Misery Nights Recensie (PC)

Het had een middel tot een doel moeten zijn. Inlogen, uitlogen en een snel salaris innen. Maar dat was het niet. In plaats daarvan was het een gevecht van de geest – een balans van emoties en zware taken. Een falende generator; een ventilatieschacht die gewoon geen zuurstof afleverde; een multi-tier camerasysteem dat meer handen vereiste dan ik durfde te geven; en een hele winkelcentrum vol collega’s die veel meer te bieden hadden nadat de luiken waren neergelaten. Voor zolang ik dacht dat een nachtbeveiligingsbaan in een ogenschijnlijk onschuldige plek met de naam Mall Nice een gladde rit zou zijn, was er iets veel, veel donkerders dat rond het complex sloop. Ik had alleen geen gave van helderziendheid om het te begrijpen of, na zo lang, hoe op aarde ik het tot zonsopgang zou overleven.

Neem de basis van Five Nights at Freddy’s originele camera-georiënteerde gameplay-stijl en voeg een dozijn extra problematische componenten toe aan de mix, en je hebt Misery Nights, in een notendop. Het idee is even eenvoudig: overleef de nachtdienst en maak het tot zonsopgang. Het probleem is echter dat het winkelcentrum waar je jezelf in bevindt geen vreemde is voor technische problemen. Hier alles vereist constante aandacht, van de generatoren die het gebouw van stroom voorzien tot de zaklantaarns en radio’s die last hebben van irritant lage batterijlevens – en bijna alles wat je maar kunt verzinnen. Hier ligt het doel: het onderhoud van het winkelcentrums slechte infrastructuur en het uiteindelijk afweren van de “collega’s” die van vriendelijk naar sinistere omschakelen zodra de klok negen slaat.

Alleen of met maximaal vijf vrienden, moet je een behoorlijk formidabele uitdaging aan: samen komen om het beveiligingskamertje te behouden en te voorkomen dat het winkelcentrum in verkeerde handen valt, of jezelf uitrusten met alle gereedschap dat je kunt vinden om de kansen te keren en de gruwelen die van zonsondergang tot zonsopgang door de gangen dwalen, aan te pakken. Hier is de catch: alles kan misgaan, en niets wat je doet, zal voorkomen dat het winkelcentrum veel ongewenste voetgangers verkeer krijgt. Je rol, als beveiligingsfunctionaris, is om te ontdekken hoe je de nachtdienst overwint terwijl je verschillende taken en klusjes rond een vrij complex winkelcentrum aanpakt.

Misery Nights is geen spel dat je alleen wilt spelen, want dat is een beetje als het jongleren met veertien ballen tegelijk. Het is mogelijk, maar het kost een prijs: het is niet zo levenbaar, en het is zeker niet zo leuk als het klinkt. Met een grote verscheidenheid aan dingen om te doen in het winkelcentrum – een wereld die vrij omvangrijk is, alles in aanmerking genomen – is een team van drie, misschien vier personen beter uitgerust om de gruwelen te trotseren die hier rondzwerven. Dit wil niet zeggen dat het een slecht single-player spel is, maar het is er een die een hardere nadruk legt op zijn multiplayer-ervaring. Het levert een paar argumenten op, natuurlijk, maar het doet het voor een verrassend boeiende co-op-aangelegenheid, vooral wanneer je collectief samenwerkt om een goed geoliede machine te creëren die alle genoemde veertien ballen tegelijk kan jongleren. Het is een zeldzame gebeurtenis, dat geef ik toe, maar een die ook vreemd genoeg bevredigend aanvoelt om eenmaal de wielen van de beweging zijn gealigneerd en de werkkrachten beginnen hun voeten te vinden in een daad van naleving.

Voor een vrij compact winkelcentrum dat veel gangen en facetten herbergt, is er een behoorlijke hoeveelheid replay-waarde in Misery Nights, ondanks dat de doelen grotendeels hetzelfde blijven. Gelukkig, vanwege de aard van de situatie en de oncontroleerbare curveballs die je moet doorstaan, heb je een unieke ervaring die is gemaakt om een andere wereld te voelen met elke nieuwe dienst die je neemt. Toegegeven, er zijn maar zo veel uren die je erin kunt steken voordat het hele proces begint te voelen als een beetje stomp en arm aan verrassingen, maar het rechtvaardigt de prijskaartje toch.

Vanuit een audiovisueel oogpunt is er niets bijzonders hier, ondanks dat het spel een “realistische” sfeer heeft. Dat gezegd hebbende, waar het spel tekort schiet in een schone en enigszins verfijnde visuele palet, maakt het dat goed met zijn geïntegreerde stealth- en audiobevingsmogelijkheden. En dat is een vrij grote zaak hier: de stealth-gebaseerde mechanismen en de spraakherkenningstechnologie. Het is niet zo uitgewerkt als het zou kunnen zijn, maar het voegt een laag toe aan een anders tekstboekachtige tiptoe-excursie met een paar ongevraagde schrikmomenten.

Terwijl ik persoonlijk niet terug zou gaan naar Mall Nice om de gruwelen voor een tweede keer te herstarten, kun ik de aantrekkingskracht ervan zien. Als je hoopt op een snelle solo-reis, dan vind je die hier, hoewel je ook veel van wat het spel te bieden heeft, mist. Echter, als je de metgezellen en de mentale capaciteit hebt om een wereld die constant op het punt staat van instorten, te doorstaan, dan vind je een solide angstfeest met een behoorlijke hoeveelheid langdurigheid hier. Alleen, eh, verwacht geen prijswinnende ervaring.

Oordeel

Misery Nights kan de standaarden die Five Nights at Freddy’s al die maanden geleden hebben gesteld, niet waarmaken, maar het doet wel voor een behoorlijk spannende co-op-ervaring die zonder twijfel elke late-nachtrit of -stream ten goede zou komen. Weer, het is niet het meest gepolijste horror-spel, en het heeft nog een paar losse schroeven die een beetje extra aandacht kunnen gebruiken in de nabije toekomst. Dat gezegd hebbende, voor wat dit is – een snelle en spannende throwback-horrorfilm die zijn beste voet in alle juiste plaatsen heeft – zou het in je catalogus moeten staan voor een nacht of twee. Verwacht geen naadloze ervaring met veel bijna-perfecte componenten. Je zou echter verwachten dat je jezelf in de chaos ervan kunt verliezen. Het zijn de kleine dingen die ertoe doen, echt.

Voor een klein onafhankelijk co-op-horror-spel dat een behoorlijke hoeveelheid gewicht heeft, zou ik zeggen dat Misery Nights een waardige investering is. Het kan niet het beste horror-spel zijn dat je ooit in handen krijgt, maar als je het allemaal in je stride kunt nemen en met een enorme korrel zout, dan krijg je waarschijnlijk je geld waard hier.