Recensione di Tobacco Shop Simulator (PC)

Considerando il fatto che ho trascorso molto tempo dietro al bancone della cassa, credo che valga la pena dire che il retail, almeno nella sua forma digitalizzata, è qualcosa che mi appassiona naturalmente. È una cosa strana, considerando quanto possa essere monotono, eppure, nonostante tutte le mansioni noiose e i momenti di noia, non posso fare a meno di sentirmi attratto dall’idea di poter gestire e elevare le umili radici del mio negozio. E, per essere onesto, quando mi è stata data l’opportunità di gettare le basi per un negozio di tabacco, è stato come un gioco facile. Avevo le competenze e conoscevo i tropi fin troppo bene. Naturalmente, l’unica cosa che dovevo fare era imparare le sottili differenze tra un hookah e una sigaretta elettronica. Niente di difficile, in realtà.

Per mettervi in quadro, Tobacco Shop Simulator è un gioco di simulazione in prima persona a giocatore singolo e in co-op. Come molti altri giochi del suo genere – Supermarket Simulator o Retail Company Simulator, per esempio – il gioco ti mette alla guida di un negozio piuttosto spoglio per produrre, vendere e infine evolvere il modello di business dell’azienda. La differenza in questo caso particolare, naturalmente, è che non stai vendendo panini congelati o magliette firmate; stai acquistando sigari, portacenere e praticamente qualsiasi altro prodotto a base di tabacco, e stai stabilendo relazioni con marchi di tabaccheria noti per migliorare la tua attività.

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Campioni di fumo

Inizia con una lavagna pulita – un guscio di un negozio, una fornitura piuttosto limitata di prodotti del tabacco e una breve coda di clienti. Il viaggio, che inizia in questo guscio di negozio, ti invita a rifornire e vendere una gamma di articoli – sigari, pipe, sigarette, sigarette elettroniche, hookah, portacenere e accendini, che sono il tuo pane quotidiano. Ma non è tutto; il gioco ti invita anche a formare relazioni temerarie con marchi leader, a sconfiggere la concorrenza, ad assumere lavoratori per aumentare le vendite e la produttività, e a prevenire che certi ospiti poco raccomandabili rubino i tuoi prodotti. E se pensi che questo sia molto da gestire, beh – questo è il retail, in poche parole, e Tobacco Shop Simulator non si tira indietro sulle questioni tecniche. Non posso lamentarmi della sua passione per l’autenticità, credo.

La gameplay in Tobacco Shop Simulator scorre in modo quasi identico ai suoi omologhi: rifornisci gli scaffali con prodotti; usa un computer per ordinare altri articoli; pulisci l’inventario in eccesso o gli schizzi; e supera vari traguardi aziendali per guadagnare ricompense migliori e, di conseguenza, aumentare le vendite. Qui c’è un ciclo di gioco tradizionale che abbiamo visto innumerevoli volte prima – un ciclo che, a tutti gli effetti, non è spontaneamente definito in alcun modo. Quello che intendo dire è che, anche se il lavoro in sé viene con la sua varietà di compiti – prevenire i ladri che minacciano il tuo impero, per esempio – la routine quotidiana è più o meno la stessa di prima. Basta dire che, se hai già giocato a un simulatore di retail prima, allora probabilmente capirai questo gioco. Lavori fino a quando il tuo cuore è contento, e questo è tutto.

Accendi un altro

Fortunatamente, c’è una buona quantità di contenuti da esplorare, forse anche più, considerando l’inclusione del gioco di collaborazioni con marchi e molti altri accessori legati al tabacco. Non voglio sbagliare, potresti ancora essere in grado di vedere la maggior parte, se non tutti i prodotti e i meccanismi interni del mondo in poche ore o giù di lì, ma considerando che c’è, in effetti, una quantità sorprendente di percorsi da esplorare e scalare, sembra che potresti facilmente trovare più valore per il tuo denaro, se sei disposto a srotolare tutto.

Certo, sto parlando a nome di un gruppo di nicchia di individui – quelli che hanno probabilmente trascorso un pugno di ore a scavare attraverso le stesse battute e gli stessi scherzi di retail come un cassiere nella vita reale. Tuttavia, se dovessi guardare Tobacco Shop Simulator dalla prospettiva di un nuovo arrivato, allora dovresti chiamare alcune piccole questioni. Innanzitutto, non c’è realmente un tutorial per le prime parti della campagna, il che è un problema in sé, considerando la mancanza di contesto su come funziona il mondo del retail. Inoltre, non c’è molta mano aiutante per aiutare i tuoi sforzi per fermare i potenziali ladri che saccheggiano il tuo stock e ti rendono finanziariamente fallito. Forse è un “impara mentre vai” tipo di situazione. Comunque, la mancanza di guida è qualcosa da prendere in considerazione, considerando tutto.

A malapena reinventare la ruota

Potresti facilmente sostenere che Tobacco Shop Simulator non fa esattamente nulla per reinventare la ruota – e avresti ragione, a essere onesto. In effetti, se mettessi Supermarket Simulator su un piedistallo adiacente, allora non riusciresti a distinguere le differenze, a parte, forse, i prodotti che puoi vendere. E questo è un po’ una spada a doppio taglio; è una scommessa sicura per ottenere una seconda dose per coloro che hanno giocato e (sperabilmente) goduto Supermarket Simulator, ma allo stesso tempo offre poco o nessun beneficio aggiuntivo al di fuori dei temi e dei tropi del tabacco ovvi.

Da parte positiva, Tobacco Shop Simulator funziona almeno bene dal punto di vista meccanico. Certo, può essere un po’ legnoso, e non inizio neanche a parlare dei personaggi e delle personalità sottili come carta; ma per quello che è – un gioco di simulazione di business di serie – funziona. Le sue grafiche, anche, non sono nulla di cui scrivere a casa, ma questo si aspetta, data la sua natura indipendente e il genere scelto. Comunque, sarebbe stato bello poter parlare con clienti che non fossero cloni di cartone dei loro predecessori. Non si può vincere sempre, suppongo.

Verdetto

Tobacco Shop Simulator potrebbe avere tutti i tratti del retail come la maggior parte dei suoi simili, ma è comunque un gioco di simulazione abbastanza decente, soprattutto considerando la sua capacità di generare meccaniche di gioco fluide e solide e una quantità sorprendentemente ampia di materiali con cui giocare. È essenzialmente “terapia retail” 101, il che significa che, se sei il tipo di giocatore che ama le cose semplici della vita – impilare scaffali, fare inventario, fare piccoli aggiornamenti per migliorare la produttività della tua attività, per esempio – allora c’è una buona possibilità che ti piaccia tirare le fila di questo negozio, in particolare.

Come per molti giochi di simulazione che si basano su meccaniche familiari e tropi di progressione usuali, non c’è un enorme quantità di spontaneità nel ruolo di supervisore generale. In poche parole, il ruolo consiste principalmente nel fare la stessa routine ogni turno, e poi concentrarsi sugli occasionali aggiornamenti per aumentare il stock o sviluppare una strategia innovativa per migliorare le vendite, e così via. E questo è tutto per quanto riguarda il lavoro; è una routine dal principio alla fine, il che significa che, se stai cercando qualcosa che ti tenga sulle spine, allora dovresti considerare di cercare altrove per soddisfare il tuo desiderio di simulazione di business.

Voglio dire questo: per quanto riguarda i giochi di simulazione di retail, Tobacco Shop Simulator si piazza come uno dei più interessanti in blocco. Lo dico principalmente a causa della sua inclusione di furto e altri reati che si verificano regolarmente. È un tocco carino, e dovrò dare credito dove credito è dovuto. Fa di esso inattaccabile? Probabilmente no, ma è comunque una rappresentazione abbastanza solida del retail nella vita reale, considerando tutto.