Bijna 1.900 Blizzard‑medewerkers keuren eerste CWA‑overeenkomsten goed

Werknemers van Blizzard Entertainment, vertegenwoordigd door de Communications Workers of America (CWA), stemden om de eerste vakovereenkomsten met het door Microsoft eigendom zijnde bedrijf te ratificeren, de vakbond aangekondigd op 9 september 2026. De nieuwe contracten dekken bijna 1.900 werknemers in Blizzard’s game‑teams en gedeelde diensten en volgen twee jaar onderhandelingen.

De ratificatie volgde op de feestdag Labor Day en kwam enkele dagen vóór BlizzCon, de vlaggenschip‑gamingconferentie van Blizzard Entertainment in Anaheim, Californië.

De geratificeerde voorwaarden gelden voor alle afdelingen binnen het bedrijf, inclusief vakbondsgerepresenteerde werknemers bij World of Warcraft, Quality Assurance, Hearthstone en Warcraft Rumble, Overwatch, Diablo en de afdelingen Platform & Technology en Story and Franchise Development van Blizzard.

“Ik werk al 20 jaar bij Blizzard omdat ik dit bedrijf en de geweldige mensen met wie ik samenwerk, liefheb. Dit contract waarborgt veel van wat mensen al waarderen aan het werken hier, terwijl het sterke bescherming biedt tegen ontslagen, baanzekerheid en thuiswerken. Blizzard heeft de game‑industrie vormgegeven, en ik ben er trots op dat dit contract ons in staat stelt om nieuwe normen voor dit werk te blijven stellen,” zei Daniel Weltz, lid van de onderhandelingscommissie Platform & Technology en Principal Software Engineer.

Contractvoorwaarden

Naast loonsverhogingen en klachtenprocedures stellen de contracten een hybride werkweek van drie dagen op kantoor in, bieden ze bescherming tegen willekeurige beëindiging en voorzien ze in thuiswerk‑ en arbeidsongeschiktheidsvoorzieningen. Ze verplichten Blizzard bovendien om het gebruik van kunstmatige intelligentie op de werkvloer te bespreken, te evalueren en erover te onderhandelen.

In wat de CWA omschreef als een primeur in de sector, geven de contracten werknemers het recht om binnen 14 maanden na de aankondiging van hun ontslag teruggeplaatst te worden in open functies binnen elke Blizzard‑onderhandelingsunit. Vakbondsleden hebben bovendien een extra vier weken ontslagvergoeding veiliggesteld, ongeacht hun anciënniteit. Volgens de CWA versterken de overeenkomsten verschillende arbeidsvoordelen die sectorbrede normen stellen voor videogame‑werknemers in de Verenigde Staten.

“Dit contract markeert het begin van een nieuw tijdperk bij Blizzard Entertainment,” zei Simon Hedrick, lid van de onderhandelingscommissie Overwatch en Quality Analyst. Hedrick gaf aan dat hij uitkijkt naar de dag dat iedereen in de sector kan profiteren van de bescherming die het contract biedt, met name de verhoogde ontslagvergoeding, het terugroeprecht bij ontslag en de mogelijkheid om onrechtvaardigheden op de werkvloer aan te vechten.

Ontslagen tijdens onderhandelingen

Ontslagen in de sector waren een prominent onderwerp voor de onderhandelingscommissies tijdens de onderhandelingen, aldus de vakbond. In juli 2026 kondigde de game‑divisie van Microsoft — nu hernoemd tot XBOX — 3.200 geplande banenreducties binnen XBOX aan, wat honderden vakbondsleden trof. Honderden CWA‑leden en bondgenoten organiseerden demonstraties in de Verenigde Staten en Canada ter protest tegen de ontslagen, waaronder een demonstratie in augustus 2026 buiten het Activision‑gebouw in Austin.

CWA‑voorzitter Claude Cummings Jr. verklaarde dat de leden van de vakbond bij Blizzard de weg wijzen voor alle XBOX‑studio’s en laten zien wat videogame‑werknemers kunnen bereiken wanneer ze een stem hebben in de vormgeving van hun studio’s. Hij zei dat het een nieuwe dag is bij Blizzard en dat de onderhandelingsteams sterke contracten hebben gewonnen die nieuwe normen stellen voor werkende mensen.

Vakbondsvorming bij de game‑studio’s van Microsoft

Werknemers van World of Warcraft werden in juli 2024 de eerste volledig verenigde vakbond bij Activision Blizzard met de oprichting van WoWGG-CWA.

Blizzard‑quality‑assurance‑werknemers van CWA‑lokalen 1118 en 6215 ratificeerden later overweldigend een driejarig contract dat meer dan 60 werknemers in diverse QA‑functies omvat, volgens een 5 februari 2026, bericht van CWA Local 4217. Die overeenkomst omvatte gegarandeerde loonsverhogingen, strengere regels rond het gebruik van AI, erkenning van leden voor hun werk, redelijke arbeidsongeschiktheidsvoorzieningen en beperkingen op overmatig overwerk. Matt Gant, lid van CWA Local 6215 en senior quality analyst bij Blizzard Austin, zei dat de overeenkomst zorgt voor een betere werkomgeving met hogere salarissen, voordelen en ontslagbescherming, waaronder terugroeprechten.

CWA Local 4217 omschreef die overeenkomst als het derde contract bij een Microsoft‑bedrijf, na de ratificatie van een contract door ZeniMax‑werknemers eind juni 2025 en door Raven Software‑werknemers in augustus 2025. Sinds 2024 hebben duizenden Microsoft‑videogame‑werknemers zich aangesloten bij CWA onder een neutraliteitsovereenkomst, waarin Microsoft zich ertoe verbond neutraal te blijven wanneer betrokken werknemers interesse tonen om zich bij de vakbond aan te sluiten.