Jackpot Crash Course Recensie (PC)

Ik ging naar Jackpot Crash Course zonder enige verwachtingen, en het veranderde al snel in iets rechtstreeks uit Squid Game of The Hunger Games. Ik dacht dat ik een eenvoudige visuele roman zou krijgen om de tijd te doden, maar in plaats daarvan werd ik meegesleept in een vreemde wereld van misdaad, straf en emotioneel verpletterende beslissingen. Het spel verspilt geen tijd om je in de chaos te werpen, en voordat je het weet, voelt elke keuze ondraaglijk zwaar. Hoe dan ook, die emotionele schade is precies wat me vasthield. Het is een kort maar diep ontroerend avontuur, een dat me constant deed verlangen om terug te gaan en te zien of ik betere keuzes kon maken en mezelf kon redden van spijt.

Het is grappig dat deze speciale verborgen parel gratis is op Steam. Ik kan nog steeds niet geloven dat een verborgen parel zoals deze geen geld van me vraagt. Alles wat ik hoefde te doen was het downloaden, en voilà, ik was klaar om een avontuur te beginnen dat ik lang zal onthouden. Hoewel het spel afkomstig is van indie-ontwikkelaars RachelDrawsThis, Ekrix, en Bell Kalengar, hebben ze gewerkt aan eerdere indrukwekkende projecten. RachelDrawsThis is bekend om haar verhalendrijvende thrillerspelletjes, ontwikkeld met RPG Maker. Hoewel ze vaak kort zijn, laten ze een blijvende indruk achter, en ik ben altijd op zoek naar meer van haar spellen.

Mijn verwachting voor Jackpot Crash Course was niet in steen gebeiteld. Het lezen van de beschrijving gaf me de indruk van een verhaal dat helemaal uit de hand kon lopen. Alles wat met criminelen te maken heeft die concurreren om te overleven, kan alle kanten op gaan. Maar ook, mogelijk onverwachte wendingen die de ongebruikte vriendelijkheid van de mensheid onthullen. Met een open geest stapte ik de wereld van Modos binnen, onzeker wat ik zou vinden.

Moeilijke Tijden

De ster van de show is het verhaal. Jackpot Crash Course heeft zo’n misleidende onbeduidende verhaal. Maar als je dieper in het verhaal duikt, realiseer je je dat de thema’s heel zwaar zijn. Wat me opviel was dat 12 criminelen zouden vechten om te overleven. Ze zullen dat doen door casino-spellen te spelen zoals Blackjack en Roulette. En ik dacht dat dat het hoofdgameplay zou zijn waar ik de meeste tijd aan zou besteden. Maar Jackpot Crash Course gaat tegen alle verwachtingen in en vertelt eigenlijk een diep verhaal.

De wereld van Modos is overmatig corrupt geworden. Bedrijven zijn gieriger dan ooit, en de misdaadcijfers zijn gestegen. En de autoriteiten reageren door strengere straffen op te leggen. Het is een oplossing die een tijdje werkt, voordat het een ander probleem creëert van overvolle gevangenissen. Gevangenissen die, merk op, al ondergefinancierd zijn door de overheid. En dus heb je criminelen die lijden aan ziektes en ondervoeding, zonder enige hoop.

Totdat particuliere bedrijven binnenkomen en de kans bieden om deel te nemen aan de Bet and Forgive-competitie. Het is een moeilijke competitie om in te komen, maar criminelen solliciteren nog steeds omdat winnen vrijheid kan betekenen. Zelfs de criminelen op death row kunnen mogelijk vrijkomen. Het is een aanbod dat te mooi is om waar te zijn, natuurlijk. En je ontdekt al snel waarom, als je beseft dat je degene bent die beslist wie leeft en wie sterft. Er kan maar één winnaar zijn uit 12 deelnemers. Hoe kies je wie sterft en wie vrijkomt?

Favoriete

Door middel van favorieten, natuurlijk. Het is de standaard in film, media en zelfs het echte leven, waar de mensen die het meest geliefd zijn meer beschermd worden. Degenen met grote persoonlijkheden die als een magneet werken, je naar hen toe trekken. Het is interessant omdat aan het begin van Jackpot Crash Course alle deelnemers criminelen zijn. En erger, dit zijn criminelen op death row. Dus ze moeten vreselijke dingen hebben gedaan om de ergste straf te krijgen.

Het zou de ervaring volledig verpesten als je wist wat de deelnemers precies hadden gedaan, en ik ben blij dat Jackpot Crash Course die kaarten dicht bij de borst houdt. In plaats daarvan leer je deze personages voor het eerst kennen door de visuele roman-stijl van het spel. Alles wat je hebt zijn tekstuele verhalen en dialoog die ik eigenlijk leuk vond om met een vriend te doen alsof. Het is sterk schrijven dat de persoonlijkheden van de personages zo veel vlees geeft dat je een hechte band met hen vormt.

Je zult zeker je favorieten vinden, of het nu hun flauwe grappen of donkere humor zijn. De algehele toon van het schrijven is donkere komedie. Dus je vindt misschien sommige plaatsen een beetje somber. Maar het is allemaal leuk om te ontwarren, nooit te ver gaan. Bovendien vind je sommige flirtaties best spannend. Een personage is behoorlijk agressief in hun flirt, en je vindt jezelf aan het roepen dat ze moeten slagen in het veroveren van hun liefdesobject.

Emotionele Achtbaan

Het verhaal is zo goed geschreven dat er personages zijn die je haat. En dat is een behoorlijk indrukwekkende prestatie om te bereiken, wat laat zien hoe ontroerend elk van de personages is om zo sterke emoties in je op te wekken. En dat is het punt, eigenlijk, voor Jackpot Crash Course, dat zichzelf een “doodsspel” noemt. De inzet is zo hoog. Dood is een zeer reële mogelijkheid voor elk van de personages. Niemand is veilig totdat je het einde bereikt en alleen met één winnaar overblijft.

Dus, hoe kies je ze uit? Welk personage vermoord je eerst? Welk personage laat je nog even rondhangen? Hoe meer personages je vermoordt, hoe moeilijker het wordt. Het kan relatief gemakkelijk zijn om een personage in het begin te vermoorden en amper iets te voelen. Maar hoe meer je een hechte band vormt met de personages, hoe moeilijker het wordt om ze te vermoorden. En soms heb je gewoon geen keuze. Je moet de betere optie kiezen, zelfs als het besluit je nog steeds van streek maakt.

Jackpot Crash Course heeft een manier om je volledig te vernietigen. Het is grappig omdat de gevolgen van je acties volledig van jou zijn. Niemand neemt het besluit voor jou, behalve jijzelf. Dus jij bent de enige die de schuld krijgt. Een zilveren randje is dat je verschillende paden kunt nemen. Je kunt het spel opnieuw spelen en een andere route proberen die mogelijk tot een beter resultaat leidt. En dat is een andere sterke kant van Jackpot Crash Course, hoe verdomd replayable het is, zelfs nadat je alle personages hebt ontmoet. Je kunt niet wachten om terug te keren en hun hoogte- en dieptepunten opnieuw te ervaren.

Jazzy Melodieën

Zo veel als de personages diep zijn geschreven, met sterke persoonlijkheden waaraan je je hecht of walgt, doet de visuele stijl veel zware arbeid voor je ervaring. Het is een opvallende visuele palet en stijl die perfect past bij de donkere komedietoon van het verhaal. Maar het zijn de personage-ontwerpen die het meest indrukwekkend zijn, met diepe contrasten en expressieve gezichten. Ze dragen emotie zo gemakkelijk over dat je elk woord van hun dialoog gelooft over hen.

Ondertussen slaat de muziek de spijker op de kop met zijn charmante jazz. Met meer dan 25 originele tracks die leuk zijn om naar te luisteren, mondt het hele spel uit in een zoete, vrolijke rit.

En dan eindigt alles te snel. Alleen het eerste hoofdstuk is momenteel beschikbaar voor gratis download. De resterende hoofdstukken twee en drie zijn in aantocht en zullen worden gelanceerd als DLC-pakketten. Ik weet niet zeker wanneer ze precies beschikbaar zullen zijn op Steam en itch.io. De ontwikkelaars bevestigen dat ze in ontwikkeling zijn. Hopelijk komen ze niet te lang na de release, want het einde heeft me nog steeds in een wurggreep.

Uitspraak

Jackpot Crash Course is een van die keuze-gedreven verhalen die je de vrijheid geven om je eigen pad te kiezen. Maar ze waarschuwen je dat je beslissingen echt iets betekenen. Groot, in feite, omdat ze zullen bepalen wie leeft en wie sterft. Maar het is niet alleen de dood die de beslissingen die je neemt belangrijk maakt. Het is hoe het verhaal zo goed is geschreven dat je een hechte band vormt met de personages. Je vindt jezelf gehecht aan bepaalde personages die je wilt redden, alleen om ze later te moeten vermoorden.

Het zal slechts een paar uur duren om het spel te voltooien. Maar je zult jezelf vinden en terug willen gaan om alternatieve paden te ontdekken. Je zult fouten willen corrigeren die zo erg zijn dat je alle karakterpaden en keuzes van het spel wilt proberen. Tenminste totdat de tweede en derde hoofdstukken arriveren, en het einde hopelijk de rechtvaardigheid krijgt die het verdient, want op dit moment ben ik kapot van de moeilijke beslissingen die ik heb moeten nemen.

Ik weet dat de inzet waarschijnlijk veel erger zal zijn als ik Blackjack en Roulette speel, mijn leven letterlijk vergok. Maar ik kan niet helpen dat ik verliefd word op de charmante persoonlijkheden in Jackpot Crash Course. Hun verhalen zijn geloofwaardig, maar hebben ook veel verrassingen die je vasthouden en doen verlangen naar wat er gebeurt en hoe die onthullingen je beslissing zullen beïnvloeden om ze te redden of te vermoorden.

Alleen één van de 160 reviews op Steam is negatief. De rest zijn stralende aanbevelingen die ik absoluut steun als je een paar uur over hebt. Onthoud, je kunt het gratis downloaden.