Hades 2 Recensie (PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One, & PC)

Volledige openbaarheid: Hades 2 is pas net begonnen met de reis naar Early Access. Supergiant Games bevestigt dat het nog een lange weg kan zijn voordat we onze handen op het eindproduct kunnen leggen. Precies, Hades 2 zal minstens de rest van 2024 in Early Access doorbrengen, mogelijk te lanceren ergens volgend jaar. En dus, toen ik Hades 2 begon, was ik me ervan bewust dat ik alleen maar het oppervlak van wat er komen gaat zou krabben. Na een flinke hoeveelheid uren in het spel te hebben gestoken, moet ik zeggen dat ik sprakeloos was.

Nou, ik heb mijn woorden voor de Hades 2-recensie gevonden. Echter, het spel dat nu in Early Access is, is nergens in de buurt van wat je zou verwachten. Het kan nog steeds in het proces van aanpassing zijn, hier en daar, naast nieuwe inhoud die in de komende maanden zal worden vrijgegeven. Zelfs in zijn huidige vorm onderscheidt de sequel zich als een van de meest memorabele games van het jaar, of het nu in Early Access is of niet. Maar wat maakt Hades 2 zo’n blijvende indruk? Hoeveel waarde biedt het eigenlijk? Laten we ons in de recensie van Hades 2 duiken om erachter te komen.

Naar de Hel en Terug

Terwijl Hades Zagreus volgde, de zoon van Hades, Hades 2‘s lead is Melinoe, Zagreus’ zus en dochter van Hades. Niet alleen is de protagonist veranderd, maar ook het verhaal. Het blijkt dat Melinoe in ballingschap is opgegroeid nadat Chronos, de god van de Tijd, haar huis binnenviel. Ze groeit op, traint en beheerst elementaire krachten om terug te keren en wraak te zoeken. Zelfs als we uiteindelijk nooit de ware afloop te zien krijgen, die nog onder wraps ligt voor de finale onthulling, blijft het verhaal hier diep ontroerend.

Het begint ogenschijnlijk rechttoe rechtaan, maar groeit snel wortels en takken die zich uitstrekken tot de kern van het bestaan. Het worstelt met volwassen thema’s van familie en vriendschap. Je ontmoet oude en nieuwe personages, elk met unieke achtergronden en ingewikkelde uitkijkjes op het heden en de toekomst.

Niet alleen heeft Supergiant Games een geliefde protagonist gecreëerd die ongelooflijk goed geschreven is en zich met gratie en een sterke aanwezigheid voortbeweegt, maar ze trekt ook de aandacht gedurende haar reis, waarin ze vriendschappen en romantische veroveringen opbouwt. Ondertussen worstelt ze ook met de diepgaande persoonlijkheden van haar familie, Chronos en zichzelf. Je zult verschillende goden en titanen ontmoeten terwijl ze kibbelen, flirten en je uitdagen tot gevecht. Er lijkt altijd iets nieuws te ontdekken, direct of indirect, door in te luisteren op gesprekken – iets om narratieve diepte toe te voegen aan een al overtuigend verhaal.

Toch zijn alle ontdekkingen die je doet meer dan welkom, vooral omdat Hades 2 ook een rogue-lite is, en als zodanig, het genoegen om altijd iets nieuws te verwachten, en vaak tot je volledige tevredenheid, zorgt ervoor dat elke run vers en boeiend blijft. Ik zal het verhaal niet verder verklappen. Dit moet je zelf ontdekken.

Voel Je Thuis

Je kunt vanaf het begin zien dat Hades 2 zeer veel een sequel is van Hades op de manier waarop de gameplay snel intikt. Veel van de gameplay blijft hetzelfde, inclusief het doden van vijanden over meerdere ontmoetingen in verschillende regio’s en het ontvangen van meerdere beloningen in ruil voordat je doorgaat naar de volgende regio totdat je de eindbaasgevecht tegen Chronos zelf bereikt.

Echter, Supergiant Games heeft kwaliteitsverbeteringen toegevoegd aan de structuur en gameplay. Dus, zelfs als je je thuis voelt, is het nog steeds een verse ervaring op elke stap. Neem bijvoorbeeld de nieuwe regio in de Onderwereld, die meer diepte en variatie toevoegt dan ooit tevoren. Of de kans om de oppervlaktewereld te verkennen, die nog meer vijanden, niveaus en bazen toevoegt om mee om te gaan.

Uiterlijk Bedriegt Niet

Hades 2‘s kunststijl is niet veel veranderd. Dat is helemaal een verstandige keuze van Supergiant Games. Hades had prachtige visuals, en er is niets dat ik zou veranderen. De sequel kan echter wat polijsten hier en daar zien, vooral op de UI, en sommige van de iconen die je kunt zien zijn onvolledig.

Placeholders zijn niet ongebruikelijk, wat suggereert dat toekomstige toevoegingen en verfijning, met name het toevoegen van unieke kunst om elk UI-instrument van elkaar te onderscheiden, eraan komen. Soms kunnen gevechten chaotisch worden en kunnen de visuele effecten te wazig zijn om te ontcijferen. Misschien worden deze ook opgeschoond.

Ondertussen is de soundtrack uitstekend, net als in Hades, van sterke voice-acting tot themanummers die overeenkomen met het momentum van gevechten. En over gevechten gesproken…

Altijd Genoeg Vijanden Om Te Doden

Op basisniveau heb je de melee-aanvalcombinaties, de afstandsspecialiteiten en de area-of-effect-cast-beweging die Hades 2 een nieuwe draai aan geeft. Terwijl de eerste twee grotendeels vergelijkbaar zijn met Hades, met opties voor het upgraden van elk ervan op verschillende manieren, fungeert de derde als een crowd-control-beweging die het spel drastisch verandert. Je kunt het maken door een cirkelvormig sigil op de grond te gooien dat elke vijand die er contact mee maakt, op zijn plaats houdt. Een andere upgrade kan ervoor zorgen dat het na een paar seconden ontploft, waardoor elke vijand in de buurt wordt vernietigd.

Echter, de grootste verandering in gevechten is de Omega-aanvallen. Terwijl de basis-melee-aanval, specialiteit en cast-beweging de standaard drie-treffer-combinatie hebben, kun je Omega op elk van hen activeren om een vierde elementaire aanval te ontgrendelen. Je doet dit door op de respectievelijke aanvals-, specialiteits- of cast-knop te houden voordat je het loslaat op vijanden. Omega schiet een krachtige elementaire blast-aanval af die zich uitstrekt voor en achter je. Oh, en het effect op vijanden is om voor te sterven, blijkbaar veroorzaakt het meer verwoestende schade.

Wanneer je de vrijheid om Omega te upgraden in overweging neemt, waardoor nog meer manieren worden toegevoegd om vijanden te vernietigen, voegt het lagen en lagen van strategie en een diepgaande aanpak van gevechten toe. Inderdaad, karakterprogressie is ongelooflijk vol opties, wat handig is als vijanden sterker worden met elke run. Power-ups voelen op die punten altijd aan als net-op-tijd-upgrades die een tijdje kunnen duren om te beheersen, waardoor je constant wordt aangemoedigd om te experimenteren en opnieuw te proberen. En we hebben nog niet eens de wapens genoemd, die, naast de zware maar verwoestende bijlen en de snelle tweelingdolk, ook schedels, staven en veel meer omvatten die moeten worden ontgrendeld en toegevoegd in de loop van de tijd.

Houd Ze Komend

Hades 2‘s gameplay, ondanks dat het veel van wat werkte in de voorganger leent, neemt de moedige stap om dingen te veranderen en te verplaatsen. Bijna elk element voelt groter, of het nu het verhaal, de omgevingen of de gevechten zijn. Maar misschien is het gebied waarin ik voel dat Hades 2 het beste werk doet, de vooruitgang. We hebben kort de gevarieerde gevechtsmogelijkheden en de verschillende manieren waarop je elk van hen kunt aanpassen om bij je speelstijl te passen. Hades 2 gaat echter nog een stap verder, dankzij gunsten en Arcana-kaarten.

Gunsten zijn upgrades die je van goden, titanen of andere personages ontvangt die je ontmoet. Ze voegen nog meer diepte toe aan je gebruikelijke gameplay, waardoor je een nog meer unieke speelstijl kunt creëren. Zoals een gunst die je elke paar seconden een krachtige aanval laat uitvoeren, of een die je toelaat om schade over tijd te dealen. Je kunt een gunst ontgrendelen die je 100% meer aanvalsschade geeft, een die je toelaat om vijanden te bevriezen met mesworpen, en veel meer. Sommige gunsten hebben nu essenties die hen krachtiger maken naarmate je meer essenties verzamelt op je reis.

Altijd Vers

Deze buffs kunnen de balans dramatisch in jouw voordeel doen omslaan, of ze kunnen dat niet. Zie, ondanks hoe overmachtig ze klinken, houden vijanden ook het tempo aan. En dus komt het neer op hoe strategisch je bent in het schakelen van je gunsten om de beste mogelijke speelstijl voor je te creëren. Als dat nog niet genoeg is, Hades 2 kan ook je economie testen. Het dwingt je om middelen te beheren, die bepalen welke Arcana-kaarten je kunt ontgrendelen en uitrusten met de bonussen die ze geven.

Wanneer je zonder middelen komt te zitten, moet je zorgvuldig beslissen of je prioriteit geeft aan het zoeken naar meer. Wat meer? Hades 2 heeft niveaus die elk verschillende soorten metalen, bloemen, monsterdelen en meer bieden, elk essentieel voor het uitvoeren van incantaties die een nieuwe mechaniek of gameplay-element ontgrendelen. Het is altijd een constante betrokkenheid bij het spelen van Hades 2 dat nooit overweldigend aanvoelt. In feite is het allemaal zo goed verpakt dat, ondanks de enorme hoeveelheid inhoud, het nog steeds op je eigen tempo te verteren is.

Uitspraak

Er kan nog veel meer over Hades 2 worden gezegd. In alle woorden en zinnen mogelijk, zal niets de inspanning en moeite ondermijnen die zo duidelijk in de release van Hades 2 zijn gestoken, Early Access of niet. De sequel voelt al veel groter en beter aan dan het origineel, wat je doet afvragen wat het eindproduct zal brengen. Zeker een meer gepolijste uitstraling en gevoel dan wat al op dit moment geweldig is. Meer personages en een nieuwe regio voegen nog meer diepte en inhoud toe om te verkennen, inclusief het ware einde.

Ondertussen, terwijl de gevechten vertrouwd aanvoelen, met nieuwkomers die ongetwijfeld hun weg vinden, voegt het ook verschillende nieuwe veranderingen en kwaliteitsverbeteringen toe aan het vooruitgangssysteem en de algehele gameplay. Voor nu, goed gedaan, Supergiant Games. Ik kan niet wachten op het finale spel.