Mafia: The Old Country Recensie (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

Elke laatste van de drie hoofddelen in de Mafia-serie heeft een belangrijk verhaal verteld in de tijd. Hoewel het niet historisch accuraat is, leer je veel over de jaren ’30, ’40 en ’60 van georganiseerde misdaad. Vaker wel dan niet worden de verhalen onderzocht in echte Amerikaanse en Italiaanse steden, met het derde spel dat zich uitstrekt tot andere georganiseerde misdaadgroepen in een gefictionaliseerde New Bordeaux, geïnspireerd door New Orleans. Al deze verhalen zijn verdomd bevredigend om in te duiken, het sterkste punt dat de Mafia-serie een vestiging heeft gemaakt in verhalen-gebaseerde gaming.

Mafia III nam een moedige sprong, door headfirst een meer open-wereldbenadering te nemen. En om een of andere reden waren fans niet erg tevreden. “Laat de open-wereldchaos over aan GTA”, onder andere gevoelens, die blijkbaar impactvol genoeg waren om Hangar 13 te dwingen om terug te keren naar zijn roots. Nu, met Mafia: The Old Country, hebben we nog een mogelijk dramatisch verhaal, met zware thema’s van loyaliteit, verraad en georganiseerde misdaad. En een beetje verboden liefde erbij, ook.

Maar is de niet-zo-nieuwe focus op verhaal genoeg om het nieuwe spel in de groeiende lijst van GOTY-kandidaten te tillen? Laten we dat uitzoeken in onze Mafia: The Old Country-review hieronder.

Eet nederig taart

Je weet misschien niet veel over de Italiaanse maffia en zijn oorsprong. Maar tegen het einde van Mafia: The Old Country‘s achtbaanrit, zul je tenminste een idee hebben van de motivaties die een respectabel man kunnen doen duiken in de aantrekkingskracht van onrechtmatig verkregen rijkdom en status. Onze protagonist is een stoïcijns man, gedwongen om in de zwavelmijnen in het vroege 20e-eeuwse Sicilië te werken.

Zonder enige wil van hemzelf, moet hij slechte behandeling ondergaan, zich overgevend aan de gevaren die de armen, de mensen die de status quo niet omgeven, overkomen. Tussen een rots en een harde plaats, is het voorstel om zich aan te sluiten bij de werkkracht van Don Torris, een van de misdaadfamilies in Sicilië, een makkelijke verkoop.

Je gaat natuurlijk geen eerlijk leven leiden door voor een misdaadheer te werken, zelfs als je aanvankelijk tussen “de onderkant van de barrel” mensen bent gestationeerd. Nog vers vanuit de wereld van ondergrondse misdaad, toon je genade als je op gewelddadige missies wordt gestuurd. Je gebruikt stealth-tactieken om bewakers te omzeilen en zo min mogelijk schade aan te richten. Maar als er meer veeleisende banen aan je worden toegewezen, wordt het moeilijker om te voorkomen dat je een of twee rivalen doodschiet. De Spadaro-misdaadfamilie is een last voor je Don geweest, en je stijgt op naar de uitdaging om je waardigheid te bewijzen.

Kansen waard

Verder, zal ik het ontdekken van hoe het verhaal zich ontwikkelt aan jou overlaten. Dit is echt een dramatisch verhaal, dat de hoge lof van Mafia: The Old Country‘s voorgangers waardig is. Fans komen hier voor een boeiend verhaal, en je krijgt precies dat, en meer. Vooral in de individuele focus op Enzo, de protagonist, en de metgezellen om hem heen.

Het onderzoeken van hun motivaties en drijfveren in het opklimmen van de rangen van de misdaadwereld. Ondanks de opbouw van lof en status, blijft Enzo een conflicterend, gewaardeerd man, die verboden liefde nastreeft op bevel van zijn kwetsbare hart. Hij blijft een diep betrokken man wiens wereld ver weg kan zijn van de onze. Toch, in de wanhoop van een armzalig leven en het vooruitzicht om iets van zichzelf te maken, vindt hij zichzelf in de gevaarlijke mix van onvoorwaardelijke loyaliteit, verraad en, ja, veel geweld.

Zeker, iedereen met een fatsoenlijke kennis van Mafia-verhalen zal enkele delen van het verhaal voorspellen. Het kan zelfs niet verrassend zijn hoe bepaalde gebeurtenissen zich ontwikkelen, vooral met het idee dat misdaad nooit het antwoord is, hoe wanhopig of hopeloos je ook bent. Toch kun je niet helpen dat je wordt meegesleept in het verhaal, geplakt aan het scherm als de cinematische sequenties zich ontwikkelen.

Je klampt je vast aan elk woord, dankzij sterke schrijfstijl en voice-acting. Alle prestaties zijn uniek en geloofwaardig, waardoor alle soorten stress, verdriet en momentane ongeloof ontstaan. Precies de juiste dosis emotie om je te laten doorgaan tot de credits rollen. Perfecte scores allemaal voor het verhaal, dat lineair ontwikkelt met extreme weelde om elk ritme tot zijn volle uitwerking te brengen.

Lenen van de tijd

Wat Hangar 13 misschien een beetje heeft gefaald, is de open-wereldontwerp. Oké, ik snap het. Fans vonden de overstap naar open-wereldverkenning in Mafia III niet bijzonder leuk. Maar het wegnemen van exploratie helemaal ten gunste van een lineair gestructureerd gameplay-ontwerp liet me verlangen naar iets meer. Er kan een balans zijn tussen lineariteit en exploratie, vooral met het adembenemende 1900-se Sicilië-ontwerp.

Dit niet-zo-kleine stukje Sicilië draagt een variatie tussen het ruige platteland en de vuile stadstraten. Van wijngaarden tot ondergrondse crypten en operahuizen, elke omgeving dompelt je onder in een tijd die we nooit zullen meemaken. En wil je niet in het leven, zelfs als het virtueel is, ontspannen rondwandelen en een verborgen schat, een historisch nugget, een snelle babbel met Siciliaanse mensen ontdekken?

Heel weinig van deze zijn mogelijk, en vaak beperkt tot het ontwikkelen van het verhaal. Je kunt de wereld verkennen, maar alleen om foto’s, standbeelden, kranten, amuletten, enz. te verzamelen. En sommige onthullen meer lore en verhaal, anderen buffen je vaardigheden en mogelijkheden. Echter, ze missen de intrinsieke motivatie om ernaar te zoeken, gezien de saaiheid van de omgevingsinteractie. Je kunt geen gesprekken aangaan met NPC’s, je kunt je pistool niet tevoorschijn halen en hen laten reageren op een geloofwaardige manier. Als je oude auto’s uit de jaren 1900 en paarden kunt kopen, dienen ze alleen als middel om van punt A naar punt B te gaan. En zelfs dan is er de optie om de reis helemaal over te slaan.

De focus ligt hier op het verhaal, en misschien zullen veel gamers deze niveau van focus waarderen. Voor geschiedenisliefhebbers en nieuwsgierige geesten, die misschien meer onderdompeling in een wereld die allang voorbij is, vrees ik dat Mafia: The Old Country ver weg is van wat je zou pleasen.

Stof happen

Hoe dan ook, het volgende deel dat je aantrekt, is de strijd, die, uh, niet het sterkste punt is van niet alleen Mafia: The Old Country, maar de hele serie. Fans zullen een soepeler geweersysteem hier opmerken, dat vloeiender en bevredigender aanvoelt. Je hebt een leuke variatie aan wapens uit de jaren 1900, geweren, shotguns, revolvers en wat niet, om vijanden te elimineren.

Echter, de strijd is derde-persoon, cover-based. Dus, bereid je voor om veel te duiken achter dekking en omhoog te springen om schoten te vuren in amper seconden. Met de makkelijke, middelmatige en moeilijke moeilijkheidsgraden, geniet je van de vrijheid om je zoete plek te vinden. Echter, de makkelijke moeilijkheidsgraad lijkt zwakke vijandelijke AI te hebben, die naar je toe lopen alsof je hun hoofden niet zal afblazen.

De moeilijke moeilijkheidsgraad biedt een waardige uitdaging, gezien het feit dat het gevechtssysteem zelf niet te moeilijk is. Tenminste, dan hebben vijandelijke AI meer nauwkeurigheid en het gezonde verstand om daadwerkelijk te coördineren en achter dekking te duiken.

Voordat het allemaal gek wordt, heb je de optie van stealth. Kaart uit waar vijanden zijn, hun patronen, en je zult een logische manier vinden om achter elk van hen te sluipen en ze te wurgen of te messteken. Echter, er zijn secties waar vijanden opzettelijk meer in aantal zijn, genoeg om je te dwingen om je geweren te gebruiken.

Er is niets bijzonder nieuw of innovatief aan de strijd. Het is dienstbaar, met aspecten zoals stealth, die chests toevoegen om gedumpte lichamen in te verbergen, en flessen of munten om bewakers af te leiden. Messen hebben een gewaardeerde functie van variatie, waarbij bepaalde ontwerpen meer duurzaamheid bieden, anderen kunnen worden gegooid, terwijl anderen je gezondheid verhogen. Niet zeker waarom de duurzaamheid van een mes hier speelt, maar oh wel.

Mesrand

En laten we het mes-op-mes-gevecht niet vergeten, structureel geïntegreerd in het verhaal. Het is vrij rechttoe rechtaan, naar voren stoten, ontwijken en pareren, met handige visuele hints. Ik hoor dat het culturele betekenis heeft voor de Italiaanse cultuur. Dus, het lijkt erop dat het niet op het laatste moment in de mix is gegooid.

Uitspraak

Dus, moet je Mafia: The Old Country spelen? Voor $50, over ongeveer 10 tot 15 uur, zie ik niet in waarom niet. Je geniet van een echt boeiend verhaal, met fouten die onmiddellijk worden hersteld door sterke schrijfstijl en voice-acting. Karaktermodellen en -ontwerpen zijn indrukwekkend, met de subtielste gezichtsuitdrukkingen. Je geniet van het verkennen van het Sicilië van de jaren 1900, het ontdekken van een cultuur die een eeuw geleden is. En het aandrijven van een meeslepend verhaal van georganiseerde misdaad dat volwassen thema’s van verboden liefde, loyaliteit en verraad weeft.

Nee, serieus, wat is er niet leuk aan? Oh, ja, de strijd. Maar eerlijk gezegd, zal die gemakkelijk plaatsmaken voor het boeiende verhaal dat je zult ontvouwen. En niet op een irritante manier, alsof het verkeerd is geplaatst of een afterthought. Er is wat plezier te beleven aan het schieten van rivaliserende bendes. Maar het meeste plezier dat je zult hebben, zal zeker zijn om op te staan uit de as van misdaadroem en terug naar de as? Je zult dat zelf moeten ontdekken.