FragPunk Review (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

Het hero shooter-gamengenre is moeilijk te betreden. Zelfs met nieuwe games die in de ruimte worden gelanceerd, hebben ze moeite om te concurreren met de oorspronkelijken. Overwatch uit 2016 houdt nog steeds de toppositie onder de beste hero shooters. Ondertussen hebben Apex Legends uit 2019 en Valorant uit 2020 geprobeerd om een nichemarkt voor zichzelf te creëren. Toch blijft de gameplay over het algemeen hetzelfde. Er zijn nauwelijks nieuwe veranderingen die het genre genoeg hebben verstoord om een nieuwe dominante kracht op de markt te brengen. Behalve Marvel Rivals uit 2024, die het uit de park sloeg.

Kom FragPunk binnen, de nieuwste hero shooter in de stad, die moedig genoeg is om een poging te doen om de beste hero shooter-game van vandaag te worden. Terwijl de core gameplay veel kan lijken op Valorant, en misschien tactische FPS Counter-Strike, is er een nieuwe verandering die moeilijk te missen is. Het is een gameplay-systeem genaamd Shard-kaarten, die je kiest voordat elke wedstrijd begint. Afhankelijk van je gekozen Shard-kaarten, kun je de wedstrijd in je voordeel veranderen.

Van compleet belachelijke zetten zoals het vergroten van de hoofden van je tegenstanders om perfecte headshots te maken, tot tactische zetten zoals het terug tot leven brengen van teamgenoten, kunnen Shard-kaarten aanzienlijke game-changers op het slagveld worden. Maar hoe belangrijk zijn Shard-kaarten in het afzetten van FragPunk tegen de concurrentie? Zet de relatief unieke manier van spelen van hero shooters de game hoog genoeg om de concurrentie omver te werpen? Laten we dat uitzoeken in onze FragPunk-review hieronder.

Huiswerk

Hoewel FragPunk klaar is om te lanceren op de PS5, Xbox Series X/S en PC, zijn de consoleversies uitgesteld om onbekende redenen. Dus, voor nu, moet je de game op PC spelen met een controller of muis en toetsenbord. Houd er rekening mee dat er geen aim-assist is. Dus, spelers met een controller kunnen moeite hebben om aan de controle te wennen.

Muis- en toetsenbordspelers daarentegen zouden het gemakkelijker moeten hebben, omdat het normaal is om shooters te spelen zonder aim-assist. Ik weet niet zeker of het ontbreken van aim-assist komt door de vertraagde console-release. Hoe dan ook, het probleem is gemeld en de ontwikkelaars werken waarschijnlijk aan het herbalanceren ervan.

Ook is FragPunk free-to-play. Dus, er is niets dat je tegenhoudt om een nieuwe wedstrijd te starten. Maar wees voorbereid om overgehaald te worden om dingen te kopen met echt geld. In feite is het de oorzaak van veel negatieve klachten die FragPunk na de lancering heeft ontvangen. Gamers zijn gefrustreerd door de intense monetisering.

Er zijn negen verschillende valuta’s om te beginnen. Nog meer zijn twee verschillende Battle Passes en twee leden. Waren al deze noodzakelijk om de game in stand te houden? Ik begrijp dat free-to-play-games nog steeds geld moeten verdienen. Toch is het monetisatieschema vrij zwaar.

Als je de game start, word je gebombardeerd met veel transactieschermen. Er is een informatie-overload die je gemakkelijk kan afschrikken. Niet te vergeten dat de advertenties aan je worden doorgegeven voordat je de kans hebt gehad om de game te spelen. Helaas wordt het nog erger.

Terwijl je toegang hebt tot 13 Lancers (helden) in FragPunk, zijn de rest van de cast vergrendeld achter een betaalmuur. Je kunt een nieuwe karakter vrijspelen door te grinden. Echter, het schijnt dat het meer dan 100 wedstrijden of 35 uur duurt om één karakter vrij te spelen, volgens gamers.

Op het eerste gezicht

Hoe dan ook, als je voorbij de monetisatie-hindrissen kunt komen, is er een geweldige game te spelen in FragPunk. De hoofdgame-modus is Shard Clash. Het is je typische aanval versus verdediging-wedstrijd. Twee teams van vijf spelers concurreren in nek-aan-nek-wedstrijden. Het aanvalteam plant een bom en verdedigt deze totdat deze ontploft.

Ze kunnen ook elk lid van het tegenovergestelde team doden om te winnen. Het verdedigingsteam, aan de andere kant, verdedigt zichzelf tegen aanvallen en probeert de bom te ontmantelen. Het is allemaal straight-forward, hoewel er een oefenmodus is als het allemaal moeilijk lijkt.

Terwijl personages toegang hebben tot dezelfde wapenconfiguratie, heeft elk personage unieke voordelen en vaardigheden. Je hebt Lancers die uitblinken in Genezer-rollen, anderen in Tank, Aanval, Verdediging en meer. Elk Lancer heeft een unieke persoonlijkheid die je naar hen trekt. Je voelt je alsof je een unieke held controleert die je kunt matchen met je smaak en stijl.

De wapens zijn ook vrij “punk”. Bovendien kun je belachelijke stickers op elk deel van het wapen plakken om ze echt van jezelf te maken.

Maar, misschien wel de meest opvallende aspecten zijn de graphics en geluid. FragPunk zet in op levendige kleuren, waardoor elke kaart charmant en persoonlijk is. Omgevingen springen meteen in het oog, met een gevoel van vreugde. Zelfs de visuele effecten zijn helder, inclusief kill-effecten die personages in vuurwerk laten ontploffen.

Ondanks de vaak chaotische explosies, blijven de niveaus gedefinieerd. Je kunt vijanden gemakkelijk zien en om hoeken heen manoeuvreren om ze te besluipen. Ondertussen gebruikt FragPunk een dreunende soundtrack die de wedstrijden elektrificeert en de adrenaline laat stromen.

Steal the Show

Het zijn de Shard-kaarten die de meeste commotie in de gamingsgemeenschap hebben veroorzaakt. Dus, laten we daar naar kijken. Ze zijn je gebruikelijke kaarten. Echter, je moet ze geleidelijk vrijspelen door Shard-punten te winnen in gerangschikte wedstrijden. Er zijn honderden Shard-kaarten beschikbaar. Dus, een vrij lange weg te gaan voordat je ze allemaal vrij speelt. En geloof me, je zult de incentive hebben om ze allemaal op te sporen.

Zie, de Shard-kaarten worden willekeurig getrokken uit het deck van je team. Alleen drie Shard-kaarten worden getrokken voordat elke wedstrijd begint. Op basis van je Shard-punten, stem je op de kaarten die je naar de strijd wilt meenemen. Elke Shard-kaart is uniek, en hun effecten zijn niet te negeren.

Dus, je moet ze wijs overwegen. Hun krachten zijn breed, van situatie-kaartkeuzes tot het dramatisch veranderen van de balans in je voordeel.

Sommige van de high-tier Shard-kaarten om uit te kijken zijn Alert voor het detecteren van nabije vijanden, Superhuman voor het verhogen van genezing, snelheid en schade-reductie, Foot Dragging voor het verlagen van de bewegingssnelheid van vijanden, Swift Support voor het teleporteren naar de zijde van een teamgenoot, en vele meer. Sommige zijn komisch, zoals het vergroten van de hoofden van vijanden. Andere zijn gemeen, zoals het veroorzaken van zware regen of het omhullen van de kaart in mist.

Veel manieren om een kat te villen

Zoals je je kunt voorstellen, geven de Shard-kaarten je bijna eindeloze manieren om de balans in je voordeel te veranderen. Aangezien je de kaarten aan het begin van elke wedstrijd kunt kiezen, verander je constant de regels van het spel. Het betekent dat elke wedstrijd anders is, of het nu gaat om het verkrijgen van een voordeel over de tegenstander of het moeten veranderen van je tactische plan om de Shard-kaarten van de vijand te accommoderen.

Het is een vrij spel-veranderende functie die FragPunk naar de top brengt. Behalve de microtransactie-kwestie, had FragPunk de hero shooter-markt echt kunnen overnemen. Uiteindelijk voelt de gameplay, die de core van reuzen zoals Valorant volgt, knap en leuk. Wedstrijden zijn snel, waardoor je minder dan drie minuten hebt om je waarde te bewijzen.

Als sommige spelers toegang krijgen tot krachtigere personages, kan het spel voorbij zijn voor worstelende spelers. Niet te vergeten dat de Shard-punten zijn gekoppeld aan het winnen van wedstrijden. Toch zijn er tien kaarten en andere game-modi, inclusief Team Deathmatch en arcade-achtige wedstrijden. Met de wekelijkse rotaties van de casual wedstrijden, blijft de gameplay fris en spannend.

Helaas is het niet te zeggen of FragPunk boeiend genoeg zal zijn om de charts te blijven domineren. De ontwikkelaars zijn bereid om naar de feedback van de gemeenschap te luisteren. En aangezien het nog maar een paar dagen na de lancering is, is het redelijk om ze de tijd te geven om de problemen die gamers hebben aangekaart te verhelpen.

Uitspraak

FragPunk mag dan een rotsige start hebben gemaakt. Toch is het erin geslaagd om de aandacht van velen te trekken. Het Shard-kaartensysteem, in het bijzonder, is spel-veranderend. Het verandert dramatisch de regels van elke wedstrijd, of het nu in het voordeel is van het aanval- of verdedigingsteam.

Er is veel tactisch spel betrokken bij het kiezen van de beste kaarten die je een voorsprong zullen geven. Echter, je kunt niet anticiperen op het munitie dat het tegenovergestelde team zal meebrengen. Als gevolg daarvan ben je altijd op hoog alert, en verwacht je het ergste – op een goede manier.

Om deze reden voelt elke nieuwe wedstrijd in FragPunk fris en spannend. Nog geen zevende wedstrijd in een rij hoeft hetzelfde en saai te zijn. En met honderden Shard-kaarten beschikbaar, elk met een unieke spel-veranderende vaardigheid, zullen er eindeloze manieren zijn om de concurrentie te slim af te zijn.

Ondertussen werkt de core gameplay naadloos. De besturing is strak en knap. Zo is ook de beweging tussen de levendige en kleurrijke kaarten. Sommige gamers hebben problemen gehad met de bewegingssnelheid, waarbij ze claimen dat deze trager is dan de bèta. Er is ook een enorme opschudding geweest over de zware monetisering.

Ondanks dat het free-to-play is, FragPunk bombardeert spelers met negen verschillende valuta’s, twee verschillende Battle Passes, twee leden, en meer. Het is allemaal een beetje te veel, zelfs als het de norm lijkt te zijn deze dagen. Toch is het nog te vroeg om FragPunk volledig af te schrijven. Aan de kern ervan is er een leuke game te spelen. Als de ontwikkelaars content-updates kunnen leveren op de problemen die zijn aangekaart, kan FragPunk zichzelf in de ogen van hero shooter-fans verlossen.