GANG OF DRAGON: Alles wat we weten

Een klein drama: Toshihiro Nagoshi, de creatieve man achter Judgment (2018), Lost Judgment (2021), en Yakuza: Like a Dragon (2020), verliet SEGA na 30 jaar werken voor het bedrijf. Hij ging verder en richtte Nagoshi Studio op, onder NetEase, in het najaar van 2021, en nu hebben we zijn nieuwe, aanstaande spel, GANG OF DRAGON. Blijkbaar is de reden voor zijn verrassende vertrek dat hij meer creatieve vrijheid zocht en een nieuwe franchise wilde starten, met een beter verhaal, gebouwd op zijn Yakuza/Like a Dragon-ervaring.

Een achtergrond als die van Nagoshi zal veel gamers aandacht en interesse trekken voor zijn volgende project. Er was veel speculatie over de richting die Nagoshi zou nemen. Maar na de trailer-reveal voor zijn nieuwe spel, lijkt het erop dat hij besloot dichter bij huis te blijven. De voormalige SEGA-chief creative officer en regisseur maakt een spel dat erg lijkt op de Yakuza-serie, en, grappig genoeg, ik ben er niet boos over. Lees verder in ons GANG OF DRAGON: Alles wat we weten artikel hieronder. 

Wat is GANG OF DRAGON?

GANG OF DRAGON is een aanstaande actie-avontuur dat zich afspeelt in een entertainmentdistrict genaamd Kabukicho, dat bekend staat om zijn levendige nachtleven in de grotere Shinjuku, Tokyo. Het is waarschijnlijk dat dit het eerste van veel entrees zal zijn, een mogelijke hete, nieuwe franchise die de Yakuza/Like a Dragon-serie rivaliseert, gezien de overeenkomsten in kunststijl en gevecht. 

Net als Toshihiro Nagoshi’s intrigerende verleden bij SEGA, kunnen we mogelijk een nieuw, boeiend “Wie doet het beter?”-scenario tussen Yakuza/Like a Dragon en GANG OF DRAGON. Maar om niet te snel te zijn, laten we de fijne details van het verhaal en de gameplay uiteenzetten.

Verhaal

GANG OF DRAGON‘s protagonist is misschien niet wie je verwacht. Hij heet Shin Ji-seong, gespeeld door de Zuid-Koreaanse acteur Ma Dong-seok, ook bekend als Don Lee (Eternals en Train to Busan). De setting is in Shinjuku’s Kabukicho, schrijnend vertrouwd met Yakuza‘s Kamurocho, Tokyo. Het is logisch, aangezien Kamurocho een gefictionaliseerd entertainmentdistrict is van het echte Kabukicho. U weet, Azië’s grootste “rode licht”-entertainmentdistrict, bezaaid met neonlichten, clubs, drukke straten en het iconische Godzilla-hoofd.

Shin Ji-seong, de protagonist, is een stoere misdaadbaas en hoge leider van een Koreaanse misdaadsyndicaat. Interessant is dat het syndicaat operaties uitvoert in Kabukicho in Japan, wat leidt tot conflict met de onderwereld van Shinjuku. Terwijl Shin Ji-seong sterke banden smeedt met sommige NPCs, zijn anderen vijandig en testen zijn begrip van zijn doel. 

Terwijl je niet in Shinjuku bent, kom je in conflict met bendes, wat leidt tot geweld dat zowel je fysieke als mentale toestand beïnvloedt. En dat is ongeveer alles wat we tot nu toe weten over GANG OF DRAGON . 

Gameplay

Zoals vermeld, zal GANG OF DRAGON een actie-avontuur spel zijn, dat, volgens de Steam-pagina, alleen single-player campagnes en missies toelaat. Je zult de wereld verkennen en vijanden bevechten in de derde persoon. GANG OF DRAGON is een zware, zware kerel. Dus, je kunt er zeker van zijn dat hij zware stoten en trappen zal uitdelen. De gevechten zullen waarschijnlijk zwaar leunen op hand-to-hand gevechten en vechtpartijen, net als de Yakuza-franchise. Het zal zeker intens en meedogenloos zijn, zonder genade voor oneerbiedigheid. 

Blijkbaar zal Shin Ji-seong’s fysieke kracht worden versterkt, in tegenstelling tot die van een gemiddelde mens. En ik neem aan dat je je vuisten verder kunt upgraden. Maar je kunt ook voor wapens kiezen; alles van pistolen tot zwaarden. Je zwaard zal scherp zijn, snijdt door vlees met snelheid en precisie. Pistolen zullen ook een klap pakken, schakelen tussen verschillende soorten.

Maar ook spannend is het voertuigsysteem. Krijg dit: er is een knop die, met één druk, je auto oproept. En het is een stijlvolle auto, met de vrijheid om de prestaties, het uiterlijk en zelfs het hood te upgraden met wapens. Reparatie en bijtanken zullen allemaal deel uitmaken van je auto-beheersysteem, wat wijst op overeenkomsten met Grand Theft Auto. 

Terwijl voertuigen helpen om de wereld te verkennen en bijdragen aan gevechten, zijn er nog veel meer gameplay-systemen die je zult aanpassen. Dingen als helende buffs, explosieven, munitie en meters die je wapens en gezondheid bijhouden. 

Ontwikkeling

Terwijl je je eigen verhaal en pad uitstippelt in de aanstaande GANG OF DRAGON, kun je een oog houden op Nagoshi Studio‘s activiteiten. Zij zijn zowel de ontwikkelaar als de uitgever van het aanstaande spel. Dus, alle communicatie zal van hun website en socials komen. Kort gezegd, het studio is gevestigd in Ebisu, Tokyo, met een getalenteerd personeel onder leiding van Nagoshi zelf.

Trailer

Maar je krijgt geen beter idee van wat er gaat komen dan door de GANG OF DRAGON première-trailer te bekijken, onthuld op The Game Awards 2025-evenement. Hier krijg je nog meer details over de kunststijl, het verhaal en de gameplay. Niet veel, maar sommige scènes nemen je adem weg. De manier waarop Shin Ji-seong zich vasthoudt aan de rand van het mes dat in zijn ingewanden wordt gestoken. En zijn kracht is niet minder levendig, doorgaan met brutale melee-gevechten. De wereld ziet er ook adembenemend uit, met zijn gritty, open-world-uitvoering van Tokyo’s Kabukicho-district.

En de screenshots op Steam tonen nog meer stilstaande beelden van de drukke straten die je zult verkennen, de zware stoten die bloed trekken, het machinegeweer dat oplicht wanneer het wordt afgevuurd, en het indrukwekkende auto-beheersysteem. Hoewel de kwaliteit niet zo gepolijst is als ik had gehoopt, ben ik er zeker van dat meer marketingmateriaal zal helpen om twijfels over het ontwerp weg te nemen.

Releasedatum, platforms en edities

Helaas is de releasedatum voor GANG OF DRAGON nog niet aangekondigd. Terwijl het zorgwekkend is, is alles wat we kunnen doen wachten op verdere updates. Ja, zelfs voor de platforms en edities, als die er zijn. Je beste kans is om in te checken bij de officiële Nagoshi Studio-website en je oren open te houden voor enig gerucht over X en Facebook. Het toevoegen van het spel aan je Steam-wensenlijst is ook een goed idee om op de hoogte te blijven.