La Salamanca Recensie (PC)

Argentijnse folklore is niet mijn specialiteit, dus ik voel me alsof ik buiten mijn diepte ga, althans gedeeltelijk. Als ik echter een gok moest wagen, zou ik zeggen dat, als het ook maar enigszins lijkt op Scandinavische of Japanse folklore, het net zo goed eng als passend is voor een moderne psychologische horror. In het geval van La Salamanca voel ik me alsof ik op dun ijs schaats – doelloos rondzwerven in onbekende wateren zonder een peddel om te blijven drijven. Het onderzoek verlicht deze kennisleemte niet; het voegt alleen meer vragen toe aan de pot. En het is niet alsof ik erop kan afgeven omdat het niet in staat is om een authentieke compositie te leveren, ook. Zoals ik al zei, is het niet mijn specialiteit. Toch, wanneer een thuisgebrouwen horror met diepe wortels in de lokale erfgoed aan de deur klopt, kun je er zeker van zijn dat ik er zal zijn om de oproep te beantwoorden.

Volgens zijn woorden, La Salamanca bouwt zijn wereld rond de lokale legendes van de noordelijke Argentijnse stad, Santiago del Estero – een plaats waar sinistere appartementsblokken hellevuur uitstralen, mythologische creaturen de donkerste hoeken beloeren en eenzame wolven moedig de as doorzoeken op zoek naar onbereikbare antwoorden en hun verdwaalde metgezellen. En als je dat een nog niet hebt uitgevogeld, dan is het jij die de laarzen van die eenzame wolf vult,基本. Maar we zullen daar later nog op terugkomen.

De lengte die ik zou gaan

Een psychologische horror in wezen, La Salamanca is trots op het feit dat het een schoolvoorbeeld is van een educatieve thriller – een ervaring die net zo veel aanrechten heeft om te leren als om je doodsbang te maken. Zeker, er is geen encyclopedisch materiaal om te bestuderen, hoewel er wel een overkoepelend thema is dat een eerbetoon brengt aan de Argentijnse cultuur, wat een stuk meer van een verkoopargument is dan wat andere onafhankelijke horrors in het verleden hebben kunnen distribueren. Nog steeds, laat deze diepe band tussen zijn erfgoed en zijn instrumentale waarden als videospel je niet in de waan brengen dat het een perfecte combinatie is, want het doet in alle eerlijkheid vaak de bal missen op meer manieren dan één.

Om je een beeld te geven, La Salamanca is een first-person psychologische horror – een spel dat veel van dezelfde basisconcepten en schrikmomenten deelt met zijn soortgenoten, met dingen als een cliché hide-and-seek-systeem en een handvol twijfelachtig oneerlijke puzzels die zijn vuur aanwakkeren als een versleten ijzeren poker. Ondanks de overeenkomsten, heeft het wel zijn eigen sterke punten, met voordelen zoals een lokaal verhaal en een fascinerende verzameling “afwijkingen” die zijn karakter toevoegen, en dan nog wat. En zeker, terwijl het verhaal een beetje voor de hand ligt en cliché is (we zullen daar later meer over praten), zijn er enkele geweldige momenten ingenaaid in zijn plot en de verschillende kruispunten die het aanbiedt naast zijn relatief korte campagne.

Regen van hellevuur

Zoals ik al zei, is het verhaal niet zo interessant hier. Kort samengevat, draait het zich rond een protagonist die, in een poging om zijn vermiste collega’s te lokaliseren tijdens een verkeerd gelopen reis, besluit om naar een ogenschijnlijk sinistere en vervallen appartementscomplex te gaan. Als hij binnentreedt in dat complex om naar aanwijzingen en de algemene verblijfplaats van zijn vrienden te zoeken, begint zijn perceptie echter te vervagen en te verzwakken. De wereld begint langzaam van uiterlijk te veranderen; de vijanden die de gangen beloeren, richten zich op de passerende voetstappen; en de vragen beginnen meer valse antwoorden te krijgen dan vonken van hoop. Deze wereld van as en schaduw, folklore en vuur, wijst dan een eenvoudig doel voor je aan: ga nog dieper de konijnenhol in, en doe alles in je macht om de geheime zaken van het complex te begrijpen. Makkelijker gezegd dan gedaan, hoor.

De bulk van La Salamanca speelt zich af als een relatief normale psychologische horror, met de protagonist die óf een logische puzzel moet oplossen om vooruit te komen in de wereld, óf actief moet sprinten en zich verstoppen voor een achtervolgende vijand om vooruitgang te boeken op nog een navigatietaken. En dat is het punt: La Salamanca doet niet veel meer dan wat zoveel anderen in het verleden hebben gedaan.

Om mijn twee centen toe te voegen, zal ik zeggen dat La Salamanca niet uitgebreid voorspelbaar is, voornamelijk dankzij de inbegrip van enkele echt intense jumpscares, achtervolgingen en een verrassend weelderige set van beheersbare puzzels die noch onmogelijk noch irritant saai zijn. Het doet niet veel om de fundamenten van psychologische horror te ontwikkelen, hoewel het wel zijn eigen centen toevoegt aan de mix door zijn eigen identiteit, karakterrooster en hellegestelde locatie te bieden.

Hell of hoog water

Vanuit een technisch oogpunt heeft La Salamanca helaas zijn eigen deel van lasten, voornamelijk in zijn wereldontwerp en UI. Ik kan niet zeggen dat het rampzalig kapot is, of zelfs dat het zwemt in technische moeilijkheden en spelbrekende fouten. Dat gezegd hebbende, zijn er nog een paar schroeven los hier, met bepaalde stukken van zijn puzzel die niet in staat zijn om een complete afbeelding te vormen. Bijvoorbeeld, de wereld zelf is ongelooflijk donker en is vaak moeilijk te navigeren. De mechanica zijn ook niet al te glamoureus, met het rare stukje slordige camerawerk en misleidende gedrag die soms resulteren in enkele vrij saaie situaties. Het is niet alles slecht, hoewel ik ook niet kan zeggen dat het overloopt van de inspanning en glans, ook. Een klein probleem, maar één die het vermelden waard is, niettemin.

Uitspraak

Ik geef toe, La Salamanca is ver van zijn volledige potentieel, en voor wat het waard is, kan het nog steeds een beetje extra tijd in de oven gebruiken om echt zeker te maken dat bepaalde aspecten meer smaakbaar zijn. Toch, voor een onafhankelijk spel dat is geboren uit een aantal lokale amateurs die, naar wat we zijn verteld, een onsterfelijke liefde voor horror delen, vind ik mezelf bereid om credits te geven waar credits toebehoren. Gegeven, het is nog steeds een lange weg af van een staande ovatie – maar je snapt wat ik probeer over te brengen hier. Waar, La Salamanca is niet perfect, maar het is een lovenswaardige inspanning voor een hechte groep met galactische ambities, niettemin.

Terwijl je misschien moeite hebt om een structueel solide horrorverhaal te vinden om te ontwarren, zou je het niet al te moeilijk moeten vinden om veel van de aanbiedingen te genieten die verband houden met Carpincho Studios‘ debuutthriller. Het is een korte ervaring die niet veel zal doen om je wereld te veranderen, hoewel het waarschijnlijk genoeg moet zijn om je smaakpapillen te reinigen terwijl je wacht tot een andere IP zijn weg naar je wereld vindt. En gezien het aantal onafhankelijke horrors die de afgelopen jaren overal op de markt zijn verschenen, is het moeilijk om je voor te stellen dat je lang moet wachten op een andere bezoeker.