Riad Chikhani, Fondatore e Amministratore Delegato di GAMURS Group – Serie di Interviste

Riad Chikhani, è il Fondatore e Amministratore Delegato di GAMURS Group, principale rete di media esports che ridisegna i media di gioco.

Quando hai iniziato ad appassionarti di gaming?

Ho iniziato ad appassionarmi di gaming all’età di sei anni quando mio zio defunto, Sam, ha comprato il primo Age of Empires nel 2001. Mi sono seduto con lui per guardarlo giocare e cercare di imparare, e ricordo di essere stato assolutamente affascinato da ciò che stava succedendo sullo schermo. Da lì, dopo aver finito il gioco, ha comprato Breath of Fire, che è stato fondamentale per me: è stato allora che mi sono innamorato dei giochi di ruolo.

Hai fondato la tua prima azienda, Rune Gear, un portale online per il gioco RuneScape, all’età di 14 anni. Cosa ti ha spinto a lanciare un’attività a quel tempo?

Ho fondato Rune Gear per risolvere un problema che stavo affrontando. A quel tempo, avevo bisogno di un posto dove condividere con i miei amici i risultati che stavo ottenendo in RuneScape, ma non potevo farlo pubblicamente su Facebook. Non volevo che i miei amici mi etichettassero come “secchione” o “antisociale” o qualcosa del genere, il che mi preoccupava a quel tempo. Quindi, in risposta, ho creato Rune Gear per me e i miei amici più stretti di RuneScape. Un anno o due dopo, è iniziato a decollare, il che è stato molto emozionante per me e il team.

La tua famiglia e i tuoi amici erano a sostegno di questa attività?

Oltre alle lunghe ore che passavo al computer (12-14 ore al giorno), la mia famiglia amava il fatto che stessi perseguendo la mia passione a un’età così giovane. Sono grandi sostenitori del lavorare verso le proprie passioni e trarre il massimo beneficio dalla vita, e credevano che Rune Gear rientrasse in questo.

Nel 2014, hai poi lanciato GAMURS Group, una delle principali reti di media esports che ridisegna i media di gioco. Puoi condividere la storia di come hai lanciato questa azienda?

Per ironia del destino, un gruppo di amici e io abbiamo iniziato il GAMURS Group (all’epoca “Gamurs”) per offrire ciò che Rune Gear aveva offerto, ma per tutti i giochi. Abbiamo iniziato sviluppando un forum con alcune funzionalità interessanti che replicavano alcune funzionalità di una rete sociale tradizionale, e poi è rapidamente diventato una rete sociale di per sé. Abbiamo continuato a lavorare sulla rete sociale fino al 2015, quando abbiamo aderito al programma di accelerazione Slingshot e raccolto il nostro primo round di finanziamento di 500k dollari, fino a quando non ci siamo concentrati sugli esports all’inizio del 2016.

GAMURS Group ha un gran numero di siti web, tra cui Dot Esports. Puoi discutere cosa offre questo sito web?

Dot Esports è la nostra piattaforma principale. È il principale editore di contenuti esports a livello globale, servendo oltre 7 milioni di lettori unici al mese attraverso migliaia di articoli pubblicati per decine di giochi. Offre ai lettori un livello di copertura esaustiva e imparziale dell’industria degli esports e del gioco competitivo attraverso i nostri siti web, app e piattaforme social. Dal momento in cui l’abbiamo portata sotto il GAMURS Group, Dot Esports ha servito oltre 125 milioni di lettori unici e oltre 250 milioni di visite al sito web.

Una delle offerte più interessanti di GAMURS Group è Teamfind. Puoi spiegare cosa è?

TeamFind è una piattaforma che abbiamo sviluppato tra novembre 2015 e febbraio 2016 per fornire ai giocatori una piattaforma di ricerca di squadre e giocatori. All’epoca, e probabilmente ancora oggi, i giocatori che si affidano ai servizi di abbinamento online dei giochi sono costantemente frustrati dai giocatori che il gioco mette nelle loro squadre. Potresti essere abbinato con qualcuno che non ha un microfono, o che è di una regione diversa, quindi la tua connessione è debole, o semplicemente con un giocatore scarso. Teamfind risolve questo problema, consentendo di selezionare giocatori e squadre con cui giocare in base a criteri scelti. L’abbiamo costruito in un periodo di quattro mesi e abbiamo fuso due siti web esistenti che avevamo acquisito per alimentarlo: Teamfind e CSGOTeamFinder.

Essendo così impegnato con la grande rete di siti web di GAMURS Group, riesci a trovare il tempo per giocare ancora?

Credo che la gestione del tempo sia qualcosa che molti dirigenti devono lavorare per migliorare, poiché la maggior parte di noi è naturalmente scarsa in questo fino a quando non si fa uno sforzo per correggerlo. Essere così immerso nell’industria dei giochi ogni giorno della tua vita ti costringe a vedere i giochi come un’opportunità di business, il che toglie il fascino del gioco. L’immersione nel gioco, l’ambiente, la storia e i personaggi sono ciò che ti affascina – quando non sei al 100% nel gioco, può perdere il suo fascino. Tuttavia, è fondamentale che io rimanga coinvolto nel “perché” di aver iniziato questa azienda, quindi mi costringo regolarmente a prendere tempo per giocare a qualcosa, anche se solo per 30 minuti. Potrebbe essere qualsiasi cosa, da un gioco per iPhone a una partita veloce di COD o Fifa con i miei amici.

Un altro prodotto offerto è StatBanana, uno strumento di pianificazione strategica per Dota 2 e Overwatch, che fornisce ai giocatori professionisti e agli allenatori l’accesso agli strumenti e alle risorse necessarie per pianificare e prepararsi per le partite competitive. Quanto è popolare questa piattaforma e che tipo di feedback hai ricevuto dagli utenti?

Abbiamo acquisito StatBanana alla fine del 2018 e l’abbiamo portata sotto il GAMURS Group. All’epoca, offriva solo strumenti per Overwatch, quindi li abbiamo estesi a Dota 2 e stiamo valutando di estenderli ulteriormente a LoL e Valorant. Dal lato statistico, posso condividere che viene utilizzato da migliaia di persone in tutto il mondo e praticamente ogni singola squadra della Overwatch League. Gli utenti amano il nostro software e anche le immagini delle mappe di Overwatch che offriamo sul sito.

Cosa c’è in programma per GAMURS Group?

Come azienda, la nostra crescita proviene da molteplici canali. Dal lato della produzione di contenuti, stiamo continuando a investire nella produzione di contenuti, dove abbiamo visto risultati fenomenali negli ultimi tre mesi. Il nostro obiettivo (come gruppo) è pubblicare oltre 4.000 articoli al mese entro la fine del 2021, il che aumenterà naturalmente il nostro traffico mentre serviamo meglio i nostri lettori. Inoltre, stiamo sempre esplorando acquisizioni che portano marchi emozionanti e strategicamente collegati sotto il nostro ombrello, sia che si tratti di siti web o canali di distribuzione. Stiamo anche lanciando la nostra offerta di agenzia a breve per fornire sia marche endemiche che non endemiche con servizi leader per aiutarle a raggiungere i loro obiettivi aziendali nel mercato degli esports e del gioco competitivo. In ultima analisi, poiché il nostro obiettivo come organizzazione rimane concentrato sui media, stiamo eseguendo regolarmente iniziative strategiche per enfatizzare ulteriormente quell’offerta.

C’è qualcos’altro che ti piacerebbe condividere su GAMURS Group?

Cerchiamo sempre individui talentuosi per unirci al nostro gruppo e aziende con cui possiamo collaborare. Se sei uno di questi, ti preghiamo di contattarci sul sito web di GAMURS Group.

Grazie per l’intervista, i lettori che desiderano saperne di più possono visitare il sito web di GAMURS Group.