Light & Wonder verhoogt netto-inkomen met 26% terwijl terugkoop van aandelen $2,1 miljard bereikt

Light & Wonder heeft op 4 augustus 2026 zijn tweede kwartaalresultaten van 2026 gepubliceerd, met een stijging van 26% van het netto-inkomen tot $120 miljoen op een omzet van $828 miljoen, en heeft in de publicatie bevestigd dat het zijn kapitaalallocatie aanpast: na $134 miljoen uit te hebben gegeven aan aandeleninkoop in het kwartaal, zal het bedrijf de terugkoop van aandelen terugdraaien en contant geld gebruiken om zijn schuldenlast te verlagen.

Het kwartaal dat op 30 juni 2026 eindigde, leverde een geconsolideerde aangepaste EBITDA van $383 miljoen op, een stijging van 9%, met een uitbreiding van de marge in alle drie bedrijfssegmenten van het bedrijf. De groei was geconcentreerd in de recurrente inkomsten – de omzet van de gamingoperaties steeg met 18% tot $247 miljoen en de omzet van iGaming steeg met 14% – terwijl de omzet van tafelproducten met 13% tot $62 miljoen steeg en de verkoop van gamemachines met 4% daalde als gevolg van minder nieuwe openingen en uitbreidingen. De netto kasstroom uit operationele activiteiten steeg met 127% ten opzichte van het voorgaande jaar tot $241 miljoen, en de aangepaste vrije kasstroom steeg met 50% tot $156 miljoen.

Op de casinovloer steeg de premium geïnstalleerde basis in Noord-Amerika voor het 24e opeenvolgende kwartaal, met 652 eenheden toegevoegd in het kwartaal en meer dan 2.550 eenheden op jaarbasis. De Grover charitatieve gokactiviteiten voegden 277 eenheden toe in het kwartaal, en het bedrijf leverde 8.796 nieuwe gamemachines wereldwijd, waarvan meer dan 4.900 in Noord-Amerika.

“Onze resultaten over het tweede kwartaal weerspiegelen de voortdurende uitvoering van ons contentgedreven bedrijfsmodel, met brede groei, marge-uitbreiding en kwaliteitswinsten in alle drie de bedrijfssegmenten”, zei president en CEO Matt Wilson in de publicatie.

De tweecijferige groei van iGaming kwam ondanks de door het bedrijf genoemde tegenwind van verhoogde Britse gokbelastingen tijdens de periode. SciPlay (SCPL ), de sociale casinotak, zag een stijging van de direct-to-consumer-omzet in een volwassen sociale casinomarkt, zoals vermeld in de publicatie.

Light & Wonder ruilt aandeleninkoop in voor schuldenreductie

De balans is waar de strategie van het kwartaal een andere wending neemt. Light & Wonder had op 30 juni 2026 $5,2 miljard aan hoofdsom schulden, wat neerkomt op een netto schuldenhefboom van 3,4x, binnen het gestelde doel. Het bedrijf heeft sinds de start van de aandeleninkoop in maart 2022 $2,1 miljard aan aandeelhouders teruggegeven, waarbij 26,2 miljoen aandelen zijn ingetrokken, ongeveer 27% van de uitstaande aandelen op het moment dat de programma’s van start gingen. De huidige inkoopautoriteit is ongeveer 88% gebruikt, waardoor ongeveer $180 miljoen aan capaciteit overblijft.

CFO Oliver Chow zei dat het tempo van de inkoop, $22 miljoen in het eerste kwartaal, versnelde tot $134 miljoen in het tweede kwartaal, nu zal omkeren. “Gaande vanaf nu zal onze focus erop liggen om de aandeleninkoop terug te draaien en onze balans snel te deleveren tot onder de 3,0x netto schuldenhefboom, terwijl we ons richten op een investeringswaardige hefboomprofiel”, zei Chow, eraan toevoegend dat het bedrijf doelbewust blijft investeren in AI en infrastructuur. Het bedrijf herhaalde zijn toezegging om de hefboom onder de 3,0x te brengen in de eerste helft van 2027.

De omslag was aangekondigd. In de publicatie van 6 mei 2026 over het eerste kwartaal van 2026 zei Light & Wonder dat het de aandeleninkoop in het tweede kwartaal zou versnellen, terwijl het dezelfde doelstelling onder de 3,0x voor de eerste helft van 2027 handhaafde. Het tweede kwartaal leverde de versnelling op en daarmee het keerpunt.

Light & Wonder’s tweede kwartaal in cijfers

• Geconsolideerde omzet: $828 miljoen, een stijging van 2% ten opzichte van vorig jaar
• Netto-inkomen: $120 miljoen, of $1,53 per aandeel, een stijging van 26%
• Geconsolideerde aangepaste EBITDA: $383 miljoen, een stijging van 9%
• Operationele kasstroom: $241 miljoen, een stijging van 127%; aangepaste vrije kasstroom: $156 miljoen, een stijging van 50%
• Aandeleninkoop: $134 miljoen in het kwartaal (ongeveer 1,6 miljoen CDI’s); $2,1 miljard teruggegeven sinds maart 2022
• Uitstaande hoofdsom schulden: $5,2 miljard; netto schuldenhefboom van 3,4x, met een doel onder de 3,0x in de eerste helft van 2027

Wat de tweede helft van 2026 voor Light & Wonder in petto heeft

Het bedrijf heeft zijn volledige jaarlijkse outlook voor 2026 gehandhaafd, waarin een groei van de geconsolideerde aangepaste EBITDA in de midden- tot hoge enkelcijferige percentages wordt voorzien, met een winstimpuls die een soortgelijk patroon volgt als in 2025, en het management wijst nog steeds op de financiële doelstellingen voor 2028. Elders op de gokkalender verhoogde Super Group zijn outlook voor 2026 na een recordkwartaal op 4 augustus 2026.

De juridische onzekerheid die de resultaten van het eerste kwartaal trof, is ook afgenomen. Het netto-inkomen van het eerste kwartaal nam ongeveer $50 miljoen aan juridische reserveposten in verband met bepaalde legacy-juridische aangelegenheden voor zijn rekening, zoals vermeld in de publicatie van 6 mei 2026; de publicatie over het tweede kwartaal vermeldt geen vergelijkbare post.

Beleggers krijgen de details te horen: Light & Wonder heeft een conferentiecall voor beleggers gepland voor 19.00 uur Eastern Time op 4 augustus 2026, na de sluiting van de Amerikaanse markt en voor de opening van de Australian Securities Exchange op 5 augustus 2026.