스타워즈 갤럭틱 레이서 리뷰 (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

스타워즈는 레이싱을 위해 만들어진 작품이다. 그것도 평범한 레이싱이 아니다. 아주 먼 은하계라는 SF 배경이 있고, 토너먼트 무대로 안성맞춤인 다채로운 행성과 생물 군계도 많다. 풍부한 세계관에는 드라마와 외계 종족 간의 복잡한 관계가 가득하다. 과거에도 미래형 아케이드 레이싱 게임을 해본 적이 있다. 하지만 우선 포드 레이싱은 프랜차이즈 안에서도 독보적이다. 레이싱 게임이 마침내 오픈월드 모험이나 카트 레이싱이 아닌 새로운 무언가를 선보이면 좋겠다. 솔직히 말해, 최근 몇 년 동안은 혁신이 거의 없거나 아예 없는 작품만 나왔으니까.

EA는 오랫동안 스타워즈 프랜차이즈 독점권을 보유해 왔다. 하지만 디즈니와 Lucasfilm Games가 운전대를 되찾았고, 내가 할 말은 하나뿐이다. “진작 이랬어야지.” Star Wars Galactic Racer가 앞으로 나올 작품의 맛보기라면, 난 이미 마음을 정했다. 이미 밀린 기대작이 잔뜩 쌓여 있어 일정을 조율해야 하지만, 젠장, 시간을 내고야 말겠다. 방금 플레이한 레이싱 게임이 앞으로 나올 작품의 토대라면, 앞으로 몇 년이 얼마나 흥미진진할지 상상조차 할 수 없다. 지금도 레이스가 훨씬 앞서 있는 듯하니, 판도를 바꿀 기능을 더하는 데도 조금은 관대해질 생각이다.

Lucasfilm은 이미 눈부신 속도로 치고 나가고 있어, 지금의 레이싱 게임들은 따라잡기 버거울 것이다. 난 이 모든 게 정말 좋다. 이제 나를 들뜨게 하는 구체적인 기능과 세부 사항을 살펴보자. 지금까지 플레이한 Star Wars Galactic Racer 의 리뷰를 소개한다.

약간의 라이벌 구도는 좋다

레이싱에만 집중했어도 괜찮았을 것이다. 하지만 Star Wars Galactic Racer 는 한 걸음 더 나아가 토너먼트 레이싱을 중심으로 스토리 캠페인을 구성한다. 다시 경주에 나서 최선을 다할 이유를 만들어 주는데, 나는 이 점이 정말 마음에 든다. 스타워즈 세계관의 독특한 인물들과 어깨를 나란히 하며 약간의 드라마를 즐기는 것도 좋다. 이런 대화 중 일부는 정말로 플레이를 계속하게 만드는 힘이 있다고 생각한다. 만나는 외계 종족의 독특한 디자인과 고유한 움직임, 말투가 인상적이다. 

이건 분명 스타워즈를 테마로 한 이야기로, 불필요한 설명을 지나치게 깊이 파고들지 않는다. 상대 선수나 주변 인물 등과 가벼운 갈등을 주고받는 데 그친다. 다만 주된 상대, 즉 언젠가 실력을 키워 도전해 이겨야 할 그 녀석은 정말 재수 없다. 그 녀석은 반드시 혼쭐을 내줘야 한다. 그 외에는 많은 캐릭터에게 마음을 빼앗겼다. 가장 눈길을 사로잡은 건 내 캐릭터조차 아니었다. 모두가 지켜보고 있다는 설정인데도 내가 쉽게 잊어버릴 법한, 얼굴 없는 내 캐릭터 말이다. 바로 Biddy Blas가 앞으로 나올 Star Wars Galactic Racer 게임의 자칭 마스코트다. 이 말을 처음 하는 곳은 여기다. 

긴 여정이 될 것이다

스토리가 경험을 확실히 끌어올린다고 생각한다. 레이스 사이의 대화는 내가 어디에 있는지 상기시켜 준다. 스타워즈 세계관이 시선을 사로잡아 잊기는 어렵지만 말이다. 세계를 3인칭 시점으로 탐험하고 캐릭터와 대화할 수 있는 순간들조차 레이싱 경험을 한층 유기적으로 이어 준다.

곧 경주가 열린다는 기대감에 들뜨고, 경주를 마치고 돌아오면 응원하거나 패배를 놀리는 캐릭터와 마주치는 여정이 된다. 이 모든 것을 메뉴로 바꾼다고 상상해 보라. 아니, 메뉴로 바꾼다는 표현도 맞지 않다. 지금 대부분의 레이싱 게임이 이미 그렇게 하고 있으니까. 메뉴를 넘겨 다음 경주를 고르고, 결승선을 통과한 뒤에는 다시 메뉴로 돌아간다. 이런 방식은 게임의 흐름을 끊는다. Star Wars Galactic Racer 의 캠페인이 이뤄 내는 것과는 정반대다.

잡을 수 있으면 잡아 봐

여기서 캠페인이란 실제로 진행해야 하는 막들로 구성된다는 뜻이다. 총 3막이며, 실력에 따라 완료하는 데 약 20시간이 걸린다. 마침내 가장 강력한 라이벌과 맞붙을 수 있는 수준까지 올라서기 위한 단계들이다. 3막이 끝나기 전에 그에게 도전할 수도 있지만, 실력 차이가 너무 클 것이다.

우선 실력을 키우고 탈것을 업그레이드하는 데 집중하라. 업그레이드와 강화 효과, 레이스 중 사용할 수 있는 특수 능력을 많이 잠금 해제하게 되며, 실제로 시상대에 오를 수 있을지를 좌우한다. 그렇다. Star Wars Galactic Racer 는 제공되는 특전과 노력, 결의, 끊임없이 실력을 향상하려는 노력으로 얻는 특전을 충분히 활용하지 않으면 꽤 가혹하게 벌을 준다. 

그래도 너무 시무룩해하지 마. 그 모든 수고도 별로 힘들게 느껴지지 않을 거야. 레이스가, 정말 레이스가 엄청나게 재미있거든. Star Wars Galactic Racer의 묘미가 바로 거기에 있어. 매 레이스에서 가장 짜릿한 건 내 랜드스피더가 번개처럼 빠르다는 점인 것 같아. 공중에 떠서 달리는 이 레이싱 차량은 너무 빠르게 질주해 서킷 경계선이 흐릿하게 보일 정도야. 트랙을 어떻게 볼 수 있었는지 모르겠어. 갑자기 나타나는 급커브에 몇 번이나 당했는지 말하기도 어려울 정도야. 다른 레이싱 게임과 비교하면 우스울 정도로 빠른 속도가 가장 큰 강점이라고 생각해.

패배는 선택지가 아니다

이제 스피더 바이크가 랜드스피더보다도 더 빠르다고 상상해 봐. 그래도 내가 특히 좋아하는 건 포드레이서야. 그래, 캠페인을 진행하다 보면 이 녀석이 근사하게 등장할 거야. 레이싱 차량 중에서도 마음에 드는 차를 찾을 수 있을 테고, 도색과 성능 부품, 능력치를 자유롭게 꾸밀 수 있어.

완료한 경기와 승리로 얻는 업그레이드와 강화 효과를 신중하게 따져 보는 데 충분한 시간을 들여야 해. 충돌하게 될 뿐 아니라 다른 차량에 부딪히기도 할 테니까. 그리고 Burnout의 슬로 모션 충돌 장면을 기억해? 그래, 더 선명하고 잔혹해져서 돌아왔어. 차량은 작은 조각으로 산산이 부서지고, 정말 아프지. 묘하게도 다시는 내 차를 그런 꼴로 만들지 말아야겠다는 의욕까지 생겨.

하지만 이게 다가 아니야. 정말, 훨씬 더 많은 게 있어. Star Wars Galactic Racer는 레이스에 로그라이크 요소를 도입하는 훌륭한 선택까지 했어. 주요 이벤트에서 시상대에 오르지 못하면 현재 진행 중인 액트의 시작 지점으로 되돌아가. 액트에서 쓸 수 있는 ‘목숨’을 모두 써 버리면, 맞아, 다시 처음부터 시작해야 해. 그러니 너무 많이 충돌하지 않도록 해.

‘1위 완주’를 가능한 한 많이 달성해. 그러지 않으면 어렵게 얻은 업그레이드를 잃게 돼. 영구 업그레이드는 남지만, 상당한 강화 효과는 분명 사라져서 처음부터 다시 모아야 해. 게다가 업그레이드는 무작위로 주어지기 때문에 다시 얻을 수 있다는 보장도 없어. 그리고 이 업그레이드들은 정말 특별해.

위험이 보상을 앞지를 때, 그리고 그 반대일 때

얻을 수 있는 모든 특전을 일일이 설명하고 싶지는 않아. 믿어도 좋아. 레이싱 중 실수했을 때 만회할 수 있도록 돕는 효과를 비롯해, 강력한 머신을 만드는 데 충분한 특전이 있어. 예를 들어 차량이 너무 빨리 과열되어 폭발할 수도 있는 용암 웅덩이를 지나간다고 해 보자. 방어막을 장착하거나 행성의 물웅덩이를 이용해 열을 식히는 훌륭한 방법도 있어. Star Wars Galactic Racer 는 계속해서 새로운 즐거움을 선사하는 게임이야.

기본 부스트 게이지도 있지만, 더 흥미로운 건 램제트야. 속도를 크게 끌어올릴 뿐 아니라 다른 차량을 레이스에서 탈락시키기도 하니 정말 대단한 기능이지. 하지만 연속해서 사용할 수는 없어. 차량이 과열되기 시작하고, 그러면 펑! 레이싱의 핵심은 위험과 보상의 균형을 관리하는 거야. 최고 속도까지 밀어붙일 수 있지만 급커브는 미끄러워. 중요한 업그레이드를 손에 넣을 수도 있지만, 능력치를 떨어뜨리는 효과가 따라올 수 있어. 램제트는 정말 강력하지만, 대가는 무엇일까?

총평

이 게임은 싱글 플레이 경험으로도, 멀티플레이로도 즐길 수 있어. 캠페인의 큰 부분을 차지하는 시나리오나 타임 트라이얼과 도전 과제 등을 한데 섞은 아케이드 모드도 확인해 봐. 아쉽게도 화면 분할은 지원하지 않는데, Star Wars Galactic Racer에서 유일하게 아쉬운 점일 수도 있어. 그 밖에는 트랙 위든 밖이든 모든 요소가 탄탄하고 선명하며 반응이 빠르고 몰입감 있어. 특히 캠페인과 멀티플레이 모드의 거의 모든 면이 완성도 높은 수준에 이르렀다는 점을 생각하면, 이는 결코 쉬운 일이 아니야.

후속작이 나올 때까지 기다려도 괜찮아. 이 게임을 그만할 때가 됐다는 생각도 들지 않을 만큼 민망할 정도로 오랫동안 플레이하게 될 것 같거든.