Manor Lords: Alles wat we weten

Slavic Magic, een onafhankelijke maker die verschillende jaren over een tekenbord heeft gebogen en het blauwdruk voor een buitengewoon ambitieuze middeleeuwse stad-bouwspel heeft gemaakt, heeft opnieuw onze aandacht getrokken. Waarom? Nou, omdat drie jaar zijn verstreken sinds de zogenaamde Manor Lords voor het eerst aan het licht kwam, en pas nu, in het midden van 2023, het op het punt staat de Steam-markt te betreden. En terwijl het nog geen concrete releasedatum heeft, heeft de stad-bouwer eigenlijk alle belangrijke mijlpalen bereikt, waardoor we geloven dat, in het licht van alles, Manor Lords echt op de horizon ligt.

Wat is het dan, en hoe zal het het iconische rijk van RTS veranderen? Of beter nog, hoe zal het concurreren met de meest prestigieuze stad-bouwspellen op de moderne markt? Nou, hier is alles wat we momenteel over het spel weten. Manor Lords: wat, wanneer en waarom?

Wat is Manor Lords?

Om je in het kader te zetten, Manor Lords is een real-time strategie en stad-bouwspel “geïnspireerd door de kunst en architectuur van het late 14e-eeuwse Frankenland”. In een soortgelijke lijn als Age of Empires en Total War, zal de aanstaande titel een historisch accurate weergave van een iconische periode in de menselijke geschiedenis bieden – een episode waarin je de teugels van een middeleeuwse heer in handen neemt en een bloeiende stad bestuurt die rijk is aan handel en kansen om te evolueren en te gedijen.

Net als veel RTS-spellen, zal het hoofddoel niet noodzakelijkerwijs zijn om een gemeenschap te bouwen die alleen overleeft, maar ook gedijt in elke gegeven situatie. Wat het geval ook is, of het nu onder de scope van een naburige territorium of omhuld in de woede van een eeuwige winter, je doel is eigenlijk om een gemeenschap te creëren die een hele generatie en al zijn beproevingen en tribulaties kan doorstaan.

Verhaal

Manor Lords begint op een soortgelijke manier als veel andere spellen van zijn soort – met een stuk gras en een paar belangrijke bronnen. Met hectares opgestapeld op hectares ongebonden territorium om te verkennen, zal je je plaats innemen als een aspirant-middeleeuwse heer en je kleine dorp leiden naar een geheel nieuwe tijdperk. Om daar te komen, zal je echter een infrastructuur moeten ontwikkelen die niet alleen je mensen in tact houdt, maar hen ook de vrijheid geeft om je rijk en al zijn hoeken en gaten vrijwillig te laten evolueren.

Aangezien dit inderdaad een RTS-spel is, is het redelijk om te zeggen dat, narratief, verhaalpunten zullen ontwikkelen op basis van de acties die je onderweg maakt. En terwijl het algemene doel is om een grasrijke hoogland te transformeren in een bloeiende middeleeuwse metropool, zullen de meeste verhaallijnen afhankelijk zijn van de beslissingen die je maakt en de paden die je volgt als heer van de stad.

Gameplay

In tegenstelling tot veel stad-bouwspellen, Manor Lords heeft een roostervrij systeem – een open wereld waarin je zonder enige beperkingen kunt bouwen. Naast het feit dat je een middeleeuwse haven van scratch kunt bouwen, kunnen spelers ook de bronnen van de stad beheren en handel drijven, evenals verschillende eenheden inzetten om het sociale systeem en zijn verdediging te onderhouden. Wat meer is, heersers kunnen kiezen of ze andere territoria willen binnenvallen of allianties willen smeden om handelsnetwerken uit te breiden.

“Manor Lords biedt een roostervrije stad-bouwervaring met volledige vrijheid van plaatsing en rotatie”, voegt de beschrijving toe. “Bouwmechanismen worden gemotiveerd door de groei van echte middeleeuwse steden en dorpen, waar belangrijke handelsroutes en het landschap beïnvloedden hoe nederzettingen vorm kregen en ontwikkelden.”

“Van laarzen tot gerst en van huiden tot honing, Manor Lords heeft een grote variëteit aan goederen die passen bij de tijdperk”, vervolgt de pitch. “Materialen moeten worden vervoerd en verwerkt tot afgewerkte producten via productieketens, en je moet de basisbehoeften van je mensen afwegen tegen de wens om luxe-artikelen te produceren om geluk te garanderen, handelswaren voor export te produceren of wapens en pantser te smeden om je veroveringen te helpen.”

Er zullen ook grootschalige veldslagen zijn. En aangezien het engageren met vijanden onvermijdelijk is, zal je natuurlijk je troepen moeten mobiliseren om de stadsmuren te versterken en je activa te beschermen. Daartoe zal je moeten trainen, ontwikkelen en uiteindelijk een leger bouwen dat in staat is om je strijd te helpen om het land te veroveren. Makkelijker gezegd dan gedaan, surprise surprise.

Ontwikkeling

Slavic Magic, een studio bestaande uit slechts één ontwikkelaar, kondigde Manor Lords aan in juni 2020. Sindsdien heeft de studio niet één, maar twee uitgebreide trailers en een korte demo uitgebracht, die in 2022 live ging. Volgens zijn Steam-profiel zal de volledige release naar PC komen op een bepaald moment in 2023. Het is nog niet gezegd of het ook naar consoles zal komen.

Trailer

Ja, er is inderdaad een trailer om je handen op te krijgen! En terwijl Slavic Magic geen enkele footage van het spel dit jaar heeft uitgebracht, zijn fans behandeld op een vrij diepgaande gameplay-trailer. Moeten we meer zeggen? Je kunt het voor jezelf zien in de bovenstaande video.

Releasedatum, platforms en edities

Volgens de laatste aankondigingen zal Manor Lords exclusief op PC worden uitgebracht op een bepaald moment in 2023. Het is nog niet gezegd of het een console-port zal krijgen, maar als het dat wel doet, zal het waarschijnlijk niet eerder zijn dan 2024.

Slecht nieuws voor fervente verzamelaars en liefhebbers van alle fysieke media: er zijn geen speciale edities om je handen op te krijgen. Of tenminste, nog niet. Als Slavic Magic iets dergelijks aanbiedt, zal de aankondiging zeker worden gedaan op zijn sociale media. Tot dan kun je het toevoegen aan je verlanglijst op Steam hier.

Als je van plan bent om voor de lange termijn te blijven, zal je ongetwijfeld de sociale feed in de gaten willen houden voor alle laatste updates hier. Als er iets belangrijks opduikt vóór de release, zullen we je alle belangrijke feiten laten weten hier op gaming.net.

Dus, wat is jouw mening? Zul je een kopie van Manor Lords kopen wanneer het wordt uitgebracht? Laat ons weten wat je denkt op onze sociale media hier.