Don’t Mess With Bober Recensie (PC)

In wat had moeten een korte pauze zijn van de drukte van het moderne stadsleven, was een bever, van alle dingen, het enige wildcard dat ik het minst verwachtte om het moment te verpesten. Er was een ongebruikelijk vlindereffect, zie je – een kleine maar belangrijke ontmoeting met het dam-bouwende dier dat een andere vorm van vakantie veroorzaakte. Daarna was het niet langer over het zoeken naar een toevlucht in een meerzijde-retreat; het was over het zoeken naar een toevlucht voor een wraakzuchtige vijand die gewoon niet ophield. “Don’t Mess With Bober” zouden de lokale mensen zeggen, volledig verwachtend dat ik hun woorden serieus zou nemen. Maar op dat moment kon ik het gewoon niet geloven. Voor mijn leven, ik kon gewoon niet begrijpen hoe een bever zo’n ernstige pijn en emotionele trauma kon veroorzaken. Maar verdomme, ik had het mis. Met hindsight, had ik waarschijnlijk niet met Bober moeten sollen.

Ik voel me alsof ik een hervertelling ben van De jongen die wolf riep. Aan de ene kant, ik ben te koppig om toe te geven dat er een probleem is met de vreemdheid die plaatsvindt rond het meer. Maar aan de andere kant, voel ik alsof ik al mijn opties heb uitgeput, en dat ik de situatie een keer te veel als een grap heb behandeld, zodat niemand – en ik bedoel niemand – naar me zal luisteren als ik plotseling van verhaal verander. Nog steeds, met nergens anders om naartoe te gaan, lijkt het erop dat ik weinig keuze heb dan om de golf te berijden en te zien waar dingen me heen brengen. Voorlopig kan ik vissen, en ik kan verkennen. Maar wat er ‘s nachts zal gebeuren, nou, dat is een brug die ik liever niet wil oversteken. En als ik deze bever inmiddels ken, kan ik met vertrouwen zeggen dat niemand die brug oversteekt zonder de tol te betalen, irritant.

Verdoemd als je doet, verdoemd als je niet doet

Don’t Mess With Bober is een first-person walking-thriller hybride waarin jij, een neergeslagen karakter die verlangt naar een hap van de open wildernis om te ontsnappen aan de hectische aard van stadsleven, wordt uitgenodigd om te vluchten naar de buitenwijken van een ogenschijnlijk geïsoleerd bos. In dit bos-grot, heb je een hut, een overvloed aan pittoreske bos-paden en meren, en een verborgen netwerk van grotten en andere natuurwonderen. Natuurlijk, als je de dreiging uit de vergelijking zou verwijderen – een roodogige bever, natuurlijk – dan zou je hier eigenlijk een sussende, bijna MSMR-achtige walking simulator hebben met enkele geweldige landschapsbeelden en vismini-games om op te nemen. Maar, opnieuw – de bever. Die verdomde bever.

In de veertig-plus minuten campagne die Don’t Mess With Bober te bieden heeft, heb je een paar taken die moeten worden voltooid, met de belangrijkste die is om te verkennen, te vissen en geleidelijk de mysteries te ontrafelen die om het nabijgelegen meer en de dam heen liggen. Maar, aangezien dit ook een soort thriller-game is, is er nog een andere taak die je aandacht vereist: verstoppen voor de titulaire antagonist terwijl het zinloos probeert je vooruitgang te dwarsbomen, en het uitmanoeuvreren terwijl het de schilderachtige wereld transformeert in een zandbak van muur-tot-muur verstoppertje schoolyard-spellen. Natuurlijk, je hebt je plichten om te vervullen, en de bever heeft zijn eigen wraakzuchtige agenda. Het is het geval van het tegelijkertijd hanteren van beide, dat is het probleem. Maar we zullen daar later meer over praten.

Het alziende oog van de bever

Don’t Mess With Bober is niet het langste spel ter wereld; als iets, zit het ergens tussen veertig minuten en een uur, afhankelijk van hoe je het speelt en bepaalde obstakels aanpakt – vissen, verkennen en natuurlijk, het spelen van verstoppertje met de alziende bever. Met dat, is er niet veel voor je om te ontgrendelen buiten zijn vrij liminale plot. De wereld die het op tafel brengt, hoewel visueel aantrekkelijk en vol met aantrekkelijke landmarks en bos-elementen, is ook niet zo groot, wat betekent dat je niet noodzakelijkerwijs de gebaande paden hoeft te volgen om alles te zien en te doen. Geen massief probleem, hoewel het iets is dat het vermelden waard is, niettemin.

Mechanisch werkt het spel zoals het zou moeten, met besturingselementen die meer soepel zijn voor spelers die meer geïnteresseerd zijn in generieke walking simulators dan de ingewikkelde UI van een intrusieve actie-RPG. Er is niet veel om over te praten, eerlijk gezegd. Vanuit een technisch oogpunt, heeft Don’t Mess With Bober inderdaad een paar tekortkomingen, zoals de meeste van zijn soort. Maar vanuit mijn ervaring, was het nooit een probleem – het verzamelen van materialen en het doorzoeken van een relatief korte reis naar het hoogtepunt. Zou ik het opnieuw doen? Waarschijnlijk niet, nee. Maar dat wil niet zeggen dat ik niet genoot van het knokken met de bever. Een vreemde ervaring, dat.

Uitspraak

Don’t Mess With Bober laat zien dat zelfs de kleinste van dieren zo goed als even bedreigend en angstaanjagend kunnen zijn als de moderne standaard monolithische goden. Nou, dat mag een beetje een overdrijving zijn, maar gezien ik zelf me ongemakkelijk voelde bij de gedachte om een meer te delen met een rondzwervende bever, spreekt dat boekdelen, vreemd genoeg. Ik kan niet zeggen dat het de beste horror-game aller tijden is, maar ik kan een goede achtervolgingsscène herkennen wanneer ik er een zie. In dit geval gebeurt het toevallig dat het een bever is die de vlag hijst. Ga maar figuur.

Als je op zoek bent naar een verhaal-rijke ervaring met een overvloed aan wendingen, bochten, rijke karakterontwikkeling en wereld-lore, dan is de waarheid dat je hier waarschijnlijk moeite zult hebben om dat te vinden. Dat gezegd hebbende, als je het type persoon bent die een snelle kick krijgt van formuleuze verstoppertje-segmenten, dan is er een goede kans dat je zult genieten van het rennen rond het dam en het kruisen van zwaarden met de bever. Is dat genoeg van een stimulans om een reis naar het meer te rechtvaardigen? Jij bent de baas. Voor de relatief lage vraagprijs, zou ik me voorstellen dat het de moeite waard is om er voor een uur of twee in te duiken. Alleen, eh, verwacht niet dat je sterke gevoelens voor bevers zult ontwikkelen en je zult prima zijn.