Elden Ring: Night Reign Recensie (PS5, Xbox Series X|S & PC)

Toen Elden Ring: Night Reign uitkwam, verraste het veel spelers. Na het enorme succes van Elden Ring en zijn gelauwerde DLC, had FromSoftware publiekelijk verklaard dat er geen verdere uitbreidingen of sequels zouden komen. Dus de aankondiging van Night Reign, een spin-off die aanzienlijk afwijkt van het oorspronkelijke recept, kwam als een verrassing. In plaats van de uitgestrekte open wereld en diepe single-player verhaallijn waar fans van hielden, biedt Night Reign een multiplayer-ervaring. Het is gericht op snelle, driedaagse coöperatieve runs, getimede expedities en intense baasgevechten.

Deze verschuiving markeert een moedig experiment voor FromSoftware, waarbij de focus verschuift van verkenning en verhaal naar gestroomlijnde, teamgebaseerde actie. De vraag die veel mensen hebben, is: vangt deze nieuwe richting de magie van het origineel, of komt het tekort? Na uitgebreide speeltijd en zorgvuldige analyse, volgt hier een gedetailleerde recensie van wat Night Reign te bieden heeft.

Wat is Night Reign?

Ten eerste: Night Reign is niet Elden Ring 2. Elden Ring: Night Reign is een multiplayer-gerichte spin-off van de gelauwerde actie-RPG Elden Ring. In tegenstelling tot de oorspronkelijke game’s uitgestrekte open wereld en diepe single-player verhaal, biedt Night Reign een snelle, driedaagse coöperatieve ervaring gericht op getimede expedities.

In Night Reign kiezen spelers een van acht vooraf ingestelde klassen genaamd Nightfares. Het spel laat je in een grote maar meer beperkte kaart om te verkennen, vijanden te bevechten, buit te verzamelen en je voor te bereiden op baasgevechten. Elke run is verdeeld in drie “dagen”. Twee dagen van verkennen en vijanden verslaan binnen een krimpende speelzone. Het is vergelijkbaar met een battle royale’s sluitcirkel, gevolgd door een laatste gevecht tegen een krachtige baas op de derde dag.

Het spel is ontworpen rond teamwork, snelle gevechten en herhaalde runs. De vooruitgang bouwt op als je relics en upgrades ontgrendelt die je helpen in toekomstige expedities. Het is een gedistilleerde, multiplayer-take op het Souls-recept, dat intense gevechten combineert met strategie en snelle beslissingen. In tegenstelling tot Elden Ring, Night Reign richt zich niet op een uitgebreid verhaal of diepe karakteraanpassing. In plaats daarvan benadrukt het snelle, herhaalbare runs, coöperatieve gameplay en het bevechten van uitdagende bazen samen. 

Co-Op Fun

Het spelen van Night Reign met vrienden is waar het spel echt schittert. De basisgevechten zijn het klassieke, belonende Souls-recept, maar sneller en meer gefocust. Elke Nightfare-klasse heeft unieke vaardigheden die snel opladen, waardoor gevechten fris en dynamisch aanvoelen.

Sommige vaardigheden springen eruit als echt leuk en krachtig. De Wilder’s haak, bijvoorbeeld, is super bevredigend voor snelle beweging en het verslaan van zwakkere vijanden. De Guardian’s ultieme vaardigheid om teamgenoten te laten herleven, kan je run redden. De Duchess’s rewind-vaardigheid keert letterlijk de schade die een vijand heeft genomen, om zo je schade-uitvoer te verdubbelen wanneer het goed getimed is, alsof je vals speelt, maar op de beste manier.

De klassen dekken een diverse reeks speelstijlen, waaronder krachtstrijders, magiërs, boogschutters en hybride typen. Deze variatie houdt runs interessant, en experimenteren met verschillende Nightfares is een belonende ervaring. De baasgevechten zijn een ander hoogtepunt. Je zult vertrouwde gezichten zien uit Elden Ring en andere FromSoftware-games. Dat omvat de Centipede Demon uit Dark Souls of de Nameless King uit Dark Souls 3, nu aangepast voor multiplayer met nieuwe bewegingen en tactieken. Het is een echte nostalgie-hit, deze epische gevechten opnieuw uitgevonden.

Nightfares?

De Nightfares zijn de acht vooraf bepaalde speelbare personages in Elden Ring: Night Reign, in tegenstelling tot het oorspronkelijke Elden Ring, waar spelers hun eigen Tarnished creëren en aanpassen. Nu kies je uit deze unieke helden, elk met hun eigen unieke vaardigheden, speelstijlen en achtergronden. Elke Nightfare vertegenwoordigt een andere gevechtsarchetype. Ze variëren van zware strijders en agile vechters tot krachtige magiërs en ervaren boogschutters. Bovendien komen ze met hun eigen starterwapens, klasse-specifieke vaardigheden en unieke statistieken die bepalen hoe je gevechten en teamwork aanpakt.

Maar de Nightfares zijn niet alleen maar spelklassen; ze hebben ook persoonlijke verhalen. Door “herinneringen”, korte zoeklijnen verbonden met elk personage, leren spelers over hun geschiedenis, motivaties en plaats binnen het Elden Ring-universum. Deze verhalen voegen diepte en persoonlijkheid toe, waardoor elke Nightfare een volledig gerealiseerd personage voelt in plaats van alleen maar een klasse-opbouw.

Het beheersen van de vaardigheden van je gekozen Nightfare en het begrijpen van hun sterke en zwakke punten is cruciaal voor succes. Teamwork en hoe goed elke speler zijn vaardigheden aanvult, spelen een belangrijke rol in Night Reign‘s coöperatieve runs. Kortom, de Nightfares zijn je avatars in de spelwereld. Het is gewoon een diverse groep helden met unieke gevechtsstijlen en verhalen die je ervaring in deze multiplayer Elden Ring-avontuur vormen.

Herhaling en Balans

Dat gezegd hebbende, Night Reign kampt met enkele grote problemen die het tegenhouden. De kaart zelf verandert nauwelijks. Het is altijd hetzelfde kasteelgebied met een paar kleine willekeurige gebeurtenissen die delen van het terrein veranderen, maar over het algemeen is het een statische, herhalende omgeving. Na een paar runs realiseer je je dat de beste manier om te winnen is om rechtstreeks naar bepaalde bazen en heiligdommen te rennen, waarbij je alles anders negeert. Deze “speedrun”-aanpak haalt elk echt onderzoek of wonder weg, iets waar Elden Ring beroemd om was.

Aan de andere kant voelt de moeilijkheidsgraad van het spel meedogenloos en onvergevingsgezind. De Night Lords, de eindbazen van het spel, zijn ontzettend moeilijk, waarschijnlijk de moeilijkste gevechten die je in een Souls-game zult vinden. Een enkele fout kan je hele team uitroeien en 40 minuten gameplay verspillen. Omdat runs geen voortgang opslaan tot het einde, zit je vaak vast in het opnieuw spelen van dezelfde 40-minutenlange lus, keer op keer.

Nu is dit prima als je van grinden en optimaliseren houdt. Echter, het kan snel frustrerend worden, vooral als teamgenoten afhaken of je pech hebt met wapendrops. Het spel straft afhakers door de run moeilijker te maken, wat betekent dat als één speler afhaakt, de anderen worstelen. Solo-spelen is mogelijk, maar duidelijk niet de focus. Veel baasaanvallen zijn ontworpen voor groepen en voelen oneerlijk aan wanneer je alleen bent.

De Lus

Elden Ring: Night Reign biedt een solide replay-waarde, vooral voor spelers die van coöperatieve multiplayer en snelle actie houden. De core-lus, waarbij je in getimede expedities duikt, door golven van vijanden vecht, buit verzamelt en bazen verslaat, houdt spelers aan het spelen. Er zijn acht unieke Nightfares om uit te kiezen, elk met verschillende vaardigheden en speelstijlen. Dat betekent dat er genoeg ruimte is om te experimenteren en een personage te vinden dat bij je aanpak past. 

De gerandomiseerde buit en relic-systeem voegt onvoorspelbaarheid toe, waardoor elke run een beetje anders aanvoelt. Je weet nooit welke wapens of bonussen je zult oppikken, waardoor je je strategie moet aanpassen op het moment. Nu houdt deze randomisatie de gameplay fris en daagt je uit om creatief te denken met de apparatuur die je vindt.

Vooruitgang is eenvoudig maar belonend. Als spelers runs voltooien, verdienen ze relics en valuta (Merc) die permanente upgrades en cosmetica ontgrendelen. Deze beloningen geven een gevoel van gestage groei, zelfs als runs eindigen in nederlaag, waardoor spelers gemotiveerd worden om het opnieuw te proberen en te verbeteren.

Echter, de replay-lus kan herhalend aanvoelen omdat de kaart en doelen niet veel veranderen van run tot run. Dit beperkt de lange-termijnvariatie en exploratie, waardoor het minder aantrekkelijk wordt voor spelers die ontdekking zoeken. Toch biedt Night Reign voor fans van strakke, coöperatieve Souls-achtige gevechten genoeg diepte en uitdaging om hen urenlang bezig te houden.

Vertrouwd maar niet Perfect

Ongetwijfeld lijkt Night Reign op Elden Ring omdat het eigenlijk de assets van Elden Ring gebruikt. De kunststijl is nog steeds uitstekend: de omgevingen, vijandontwerpen en bazen zien er allemaal geweldig uit en voelen thuis in dit universum. De Night Lords, in het bijzonder, zijn een visueel en mechanisch hoogtepunt.

Helaas toont de grafische engine zijn leeftijd. Zelfs op moderne consoles zoals de PS5 Pro, kunnen frame-drops en stuttering optreden, vooral tijdens intense multiplayer-baasgevechten. Dit schaadt de gladheid en responsiviteit die je van een FromSoftware-game verwacht.

De soundtrack zet de hoge kwaliteitstrend voort met enkele opvallende thema’s, met name de melancholische muziek in de Round Table Hold. Maar de voice-acting komt niet helemaal overeen. Sommige optredens voelen plat en minder gepolijst aan dan in eerdere Souls-titels. 

Tot onze verbazing heeft FromSoftware al ondersteuning voor Night Reign met updates. De day-one patch, Patch 1.01, werd uitgebracht net voor de wereldwijde lancering van het spel. Deze belangrijke update adresseert verschillende sleutelgebieden om de spelerservaring te verbeteren. Volgens Bandai Namco verbetert Patch 1.01 het “afhandelen” van speelbare personages, waardoor hun besturing soepeler en responsiever wordt. Het bevat ook balansaanpassingen om gameplay te verfijnen en gevechten eerlijker en meer aantrekkelijk te maken. 

Oordeel

Voor fans die van intense teamwork en snelle runs houden, levert dit spel veel plezier op. Het spel schittert wanneer je met vrienden speelt. De unieke Nightfares en hun krachtige vaardigheden maken elke run fris en spannend. De baasgevechten, vooral tegen de Night Lords, brengen epische, uitdagende momenten die bevredigend zijn om te overwinnen.

Voor $39,99 is Night Reign redelijk geprijsd. Het voelt meer als een uitbreiding dan een compleet nieuw spel, wat past bij zijn omvang. Voor die prijs biedt het een goede waarde, vooral als je van coöperatieve Souls-actie houdt. Over het algemeen is Night Reign een solide aanvulling voor spelers die verlangen naar uitdagende multiplayer-gevechten. Met toekomstige updates heeft het het potentieel om te groeien tot iets nog beters. Als je vrienden hebt om mee te teamen en van snelle, intense gameplay houdt, is Night Reign het proberen waard. Ga er alleen van uit dat het een andere ervaring is, meer gericht op multiplayer-actie en minder op exploratie en verhaal.

Uittreksel: Het ontsteken van de regering van plezier

Elden Ring: Night Reign biedt een frisse, multiplayer-gerichte take op het Souls-recept dat zal aanspreken bij fans die van snelle, coöperatieve actie houden. Terwijl het worstelt met herhaling en moeilijkheid, laten vroege patches de toewijding van de ontwikkelaars aan verbetering zien. Voor diegenen met vrienden om mee te teamen, is het een uitdagende en belonende ervaring die het proberen waard is.