Atlas Fallen Recensie (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

Ontwikkelaar Deck13 heeft misschien de bal aan het rollen gebracht in het Soulslike-genre, met hun eerdere werken in The Surge en Lords of the Fallen die waarschijnlijk in je opkomen. Het lijkt erop dat de studio van richting verandert naar een meer agile, fast-paced actie-RPG-setting met hun laatste: Atlas Fallen. In gaming is de eerste keer altijd een moeilijke onderneming. En dus zijn mijn verwachtingen voor het nieuwe spel vrijwel nihil.

Dat gezegd hebbende, roept de trailer een gevoel van vreugde op met zijn boeiende uitgestrektheid van zand en ruïnes. Ik had nooit kunnen vermoeden dat zand zo prachtig zou kunnen lijken in een videospel. Dit gevoel gaat ook op voor de gevechtsmechanieken en de algehele gameplay-ervaring. Hoewel niet helemaal innovatief, laat het zien dat het potentieel een leuke tijd kan zijn om het spel te spelen. Maar veronderstellingen en verwachtingen terzijde, wat brengt Atlas Fallen eigenlijk naar de tafel? Is het een spel waard om te kopen? Zijn er problemen die groot genoeg zijn om de algehele gaming-ervaring te verstoren? Laten we dat uitzoeken in onze Atlas Fallen-review.

Welkom in Atlas

In het begin was alles goed. Mensen gingen hun dagelijks leven na zonder problemen. Het land zou voedsel en drank geven aan zijn bewoners. Er was vermoedelijk een samenleving die werkte, en dat is alles wat iemand nodig heeft om eerlijk te zijn. Alles was perfect. Totdat Thelos, een wrede zonnegod, aan de macht komt en het goede uit deze landen wegneemt. Hij deelt de mensen in in de “naamlozen” en de religieuzen die hem blindelings volgen.

De naamlozen leefden daardoor in armoede. Ze werden neergekeken, terwijl de anderen floreerden in rijkdom en leiderschapsposities. Om zichzelf in stand te houden, beveelt Thelos de mensen om hun leven te besteden aan het verzamelen van essentiestenen. Essentie is een soort magisch levensbloed dat ze naar de koningin zouden brengen, die het vervolgens gebruikt om de zonnegod te verzoenen.

Er komt een naamloze karakter (jij) die zijn hele leven heeft besteed aan het verzamelen van essentie. Hij loopt toevallig een speciale handschoen tegen (of de handschoen kiest hem). Maar dit is geen gewone handschoen. Ten eerste is het ontzettend pratend (hey, Forspoken), en ik bedoel, het lijkt nooit te stoppen met praten.

Binnen de handschoen woont Nyaal, een vergeten god die eveneens vastbesloten is om mensen te bevrijden van de onderdrukking van Thelos. Door hem te dragen, kun je kracht putten uit hem en coole dingen doen zoals surfen op stof en wapens maken van zand. Om de vaardigheden van de handschoen te upgraden, heb je echter essentie nodig. En dus gaan de twee van je op een epische reis samen, waarbij je zo veel mogelijk essentie verzamelt en iedereen die in je weg staat, verslaat.

Verder dan het oppervlak

Laat de ogenschijnlijk gedetailleerde verhaal die ik daarboven gaf, maar los. Dat is slechts de premisse, waarvan ik een deel zelf moest samenstellen omdat de verhaalvertelling in dit spel gewoonweg slecht is. De premisse was zo veelbelovend dat ik me aan het scherm vastgeplakt voelde. Maar toen ik meer dan een paar personages had gezien, realiseerde ik me dat bijna geen van hen een persoonlijkheid had. Hun regels worden zo saai en zonder charisma geleverd, niets.

Een paar NPC’s probeerden de situatie te redden. Maar het was al een verloren zaak toen de hoofdpersoon en zijn metgezel, Nyaal, je constant irriteerden en je het gevoel gaven dat je je eigen haar uit je hoofd wilde trekken. Al met al zijn de schrijfstijl en de prestaties nauwelijks overtuigend, en evenmin de karakterontwerpen die amper recht doen aan enkele van de interessantere.

Naarmate je vordert, worden cutscenes irritant, een voor een, omdat ze proberen bij te dragen aan een al falende plot. Ik had graag meer willen zien over de samenleving van de naamlozen versus de anderen. Of gewoon een diepere duik in de al veelbelovende premisse. In plaats daarvan zinkt het verhaal van Atlas Fallen weg in een ingewikkelde konijnenhol die niet eens de moeite neemt om uit te leggen waarom je doet wat je doet. En wanneer het dat wel doet, slaat het over naar het einde zonder de moeite te nemen om spanning op te bouwen, enkele twists en turns toe te voegen, of gewoon een verhaal te vertellen dat synchroon loopt met je huidige queeste. Maar ach, ik denk dat het makkelijk was om al die dingen te laten gaan toen het gevecht gewoon te verleidelijk was om mijn aandacht elders te laten afdwalen.

Mooie woestijnwereld

Er zijn vier hoofdregio’s om te verkennen, elk vol met schatkisten, queesten en boodschappen. Elke regio is uniek genoeg, wat, in tegenstelling tot mijn verwachting, een verscheidenheid aan plaatsen heeft zoals ruïnes, wegen, tunnels en meer om te ontdekken. Als er één ding is waar Atlas Fallen perfect heeft gedaan, dan is het de schoonheid van deze wereld. Zozeer zelfs dat ik constant even stopte om de prachtige, uitgestrekte, open landschappen en de verschillende locaties te bewonderen die tussen de zandduinen oprijzen. De wereld van Atlas Fallen is zo ontzettend gedetailleerd, dat ik durf te zeggen dat ik het in veel recente spellen niet heb gezien.

Elke zone heeft een hoofdkern die een groot aantal queesten heeft om op te pikken. Maar de wereld buiten de zones heeft ook zijn eigen deel van queesten om te ontdekken, evenals schatten en verzamelobjecten. Hoofdqueesten zijn geweldig om de verhaallijn te volgen. Echter, zijn zijqueesten ook belangrijk om eerder ontoegankelijke gebieden te ontgrendelen, evenals om essentie, wapens en beloningen te plunderen. Als je een vriend of twee hebt, kun je ze meenemen op de online co-op-modus. Je hoeft je geen zorgen te maken dat je constant bij elkaar in de buurt moet blijven. Je partner kan zijqueesten in andere gebieden verkennen en mogelijk dingen ontdekken die jij hebt gemist. Dit belichaamt multitasking op de beste manier. Het enige nadeel is dat er geen couch-co-op of crossplay is. Hopelijk worden die spoedig gelanceerd of in het volgende spel.

Ontmoet de Wraiths

Terwijl je door de woestijnruïnes loopt, kom je vaak de enige vijanden van het spel tegen, genaamd wraiths; wezens gemaakt van zand. Er zijn kleinere die uit de grond ontspruiten, en meestal in groepen. Maar er zijn ook grotere, die af en toe opduiken en even tijd kosten om te verslaan. De grotere wraiths kunnen zwakkere wraiths oproepen tijdens het gevecht. Ze hebben ook breekbare delen die je kunt richten voor loot. En, natuurlijk, zouden vijanden niet compleet zijn zonder bazen. Als ze zelden verschijnen, is het niets anders dan een gevecht op leven en dood.

Gameplay

Atlas Fallen is een agile, fast-paced spel, dus de mechanismen die hier worden gebruikt, zijn vrij chaotisch. Dankzij je handschoen kun je over het zand surfen, dubbel springen over platforms en in de lucht dashen, alles met soepele en naadloze besturingssystemen. Deze traversale mechanismen kunnen ook tijdens gevechten worden gebruikt, zoals in de lucht dashen om meedogenloze combos te geven aan monsters die boven je toren. Je kunt ook je handschoen gebruiken om enorme stukken rots uit te trekken die onder lagen zand begraven liggen. Voor een moment dacht ik dat deze nieuwe vaardigheid me de macht gaf om het zand naar mijn wil te buigen. Maar nee. Het optillen van platforms werkt alleen op specifieke plekken op de kaart om een schatkist te bereiken die ondergronds begraven ligt of de verhaallijn te volgen.

Je kunt twee van de drie wapens tegelijk hanteren, waaronder een hybride van een bijl en een hamer, een zwaardachtige zweep en bokshandschoenen, allemaal gemaakt van zand. Ja, zand is overal in dit spel. Mensen hebben blijkbaar essentie overal gemijnd, zodat er niets anders overblijft dan een zandwoestijn die verder reikt dan het oog kan zien. Hoewel Atlas Fallen een eenvoudig gevechtssysteem heeft, hebben ze het geïnnoveerd om dynamische gameplay toe te voegen. Zeg, bijvoorbeeld, de beweging van je karakter. Die verandert op basis van je wapen van keuze. Hetzelfde geldt voor het combineren en matchen van aanvallen om coole combos te creëren.

Impuls opbouwen

Bovenal is het risico-beloningssysteem dat momentum heet, het meest in het oog springend. Het is een systeem met een meter die zich vult naarmate je meer succesvolle hits maakt. Dit stelt je in staat om nog meer verwoestende aanvallen te geven op basis van je keuze van essentiestenen. Essentie is de basis van de personalisatie van het spel, waarbij je, als je craft en upgradet, elk type karakter kunt maken dat je maar wilt. Dit kan een healer, aanvaller, verdediger, crowdcontroller en meer omvatten.

Helaas neemt de schade die je ontvangt toe naarmate je momentum-meter voller raakt. Dus, als je geraakt wordt, zal je meer schade lijden dan wanneer je momentum-meter lager was. Het is een interessant risico-beloningssysteem dat je dwingt om strategieën te betwisten tijdens gevechten, wat alleen maar bijdraagt aan het maken van gevechten interessanter. En dan is er de finale klap, waarbij, als de momentum-meter voller raakt, je een krachtige aanval kunt loslaten zoals een zandtornado, perfect voor crowdcontrol.

Oordeel

Atlas Fallen is een van die spellen die een fantastische premisse creëert en vervolgens faalt om die uit te voeren. Het enige aspect waarin het floreert, is de open-wereldontwerp. Anders dan dat, faalt alles onder de druk van de huidige normen. Het verhaal begint goed, maar verwelkt vervolgens tot niets. Hetzelfde geldt voor de gameplay, die, ondanks dat het gevecht leuk en flashy is, uiteindelijk het spoor bijster raakt en zijn impact en intentie verliest.