Dying Light: The Beast Recensie (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

Als er ooit een zombie-apocalyps zou zijn, wil ik in de schoenen van Kyle Crane staan. Je herinnert je hem nog van 2015’s Dying Light. Sindsdien is Crane 13 jaar ouder geworden, opgesloten in een ondergrondse laboratorium en onderworpen aan onethische experimenten in opdracht van “The Baron.” Ja, zelfs met de marteling en naalden die door mijn armen worden gestoken, wil ik Crane’s indrukwekkende parkour en harde vuisten aan mijn zijde. Nog steeds, zelfs met bijna bovenmenselijke acrobatische en schedelkrakende bewegingen, kunnen beestachtige zombies die machtiger zijn dan jij gemakkelijk wat er nog van je gezondheid over is afnemen. Voornamelijk in het donker van de nacht, wanneer de Volatiles naar buiten komen om te jagen.

Alles zou vertrouwd moeten zijn voor iedereen die Dying Light of de sequel, Dying Light 2: Stay Human, heeft gespeeld. Er is niet veel veranderd in de basis van het gameplay-systeem. Toch zijn er nieuwe functies en veranderingen die je beslissing om het nieuwe spel te spelen kunnen beïnvloeden. Met de talloze recente spellen die uit elke winkel op elk groot gaming-platform komen, Silent Hill f, Ghost of Yotei, Hades II, om er een paar te noemen, wil je heel voorzichtig zijn met hoe je je tijd tussen spellen verdeelt.

Moet de nieuwste inzending in Dying Light een speeltijd van ongeveer 20 tot 40 uur rechtvaardigen? Of is het beter om het op de achtergrond te laten hangen? Laten we dat uitzoeken in onze Dying Light: The Beast-review hieronder.

Goody Two-Shoes

Dertien jaar zijn voorbijgegaan, opgesloten in een ondergrondse laboratorium, en allerlei experimenten hebben ondergaan. Het is allemaal een martelende ervaring geweest die je half-mens, half-zombie heeft gemaakt. En net als je leven als laboratoriumrat lijkt te hebben gebloeid, word je vrijgelaten in de zombie-overheerste buitenwereld, terwijl je martelaar beweert dat hij geen gebruik meer heeft voor je lichaam. Natuurlijk ben je vastbesloten om wraak te nemen. Maar eerst, een avontuurlijke verkenning van Castor Woods, de nieuwe locatie van Dying Light: The Beast, waar je menselijke overlevenden tegenkomt die je hulp nodig hebben.

Kyle Crane is een intrigerende protagonist, dat geef ik toe, met complexiteiten die ik alleen maar als menselijk kan beschrijven. Hij is gefrustreerd, natuurlijk, en vaak chagrijnig. Toch heeft hij nog steeds een zachte plek voor anderen die hulp nodig hebben. Hij zal vaak afwijken van zijn pad van wraak om iemands dag een beetje lichter te maken. En het zijn deze facetten die zijn karakter goed genoeg vlees geven om een band met hem te voelen en om zijn avonturen te geven.

Wat teleurstellend is, is de antagonist, bekend als “The Baron.” Hij heerst over Castor Woods met zijn privéleger en heeft meer mensen gemarteld en geëxperimenteerd dan alleen Crane. Een duidelijk grote, slechte baas die je opbouwt om hem te verslaan. Toch laat zijn karakterontwikkeling veel te wensen over. Zijn achtergrond, motivatie en ware aard worden oppervlakkig onderzocht, waardoor het verhaal ontbreekt.

Niet alleen de antagonist, maar het algemene verhaal als geheel. Het is een nogal domme en vaak voorspelbare vertelling die snel op je zal gaan wegen. Je zult misschien zelfs een betere gaming-ervaring hebben als je het dialoog en de cutscenes overslaat, omdat het verkennen van Castor Woods de ware schoonheid van Dying Light: The Beast is.

Into the Woods

Het ziet er zeker prachtig uit. De groene bossen en ingewikkelde bosgebieden, met kliffen en meren die elke paar mijl verderop liggen. Het voelt als het Europese platteland dat tot leven is gekomen in al zijn details en kleuren. En natuurlijk voelt het serene om doorheen te rijden. O, ja. Je wilt absoluut niet zombiehordes tegenkomen terwijl je de bezienswaardigheden bewondert. Dus spring zeker in een van de trucks, zorg ervoor dat je genoeg brandstof hebt, en rommel door alle zombies in je pad. Als het niet voor overleving is, dan om sneller op plaatsen te komen.

Er is geen fast-travel, maar met de trucks en de kleinere kaart, is er geen echte behoefte aan. Je zult nauwelijks verspilde tijd hebben bij het doorkruisen van Castor Woods, het verbinden van safehouses, zijmissies en schatjachten. En het komt allemaal met de bonus van een waarlijk adembenemende wereld. Ware Dying Light-fans zullen ernaar uitkijken om parkour door de uitzichten te doen, en Dying Light: The Beast laat niet teleurstellen op dat gebied.

Je verkent een mengeling van beboste gebieden en schilderachtige dorpjes. En allemaal hebben een aanzienlijke stap gezet in het bieden van puzzel-georiënteerde muren en daken om parkour doorheen te doen. Je zult van dak naar dak springen, kliffen beklimmen met gemak, en grote openingen overbruggen met je grappelhaak. Het is allemaal vrij glad en vloeiend, en voelt als een aap die vijf stappen vooruit kan zien van alle obstakels die hij moet overspringen en manoeuvreren.

Net als Assassin’s Creed, misschien zelfs nog sneller en hectischer, voelt parkour verdomd dicht bij het beste deel van Dying Light: The Beast. Als Stay Human‘s parkour overmachtig aanvoelde, is The Beast‘s parkour realistischer en dynamischer, met honderden animaties voor sprinten, springen, klimmen en zwaaien door takken die het een meer gegronde, zware gevoel en momentum geven.

Brain Spatter

Is er iets leukers dan door zombiehoofden te slaan? Hun benen van hun buik af te scheuren en hun gore over het scherm te zien spatten? Dit is de bevredigende gameplay waar fans naar op zoek gaan in Dying Light, en The Beast levert meer dan genoeg. Alle slordige honkbalknuppels, messen gemaakt van verkeersborden, sleutels en meer melee-wapens die je in de omgeving oppakt, hakken door zombies met een punchy en bevredigende feedback.

En je kunt elementaire schade aan je melee-wapens toevoegen, waardoor ze uitbarstingen van vuur of gif krijgen die groepen zombies in een oogwenk uitroeien. Wapens hebben een duurzaamheidslimiet, dus je moet ze af en toe upgraden voordat ze helemaal kapot gaan. Of je moet terugvallen op vuurwapens, zoals schotgeweren, pistolen, vlammenwerpers, granaatwerpers, zaagbladlanceerders en meer. Maar munitie is vrij beperkt, wat je dan kunt aanvullen met de boog en kruisboog, die ook handig zijn voor het uitschakelen van zombies op afstand.

Je hebt absoluut genoeg gereedschap om de hersen-etende abominaties die je achterna zitten te verpletteren. Maar geen enkel, beweer ik, komt in de buurt van blote vuisten. Iets over het door je vuisten slaan door vlees en het zien van de vezels en het bloed dat uit fladderende lichamen stroomt. Zelfs met ledematen afgescheurd en gaten in de buik, blijven de zombies hardnekkig, zich op je stortend totdat ze volledig zijn afgescheurd.

Het is allemaal een verdomd bevredigende lus die nooit oud wordt, een aspect dat Dying Light sinds de dagen van Dead Island heeft geperfectioneerd. Maar in Dying Light: The Beast wordt het alleen maar beter voor je als je Beestmodus ontgrendelt.

Hulk Smash

Als je schade toebrengt of oploopt, verzamel je Beestpunten, die een Beestmeter vullen. Als je die loslaat, word je sneller, sterker en krachtiger. En voor een korte tijd, onkwetsbaar. Dus je hebt absoluut niets dat je tegenhoudt om los te barsten. Met blote vuisten sla je door zombiehoofden en buiken met gemak, en door een heleboel van hen zonder gezondheid of uithoudingsvermogen te verliezen.

Upgrade je Beestvaardigheden, en je kunt hoger springen, schreeuwen om zombies in de buurt te verlammen, en meer bovenmenselijke vaardigheden. Het kan je gemakkelijk overmachtig maken, waardoor gevechten veel gemakkelijker en saai worden. Maar Dying Light: The Beast heeft de meter perfect in balans gebracht, zodat hij alleen beschikbaar komt wanneer je hem het hardst nodig hebt. Dus je blijft altijd op het randje van de dood, in een cyclus van paniek wanneer groepen zombies je overvallen.

En laten we niet vergeten de nacht, wanneer de Volatiles naar buiten komen om te jagen. Zelfs je Beesttransformatie is geen partij voor deze slechteriken, die je zullen verscheuren als ze je te pakken krijgen. Toch biedt de buit die je ‘s nachts kunt verdienen een riskante beloning die de beste survival-horror-elementen van Dying Light: The Beast verankert. Gebieden zoals Donkere Zones bevatten de meeste buit, maar zijn ook zombie-overheerst. Of militaire konvooien met zeldzame buit, maar omringd door woeste zombies.

Verdict

Wat oorspronkelijk bedoeld was als Dying Light 2: Stay Human‘s DLC-uitbreiding, is uitgegroeid tot een waardige standalone-entry, mogelijk veel beter dan een van zijn voorgangers. Het is een realistischer en meer gefundeerde kijk op zombie-overleving, wat een waarlijk angstaanjagende ervaring maakt om te overleven in dodelijke abominaties van de natuur. Je zult zeker overleven, met de talloze en veelzijdige gevechts- en parkourmogelijkheden, maar vaak op het nippertje.

Die spanning bij het betreden van een Donkere Zone of het tegenkomen van die verdomde onverslaanbare Volatile-zombie-typen ‘s nachts blijft intact in Dying Light: The Beast—de modus operandi van de serie die we zijn gaan liefhebben en aanbidden, maar met een vleugje Beestmodus. Zombies met blote vuisten uit elkaar scheuren zal nooit oud worden.

Het verhaal zelf mag dan middelmatig zijn. Maar de gameplay maakt meer dan genoeg voor het goed, door een bevredigende survival-horror-ervaring te bieden die perfect in balans is tussen toegang tot de gereedschappen en middelen die je nodig hebt om te overleven, en je constant op het randje van je stoel houdt, voorzichtig dat elke misstap je einde kan betekenen.