La Recensione di The Case of the Golden Idol (Xbox One, Xbox Series X|S & PC)

Dopo aver trascorso un periodo di tempo considerevole analizzando attentamente le prove e i sospetti improbabili di un diario fatto a mano di una rana con una maglia a collo alto, mi piace credere di essere abbastanza familiare con le idee strane. Inutile dire che, quando si tratta di lavoro di detective, il crimine spesso si presenta in numerose forme, e grazie a titoli come Frog Detective e The Wolf Among Us che, anche se abbiamo già stabilito le regole dell’occupazione in continua evoluzione, l’imprevedibilità è spesso più comune che mai. Prendiamo ad esempio The Case of the Golden Idol; in superficie, sembra, beh, relativamente innocuo e anche un po’ elementare, forse. Eppure, nonostante i suoi migliori sforzi per avere un aspetto regolare, la verità è che non è nulla di ordinario — come, per nulla. Ma è proprio questo che mi ha attirato: il fatto che non aveva paura di diventare un po’ strano.

Per la cronaca, The Case of the Golden Idol non è un gioco nuovo, ma piuttosto una reincarnazione di un gioco che è stato lanciato su PC un paio di anni fa. Anche così, se non hai ancora esplorato le sue radici e indossato il buon vecchio taccuino e la lente d’ingrandimento per te stesso, allora forse sarai interessato a sentire un po’ di più su di esso prima di firmare per l’occupazione. Vuoi unirti a noi mentre ci addentriamo nella storia dietro il nuovo gioco di detective point-and-click risorto di Color Gray Games? Allora entriamo nel vivo.

Compilare i vuoti

The Case of the Golden Idol potrebbe benissimo stare all’interno dei margini di molti libri, anche se per la maggior parte è un gioco di mistero point-and-click incentrato sui crimini, in cui i giocatori assumono il ruolo di un detective appassionato che, in seguito a diversi casi brutali, ha deciso di ridurre le prove e risolvere ogni caso di conseguenza. E se questo sembra un lavoro di detective generico, allora ti assicuro — non lo è. In realtà, gli ingranaggi che compongono The Case of the Golden Idol non si muovono spesso nello stesso modo degli altri meccanismi; invece, si torcono e si girano in un modello diverso — un modello che tu, in quanto osservatore intuitivo, devi decifrare raccogliendo dati grezzi dagli oggetti e dalle parole intorno a te e utilizzando detti dati per costruire conclusioni plausibili per ogni uno dei crimini in questione.

Per quanto riguarda la trama, The Case of the Golden Idol si concentra sul suo mondo intorno a una cospirazione distorta — una cronologia evidente di eventi che orbitano intorno a un tema comune: la morte di civili apparentemente non correlati, tutti i quali hanno subito la stessa mano del destino nel corso di un periodo di cinquant’anni. È tuo compito, in quanto tessitore di verità, abbracciare questa tappezzeria di fatalità e dividere il fatto dalla finzione, anche se significa dover rispondere a serie domande sulle conseguenze morali delle azioni dei sospetti e delle loro motivazioni. E credimi quando dico che non è così complicato come sembra sulla carta, principalmente a causa del fatto che, dal punto di vista del gameplay, c’è molta guida per spingerti nella direzione giusta. Beh, più o meno.

Domande e risposte

Come ho menzionato in precedenza, il gameplay in The Case of the Golden Idol non è affatto difficile da capire; in realtà, si concentra principalmente sull’atto di cercare oggetti o punti di interesse in una delle diverse stanze e sottolinearli per sbloccare una parola chiave di qualche tipo. E con quella parola devi capire come si allinea con una narrazione generale all’interno del tuo taccuino di fatti. In un caso tipico, potresti trovarti a cercare un nome, nonché le motivazioni della vittima o del sospetto in questione. Per intrecciare questi pezzi di prova, spesso devi scavare attraverso diversi strati in una stanza, dopo di che il tuo unico vero obiettivo è inserire i pezzi del puzzle nel posto giusto e assistere alle conseguenze delle tue azioni. Quindi, come ho detto — relativamente semplice da capire.

The Case of the Golden Idol è un gioco point-and-click tradizionale nel cuore, e quindi, se non stai setacciando il ponte per informazioni valide, allora è probabile che stai sottolineando altre parti dello schermo per illustrare ulteriormente il crimine che è convenientemente disposto davanti a te. In ogni caso, l’obiettivo del gioco è quasi sempre lo stesso in ogni nuova scena del crimine: identificare il sospetto e creare una spiegazione plausibile per perché hanno scelto di agire sulle loro tendenze alquanto sadiche. Oltre al fatto di dover rimuovere il fumo dagli occhi, c’è anche il caso di identificare l’arma, nonché la motivazione per l’omicidio, e così via. E di nuovo, molte di queste cose sono abbastanza facili da trovare, grazie al fatto che è più un gioco di prova e errore che un masterclass nell’arte della chiaroveggenza e simili.

Una febbre onirica coinvolgente

Se c’è una cosa che mi è rimasta impressa a lungo dopo che l’ultimo crimine è stato risolto in The Case of the Golden Idol, sono stati i personaggi — le figure strane e meravigliose che, anche se non positivamente riconoscibili nelle loro rappresentazioni, hanno lasciato un’impressione di qualche tipo. E non so cosa fosse di questi personaggi che mi ha intrigato, ma sicuramente doveva avere qualcosa a che fare con il modo in cui raccontavano le loro storie, o forse anche con il modo in cui proiettavano i loro tratti fondamentali in un modo alquanto ingannevole eppure affascinante. In ogni caso, tutto sembrava una sorta di febbre onirica intangibile — toccare guanti con una serie di esseri senzienti non convenzionali — e, onestamente, non ho mai avuto il desiderio di svegliarmi da quel sogno, poiché mi aveva catturato al tramonto e non sembrava lasciarmi andare fino all’alba successiva, stranamente.

C’è molto che posso dire sullo stile artistico di questo pezzo, ma per riassumere, credo che sia solo giusto che orbitiamo intorno a una parola in particolare — e cioè bizzarro. Basta dire che The Case of the Golden Idol non è il gioco più bello sul mercato, né è esattamente pieno di effetti o transizioni superflui. Tuttavia, questo non cambia il fatto che, almeno quando visto a occhio nudo, supporta tutte le qualità distintive di un mondo che è irresistibilmente diverso dai suoi cugini triple-A. Sì, è un po’ sgangherato, ma allo stesso tempo, la sua attenzione ai dettagli e la sua capacità di catturare il cuore pulsante di un romanzo di giallo del 1700 sono secondi a nessuno, e non dimentichiamo un soundtrack potente che è sia tematicamente coinvolgente che emozionante nei posti giusti.

Verdetto

Non ci vuole molto perché io mi innamori perdutamente di qualcosa che cattura l’essenza grezza di un classico romanzo di giallo, per essere onesto. Eppure, anche per qualcuno che è facilmente soddisfatto di tali cose come me, The Case of the Golden Idol si difende come una delle migliori opere d’arte del genere dal momento della nascita di Return of the Obra Dinn. E questo è dire molto, troppo, considerando il fatto che il titolo menzionato è nulla di meno di un fenomeno naturale nel mondo dei giochi di crimine. Ma, come si è scoperto, la versione di Color Gray Games del genere è altrettanto coinvolgente come i suoi parenti, e mi lascia a chiedermi se sia meglio di Return of the Obra Dinn nel complesso. Ma, onestamente, quella è una storia per un’altra volta.

Per amore della parità e per arrivare a una conclusione adeguata, dirò questo: The Case of the Golden Idol è sicuramente uno dei migliori giochi di detective che ho avuto il piacere di giocare di recente. Certo, è un po’ strambo e non convenzionale, ma è anche uno dei giochi point-and-click di livello entry più accessibili del suo tipo, e si difende ancora di più sfruttando al massimo un periodo di tempo e un’impostazione che sono coerenti e coinvolgenti nei momenti giusti. Su questa nota, sono disposto a dargli tutto il credito che merita. E quindi, per rispondere a quella domanda iniziale se sia vale la pena giocarlo — sì, sicuramente lo è, a condizione che tu abbia l’energia mentale per dipanarlo, ovviamente.