Forza Horizon 6 Review (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

Forza Horizon 6 is een blast, die je meeneemt naar een prachtig neon-verlicht Tokio, en verder naar de ontspannende platteland en sneeuwbedekte Alpen. Het is volgepakt met een overweldigende hoeveelheid activiteiten om te doen, of het nu gaat om de gestructureerde Horizon Festival-campagne of vrij samengestelde activiteiten in de open wereld. 

Sinds 2012’s Forza Horizon de overstap maakte van baanraces naar open-wereldavonturen, leef ik in een bubbel van mijn eigen maken. Een geïsoleerde wereld waar autocultuur boven alles gaat. Waar ik kan uitgaan met vrienden in de heerlijke horizon, en concurreren in de langlopende Horizon Festival. Het is al een gevestigde campagne die de serie heeft aangepast, waar je kunt kiezen om de campagneladder te beklimmen. Veel meer uitdagende evenementen worden ontgrendeld naarmate je hoger klimt, en ze komen met veel beloningen. Maar je kunt net zo goed in elke richting gaan die je wilt, rennend tegen schatten, onverwachte auto-achtervolgingen, verborgen routes, aangepaste parcoursen en meer kleine pleziertjes van autocultuur. 

De basis in Forza Horizon werkt. De pijlers die de franchise definiëren, zijn instrumenteel geweest in het aantrekken van meer gamers. Zozeer zelfs dat ik nauwelijks verbaasd ben dat Forza Horizon 6 de voetsporen van zijn voorgangers volgt. Elke lange tijd fan van de serie zal vertrouwd terrein betreden. En dat is voor mij een goudmijn van wat Forza Horizon‘s sterkste punt is, waar de campagne het Horizon Festival-formule behoudt. In plaats daarvan heeft de franchise ons allemaal over de hele wereld meegenomen. Vanaf virtueel Colorado naar de Italiaanse Alpen, Australië’s Surfers’ Paradise, Mexico’s tropische stranden en nu neon-verlicht Tokio.

Maar doet Playground Games Tokio recht? Laten we dat uitzoeken in onze Forza Horizon review.

Coming in Hot

Honda auto

Tokio is altijd al in de kaarten geweest voor de volgende bestemming van de Forza Horizon franchise. En nu kunnen we eindelijk waarderen hoeveel werk Playground Games heeft gestoken in het tot leven brengen van de neon-verlichte stad. Je kunt verwachten dat de neon-verlichte wolkenkrabbers van de megapolis. Ik vond het ook leuk hoe kersenbloesems de races ook kleuren met levendige kleuren en genoegen. Het is adembenemend hoe adembenemend de omgevingen zijn die ik verkende. En dat ze niet alleen beperkt zijn tot de stad. Als je speelt, ontdek je al snel de weelderige bamboebossen, slingerend door het groen. Maar ook het platteland, met zijn rollende vlaktes, en de sneeuwbedekte Alpen recht boven. Forza Horizon 6 is een schoonheid om te zeggen, en vraagt onmiddellijk dat je elke centimeter ervan verkent. 

En je kunt, bij alle middelen, de structuur die racegames vaak beperken, negeren. Hier is de open wereld jouw oester om overal te zwerven zoals je wilt. Behalve de dramatische, introductiecutscene naar Japan, die je naar de plek brengt waar je uren van je tijd zult doorbrengen. Je kunt onmiddellijk daarna je eigen pad kiezen naar welke biome je het eerste tegenkomt. Van de stad zelf tot de Alpen, de kust met prachtige oceaanviews, of touge-racen op de bergpassen. Het is allemaal vrij toegankelijk. Misschien een beetje te vrij, als je gemakkelijk door bomen rijdt. Hecken zijn geen obstakels om bang voor te zijn, noch zijn verkeerslichten. Nauwelijks verrassend in de racewereld, maar toch. Het zou meer immersief zijn in een open-wereldgame zoals deze om obstakels te hebben om op te letten.

Paradise Lost

En goed, die obstakels bestaan. Grote rotsen. Echt beton. Rijd niet tegen gebouwen, want ze zullen echt schade aan je auto veroorzaken. Het is op deze plekken dat het voelt alsof je rondrijdt in een echte wereld, wanneer de omgeving reageert zoals het zou in het echte leven. Wanneer je door vee rijdt, verspreiden ze zich in alle richtingen. Zelfs de hoge grassprieten vormen zich naar je banden die erdoorheen snijden, terwijl regendruppels op je voorruit vormen. Forza Horizon is altijd uitzonderlijk geweest in onderdompeling. Het is niet anders, deze keer, alleen maar beter. De details in de omgeving zijn levendiger en duidelijker. Hoewel de stad niet helemaal nauwkeurig is, een gebouw-voor-gebouw-kopie van het echte Tokio, voelt het nog steeds indrukwekkend authentiek. 

Groter is niet altijd beter, maar in Forza Horizon 6‘s geval werkt een vijf keer grotere kaart in zijn voordeel. Dus, je krijgt niet alleen een stedelijke straatrace-ervaring, maar ook touge-racen. Over het algemeen is Japan een genot om rond te rijden. Het strekt zich uit over mijlen, overgangen tussen diverse en afzonderlijke biomen. En alle hebben een verborgen route, geheim, of minigame om te spelen. Je doet vaak iets leuks, stuitend op spannende evenementen en verrassende verrassingen wanneer je het het minst verwacht. Barn finds keren terug om grondige verkenning aan te moedigen, maar je hebt ook schattenauto’s die je toevallig tegenkomt. Een van de manieren waarop open-wereldgames je verslaafd maken, is door je te belonen voor het gaan van de extra mijl. En geen enkel ander racegame begrijpt dit beter dan Forza Horizon 6.

Treasure Chest

De beloningen in Forza Horizon 6 zijn overvloedig in hoeveelheid en kwaliteit. Het najagen van de campagne zal je zeker enkele waardevolle winsten opleveren. Als je races voltooit in de Horizon Festival, ontgrendel je meer uitdagende evenementen die meer waardevolle beloningen ontgrendelen. En de meest gezochte zijn altijd nieuwe auto’s. Je hebt specifieke autotypes nodig om bepaalde uitdagingen aan te gaan. Maar daarna kun je genieten van het knutselen met je verworven auto’s zoals je wilt. Het aanpassen van de remmen, vering en motor-specificaties, zodat je volledige controle hebt over de prestaties op het circuit. Aanpassing blijft diepgaand, met meer opties om je auto’s tot je eigen te maken. Buiten prestaties, heb je visuele upgrades, waarbij je alles van achterlichten tot achtervleugels en raamstickers kunt aanpassen.

Nu factoreren we in dat Forza Horizon 6 meer dan 550 auto’s heeft die je kunt ontgrendelen, elk op een of andere manier gevarieerd. Van je alledaagse utiliteitsminibusjes tot de snelste auto’s denkbaar, en zelfs limousines die je kunt misbruiken door driftend over de snelwegen, de variatie hier is overweldigend. Het lijkt allemaal veel, vooral wanneer je niet te hard hoeft te grinden om ze te ontgrendelen. En wanneer de barn finds, veilingen en aftermarket-auto’s niet doorkomen, heb je vaak genoeg in-game-valuta om de auto te kopen die je nodig hebt voor een specifiek evenement. Dezelfde in-game-valuta kunnen huizen over de hele kaart kopen. Deze zijn essentieel voor fast-travelen, maar kunnen ook hubs zijn voor je eigen garage. 

Personal Style

Diegenen van jullie met een neiging tot creativiteit zullen genieten van de nieuwe garage-aanpassing. Deze vroeg in de lancering, spelen spelers al hun eigen draai aan hun garages. Maar het zal nog creatiever worden, met de veelvoud aan opties voor verlichting en attributen zoals banken en hefbruggen. Je kunt je favoriete garages liken en bezoeken. Of andere spelers kunnen de jouwe bezoeken. En ik neem aan dat het een functie is waarvan de impact afhankelijk is van hoe creatief spelers zullen zijn in het ontwerpen van de meest immersieve, buiten-de-wereld-ervaringen die je niet kunt helpen vaak te bezoeken. Plus, je hebt aangepaste parcoursen die andere gebruikers kunnen ontwerpen, waardoor de uitdaging toeneemt voor het ontwikkelen van specifieke racVaardigheden. Het is allemaal in de vroege stadia. Ik heb nog niet eens de multiplayer onderzocht, die enkele van de beste bijeenkomsten en races heeft onder autoliefhebbers. 

Maar laat dat je niet weerhouden om het uit te proberen. Zelfs casual spelers hebben een plek in Forza Horizon 6, gezien hoe intuïtief en toegankelijk de arcade-rijstijl is. Als het moeilijk is, kun je altijd de rijhulpen inschakelen over specifieke categorieën zoals remmen of sturen. Of je kunt alle rijhulpen uitschakelen voor meer uitdaging. In je vrije tijd heb je zo veel om je bezig te houden. Je kunt etenbezorgingen doen over Tokio, hoewel het niet zo leuk is als ik had gehoopt. Plus, minigames houden je opgewonden, zoals sprintwedstrijden en auto-achtervolgingen. Rammen tegen mascottes is vooral leuk, punten verzamelen, net als het maken van foto’s en leren over de auto-geschiedenis en -cultuur in Japan. 

Downsides

Als ik moet zeuren over de nadelen, misschien zijn de straten een beetje leger dan verwacht, gezien hoe dichtbevolkt het echte Tokio wordt. Zelfs de auto’s op de weg zijn niet altijd wat je zou verwachten. Weet niet waar de compacte minibusjes zijn. Het zou geweldig zijn om een helemaal nieuwe, innovatieve functie te spelen die we nog nooit eerder hebben gezien, zelfs als Forza Horizon 6 nog steeds de regels bepaalt.

Verdict

Niet verrassend dat Forza Horizon 6 een verbluffend succes is. Open-wereldracing is nooit beter geweest, met een grotere kaart dan ooit tevoren. En niet alleen in schaal, maar in de overweldigende dingen die je kunt doen. Zelfs als het alleen maar rijden is zonder doel, ben je gegarandeerd om een leuke beloning te vinden voor het gaan van de extra mijl of om een buddy met gedeelde interesses tegen te komen. 

Je bent altijd in ontwikkeling om een betere bestuurder en racer te worden, of je nu kiest om je aan de gestructureerde campagne te houden of niet. Hoe dan ook, je geniet van je tijd hier, ondergedompeld in de prachtige biomen van stedelijk leven en het platteland, en leren over de auto-geschiedenis en -cultuur van Japan. 

Het is alleen de auto-dichtheid in Tokio die niet klopt, net als de onbekende uitspraak van de jury over het succes van de multiplayer-modus. Maar met het solide single-player-aanbod, ben ik bijna zeker dat multiplayer een blast zal zijn. Misschien nog wel leuker, rondrijden met vrienden en tot allerlei streken komen over heel Japan.