Crazy Taxi 2026 Recensie (Dreamcast, Xbox, PlayStation & PC)

Ik kan je niet precies zeggen hoeveel tijd ik verloren ben met de taxi, of zelfs hoe vaak ik The Offspring’s All I Want gehoord heb terwijl ik door de verticale straten van San Francisco racete op zoek naar groene kegels en snelle fooien. Maar wat ik wel kan zeggen, is dat een verloren jeugd zijn voordelen had, voornamelijk in de vorm van arcadekasten die getekend waren met gele, groene en zwart-wit geblokte strepen. En natuurlijk, Crazy Taxi, als een van de verschillende klaplopers die de bank braken en het overgebleven wisselgeld uit de achterzak spoelden, was degene die de portemonnee als een klok sloeg.

Om een lange en gezonde relatie met SEGA’s Crazy Taxi te herdenken, dachten we dat we terug zouden gaan naar de asfalt hellingen van San Francisco, niet om te zien of het als een goede wijn was gerijpt, maar om een kernherinnering te herstellen die duidelijk wanhopig behoefde te worden bewaard. Het duurde niet lang, hoor; The Offspring had de macht om die slapende agent te wekken met slechts vier seconden “YEAH YEAH YEAH YEAH YEAH!” Daarna nam een cocktail van dopamine en nostalgie het over, en de trekkers volgden snel om het stuur te grijpen en een cabriolet-taxi in een pretzelkraam te wringen. Ik was terug, evenals de quote-vullende arcade-vuller die de kasten domineerde in de late jaren negentig.

Het duurde minder dan vijftien seconden voordat oude gewoonten weer op hun plaats vielen. Zoals voorheen was het doel eenvoudig: om door de overduidelijk vertrouwde straten van San Francisco te racen en excentrieke burgers naar en van verschillende bestemmingen te vervoeren op een tijdige manier. Snelheid was ook hetzelfde als voorheen. Als ik bijvoorbeeld twee blokken kon overbruggen zonder de tip van het asfalt te schampen, dan zou ik een hogere fooi verdienen en, daarmee, een grotere kans om een titelkaart op de leaderboard te krijgen. Oh, het was makkelijk om terug te vallen in de oude routine, evenals om de lay-out van de wereld en de fluorescerende groene bakens die zich uitstrekten over zijn districten te internaliseren.

Besturen van de taxi als een van de vier personages was een moeilijke strijd op zich, zal ik toegeven. Maar ik kan voor het grootste deel de moderne racegames de schuld geven; luchtdichte controles en realistische gameplay zijn collectief een gemeenschappelijk thema geworden in het afgelopen decennium, natuurlijk. Crazy Taxi daarentegen valt in een veld van zijn eigen, met chaotische mechanismen, stunt-bezaaide manoeuvres en een algemeen gebrek aan technische glans dat zelfs de makkelijkste bochten veel moeilijker maakt om uit de zak te halen. Een snelle polsbeweging, bijvoorbeeld, parkeert de auto hier niet, maar stuurt hem in plaats daarvan door de lucht en vier mijl over San Francisco. Maar, opnieuw, dat is allemaal onderdeel van de reis. Of, in ieder geval, is het, totdat de countdown nul bereikt en een geïrriteerde passagier besluit om je wielarches te trappen.

Crazy Taxi is geen spel dat je hoeft te kennen om het te begrijpen. In feite speelt het voor het grootste deel als een typisch road rage-achtig voertuig combat racing game. Als taxichauffeur is je enige plicht om je passagiers over de stad te vervoeren, om geld en fooien te verzamelen – een daad die vaak wordt ondersteund door enkele absurd illegale stunts, natuurlijk – en om zoveel mogelijk rijkdom te vergaren in de toegewezen tijd. Daartoe is Crazy Taxi een rit die letterlijk iedereen kan berijden. Het feit dat je de controles en de dichtbevolkte boroughs van San Francisco moet beheersen, kan echter een grote hindernis zijn om te overwinnen. Maar dat is San Francisco voor je; een overvloed aan steile heuvels en obstinate bochten zijn een terugkerend ongemak, hinderlijk.

Het is het beste om niet aan Crazy Taxi te denken als de voorvader van, zeg, Taxi Life. Gezien het feit dat het laatste zijn hart en ziel steekt in het vangen van een authentieke rijervaring, en dat Crazy Taxi ervoor kiest om het gaspedaal van de zorgeloze rijden en ongebonden achtervolgingen in zestigsecondenbouts in te drukken, heb je hier eigenlijk twee volledig verschillende spellen. Het gebeurt toevallig dat Crazy Taxi een stuk meer plezier is om, weet je, te spelen. Sorry, Taxi Life.

Natuurlijk is Crazy Taxi niet zonder zijn kleine fouten. Voor korte periodes van plezier is het briljant. Maar voor langere periodes van spel, levert het niet genoeg inhoud om je achter het stuur te houden. Maar dan, dat is, en terecht, een arcadespel voor je, in een notendop: snel, chaotisch en verleidelijk genoeg om je te laten willen een plek op de leaderboard te bemachtigen. Het heeft misschien geen overtuigende campagne, of zelfs een brede selectie van stages om doelloos te verkennen in je eigen tempo. Maar wat het wel heeft, is een snelle oplossing voor degenen die gewoon willen spelen. Eerlijk gezegd, het hoeft niet veel meer te bieden dan dat om te worden gezien als een effectief alternatief voor een korte-termijndopamine-injectie.

Crazy Taxi voelt aan als een gemakkelijke cultklassieker om aan te bevelen in 2026, vooral voor oude-school fans van arcadespellen die floreren op jaren negentig-nostalgie. Voor jongere, minder ervaren spelers die zijn opgegroeid met de moderne era van racegames, misschien niet zozeer. Maar dan, Crazy Taxi is geen universeel fenomeen. Tijdloos, ja, maar ook een spel dat misschien niet voor iedereen aantrekkelijk is. Maar hey, je kunt ze niet allemaal winnen.

Verdict

Crazy Taxi gaat door met het paraderen over San Francisco als een van, zo niet het meest invloedrijke arcadespel aller tijden. Terwijl het nog steeds ver weg is van een perfect, laat staan authentiek rijsimulatiespel, heeft SEGA’s geliefde geesteskind duidelijk alle juiste onderdelen om een tijdloos, chaotisch en absoluut gek spel te bieden dat je volledig kan betrekken voor uren.

Als, door een of andere toevallige ongemakkelijkheid, je onder een rots hebt geleefd voor het grootste deel van twee decennia, en nog niet hebt gebonsd op het vrolijke tempo van The Offspring’s kenmerkende nummer terwijl je door de straten van San Francisco raast op lichtsnelheid, dan beschouw dit als een uitnodiging om achter het stuur te kruipen en wat “CURAZY MONEY!” te verdienen! Het mag niet aan alle je behoeften voldoen, maar het zou moeten aanspreken bij die innerlijke petrolhead van je. Ik zou dat een overwinning noemen.