Heren van het Landgoed Recensie (Xbox Series X/S, Xbox One, & PC)

Na zeven jaar ontwikkeling en drie miljoen wensen op Steam, Manor Lords heeft eindelijk zijn debuut gemaakt. En hoewel de Xbox-release later zal verschijnen en de lancering op PC-platforms via Steam, de Epic Games Store, Microsoft Store en GOG alleen de vroege toegangsversion is, zijn honderdduizenden gamers al enthousiast. Maar hoe waardevol is Manor Lords? Is de hype terecht? Laten we dat uitzoeken in onze Manor Lords-review hieronder.

Heren van het Landgoed

Direct vanaf het begin moet je een personage kiezen in een vrij oppervlakkig personalisatiesysteem waarin je alleen het portret van je personage kiest, en later in het spel lijkt het erop dat je alleen een specifieke “Landgoedheer” kunt besturen, ongeacht het personage dat je hebt gekozen. Het is echter een leuke touch dat een van de elementen is die we hopen dat voller wordt uitgewerkt bij de finale lancering. In feite moet je in gedachten houden dat, ondanks de review die volgt, Manor Lords inderdaad een vroege toegangsversion is, wat betekent dat het een “onvolledig” spel is, mogelijk met bugs.

Verdergaand, wat we tot nu toe hebben, is niet helemaal teleurstellend. Je gaat verder met het kiezen van drie scenario’s. Het eerste is de meer vredige versie van een middeleeuwse nederzetting, die gewoon probeert de seizoenen te overleven. Het tweede combineert stadsbouw en overleving, waarbij je af en toe moet aanvallen en nieuwe grondgebieden moet claimen op nabijgelegen nederzettingen. En het derde gaat hard op RTS-gevechten, waarbij je vaak bandieten en vijandige militanten moet verdedigen tegen je volk.

Praktische ervaring

Bovendien kun je de scenario’s verder personaliseren door de moeilijkheidsgraad aan te passen. Maar dat is het voorlopig voor de initiële setup van een nieuw spel. Ja, je hebt op dit moment alleen één kaart, wat het tweede ding is dat ik vertrouw dat zal worden verbeterd bij de finale lancering. Variatie is belangrijk, en één kaart is niet genoeg. Vervolgens duik je recht in de actie, die je naar een kale nederzetting brengt. Je hebt alleen een paar dakloze boeren die je hulp nodig hebben om succesvol te zijn.

Vervolgens begin je met het plannen van de volgende stappen die je wilt nemen, wat, ik moet benadrukken, de meeste tijd in Manor Lords in beslag neemt. Omdat, in werkelijkheid, Manor Lords‘ gameplay zo diepgaand is, ben je minder waarschijnlijk om te slagen zonder zorgvuldige planning. Om te beginnen, wil je de kaart scannen op plekken om huizen voor je mensen te bouwen, boerderijen om ze te voeden, mijnen om grondstoffen uit te winnen, enzovoort.

Stap voor stap

Je hebt manieren om de potentie van verschillende gronden te beoordelen. Sommige hebben een hoge vruchtbaarheid en zijn perfect voor het bouwen van boerderijen. Andere hebben een hoog grondwaterpeil, perfect voor het aanleggen van putten. Dus, je wilt deze eerst scannen. Ideaal, je wilt dat de boeren het dichtst bij de boerderijen wonen. Of, je wilt dat de mijnwerkers het dichtst bij de mijnen wonen. Dus, als je begint met het tekenen van nieuwe nederzettingen, is er veel planning en tijdsbeheer bij betrokken. Een andere essentiële gameplay-element is dat de meeste acties die je onderneemt zelden automatisch gebeuren.

Neem bijvoorbeeld het bouwen en de constructie. Zeker, het enige wat je hoeft te doen is de plek te markeren waar je een huis wilt bouwen. Echter, om de bouwproces te starten, heb je grondstoffen nodig zoals hout, die je moet toewijzen aan houthakkers om te halen. Vervolgens gaan je “niet-toegewezen” dorpelingen aan het werk om huizen te bouwen, zij het met een geleidelijk tempo. Je kunt effectief toekijken hoe het bouwproces zich ontvouwt, zoals je bijna alle activiteiten doet, zoals mensen die hout gaan halen, die voorraden in opslagruimtes laden, die mijnen, enzovoort.

Diepgaande stadsbouw

Voor een spel dat nog in de vroege toegangsfase zit, Manor Lords voelt vrij substantieel. Of tenminste voor het eerste deel van het spel, dat voornamelijk bestaat uit stadsbouwmechanica. Het vraagt om je aandacht, waarbij je toezicht houdt op de kleine dingen die leiden tot de welvaart van een stad. Je vraagt je af wat mensen nodig hebben om te floreren: voedsel, kleding, vermaak in de lokale herberg, kerk, en vele andere dingen. Vervolgens begin je met het plannen van een manier om deze dingen te garanderen. De meeste activiteiten waar je mensen mee bezig zijn, vereisen een grondstof die je kunt produceren of verhandelen.

Sommige zijn direct, zoals het verbouwen van voedsel en het planten van bomen voor hout tijdens de winter. Andere zijn indirect, zoals het planten van gerst voor bier om te serveren in de herberg of het oogsten van huiden van gejaagd wild voor kleding. Deze grondstoffen kunnen op hun beurt rechtstreeks bijdragen aan het moreel en de gelukzaligheid van je mensen. Echter, je kunt ook de overtollige grondstoffen verhandelen in een indrukwekkend ontwikkeld handelssysteem. Ik moet opmerken dat soms het ruilhandelssysteem een beetje een probleem kan zijn als het gebied waar je mee wilt verhandelen niet over de grondstoffen beschikt die je nodig hebt.

Duim omhoog

Sprekend over gebieden, kun je ervoor kiezen om ze te verhandelen, diplomatie te bedrijven of te vechten. Het diplomatieke systeem kan een beetje meer vlees op de botten gebruiken. Echter, het gevechtssysteem is vrij indrukwekkend zoals het is. Het is een eenvoudig RTS-systeem waarbij je militanten naar buiten stuurt om je nederzetting te verdedigen tegen potentiële bedreigingen zoals bandieten. Je kunt bevelen geven aan je troepen zoals vooruit duwen, standhouden enzovoort.

Je hebt ook een uithoudingsvermogen-systeem dat een extra laag van beheer toevoegt, inclusief het in de gaten houden van de meter die leegloopt na langdurig lopen of rennen. Dit is niet eens in de buurt van Total War. Je zult legers van honderden commanderen als Total Wartientallen duizenden heeft. Bovendien zijn de bevelen en gevechten zelf niet zo strategisch en diepgaand. Toch heeft Manor Lords nog veel meer in de maak.

Potentiële Grootse

In tegenstelling tot de meeste alternatieven, Manor Lords zorgt ervoor dat je je militanten uit je eigen nederzetting rekruteert. Dit betekent dat als je mensen sterven terwijl ze je nederzetting verdedigen, je het benodigde personeel verliest om de vele grondstoffen te produceren die je nederzetting nodig heeft om te overleven. Deze, naast de basisvoorzieningen als voedsel en hout, omvatten de wapens en pantsers die je nodig hebt om de beste verdediging te bieden, geproduceerd in smederijen in je nederzetting. Het is een risico-vs-beloning-systeem dat je zorgvuldig moet beoordelen, zodat je je menselijke middelen niet te dun uitstrekt.

Alternatief kun je huurlingen inhuren om voor je te vechten tegen een prijs, die per hoofd en elke maand in rekening worden gebracht. Je kunt fondsen krijgen uit je schatkist, die oploopt via belastingen. Nu, het belastingbeleid kan een beetje meer ontwikkeling gebruiken. Op dit moment is het nog in de vroege stadia, wat, gezien de naam van het spel, “Manor Lords”, waarschijnlijk het meest ontwikkeld zou moeten zijn in termen van bestuur en het vestigen van heerschappij.

Visueel gezien is Manor Lords een genot. Het voelt authentiek, met variatie in seizoenen van sneeuwbedekte landen en middeleeuwse moerassen. Je kunt tegen enkele bugs aanlopen, wat niet verwonderlijk is gezien de vroege toegangstatus. Je personage kan door sommige muren heen lopen, bijvoorbeeld. Je kunt alle je nederzettingen laten slopen en het spel nog steeds laten draaien, tenzij je het opnieuw start. Gevechten kunnen een beetje onhandig aanvoelen, met boogschutters die volledig nutteloos zijn. Je zult een mismaakt schaap tegenkomen op een gegeven moment. Gewoon wat kleine bugs hier en daar die hopelijk worden gefaseerd uit bij de finale lancering.

Oordeel

Manor Lords levert waar. Ja, dat omvat een buggy en onvolledig spel, gezien het feit dat het alleen in de vroege toegangsfase zit. Je waardeert direct de inspanning die in de graphics is gestoken. Ze zijn prachtig, met authentieke wereldbouw en variatie in seizoenen. Je kunt geanimeerde delen van het spel uitzoomen, terwijl je mensen hun dagelijkse bezigheden uitvoeren. Zelfs eenvoudige acties zoals water halen uit een put zijn ingewikkeld ingeschreven in een ongetwijfeld ambitieus spel.

In het eerste deel van het spel, duik je recht in de diepgaande stadsbouwmechanica. Bijna elke actie die nodig is voor het overleven van je nederzetting, vereist zorgvuldige planning en beheer. Het duurt even lang om uit te voeren, waardoor je kunt terugzitten en toekijken hoe je inspanningen tot leven komen. Van landbouw tot verhandelen en gevechten, Manor Lords heeft veel te bieden. Het legt zorgvuldige aandacht aan het controleren van de vruchtbaarheid van de grond voordat je gaat landbouwen. Je moet ook constant gewassen roteren om een overvloedige oogst te produceren.

Hetzelfde geldt voor hout, textiel en zelfs vermaak in de vorm van de herberg. Elk onderdeel dat het Manor Lords-mechanisme soepel laat draaien, vereist zorgvuldige beoordeling van de onderdelen op fouten. Helaas voelen de middelste delen van het spel, die normaal gesproken je nederzetting zouden upgraden, ofwel technisch of economisch, onvolledig aan. Bepaalde delen van het spel zijn rechtstreeks gemarkeerd als “werken in uitvoering”, waarvan de gevechtssectie waarschijnlijk de meeste behoefte heeft aan verdere ontwikkeling. Bugs komen ook hier en daar voor.

Ondertussen, zou het geen kwaad kunnen om bepaalde functies toe te voegen, zoals extra kaarten en diepgaande personage-aanpassing. Al met al, Manor Lords doet veel om je aan het scherm te houden. Het fascineert met zijn ingewikkelde details en belonende gameplay. Voor een spel dat nog in de vroege toegangsfase zit, Manor Lordslevert meer dan genoeg, met zeker veel indrukwekkendere functies in de maak.