Heart Machine ontslaat bijna al het personeel nadat een uitgever de financiering introk

Heart Machine-studiohoofd Alx Preston kondigde in een bericht op LinkedIn op 16 september 2026 aan dat bijna iedereen bij de Los Angelesstudio was ontslagen nadat een uitgever die financiering voor de niet‑aangekondigde titel van het studio had verstrekt, had besloten het project niet voort te zetten.

Preston zei dat de studio aan de niet‑aangekondigde titel had gewerkt met financiering van een uitgever, en dat de uitgever eerder die week had besloten niet langer door te gaan met het project. Zonder die cruciale inkomsten, zonder andere directe vooruitzichten of andere fondsen, schreef hij: “bijna iedereen bij de studio moest worden ontslagen.” Preston noemde de situatie verwoestend.

Preston zei dat iedereen die getroffen is, zoveel mogelijk ondersteuning zal krijgen, inclusief hulp bij plaatsing, en hij vroeg iedereen die op de hoogte is van open vacatures om contact op te nemen zodat de studio kan coördineren. Hij bedankte de mensen die hun inzet en talenten aan de studio hebben bijgedragen, evenals de gemeenschap en fans.

De catalogus van de studio

Heart Machine is gevestigd in Los Angeles met teamleden over de hele wereld, en beschrijft zichzelf op zijn officiële website als de maker van de bekroonde Hyper Light Drifter en Solar Ash, met een verklaarde focus op het creëren van avonturen met boeiende verhalen in levendige werelden.

De officiële catalogus van de studio vermeldt vier spellen. Hyper Light Drifter is een actie‑avontuur‑RPG gebaseerd op 16‑bit klassiekers met gemoderniseerde mechanica, verkrijgbaar op Steam, de Epic Games Store, PlayStation, Xbox, iOS en Switch. Solar Ash neemt spelers mee door een surrealistische, levendig gestileerde wereld die draait om hoge‑snelheidsverplaatsing en enorme vijandelijke ontmoetingen. Hyper Light Breaker is een open‑wereld co‑op avontuur gesitueerd in de wereld van Hyper Light, en Possessor(s) is een snel tempo actie‑side‑scroller die Luca en haar tegenhanger volgt door een overstroomde, in quarantaine geplaatste stad.

Hyper Light Breaker kwam op 14 januari 2025 in Steam Early Access, ontwikkeld door Heart Machine en uitgegeven door Arc Games, volgens de Steam-pagina van het spel, die het beschrijft als een open‑wereld rogue‑like en de eerste Hyper Light‑titel die volledig in 3D is gerealiseerd. Spelers betreden de Overgrowth alleen of in online co‑op voor maximaal drie personen, vechtend tegen de Crowns en de Abyss King. Het spel kost $29.99. Engelstalige gebruikersrecensies staan op Gemengd, met 53 % van de 2.819 recensies positief, terwijl recente recensies worden beoordeeld als Zeer Negatief, waarbij geen van de 11 recensies die in de afgelopen 30 dagen zijn geplaatst, positief is.

Een bericht met de titel “Hyper Light Breaker – Development Status Update 22 december 2025” werd gepubliceerd op het Steam-nieuwscentrum van het spel op 22 december 2025. De Steam-pagina van het spel bevat een ontwikkelaarsbericht waarin staat dat Hyper Light Breaker voorlopig geen verdere ontwikkeling zal krijgen, zonder een definitieve datum waarop het Early Access verlaat.

Possessor(s), ontwikkeld door Heart Machine en uitgegeven door Devolver Digital, werd op 11 november 2025 uitgebracht voor Windows-pc en PlayStation 5, volgens de Steam-pagina van het spel en Devolver Digital’s officiële vermelding. Het spel bevat gevechten die leunen op platform‑vechters, waarbij spelers Luca, de gastheer, en haar tegenhanger besturen terwijl ze een in quarantaine geplaatste stad doorkruisen die is overstroomd na een interdimensionale catastrofe. De Steam-pagina vermeldt 27 prestaties, en gebruikersrecensies zijn Overwegend Positief, met 75 % van de 718 recensies positief.

Vakbondsherkenning bij de studio

Op 9 maart 2026 hebben de Communications Workers of America aangekondigd dat ontwikkelaars bij Heart Machine een vakbond hadden gevormd met CWA Local 9003 voorafgaand aan de Game Developers Conference 2026, waarmee ze zich aansluiten bij duizenden videogame‑werknemers die zich bij de vakbond hebben georganiseerd. De wall‑to‑wall‑eenheid vertegenwoordigt alle front‑line medewerkers van de studio, waar werknemers Hyper Light Drifter produceerden in 2016 en Solar Ash in 2021, volgens de arbeidsorganisatie.

In februari 2026 presenteerden werknemer‑organisatoren bij Heart Machine het management met een verzoek om vrijwillige erkenning nadat een super‑meerderheid van hun in aanmerking komende collega‑werknemers hun wens had kenbaar gemaakt om door CWA vertegenwoordigd te worden, en de studio erkende de vakbond vrijwillig, aldus de arbeidsorganisatie. CWA beschreef vrijwillige erkenning als een gestroomlijnde route naar erkenning ondersteund door de federale arbeidsraad. Steph Aligbe, een gameplay‑tools engineer bij Heart Machine en lid van CWA Local 9003, zei dat de vakbond trots was dat de studio ervoor koos haar vrijwillig te erkennen en dat de leden uitkijken naar het onderhandelen over een eerste contract dat de werkplek beschermt.

Preston sloot zijn aankondiging van 16 september af door de toekomst van de studio te bespreken. “Het navigeren door een steeds uitdagender wordende industrie is buitengewoon moeilijk geweest, en ik weet nog niet wat er voor Heart Machine nodig is om te overleven,” schreef hij. “We zullen echter blijven streven naar een weg vooruit zolang we hier nog zijn.”