2025: Het Jaar Dat XR Mainstream Wordt?

De CEO en oprichter van de baanbrekende, immersieve gamingsstudio MixRift bespreekt XR in 2025 en of dit jaar het jaar is waarin het waarschijnlijk mainstream wordt. Van innovaties in gaming tot de evoluerende uitgebreide realiteitslandschap, hij duikt in wat er mogelijk komt. Hij werpt ook licht op de rol van het grootste buzzwoord van vandaag – AI – en hoe wat de meeste mensen zouden denken dat de sector zou transformeren, amper de naald zou verplaatsen.

Net als bij elke innovatie, kan er een mate van scepticisme zijn als het gaat om uitgebreide realiteit (XR). Elk waargenomen struikelpunt wordt opgepakt als een voorbeeld van hoe XR-technologie nooit mainstream zal worden, terwijl veel traditionele technologiebedrijven lijken voorzichtig te zijn in hun aanpak.

Toch suggereren de trends dat 2025 een groot jaar voor XR zal zijn, vooral in gaming.  Van nieuwe, toegankelijkere hardware tot de impact van demografische gegevens en de rol van AI, hier zijn de thema’s die gaming XR in 2025 vormgeven.  

Innovatieve hardware staat centraal

Veel van de aandacht voor XR is gericht op hardware, en in het bijzonder headsets. Op veel manieren is dit een microkosmos voor de ruimte als geheel, met zowel successen als struggles. Meta lijkt het juiste recept voor hun aanpak te hebben gevonden, met zowel de krachtige Quest 3S als een meer betaalbare Quest 3S na de verkoop van meer dan 20 miljoen Quest 2-headsets. Elders, terwijl Apple’s Vision Pro de wereld mogelijk niet heeft verlicht, zijn er geruchten dat niet alleen de Vision Pro 2 waarschijnlijk eind 2026 in première gaat, maar dat ook een meer budgetvriendelijke versie in ontwikkeling is. Bovendien kan de lek van de Asus ROG VR (Tarius)-headset op weg zijn – het eerste derdepartijhardware dat Meta’s Horizon OS gebruikt, en er is SAmsung’s Moohan XR-headset, ontwikkeld met Google en Qualcomm, die de koppen bij de recente Mobile World Congress (MWC)-expositie haalde.

Het is belangrijk om te onthouden dat er meer is dan XR dan VR-headsets. Google kondigde onlangs nieuwe slimme brillen aan, terwijl Ray-Ban rapporteerde dat hun Meta-brillen het bestverkopende product zijn in 60% van hun winkels in EMEA.

Deze draagbare apparaten zijn mogelijk geen gamingapparaten, maar ze zijn een andere manier om XR te ervaren. Het potentieel voor deze brillen om de fysieke en digitale wereld te combineren, opent ongekende mogelijkheden voor gamontwikkelaars en -spelers. Bovendien, als iemand een XR-apparaat in een deel van zijn leven gebruikt, is hij meer geneigd om het in andere delen van zijn leven te gebruiken.

XR ontmoet gamingverschuivingen

Het gamelandschap in het algemeen ondergaat een grote transformatie. Meta bevestigde onlangs dat meer dan 70% van de tijd op Quest wordt doorgebracht in free-to-play-apps, onderstreept een verschuiving naar in-app-aankopen als de snelst groeiende inkomstenstroom. Dit en de jongere generaties, zoals Alpha en Z, gebruiken gaming niet alleen voor spel, maar ook om te communiceren en samen te werken. Een analist suggereerde onlangs dat gaming sociale platforms verving voor bepaalde demografische gegevens, onderstreept hoe Roblox’s penetratie onder 16-19-jarigen 35% was in Q3 24, terwijl de snelst groeiende leeftijdsgroep 17-24-jarigen was.

Dit benadrukt een duidelijke verschuiving naar communale ervaringen. We zien een toename van sociale gaming, zowel in fysieke ruimtes als in virtuele domeinen zoals Horizon Worlds. Vandaag de dag zijn spelers niet alleen aan het gamen – ze socialiseren en onderdompelen zich in gepersonaliseerde entertainmentervaringen. Naarmate deze trend aan kracht wint, zal de toekomst van gaming steeds meer draaien om interpersoonlijke verbindingen, met de nadruk op gedeelde ervaringen die verder gaan dan het spel zelf. Deze evolutie wijst op een toekomst waarin gaming fungeert als een krachtig platform voor sociale interactie en collectieve entertainment.

Deze ervaringen zijn immersief, en hoewel de likes van Roblox voornamelijk nog steeds toegankelijk zijn via consoles, mobieltjes en pc’s, zal de volgende stap zijn naar apparaten die extra lagen van immersie bieden: XR-hardware.

AI: eerder dan je denkt

AI maakt golven in veel industrieën, waaronder de bredere gamingspace, maar de impact op XR-gaming is tot nu toe minder uitgesproken…tot nu toe. Dit kan grotendeels te wijten zijn aan de snelle veranderingen in XR-platforms, die mogelijk niet voldoende stabiele inhoud hebben geboden voor LLM’s om effectief van te leren. Echter, naarmate AI-technologie vordert, hebben we gezien dat AI verschillende industrieën is binnengedrongen en een grote impact heeft gehad. Dus het was onvermijdelijk dat AI zou overstappen naar gaming, en met Meta’s recente aankondiging van Aria Gen 2, een geavanceerd onderzoeksgericht slimme brilplatform met verbeterde sensoren, oogtracking en AI-mogelijkheden – het is een getuigenis van hoe snel de gamingsindustrie evolueert.

We kunnen verwachten dat de invloed van AI op verschillende aspecten van gaming zal blijven groeien. AI-gedreven graphics zullen waarschijnlijk vaker voorkomen op verschillende gamingsplatforms, waardoor de visuele geloofwaardigheid en realisme toenemen. Bovendien kan AI het verhaal vertellen en karakterontwikkeling revolutionair maken, waardoor meer dynamische en responsieve verhalen ontstaan. Naarmate deze AI-geïnspireerde innovaties rijpen in traditionele gaming, zullen ze waarschijnlijk hun weg vinden in XR-ervaringen, mogelijk transformeren van het immersieve gamelandschap.

De kansen voor ontwikkelaars zijn aanzienlijk; in staat zijn om code of inhoud sneller te maken, zou kleine teams ondersteunen en helpen het speelveld te egaliseren tegenover AAA-studio’s. Echter, er is ook het gevaar dat het mogelijk maken van snellere inhoudproductie zal leiden tot een toename van slechte kwaliteit. Dit kan de penetratie van XR belemmeren, als gebruikers geen aandacht trekkende, immersieve ervaringen kunnen vinden.

Gaat XR mainstream?

Bij elke innovatie zijn we zelden zich bewust van het kantelpunt, waar iets van niche naar mainstream gaat. Zal 2025 het jaar zijn waarin XR dat moment bereikt? Het is moeilijk te zeggen, maar met hardwaremogelijkheden die zowel verbeteren als verbreden, zullen de toegangsbarrières dalen. Het is aan ontwikkelaars om ervoor te zorgen dat de beschikbare inhoud de aandacht van gebruikers trekt; terwijl het hebben van het juiste apparaat belangrijk is, is het wat mensen terugbrengt naar geweldige ervaringen.

Deze ontwikkelingen zullen cruciale basis leggen voor een nog soepeler integratie van AI en andere opkomende technologieën in de jaren die volgen. Naarmate het ecosysteem rijpt, kunnen we verwachten dat we steeds geavanceerdere en toegankelijkere mixed reality-toepassingen zien in gaming, entertainment en daarbuiten.