Recensione di Watch Party (PC)

Ho appena effettuato l’accesso e già sembra che abbia in qualche modo ottenuto un biglietto per la “morte dell’anno” nella serie di streaming di massacri senza pietà del mio streamer preferito. La sezione dei commenti di Watch Party, oh – sta migliorando con ogni minuto che passa, soprattutto adesso che il villain incappucciato ha appena raggiunto la porta di questa casa apparentemente perfetta. Dire che sono in ansia sarebbe un eufemismo, eppure, nonostante tutto questo traffico online che li esorta a bussare, non posso fare a meno di pensare a una domanda più grande in questo momento delicato: Perché quella porta sembra molto simile alla mia, e perché, in particolare quando accendo le luci, si proiettano sul monitor di fronte a me, come se volessero avvertirmi di uno sconosciuto che si avvicina gradualmente dal marciapiede?

Watch Party è, in un certo senso di base, un gioco di nascondino al buio con l’aggiunta di un flusso live e di un pubblico fedele di migliaia di fan assetati di sangue. La sola differenza qui, naturalmente, è che non coinvolge uno squadrone di allegri membri della famiglia e alcuni meritati cocktail dopo l’evento al ristorante locale. No, questo è qualcosa di un po’ più sadico – un gioco di vita e di morte, se vuoi, e una testimonianza dell’importanza di un particolare ricordo d’infanzia. In questa fedele incarnazione del gioco del cortile, non ti nascondi dai tuoi amici; ti nascondi dal tuo eroe online. E come dice il detto, ragazzi: non dovresti mai incontrare i tuoi eroi – soprattutto se sono quelli che bussano alla tua porta per chiedere un autografo.

Siempre a guardare

In poche parole, Watch Party mette più o meno il tappeto rosso per un’esperienza di horror psicologico tradizionale, seppur un po’ troppo utilizzato. È un gioco che prende l’approccio classico del gatto e del topo e lo unisce nel suo proprio melting pot di pezzi in movimento. In un certo senso simile a Five Nights at Freddy’s, potresti dire, il gioco sfrutta appieno un flusso di camera – uno strumento che consente ai giocatori di esaminare le azioni e la posizione dello streamer mentre gradualmente progrediscono nella casa del protagonista, saccheggiando stanze e lasciando nulla di intentato mentre lottano con i denti e con le unghie per ridurre la preda. Ecco, tu sei la preda. Shock horror.

Watch Party è tutto sul utilizzare gli strumenti a tua disposizione per evitare di essere catturato dallo streamer che infesta la tua casa. È questione di alternare tra un flusso di camera – uno schermo che visualizza efficacemente la posizione del nemico, insieme a alcuni commenti abbastanza utili nella chat stessa – e qualunque oggetto tu possa trovare sparsi per la tua relativamente grande tenuta. Naturalmente, c’è un difetto in questo caso: la mancanza di connettività tra il tuo dispositivo e il flusso live. Purtroppo, questo flusso ha l’abitudine di non funzionare correttamente, il che significa che devi tenere la testa sulle spalle mentre attraversi il mondo e ti muovi furtivamente per le stanze.

Disconnesso

Come ci si aspetta, Watch Party ha un timer incorporato – un orologio che si riduce man mano che si progredisce più a fondo nella casa. Con questo timer che incombe sulla tua testa, l’obiettivo diventa fin da subito fin troppo ovvio: sopravvivere fino all’arrivo della polizia. Ma per quanto riguarda come scegli di trascorrere il tuo tempo, tuttavia, è interamente a tua discrezione. Da un lato, potresti scegliere di nasconderti in una vasca da bagno mentre lo streamer e i suoi complici infestano i corridoi. Ma dall’altro lato, potresti preferire esaminare l’ambiente con un pettine fine per scoprire, beh, non combattere, ma scoprire oggetti, puzzle o incroci narrativi sottostanti.

Mentre la trama in sé è relativamente breve, offre comunque alcuni finali diversi da sbloccare. Non altera molto l’esperienza, ammetto, ma con diversi percorsi da sperimentare, potresti essere in grado di trovare abbastanza incentivi per riavvolgere il tempo e saltare nuovamente nel flusso per una seconda o forse persino terza sessione.

Come gioco single-player senza presenza online o modalità PvP per salire a bordo, c’è ancora molto da desiderare. Non voglio essere frainteso, è comunque un gioco di horror indie piacevole con alcuni momenti veramente inquietanti, ma mentirei se dicessi che avesse abbastanza valore di riproduzione per giustificare un intero fine settimana del tuo tempo.

Verdetto

C’è qualcosa di strano e speciale nell’esaminare uno streaming online per tenere traccia dei movimenti dei tuoi nemici. Certo, non è la prima volta che sentiamo una cosa del genere, visto che Five Nights at Freddy’s ha già fatto da pioniere a questo concetto quasi un decennio fa. Eppure, anche senza lo stesso livello di influenza dei suoi concorrenti, Watch Party riesce comunque a tenere viva la fiamma con una rappresentazione convincente delle sue influenze più importanti. Non è perfetto, ma cattura l’essenza di cosa significhi essere in fuga e a un passo da una morte prematura. È sicuramente un concetto da due soldi — ma come dice il detto, se non è rotto, non lo riparare.

Con l’aggiunta gradita di un’atmosfera sobria e di un cast di personaggi forte (per quanto pochi), Watch Party ha il potenziale per essere qualcosa di un pilastro nel suo genere scelto. Il mondo è un po’ sterile, ammetto, e potrebbe sicuramente beneficiare di alcuni dettagli più intricati per aiutarlo a prendere vita, ma per quello che vale, è molto meglio del solito film horror indie. Se solo ci fossero alcune cose in più da godere – una modalità PvP online, essendo la scelta più popolare tra i giocatori, presumibilmente.

Per dirlo semplicemente, potresti fare molto peggio di Watch Party. Non posso dire che ti terrà incollato per ore e ore, visto che è più un’impresa solitaria che comunitaria, ma per un gioco single-player, ti terrà sicuramente sull’orlo della sedia per un po’ di tempo, e forse anche più a lungo, a seconda di quanto sei disposto a goderti i tre possibili finali.