Tsjechië blokkeert Polymarket als ongelicenceerde gokactiviteiten

Tsjechië is het laatste Europese land dat de deur heeft gesloten voor Polymarket, nadat het ministerie van Financiën internetproviders heeft bevolen om de toegang tot de crypto-gebaseerde voorspellingsmarkt te blokkeren en deze te behandelen als een ongelicenceerde gokoperator.

Het ministerie van Financiën heeft Polymarket op 13 juli 2026 toegevoegd aan de lijst van niet-goedgekeurde online spellen – het register dat de staat gebruikt om weddenschapsites te blokkeren die geld aannemen van Tsjechische inwoners zonder een binnenlandse licentie. De operator had een korte tijd om tegen de lijst in beroep te gaan voordat deze van kracht werd, maar de blokkade staat nu vast.

Het landen op die lijst activeert een vaste volgorde. Internetproviders hebben 15 dagen om de site te blokkeren zodra deze is gepubliceerd, deze minstens te blokkeren op domeinniveau, terwijl betalingsbedrijven worden verboden om geld over te maken van of naar de rekeningen van de operator. Providers die de order negeren, riskeren boetes. Het is hetzelfde mechanisme dat de Tsjechische staat al gebruikt tegen ongelicenceerde online casino’s en sportweddenschappen – Polymarket is gewoon de meest bekende naam die tot nu toe door dit mechanisme is getroffen.

Waarom de regulator het gokken noemt

De redenering is wat het geval opmerkelijk maakt. Tsjechische autoriteiten argumenteren dat Polymarket gokken vermomd als financiën presenteert: het presenteert zich als een beleggingsinstrument, maar voor de gebruiker werkt het als een weddenschap – geld dat wordt ingezet op een onzekere uitkomst, met “contract” in plaats van “weddenschap” en “rendement op investering” in plaats van “winsten.”

Die kadering is belangrijk omdat Polymarket zo is gebouwd. Gelanceerd in New York in 2020 en nu gevestigd in Panama, het draait op de Polygon-blockchain en verwerkt transacties in de USDC-stablecoin, en zijn internationale platform heeft historisch gezien gebruikers toegestaan om een crypto-wallet te verbinden en te handelen zonder verplichte identiteitscontrole. Voor een gokregulator is een dienst die anoniem geld aanneemt voor de uitkomst van verkiezingen, sport en oorlogen – zonder licentie, zonder leeftijdsverificatie en zonder register van zelf-uitgesloten spelers – een slechtste-case-scenario.

Jan Řehola, die het Instituut voor Gokregulering leidt, een Tsjechische instantie die de meeste van het land’s gelicenceerde operators vertegenwoordigt, steunde de beslissing van het ministerie.

“Voorspellingsmarkten zijn geen onschuldige technologische noviteiten. Ze houden in dat er wordt gewed op echte gebeurtenissen, vaak zonder duidelijke verantwoordelijkheid jegens de staat, zonder standaard spelerbeschermingsmaatregelen en zonder de regels die van toepassing zijn op legale gokken.”

Zijn argument is niet dat innovatie verboden moet worden, maar dat dezelfde verplichtingen – spelerbescherming, anti-witwascontroles, markttoezicht – van toepassing moeten zijn op iedereen die geld aanneemt voor een uitkomst, ongeacht wat ze het product noemen. Het instituut zei dat het zou blijven onderzoeken of andere voorspellingsmarktplatforms voldoen aan de Tsjechische definitie van illegale gokken, een signaal dat Polymarket misschien niet de laatste naam is die aan de lijst wordt toegevoegd. De druk om te handelen is zowel binnenlands als ideologisch: volgens het onderzoek van het instituut gebruiken ongeveer 800.000 Tsjechen ongelicenceerde goksites, wat de staat jaarlijks miljarden kronen kost.

Een brede Europese aanpak

De Tsjechische actie past in een patroon dat zich in minder dan twee jaar over het continent heeft verspreid. Frankrijk was het eerste grote markt dat een geo-blokkade oplegde, eind 2024; Spanje beval zijn providers om Polymarket en de concurrent Kalshi te blokkeren in mei 2026; en Italië zette Polymarket terug op zijn geblokkeerde lijst in juli 2026, nadat een eerdere verbod was opgeheven in beroep. Duitsland, België, Polen, Portugal en Roemenië hebben soortgelijke stappen genomen, en buiten Europa hebben Brazilië, Australië en Nieuw-Zeeland ook actie ondernomen tegen het platform. Bijna elke actie is gebaseerd op dezelfde conclusie: een voorspellingsmarkt is gokken, gokken heeft een licentie nodig, en Polymarket heeft geen enkele licentie in de markten die het buitensluiten.

De timing benadrukt het punt. De Tsjechische blokkade vindt plaats tijdens het WK 2026, wanneer sportcontracten – het product dat regulators het meest willen controleren – een grote voorspellingsmarktvolume aantrekken.

Regulators wijzen ook op de integriteitsrisico’s die gelicenceerde gokken zijn ontworpen om te voorkomen. Franse onderzoekers onderzochten verdachte Polymarket-posities die waren gekoppeld aan temperatuurmetingen bij een Parijse luchthaven, waar het gemeten resultaat mogelijk fysiek was gemanipuleerd om een markt te laten sluiten; in de Verenigde Staten werd een militair aangeklaagd wegens handel op niet-openbare overheidsinformatie over een militaire operatie. Dat zijn de scenario’s – matchfixing, insiderhandel, witwassen – die de licentieregels die Polymarket heeft omzeild, bedoeld zijn om te voorkomen.

Een verdeelde kaart

De Europese verboden staan ongemakkelijk tegenover de manier waarop hetzelfde platform elders wordt behandeld. In de Verenigde Staten valt Polymarket nu onder federaal toezicht van de Commodity Futures Trading Commission, die zijn contracten reguleert als financiële producten – zelfs als staten zoals Nevada naar de rechter zijn gestapt om te voorkomen dat het weddenschappen aanneemt zonder een staatsspeellicentie.

Europa is niet geheel van één geest. Deze maand is Gibraltar de tegenovergestelde kant op gegaan, het eerste zelfstandige regime voor voorspellingsmarkten ter wereld gelanceerd – het reguleert ze niet als gokken of als een financieel instrument, maar als hun eigen categorie. De splitsing laat Polymarket federaal toegelaten in zijn thuismarkt, buitengesloten van een groeiend deel van Europa, en gelicenceerd als gokken bijna nergens waar zijn gebruikers daadwerkelijk handelen. Voor een platform dat 2026 heeft besteed aan het uitbreiden van zijn sport- en politieke markten, verkleint elke nieuwe naam op een nationale zwarte lijst de grond die het kan verdedigen door te wijzen op wat het zijn product noemt – en dat is precies het argument dat regulators blijven afwijzen.