Recensione di Sunset Motel (PC)

Spostati, House Flipper — c’è una nuova aggiunta in città: Sunset Motel — un posto accogliente, frivolo e grandioso che, sebbene non sia troppo pretenzioso o immerso in docce di champagne e brunch a base di coq au vin, ha il potenziale per diventare il prossimo luogo di ritrovo per i vacanzieri alle prime armi. Bene, questo è ciò che dice il dépliant — il dépliant che ho creato in una versione obsoleta di PowerPoint trenta secondi dopo aver scacciato i roditori, ammetto.

Qui, non troverai il miglior cotone egiziano imbottito nel tuo cuscino, né entrerai in un lussuoso ristorante dove le uova vengono servite su piastre di carbone con posate d’argento bianco per abbellire l’estetica del piatto. Le luci tremoleranno di tanto in tanto e il servizio in camera non si estenderà molto oltre il livello di base di un cheeseburger su un piatto di plastica. Ma c’è speranza. Ai miei occhi, Sunset Motel può e sarà molto più di questo generico motel lungo la strada, desolato e simile a quello di Norman Bates. Con un tocco di vernice fresca e un buon vecchio montaggio di rottura di vecchie finestre e installazione di nuovi elementi strutturali per elevare questi solidi fondamenti, sarà un importante punto di riferimento nel settore dell’ospitalità. O almeno, questo è ciò che pensa il barone delle banche.

Mi sento come se conoscessi questo mestiere come il palmo della mia mano ormai. Non è passato molto tempo, in realtà, da quando stavo demolendo a suon di martellate una parete sottile con un martello di pietra, abbattendo un terreno senza ossa per erigere la struttura di un altro. Oh, ho visto questa scena numerose volte prima, e quindi, nella mia mente, non c’è una grande differenza tra costruire una casa e restaurare un motel. Ragazzo, mi piacerebbe essere sbagliato. Per favore, lasciami essere sbagliato.

Un “Servizio” a Cinque Stelle

Ho menzionato House Flipper per una ragione: il gioco era, come era il progetto di ristrutturazione che ha aperto la strada a innumerevoli altri del suo genere, un testo pubblico per i suoi lettori da cui estrarre informazioni. E non sorprendentemente, quel stesso testo è stato utilizzato per stabilire le basi per Sunset Motel. In un modo simile a quello della serie cult a due pezzi, il gioco ti invita a demolire il vecchio guscio di un’attività, a ristrutturare le sue ossa decadenti e a trasformare lentamente le sue radici umili in una fortezza di gioia per i vacanzieri e i turisti.

Inizia con un semplice compito: rimuovere i detriti e lo sporco dalle stanze e investire negli abbellimenti usuali che si trovano in un motel standard — divani, letti, tavolini da caffè, posate, e così via. Mentre inizi a gettare le basi per queste stanze, nuovi compiti diventano disponibili — accogliere gli ospiti, prendere gli ingredienti per la cucina, ampliare il motel per incorporare reparti come ristoranti, spa e altre strutture, e tenere d’occhio la pulizia generale dell’edificio, che include pulire le immagini, rimuovere i rifiuti e addirittura spegnere gli occasionali incendi. E al centro di tutto ciò c’è un semplice ciclo: guadagnare denaro, sbloccare oggetti e evolvere le tue abilità e i confini del tuo motel.

Sunny Side Up

Come per qualsiasi gioco di simulazione aziendale sandbox che si basa su molti di quei compiti preliminari lenti e noiosi, Sunset Motel non “decolla” veramente fino a quando non trovi il modo di guadagnare uno stipendio decente. È una fase preliminare dolorosamente lenta e spesso tediosa che non offre molti incentivi lussuosi per te da perseguire. Ma è una spada a doppio taglio, poiché molta della “divertente” tende a orbitare le parti iniziali del processo di sviluppo — pulire i pavimenti, posare i mobili e dare ai materiali decadenti quel lungamente atteso tocco di vernice. Ancora una volta, però, come House Flipper o forse anche PowerWash Simulator, se ti piacciono quei compiti impegnativi e il lavoro per ricompense senza soldi, allora è improbabile che il processo di costruzione di un motel ti sembri eccessivamente faticoso. Tuttavia, vale la pena notare che, mentre le parti finali del gioco sono più vivaci — è un gioco lento.

La buona notizia è che, con così tanto da esplorare, è solo molto raramente che ti trovi a corto di lavoretti da fare intorno al motel. Ad esempio, una volta che hai accolto con successo gli ospiti, potresti scoprire che la cucina non ha più uova, il che significa che potresti dover uscire e visitare il supermercato o occuparti di altre questioni altrove per guadagnare alcuni soldi extra per finanziare un’impresa diversa. Il mondo continua a muoversi indipendentemente dalla tua posizione o dal tuo obiettivo attuale, ma il fatto rimane: la tua lista delle cose da fare sta sempre cercando nuovi modi per espandere la pagina. E questo è grande, perché nessuno ama twittare i pollici, giusto?

Cue the Dark Cloud

Finora, ho presentato Sunset Motel come un gioco di simulazione eccellente e senza difetti. Eppure, con ogni tramonto c’è una nuvola oscura, sembra — soprattutto in questa impresa, dove tali nuvole sono spesso avvolte in menu senza fondo, narrazione irritante e un sistema di missioni che si astiene dal concederti molta libertà al di fuori dei compiti che ti si presentano direttamente. Ahimè, questo non è il sandbox creativo che potrebbe essere. Ha molto da fare, certo, ma è anche lineare e sui binari per la maggior parte, il che significa che, se preferisci fare le cose a modo tuo, potresti essere in per una sorpresa con quanto poca flessibilità hai qui.

L’aspetto audiovisivo è un’altra cosa. È un gioco indie con le solite caratteristiche di un semplice vaso di simulazione aziendale, il che significa che gli NPC sono di legno e senza caratteristiche definite, i menu sono strani e riconoscibili, e i meccanismi sono sparsi con le sovrapposizioni standard e il clutter. Tuttavia, Sunset Motel non è certamente il peggiore del mucchio. Nella maggior parte dei casi, si sforza di fluire attraverso i movimenti e di coprire i dettagli più fini con una patina di lucidatura, come l’implementazione dei mobili, il servizio agli ospiti e l’aggiunta di abbellimenti generali al design strutturale del motel.

Verdetto

Come si dice, se hai giocato a una versione di House Flipper, allora hai più che probabilmente giocato a tutti. E sarò onesto, se rimuovi il servizio in camera e i compiti di catering generale dal piatto, quella affermazione non sarebbe troppo lontana dalla verità. Ma, non è che Sunset Motel sia un gioco cattivo. Risulta che sia un solido costruttore di simulazione con una grande quantità di caratteristiche coinvolgenti. Tuttavia, è la mancanza di libertà che ti tiene lontano dall’esperienza complessiva — il fatto che non ti permetta di costruire secondo la tua volontà, ma fai ciò che ti viene chiesto di fare nel momento. È ancora un viaggio divertente e ha ancora molti momenti soddisfacenti da sbloccare, ammetto. Ma c’è solo quella cosa mancante.

Certo, se sei tutto per l’idea di sfogliare un ciclo familiare di pulizia, guadagno e miglioramento, allora c’è una forte possibilità che ti piacerà una solida porzione di ciò che Sunset Motel ha da offrire ai suoi ospiti. È House Flipper senza il lusso aggiunto di poter progredire secondo i tuoi termini. Se questo non ti disturba e non ti dispiace un percorso di carriera da A a B, allora dovresti sentirti a casa qui.