Xbox ridurrà di 3.200 posti di lavoro e cederà cinque studi nel reset

La divisione Xbox di Microsoft ridurrà di circa 3.200 posti di lavoro, circa un quinto della sua forza lavoro, e lascerà andare cinque studi che ha speso gli ultimi anni e miliardi di dollari per acquisire, in quello che il chief executive Asha Sharma ha definito il più grande ristrutturamento nella storia del marchio.

Sharma, che ha preso il posto di Phil Spencer alla guida di Microsoft Gaming all’inizio del 2026, ha illustrato i tagli in una memo dello staff del 6 luglio 2026 pubblicata su Xbox Wire e sul suo account su X. Circa 1.600 ruoli sono stati eliminati quel giorno, con il resto che seguirà nel corso dell’anno fiscale 2027 di Microsoft, che termina il 30 giugno 2027. Le riduzioni di Xbox rappresentano la quota più grande di un giro di tagli di circa 4.800 posti di lavoro segnalati in tutta Microsoft.

Smontare un decennio di acquisti di studi

Quattro studi lasceranno Xbox Game Studios tout court. Compulsion Games e Double Fine torneranno alla loro gestione indipendente come studi indipendenti, mantenendo la loro proprietà intellettuale, cataloghi e finanziamenti per i loro prossimi giochi. Ninja Theory e Undead Labs hanno concordato i termini per passare a nuovi proprietari non divulgati con finanziamenti per completare Senua e State of Decay 3. Un quinto studio, Arkane con sede in Francia, ha iniziato una consultazione del consiglio di lavoratori richiesta dalla legge francese per valutare le opzioni.

Le uscite rappresentano un parziale capovolgimento per un’azienda che ha trascorso gran parte del decennio scorso acquistando sviluppatori. Dal 2018, Microsoft ha assemblato uno dei più grandi stabili di prima parte dell’industria, compreso l’acquisto di circa 7,5 miliardi di dollari di ZeniMax Media, chiuso nel 2021, e l’acquisto di Activision Blizzard ancora più grande che è seguito. Sharma ha detto che Xbox sta ora funzionando con margini tre o dieci volte inferiori rispetto ai business di piattaforma e pubblicazione comparabili e che in un anno tipico ha perso 64 centesimi per ogni dollaro investito nel suo portfolio ampliato. “Non è possibile né desiderabile possedere ogni grande studio indipendente”, ha scritto.

Il suo argomento si basa su quanto il mercato sia cambiato. Con più giochi che escono ogni mese rispetto agli anni passati e lo sviluppo di grandi budget che diventa più difficile da sostenere, Sharma ha detto che Xbox ora compete con piccoli indipendenti tanto quanto con grandi editori. Il reset si verifica anche nel mezzo di quello che ha descritto come la peggiore crisi hardware dell’industria: i costi dei componenti sono aumentati bruscamente, con lo stoccaggio da solo in linea per costare diverse volte quello che costava due anni fa, e Xbox ha aumentato più volte i prezzi delle console negli ultimi 18 mesi.

Un Xbox più piatto e più centralizzato

Insieme ai tagli, Sharma sta riorganizzando il modo in cui funziona la divisione. Helen Chiang, che in precedenza gestiva Mojang e il business di Minecraft, diventa il primo chief operating officer di Xbox, con la responsabilità di profitto e perdita che copre contenuti, hardware, piattaforma e servizi. Mojang e King – gli studi di Xbox con il maggior numero di giocatori mensili – ora riferiranno direttamente a Sharma, stringendo il controllo sui suoi guadagni più affidabili.

Il vicepresidente corporate di lunga data Dave McCarthy si ritira dopo 17 anni. Sharma ha detto che l’organizzazione della piattaforma era diventata gonfia, con il lavoro che passava attraverso fino a 14 livelli di gestione, e ha promesso di ridurlo a non più di cinque, dimezzare la spesa per i fornitori esterni e consolidare il codice base. I cambiamenti puntano a una società che cerca di gestire il suo braccio di gioco con la disciplina finanziaria del resto di Microsoft piuttosto che come una federazione lasca di studi.

Bethesda e gli studi che restano

Nessun gioco di prima parte annunciato è stato cancellato e nessuno studio è chiuso, ha detto Sharma, ma i tagli cadono in modo diseguale su Activision, Bethesda/ZeniMax, Blizzard, King, Mojang e Xbox Game Studios. Bloomberg’s Jason Schreier ha riferito che ZeniMax – la società madre di Bethesda che Microsoft ha acquistato nel 2020 – affronta un importante ristrutturamento, con id Software e ZeniMax Online Studios tra i più colpiti e team rifocalizzati sui principali franchise del gruppo: Fallout, The Elder Scrolls, Doom, Quake e Wolfenstein.

In un’e-mail interna seguita da IGN, il capo di Bethesda Jill Braff ha detto allo staff che l’editore si allontanerà dalla pianificazione intorno al prossimo progetto di ogni studio e verso “i nostri franchise più forti”, presentando il cambiamento come un passo indietro verso la crescita sostenibile. Obsidian, un altro studio di proprietà di Microsoft, rimane all’interno di Xbox.

Le riduzioni estendono un periodo difficile per l’industria. Sono arrivate quasi esattamente un anno dopo un’estate 2025 che ha colpito circa 9.000 dipendenti di Microsoft, ha chiuso lo studio The Initiative e ha cancellato due giochi, e arrivano mentre un sindacato dei lavoratori del settore dei videogiochi istituisce un fondo di difficoltà per i licenziamenti per gli sviluppatori licenziati. Sharma ha presentato il reset come la via del ritorno alla crescita per Xbox nel 2027. Per le 3.200 persone che ne sono colpite, è il secondo estate consecutivo in cui le ambizioni di gioco di Microsoft si sono ridotte a loro spese.