Firewatch Recensie (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Het is niet vaak dat ik me volledig verzonken in het gesprek tussen twee verdwaalde individuen, maar in Firewatch, is de chemie verfrissend meer-ish. Het is een moeilijke, om je mentaal te laten onderdompelen in de reis wanneer je te zeer verweven bent met de woorden en de emotionele getijden die zich verzamelen rondom kampvuurmonologen. Toch is er iets aan de manier waarop deze wereld zijn verhaal opbouwt en zijn essentie overbrengt; het is bitterzoet, maar intrigerend mooi. Het is een reis die ik me herinner, als het niet is vanwege de korte ontmoetingen met een zwervende schildpad, dan vanwege de schemering en de vreemde gebeurtenissen in Yellowstone. O, Firewatch heeft het vuur om een brandend inferno te creëren in zijn gekozen spectrum. Het is alleen jammer dat werelden zoals deze vaak overschaduwd worden door de overvloedige hoeveelheid rode letters RPG’s.

Voor een relatief korte game die niet veel verder gaat dan het bereik van een indie-wandelingssimulator, is er een geweldige hoeveelheid hart verborgen onder de vlammen van Firewatch’s vuur-as. Een eenzame man; een verslechterende echtgenote; een verre medeplichtige; een tweewegradio; een nationaal park; en een zomer van onrust en onzekerheid, mysteries en onwaarschijnlijke vriendschappen. O, Firewatch propt een heel veel in zijn korte drie-uur durende verhaal, en het doet meer dan genoeg om je geïnteresseerd te houden terwijl je de post inneemt als de nieuwe bewaker van een park op het punt van een nogal somber evenement. Maar meer daarover later.

Nieuwe Beginnen

Firewatch begint zijn verhaal met een korte passage van tijd – een keten van gebeurtenissen die, hoewel voornamelijk tekstgebaseerd, je inschrijft in een liefdesbrief van emotionele nood. Henry, een eenzame ziel wiens echtgenote lijdt aan het begin van dementie, neemt een brutale beslissing om de liminale muren van de realiteit te verlaten en de grote buitenwereld in – een nationaal park waar bossen en een handvol uitkijktorens liggen te wachten. Als Henry, beginnen we deze queeste met een eenvoudig doel: neem de post, en klim de toren op. Een tweewegradio hangt in de balans, en wie anders dan een jonge collega – Delilah – wacht aan de andere kant, klaar om je welkom te heten in het park en, onbekend aan je op het moment van aankomst, in een vreemde reeks gebeurtenissen die zich snel zullen ontvouwen.

Het spel zelf vindt plaats over een periode van twee maanden, met elke shift die een andere taak en een nieuw deel van het park omvat. Je kunt uit gaan in de bossen, items onderzoeken, gegevens verzamelen, en, meer belangrijk, praten met Delilah via de radio om een vriendschap op te bouwen. Er is een onderliggende plot hier die je ook moet ontrafelen, maar we zullen niet ingaan op details daarover, als we niet willen dat spoilers uit de houtwerk lekken. Je zult ons later bedanken.

Zoals ik eerder vermeldde, is het spel net zo veel over bonding met Delilah en het vormen van het verhaal via een tweewegradio als het is over het ontrafelen van een mysterie dat in de duisternis hangt. Er zijn keuzes die je kunt maken, verborgen gebieden die je kunt verkennen, en, om het allemaal af te maken, een schildpad die je kunt adopteren. Een kleine toevoeging, maar een goede, niettemin. Wie houdt er niet van schildpadden?

Verder dan de Grenzen van Yellowstone

Gelukkig heeft Firewatch een fascinerende progressiehaak die je laat verlangen naar meer terwijl je langzaam door de seizoensveranderingen schuift. Een nieuwe hindernis; een nieuw gereedschap; een adolescenten duo met een voorliefde voor bosbranden; een vermist jongetje; een mysterieuze silhouet die in de achtergrond hangt. Het punt is, het brengt een niewe gelegenheid om te verkennen met elke passerende dag, en om eerlijk te zijn, het doet een spectaculair werk om je aan het einde van het touw te houden, echt.

Omhuld door al het bovenstaande is een levendige, zij het enigszins eenvoudige stripboek-achtige visuele palette en een ton kleine functies die de algehele sfeer en seizoensgebonden esthetiek aanvullen. En dan zijn er de kleine details: de optie om foto’s te maken van de bosbranden en panoramische goedheid; de mogelijkheid om wilde dieren te adopteren en te verzorgen; en het feit dat je kan, met de kracht van een tweewegradio, de loop van het eindspel veranderen en het verhaal verrijken. Een heleboel geweldige dingen om uit te pakken hier.

Terwijl Firewatch misschien niet voor iedereen geschikt is, is het waarschijnlijk om een beroep te doen op degenen die solide verhalen leuk vinden die vertrouwen op dialoog en audio-cues om de persoonlijkheden en ontwikkeling van hun personages te versterken. Het is geen actie-centrische RPG, dus als je zoekt naar een spel dat die krabt , dan kun je beter een andere nationale park zoeken. Voor alles anders, denk ik dat Firewatch meer dan genoeg te bieden heeft om aan je smaak te voldoen.

Uitspraak

Firewatch ontsteekt het vuur onder een emotioneel rijke zomerse excursie die eenvoudig druipt van krachtige dialoog en intrigerende karakterontwikkelingsbogen, met zijn aanvullende verhaal en levendige wereldontwerp dat zijn unieke kwaliteiten toevoegt om een echt immersieve en onvergetelijke ervaring te creëren die je een bewonderenswaardig cathartisch gevoel zal geven.

Het is genoeg om hier te zeggen dat Firewatch weet hoe het vuur aan te wakkeren juist wanneer het vuur begint te vervagen. Het zit in de dialoog, evenals de manier waarop het je laat twijfelen aan jezelf terwijl je je gedachten en omgeving verkent en langzaam de tapijt weeft om een alomvattend verhaal te creëren. Als gevolg hiervan komt het spel soms tekort in vergelijking met de verhalenvertelling — maar niet op een slechte manier.

Zie, Firewatch is een soort audiovisueel evenement, als zodanig. Weer, er zijn interactieve segmenten, en het spel vereist dat je je eigen indringende gedachten gebruikt om te helpen de draad te volgen en bepaalde taken te voltooien om vooruit te komen. Echter, dat is slechts een klein deel van wat dit is. En om eerlijk te zijn, het is onwaarschijnlijk dat ik me de schildpad herinner, of zelfs de zwerm bijen. En toch, zal ik me de late nachtelijke gesprekken met Delilah en de evolutie van een onwaarschijnlijke alliantie herinneren, het vermiste jongetje en de ondeugende tieners.

Als het nog niet duidelijk is — ja, Firewatch is de moeite waard om te betalen. Weer, het is een relatief kort verhaal dat zichzelf in minder dan een paar uur afrondt. Dat gezegd hebbende, is het een die je laat verlangen naar meer — veel meer. Als een goede visuele roman met een solide haak, laat het je bijna verlangen naar een vervolg. Helaas, het zal waarschijnlijk niet gebeuren, maar dat is een ander verhaal voor een andere keer. Het punt is, als je wanhopig op zoek bent naar een overtuigend verhaal met idyllische kwaliteiten en rijke dialoog, dan hoef je niet verder te zoeken dan de kloven van Yellowstone.