Golf Met Je Vrienden Recensie (Xbox, PlayStation, Switch & PC)

Golf zou een middel tot een doel moeten zijn – een ontsnapping aan een wereld die wordt beheerst door technologie en kapitalisme. In Golf Met Je Vrienden is het echter niet zo eenvoudig, noch is het een ontspannende wandeling over de green die je wilt hebben. Het is geen hoofdpijn, maar het is alles wat je van een party-gebaseerd minigolfspel zou verwachten: een speelplaats met geen regels of voorschriften, geen tweede kansen en zeker geen mogelijkheden om terug te slaan tegen je tegenstanders als de bal van de hole afketst en je je voelt als een caddie zonder enig idee over nine irons of wedges.

Ik kan Golf Met Je Vrienden alleen maar beschrijven als een sandbox voor tienerangst – een vuilnisbelt, als je wilt, waar klassieke golf onmiddellijk verandert in een meedogenloze strijd tussen tieners die niet kunnen wachten tot ze aan de beurt zijn om de bal een flinke klap te geven. Denk er maar aan als een minigolfbaan voor ongeduldige spelers. Natuurlijk blijft het doel hetzelfde – een put maken en de loftrompet blazen over je leeftijdsgenoten. Maar wat Golf Met Je Vrienden onderscheidt van, zeg, PGA, is dat het geen ruimte biedt voor kameraadschap en fair play. In plaats daarvan kiest het voor snel, gelijktijdig actie dat iedereen in staat stelt om zijn schoten te nemen met welke clubs ze maar willen slaan. Daarmee is het een beetje als een verjaardagsfeestje voor peuters – niemand heeft enige interesse om zijn beurt af te wachten, en iedereen zou liever de hole maken zodat ze naar de pizzabalie naast de deur kunnen gaan voor een post-game snack. Het is een rommeltje, chaotisch en vreemd genoeg veel plezier om doorheen te worstelen.

Het hart van Golf Met Je Vrienden is een irritant maar stomvermakend twaalfspelers whack ’em up-ervaring dat evenzeer slordig is als het onweerstaanbaar is. Het is geen ware weergave van moderne golf; het is meer een karikatuur van de sport, als het al iets is – een grap die weet hoe hij om zichzelf kan lachen terwijl hij je uitnodigt om mee te doen en zijn nonsensische blauwdruk in je eigen achtertuin te nemen. Het is niet technisch, en het is zeker niet authentiek. Het is, om het zo maar te zeggen, een spel dat alleen maar wil dat je een beetje plezier hebt ten koste van de steeds groter wordende ego van je tegenstander. Eerlijk gezegd hoeft het niet meer te zijn dan dat.

In combinatie met een royale selectie thematische stages en een verrassend diepgaande levelcreator die creatieve verkenning mogelijk maakt, biedt Golf Met Je Vrienden eigenlijk veel waar voor je geld. Naast zijn omvangrijke catalogus van banen, heeft het ook een gameplay-systeem dat, hoewel een beetje kaal en zonder de volle gewicht van een klassieke golfervaring, ontzettend makkelijk is om te leren maar ontzettend moeilijk om te beheersen. Met veel gedachteloos knoppen indrukken en hoopvol denken, vangt het niet noodzakelijkerwijs de essentie van golf, dat geef ik toe. Dat gezegd hebbende, waar het ontbreekt aan authentieke details en technische innovatie, maakt het verrassend genoeg goed in beginner-vriendelijke mechanismen en tastbare controle. Het is niet het minst complex – maar het dient zijn doel ontzettend goed, en dat telt voor veel.

Net als bij veel multilayer-games op de markt, zijn de vrienden die je kiest om mee te spelen, wat de ervaring echt maakt. Natuurlijk heeft het spel een singleplayer-modus, maar, gezien de aard van het spel en zijn strikte aard, is het niets dat je zou moeten overwegen. Het is langzamer, stiller en, eerlijk gezegd, saai. Maar dat is Golf Met Je Vrienden niet – tenminste, als je het wilt genieten als het PvP-spel dat het is en zou moeten zijn. Zoals de titel openlijk impliceert, is multiplayer het hart van de reis. En het zijn de vrienden die je hebt, ongeacht of ze de voorkeur geven aan het nemen van beurten en genieten van het gladde gevoel, of dat ze de voorkeur geven aan het negeren van de regels en het zonder voorzorgsmaatregelen spelen, die een gewone PvP-game transformeren in een aangepaste aangelegenheid die verschillende speelstijlen kan aannemen.

Om de eer aan te geven waar het aan toe komt, Golf Met Je Vrienden heeft een schatkist van fantastische banen om doorheen te spelen, allemaal met honderden unieke setstukken en thematische puzzels om te verkennen en te overwinnen. Bovendien, met genoeg DLC en aangepaste kaarten om mee te spelen (en niet te vergeten een levelontwerper die oneindig veel gezichten heeft om te knutselen en aan te passen), heeft het spel als geheel meer dan genoeg inhoud om je bezig te houden voor uren, dagen, zelfs weken, mits je de metgezellen hebt om de chaos mee te doorstaan. Het mag dan niet de ultieme competitieve sport zijn, maar om je de waarheid te zeggen, het is een spel dat veel goeds heeft. De duivel zit in de details, echter: als je op zoek bent naar een vermakelijke singleplayer-ervaring die evenveel hart en ziel in zijn wereld stopt als zijn primaire multiplayer-modus, dan zou je misschien je clubs naar een andere green moeten brengen.

Verdict

Golf Met Je Vrienden is niet zoals je klassieke PGA-ervaring; het is als een ragekamer voor de beschonkenen – een ondergrondse vuilnisbelt voor diegenen die moreel geneigd zijn om hun innerlijke Tiger Woods te ontketenen en hun steeds dreigender wordende angst aan te boren. Het is snel, actie op een geschakeerd groen doek – een thrillride die geen moeite doet om je de beste mogelijke ervaring te geven of je ego op te blazen. Het is gewoon golf. Hectisch, onorthodox, minigolf, maar met vrienden.

Gezien de hoeveelheid inhoud die je hier hebt om in te graven, zou ik zeggen dat Golf Met Je Vrienden meer dan genoeg rechtvaardigt de prijs. Met een goede hoeveelheid houdbaarheid en een steeds groter wordende catalogus van verse banen en DLC om naar uit te kijken, zul je geen gebrek aan holes hebben om te maken, dat is zeker. De vraag is, kun je je vrienden vergeven als de hel losbreekt op de green?