Dragon Ball: Sparking! Zero Review (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

Eindelijk hebben we een direct vervolg op Dragon Ball Z: Budokai Tenkaichi 3 uit 2007, en hoewel de benaming van het nieuwe spel een beetje verwarrend is, is het zeker het vervolg waar we de afgelopen 17 jaar naar hebben uitgekeken. Dragon Ball: Sparking! Zero brengt ons terug naar de oude-school 3D arena fighter-formule die de Budokai Tenkaichi-serie zo verslavend maakte. Het behoudt het meeste van de frenetische actie die je je herinnert, als het al niet nog een stap verder is gegaan. 

Vooral fans van Dragon Ball zullen hun hart ophalen aan de overvloed aan trip-down-memory-lane-verhaalelementen die het nieuwe spel telkens weer bezoekt. Het is eigenlijk de meest iconische gevechten en samengeperste verhalen uit de Dragon Ball-franchise die zowel veteranen als nieuwkomers zullen waarderen. En dat zeggen we niet alleen om het te zeggen: het nieuwe spel probeert duidelijk te behagen. 

Blijf dus even hangen terwijl we alle manieren verkennen waarop het vervolg het goed doet en de paar gebieden waar het de plank misslaat. Geef Dragon Ball: Sparking! Zero-review een kans.

Welkom terug, Goku

Met de uitgebreide arena fighters van tegenwoordig is het gemakkelijk om Dragon Ball: Sparking! Zero af te doen als nog een button-mashing-affaire. Arena-gevechten van tegenwoordig dwingen je zelden om buiten de gebaande paden te denken, met snelle reflexen die vaak de belangrijkste vaardigheid zijn om te beheersen. Maar het nieuwe spel durft buiten de lijntjes te kleuren, als het al niet uitdaagt op manieren die je niet verwacht. 

Je zult eerst versteld staan van de prachtige graphics: het is een feest voor de ogen, en niet alleen in indrukwekkende creativiteit, maar in de spectaculaire slag die je adrenaline laat stromen. De lichteffecten zijn perfect gedaan, wat resulteert in prachtige showcases van overwinning en ondergang. 

Net als in de Dragon Ball-anime bewegen personages vloeiend en snel, teleporteren ze achter tegenstanders en sluiten ze afstanden in snel tempo. Om deze reden alleen al wordt Dragon Ball: Sparking! Zero zelden saai.

Iedereen die mijn vrienden probeert te kwetsen, zal boeten

En toen begon het eigenlijke gevecht, met melee- en ranged-opties, die allebei vrij zijn om in geen tijd te wisselen. Er zijn verdedigingsmogelijkheden, of je nu ontwijkt of pareert, met timing die strikter is dan Sekiro. Op korte afstand wissel je snel klappen en trappen uit met strakke timing. En het gaat dieper dankzij de verdedigingsstrategieën die leunen op perfecte timing. 

Wanneer het gaat om ranged-aanvallen, worden ze in een oogwenk uitgevoerd, waardoor je minder tijd hebt om je te oriënteren. Gevechten zijn gespannen en frenetiek, met een bijzondere nadruk op snelle reactiviteit. Als je beweging meerekent, heb je een meer dan gebruikelijke complexe arena fighter. 

Geef ze de grootste Kamehameha die je hebt

In het bijzonder zijn er verschillende manieren waarop je om tegenstanders heen kunt warpen, van teleporteren achter hen tot verdwijnen en verschijnen in de buurt en de afstand sluiten, rechtstreeks naar vijanden vliegen. Echter, elke beweging heeft zijn eigen overwegingen. Als voorbeeld kan vliegen naar een tegenstander riskant zijn als ze zijn opgeladen voor een krachtige counterattack.

Daarom denk je meer na over gevechten dan gebruikelijk. Alleen ontwijken en afweren van aanvallen is niet genoeg als je perfecte timing en precisie in overweging moet nemen. Wat nog meer? Het bestuderen van je tegenstander is cruciaal om zijn volgende zet te anticiperen en dienovereenkomstig te reageren. 

Een tegenstander kan achter je teleporteren, maar je kunt klaar zijn om te counteren door achter hen te teleporteren, ze neer te slaan en weg te rennen terwijl ze naar de grond tuimelen. Nog steeds kun je profiteren van hun kwetsbaarheid en afmaken door ze recht in een enorme rots te smijten. Best aardig, hè?

Kijk uit achter je

Dragon Ball: Sparking! Zero is heel openhartig over hints voor het anticiperen van de volgende zet van je tegenstander. Je kunt zien dat ze klaar zijn om een follow-up-aanval uit te voeren en achter hen teleporteren voordat ze deze uitvoeren. Je kunt ze raken en een pursuit-aanval volgen. Zoals je al snel zult beseffen, is beweging, van teleporteren tot verdwijnen, heel belangrijk in het ontwijken van inkomende aanvallen, het sluiten van afstanden en het opzetten van verwoestende combos. 

Om combos te noemen, Dragon Ball: Sparking! Zero heeft een behoorlijke verzameling die je kunt uitvoeren, vooral eenmaal je de strijdsysteem onder de knie hebt. Bovendien unlock je naarmate je meer speelt meer speciale aanvallen die ontzettend bevredigend zijn om uit te voeren. Dat komt omdat ze moeten worden opgeladen door eigenlijk even stil te zijn. 

Neem de leiding

Je bent zwak terwijl je je Ki-gauge oplaadt, wat betekent dat je tegenstander kan rennen en je neerslaan. Als gevolg daarvan moet je veilige momenten tijdens het gevecht vinden om je Ki op te laden, het liefst wanneer je in een gunstige positie bent. Aan de andere kant, wanneer je ziet dat je tegenstander zijn Ki oplaadt, ren dan en sla hem neer. Anders zal hij een opgeladen smash-aanval verdienen die niet te blokkeren is.

Als alternatief kun je het veilig spelen en vertrouwen op de geleidelijke oplading van je Ki-gauge door je tegenstander te raken met hand-to-hand-combos. 

Sparking!-modus

Ondertussen is er nog een andere speciale meter, de Sparking!-meter, die je kunt gebruiken om Ki-blasts en blast-aanvallen uit te voeren zodra deze vol is. Ondertussen moet je rekening houden met hoe snel je je meters leegt als je rent of speciale aanvallen gebruikt, aangezien je personage niet kan bewegen totdat deze terugkeert naar normaal als de Ki-meter rood is. 

Een andere resource die je in overweging moet nemen, zijn vaardigheidspunten. Dingen zoals transformaties kosten vaardigheidspunten, die je moet terugverdienen door te vechten. Of je kunt fuseren tussen twee personages die vaardigheidspunten kosten. Al met al is de strijd in Dragon Ball: Sparking! Zero een feest, met een verrassende diepte en strategie die je constant op het hoogste niveau houdt.

Je kunt niet winnen

Nu, met al dit in gedachten, stel je voor dat je veel van de gevechtsbewegingen leert die ertoe doen in het eigenlijke spel (of in de trainingsmodus). De tutorial doet heel weinig om je gemakkelijk in Dragon Ball: Sparking! Zero te laten komen, dat op een bedrieglijke manier moeilijk is. Als iets, geeft het je een harde tijd om door de vreselijke menus te navigeren. 

Soms kunnen sommige bazen overmachtig lijken, zoals het hoort. Het is gewoon gamen tegenwoordig probeert de score voor je te vereffenen. Maar dat is een kleine klacht als het duidelijk is dat Dragon Ball: Sparking! Zero heeft besloten om trouw te zijn aan zijn bronmateriaal: moeilijke gevechten of niet. En dat terwijl we het over bronmateriaal hebben…

Ik ben de Super Saiyan

Dragon Ball: Sparking! Zero zit vol met personages en verhalen uit de franchise, inclusief de Dragon Ball-anime en manga, zodanig dat fans van de franchise waarschijnlijk vertrouwd zullen zijn met de cutscenes en gevechten die je tegenkomt. Echter, hoewel de verhaalmodus duidelijk is samengesteld als een fanservice, zullen nieuwkomers zich ook niet buiten hun diepte voelen. Dat is te danken aan de toevoeging van alternatieve verhaalpaden die “wat als”-scenario’s van populaire momenten in de serie onderzoeken. 

Je kunt deze alternatieve verhaalelementen ontgrendelen door tussen meerdere paden te kiezen. Je kunt ook bepaalde specifieke doelen in het gevecht vervullen, zoals een vijand snel verslaan of een specifieke techniek gebruiken, en een geheel nieuwe alternatieve verhaallijn ontgrendelen. Al met al volgt de verhaalmodus acht personages, waaronder Goku, en vertelt een goed verpakte campagne vanuit het perspectief van elk personage.

In dezelfde adem heb je toegang tot nog veel meer personages, tot 182 speelbare vechters. Het is een overweldigende keuze die je urenlang zal kosten om ze allemaal uit te proberen. Ze zullen worden ontgrendeld naarmate je door het verhaal heen gaat of nieuwe personages koopt met in-game-valuta genaamd Zeni. Zeni kan ook andere DLC kopen, van kostuums tot in-game-items. 

Blijf dicht bij Gohan

Het is vermeldenswaard dat Dragon Ball: Sparking! Zero aangepaste gevechten toelaat. Je kunt de gevecht van je dromen creëren, hoewel de toolsets beperkt aanvoelen. Bovendien kun je je eigen verhaalelementen creëren, wat ook beperkt aanvoelt. Het zou geweldig zijn als er een ratingsysteem was om de beste aangepaste gevechten te spelen. Op dit moment is het echter onduidelijk hoe succesvol aangepaste gevechten zullen zijn. 

Wat betreft multiplayer, zijn er veel modi om tussen te schakelen. Van snelle gevechten tot gerangschikte gevechten, kun je vrienden op lokale banken of in online multiplayer-modus uitdagen. De prestaties zijn vlekkeloos, of je nu offline of online speelt. Het enige gemopper is de geldige mogelijkheid om door de meer ervaren gamers te worden vernederd die erin geslaagd zijn het gevechtssysteem te beheersen. 

Oordeel

Dragon Ball: Sparking! Zero heeft zichzelf ver overtroffen, een serie teruggebracht die sommigen van ons hadden opgegeven om te spelen. Het vervolg pakt op waar 2007’s Dragon Ball Z: Budokai Tenkaichi 3 is geëindigd, en het nieuwe vervolg blijft trouw aan de oude-school 3D arena fighter-formule die we liefhadden. Het behoudt prachtige graphics die spectaculaire slag tonen onder de meest krachtige vechters in de Dragon Ball-serie. Met alternatieve “Wat als”-verhaallijnen en tot 182 personages om te ontgrendelen, hoewel sommige variaties en near-kopieën van elkaar zijn, zal je worden verwend met keuzes over de personages om je weg naar de overwinning te leiden.