Jackbox Series Review (Xbox, PlayStation, Mobile & PC)

Couch co-op is niet dood, het is gewoon diep geworteld in het voortdurend evoluerende hart van de collectie van Jackbox Games van geestige ijsbrekers en eigenzinnige streken. Hier gaat het niet zozeer om het gezelschap dat je houdt, maar om te kunnen baden in een eigenzinnig boeket van verschillende werelden en activiteiten die elk hun eigen unieke persoonlijkheden en flexibele genre-eigenschappen herbergen. Oh, je zou kunnen kiezen voor een eenzijdig thema, of—en dit is een grote—je zou je eieren in een veelheid aan manden kunnen strooien en de vruchten plukken van een hele boerderij vol hokken. Persoonlijk zou ik voor het laatste kiezen.

Eerlijk gezegd zou je gemakkelijk een dozijn of meer uren kunnen doorbrengen met het doorbladeren van de pagina’s van de anthologie van party-minigames van Jackbox Games en nog steeds een ontbrekend stukje van de puzzel kunnen vinden om te omarmen. Zie je, waar de meeste party-gebaseerde games vaak hun muren bouwen rond twee, misschien zelfs drie minigames, volgt Jackbox Games een ander pad—een route die buigt, afneemt en zich vastklampt aan talloze activiteiten en ervaringen. Veel gepraat voor een game die je gewoon vanuit het comfort van je eigen huis kunt opstarten, maar blijf bij ons.

Altijd een Feestje

Als je niet bekend bent met het concept, dan is hier wat je moet weten: Jackbox Games is een verzameling van minigames waar jij en je vrienden in kunnen duiken met slechts een mobiele telefoon en een kamer code. Het idee, kort gezegd, is dat elke speler deelneemt aan een van de tientallen activiteiten, waaronder triviale taken, tekenwedstrijden, teamgebaseerde puzzels, liegen, interviews, verhalen vertellen en zelfs een eenvoudige strijd van verstand, om slechts een handvol van zijn kenmerkende spellen te noemen. En ik zal eerlijk tegen je zijn, er is een hoop waar je mee kunt werken, waarbij elk Pack vijf unieke segmenten biedt en een kans voor maximaal acht spelers om de strijd om de troon aan te gaan. Bovendien kunnen maximaal 10.000 mensen als toeschouwer meedoen, wat betekent dat, zelfs als je met een kleinere groep speelt, je nog steeds de wereld kunt uitnodigen om je te zien de touwtjes in handen te nemen en, in sommige gevallen, bruggen te verbranden met je beste vrienden. Maar daarover later meer.

Het goede nieuws is dat, zelfs als je niet bekend bent met videogames of weinig tot geen ervaring hebt met de algemene mechanica ervan, je niet per se enige kennis hoeft te consumeren om van de Jackbox-keuzes te kunnen genieten. Zie je, terwijl elke minigame zijn eigen set regels heeft, blijft je input min of meer hetzelfde: reageer op een prompt met een geschreven antwoord, of schets een tekening op je mobiele telefoon of tablet. Met andere woorden, je hoeft geen pleitbezorger te zijn voor de gaminggemeenschap om het hoofd boven water te houden in Jackbox.

Om het nog gemakkelijker te maken, vereist Jackbox niet dat je de Van Gogh bent van tien-seconden kunstinstallaties om de komische waarde echt te waarderen. Als er al iets is, dan zijn de meeste minigames geneigd te vertrouwen op subtiele steken en privégrappen, slechte keuzes en absurde opmerkingen om hun verhalen te vertellen. En dat is maar goed ook, want ik kan niet tekenen om mijn leven te redden. Ik denk dat dat me ook de perfecte kandidaat maakt voor een tweewekelijkse Jackbox-party. Het is dat, of degenen met wie ik kies te spelen voelen zich gewoon ontzettend sorry voor me. Het is waarschijnlijk het laatste, maar laten we verder gaan.

Een Pack voor Iedereen

Hoewel de originele trilogie in de Jackbox-serie inderdaad enkele van de beste minigames tot nu toe heeft, zijn er tientallen “speciale” Packs beschikbaar voor degenen die iets nodig hebben dat een beetje, laten we zeggen, extra is. Bijvoorbeeld, er is een Naughty Pack, die een sociaal deductiespel bevat en, om een “pittiger” publiek aan te spreken, twee extra activiteiten die je in staat stellen om “volwassen” vragen te beantwoorden en “smaakvolle” antwoorden te schetsen. Het is nog steeds hetzelfde idee, zoals de meeste Packs in de serie — maar je snapt het punt. Met genoeg variëteit om alle basis en persoonlijke smaken te dekken, ben je hier min of meer verwend met keuze.

Voldoende om te zeggen dat, met een formidabele ruggengraat en veel ruimte voor groei, Jackbox Games de kans heeft om uit te groeien tot iets veel, veel groters. De infrastructuur is al aanwezig, en dus is het slechts de kwestie van hoe het zich zal ontwikkelen, en waar het in de nabije toekomst naartoe zal gaan. Hoe dan ook, het is veilig om te zeggen dat, voor zover betaalbare en betrouwbare partygames gaan, Jackbox min of meer de ruimte en sociale steun heeft om wortel te schieten in vrijwel elk genre dat het geschikt acht voor zijn komische en enigszins charmante toon.

Oordeel

De collectie van Jackbox Games van snelle en vaak hilarische minigames en op de bank gebaseerde quizzen maakt het tot een van de levendigste party-gebaseerde series op de markt, met een uitgebreide selectie van ijsbrekende gevechten en genre-overschrijdende activiteiten die elk hun eigen onderscheidende thema’s en kwaliteiten naar het midden van je woonkamer brengen. Hoewel het in vergelijking met je typische op de bank gebaseerde vechter een beetje prijzig is, biedt Jackbox Games meer dan genoeg herhalingswaarde om het prijskaartje te rechtvaardigen — en dan nog wat. En het beste is dat het pas net begint zijn wortels te vestigen.

Hoewel het zeker geen geheim is dat partygames steeds populairder worden onder huishoudens, zijn er maar weinig die echt de spanwijdte hebben om een heel web van genres te omhullen. Jackbox Games, specifiek, heeft gelukkig de infrastructuur om talloze ideeën te koesteren en, door zijn natuurlijke charme en gebruiksvriendelijke interface, uit te breiden naar uitgestrekte gebieden die nog verkend moeten worden in alternatieve werelden. Alleen al om die reden ben ik meer dan bereid om zijn lof te zingen en het te noemen voor wat het is: een echte ambassadeur voor het feest. Een beetje cheesy, zeker, maar een bijnaam die heel toepasselijk aanvoelt.

Helaas kunnen we niet slechts één pack aanbevelen, aangezien de omvangrijke doos met lekkernijen van Jackbox Games een zeer verschillende selectie van edities heeft om uit te kiezen, met DLC die zich uitstrekt van horror-gebaseerde trivia tot quip-centrische duels, schets-gebaseerde puzzels tot volwaardige moordfeesten. Als we onze eieren in één mand moesten leggen, dan zouden we kiezen voor Jackbox Party Pack 3. Bedank ons later.