Evoluzione del Gioco Fluviale: È la Fine per i Casinò Fluviali?

I casinò fluviali sono qualcosa che è diventato molto prominente negli stati del Sud e del Midwest, lungo il fiume Mississippi e tributari chiave come il fiume Illinois, il fiume Rosso e l’area della costa del Golfo di Biloxi. Erano una scappatoia regolamentare importante negli stati in cui i casinò commerciali non erano consentiti dalla legge, e un luogo in cui potevi andare a prendere un boccone da mangiare, forse assistere a uno spettacolo e colpire i tavoli da gioco per alcuni giochi da casinò classici o specialità regionali. Ne parliamo come se fossero qualcosa del passato. Non lo sono – ma i battelli fluviali non sono più popolari come lo erano una volta.

Sono emersi negli anni ’90 come alternativa ai locali di gioco basati sulla terraferma e ai casinò commerciali. Questi erano molto più vicini e più facilmente accessibili per i locali, senza dover viaggiare per ore per raggiungere una riserva tribale, o peggio, volare verso hub di gioco come Vegas o Atlantic City, per soddisfare i loro desideri. Mentre non erano destinati a sostituire questi, i battelli fluviali non potevano fornire migliaia di slot o centinaia di tavoli da gioco, erano un luogo di gioco locale conveniente. Ma con le recenti chiusure e gli affari lenti, i battelli fluviali potrebbero scomparire completamente.

Chiusura del Casino Queen Marquette

Ciò che dà il via a questo è l’apertura del Bally’s Marquette, un casinò commerciale basato sulla terraferma nell’Iowa che sostituisce il Casino Queen Marquette, un battello fluviale che ha chiuso nel 2024. Bally’s Marquette ha aperto nel marzo 2026, e il locale di gioco riproposto include un casinò con 400 slot machine e giochi da tavolo come blackjack, Ultimate Texas Hold’Em, Three Card Poker, craps, roulette e il favorito regionale Mississippi Stud Poker. Include anche opzioni di ristorazione e un sportsbook.

Il Casino Queen Marquette, un casinò fluviale che vantava oltre 560 slot machine, è stato approvato per un’estensione basata sulla terraferma nel 2023, e ora è finalmente aperto, permettendo a Bally di ritirare il casinò fluviale. Con esso, l’ultimo vero casinò fluviale nell’Iowa ha chiuso ufficialmente, segnando la fine di un’era per uno stato che è stato uno dei primi a legalizzare queste stesse istituzioni.

• Casino Queen Market (aperto nel 1994, chiuso nel 2024-26)
• Isle Casino Hotel Bettendorf (aperto nel 1995, chiuso nel 2016)
• Rhythm City Casino Resort (aperto nel 199, chiuso nel 2016)

La lista continua, ma fondamentalmente ciò che devi sapere è che la maggior parte dei casinò fluviali dell’Iowa sono stati lanciati all’inizio degli anni ’90, ma sono stati gradualmente eliminati negli anni 2010, prima che l’ultimo battello fluviale, il Casino Queen Marquette, sia stato chiuso tra il 2024-26 (2026 con il lancio del basato sulla terraferma Bally’s Marquette).

Stati più Prominenti per i Casinò Fluviali

L’Iowa è stato il primo stato a legalizzare i battelli fluviali, approvando l’Excursion Gambling Boat Act nel 1989, con i primi locali di gioco aperti nel 1991. Ciò è stato seguito dall’Illinois, dal Mississippi, dalla Louisiana, dal Missouri e dall’Indiana all’inizio degli anni ’90. Seguendo una mappa qui, questi sono tutti legati al sistema del fiume Mississippi negli Stati Uniti.

La legislazione sui casinò fluviali variava in base agli stati, ma fondamentalmente, il principio principale era che questi potevano offrire giochi da casinò, all’interno di aree limitate (sui fiumi). Contrariamente ai miti e alle leggende sui battelli fluviali, raramente lasciavano i dock.

Dall’Iowa e dall’Illinois giù alla Louisiana, i battelli fluviali sono apparsi in città importanti come:

• Marquette (IA)
• Davenport (IA)
• Moline/Rock Island (IL)
• St. Louis (MO)
• Cape Girardeau (MO)
• Tunica (MI)
• Vicksburg (MI)
• Natchez (MI)
• Baton Rouge (LA)
• New Orleans (LA)

Questi hanno cercato di attirare giocatori locali, giocatori regionali e anche turisti da altri stati.

Come sono Evoluti i Casinò Fluviali

Alla fine degli anni ’90, i casinò fluviali hanno raggiunto il loro picco in tutto il paese. C’erano oltre 100 casinò fluviali e di dockside in funzione in tutto il paese. Questi locali di gioco erano gestiti da alcuni dei più grandi operatori di casinò commerciali basati sulla terraferma negli Stati Uniti, tra cui Caesars (e Harrah’s), MGM Resorts International, Boyd Gaming, Penn Entertainment, Isle of Capriu Casinos e Bally’s. I più grandi casinò fluviali includevano il Horseshoe Tunica, il Casino Queen a St. Louis e il Rhythm City Casino Resort.

I casinò fluviali costituivano circa il 30-34% del reddito dei giochi commerciali, il che, se ci pensi, è veramente fenomenale. Il motivo è che molti di questi locali di gioco si sono evoluti con le mutevoli richieste di gioco. Gradualmente, le barche sono diventate permanentemente attraccate, potevano essere convertite in chiatte con più spazio del casinò, e gradualmente alcuni potevano anche avere estensioni sulla terraferma, liberando più spazio per offrire più giochi.

I più grandi casinò fluviali potevano offrire da 800 a 2.000 giochi di slot, oltre 50 tavoli da gioco e anche sale private da poker in alcune proprietà selezionate. La linea dei giochi poteva includere tutti i giochi di carte popolari come blackjack, three card poker, Ultimate Texas Hold’em, Caribbean Stud Poker e specialità regionali come Mississippi Stud. Potevano anche fornire giochi da casinò commerciali classici come roulette, baccarat e craps.

Molti dei più grandi stabilimenti hanno anche costruito alberghi basati sulla terraferma proprio accanto alle barche, umili centri di eventi e hanno esteso le loro opzioni di ristorazione per includere steakhouse, bar e buffet molto popolari. Sebbene non sia paragonabile ai più grandi casinò della Strip di Las Vegas, questi potevano offrire strutture di stile resort da casinò modesto, e con la loro varietà di giochi e fino a 2.000 slot machine, potevano ben competere con i più piccoli casinò di Vegas, come quelli storici che si trovano su Fremont Street.

Casinò Fluviali Sopravvissuti negli Stati Uniti

Le leggi sui casinò fluviali sono diventate meno rigide, e poiché i proprietari hanno iniziato ad aprire strutture basate sulla terraferma o ad aggiungere estensioni, è gradualmente passato a spostare le operazioni, nella loro interezza, sulla terraferma. I classici casinò fluviali, che erano realmente progettati per rimanere sui confini fluviali tra gli stati, beneficiando di leggi sui giochi più permissive e potenziali sgravi fiscali, si sono ancorati alle città e sono diventati una caratteristica permanente.

Non significa che non ci siano più quei classici casinò fluviali in America. Ci sono ancora:

• Ameristar Casino Resort Spa St. Charles (MO): Di proprietà di Penn Entertainment
• Hollywood Casino St. Louis (MO): Di proprietà di Penn Entertainment
• Harrah’s Kansas City (MO): Di proprietà di Caesars Entertainment
• L’Auberge Casino Resort Lake Charles (LA): Di proprietà di Penn Entertainment
• Horseshoe Bossier City (LA): Di proprietà di Caesars Entertainment
• Sam’s Town Hotel & Casino Shreveport (LA): Di proprietà di Boyd Gaming
• Ameristar Casino Hotel Vicksburg (MI): Di proprietà di Penn Entertainment
• Harrah’s Joliet (IL): Di proprietà di Caesars Entertainment

E ci sono vari altri. I casinò fluviali, tuttavia, non costituiscono più un terzo del reddito dei casinò commerciali negli Stati Uniti, e invece costituiscono ben al di sotto del 10% dell’industria.

Esistono Locali Simili all’Estero?

Nessun altro paese fa casinò fluviali proprio come gli Stati Uniti, e secondo la definizione rigorosa del termine, è praticamente unico in America. Ci sono sicuramente casinò galleggianti, casinò lungofiume e anche navi da crociera da casinò, ma nessuno è proprio lo stesso.

Casinò Galleggianti

Uno degli esempi più vicini è il Rio de la Plata vicino a Buenos Aires, un casinò fluviale che si tiene su una chiatta, ma questo non è un classico vascello da gioco fluviale che viaggia. Questo è più un locale galleggiante che un casinò fluviale, perché è permanentemente ancorato, integrato con strutture basate sulla terraferma e si estende solo sull’acqua, dove si trova un casinò.

Casinò Lungofiume

I casinò lungofiume possono descrivere virtualmente ogni casinò lungo la Boardwalk ad Atlantic City, fino al Casinò di Monte Carlo, e verso est fino alla Cotai Strip casinos e quelli mega strutture di lusso a Singapore. Questi sono, in un certo senso, ciò a cui i casinò fluviali aspiravano. Sono situati all’interno di distretti di intrattenimento integrati con accesso diretto al traffico sulla terraferma e possono avere sportsbook integrati, strutture di ospitalità e ospitare eventi di massa.

Alcuni dei più spettacolari al mondo includono i casinò in Svizzera, specialmente nella parte settentrionale dell’Italia (alcuni si trovano anche sul lato italiano), e i casinò lungo la Costa Azzurra. Ancora, alcuni di questi si trovano in Italia come San Remo, ma si possono anche trovare i casinò francesi che si estendono verso Marsiglia, e chi può dimenticare il casinò di Monte Carlo.

Navi da Crociera da Casinò

Allungando un po’ il significato di casinò fluviali, e possiamo includere le navi da crociera da gioco. Queste, a differenza dei casinò fluviali, devono essere in movimento tutto il tempo e non hanno la stessa flessibilità di accesso. È piuttosto un lontano cugino dei casinò fluviali. Queste enormi navi hanno interi ecosistemi di intrattenimento costruiti nella loro infrastruttura e possono viaggiare intorno ai continenti e in tutto il mondo. Le navi da crociera sono destinate a un tipo specifico di cliente. Turisti e coloro che hanno i soldi per permettersi questi viaggi di lusso.

I casinò possono riflettere ciò, ma questi casinò sono veramente solo opzioni secondarie per le persone a bordo. Possono offrire giochi di fortuna quando si trovano in acque internazionali, ma possono essere costretti a chiudere questi quando si avvicinano a giurisdizioni in cui non sono autorizzati. Ad esempio, in Canada le navi da crociera da gioco sono autorizzate a navigare dentro e fuori, ma non possono offrire i loro giochi di gioco a meno che non siano almeno 12 miglia nautiche lontano dalla riva.

Un’Industria in Evoluzione con le Tendenze del Gioco

È veramente la fine di un’era per i casinò fluviali? La risposta non è così semplice. È più una naturale evoluzione, da modesti locali di gioco legati all’acqua autorizzati a fornire giochi da casinò in territorio fluviale transfrontaliero, a locali di gioco attraccati, semi sulla terraferma/sull’acqua, che potrebbero essere descritti come casinò galleggianti o lungofiume. Ci sono sicuramente alcuni classici battelli fluviali là fuori, ma ora la maggior parte ha ampliato le strutture per includere strutture basate sulla terraferma.

Questo non è tanto un cambiamento nelle tendenze del gioco, ma uno dei cambiamenti nella legge e una maggiore flessibilità concessa a questo tipo di locali. Se hai mai voluto giocare a giochi da casinò su una barca, con onde leggere che dondolano il pavimento del casinò, le opzioni si stanno riducendo. Ma, a stretto rigore, ci sono sicuramente locali che si estendono sull’acqua, nonché strutture basate sulla terraferma, e forse anche temi nautici o decorazioni per migliorare l’atmosfera. Questi non sono classici battelli fluviali. Ma piuttosto casinò lungofiume con radici storiche nel gioco fluviale.

Un altro modo di guardare è che i battelli fluviali hanno fatto ciò che erano destinati a fare. Questi non erano veramente destinati a essere esperienze di gioco di nicchia con strutture e offerte di giochi limitate. Erano destinati ad aprire la porta per regolamentazioni meno rigide, espandendo le possibilità per i locali e i turisti, senza dover guidare per ore o volare verso località come Las Vegas o Atlantic City. E in quel ruolo, i casinò fluviali hanno sicuramente aperto porte e hanno aperto la strada per un accesso più ampio ai casinò commerciali in tutto gli Stati Uniti.