Recensione di Soul Covenant (PSVR2, Meta Quest e PCVR)

In teoria, l’ultima avventura VR di Thirdverse, Soul Covenant, sembra avere molto da offrire. Anche quando sei trasportato in un mondo cyberpunk surreale e iniziato in una narrazione ispirata agli anime, senti una certa calma sull’avventura che ti aspetta. Tuttavia, mentre ti addentri sempre più nel gioco e finalmente metti giù il controller quando si verificano i titoli di coda, qualcosa non va.

Qualcosa che non puoi quite mettere il dito su, perché in realtà, Soul Covenant non è senza un enorme potenziale per rompere gli standard attuali del mondo VR. Quindi, cosa è andato storto? E quanto sono gravi gli svantaggi? Abbastanza da aspettare una vendita, forse? Abbastanza da considerare alternative più valide? Scopriamolo nella nostra recensione di Soul Covenant qui sotto.

Dalle Ossa dei Caduti, Ci Alziamo

L’umanità si trova sull’orlo dell’estinzione. Adam, un’intelligenza artificiale superintelligente con un complesso di dio, vuole sterminare la razza umana. Invia i suoi minion, selvaggi e alieni, per eliminare ogni essere umano rimasto. La soluzione sembra essere quella di raccogliere i ricordi dei caduti e caricarli nel cloud.

Eve, l’intelligenza artificiale dalla parte umana, crea anche un essere ibrido a partire dalle ossa dei caduti e carica i ricordi dei soldati che hanno dato la loro vita in battaglia. Eve chiama il protagonista Noah, che assume il ruolo di un avatar, andando nel mondo devastato e eliminando quanti più minion di Adam possibile. Se Noah muore in battaglia, viene reinstallato in un nuovo corpo ibrido e il ciclo continua.

Ecco il meglio che posso fare per riassumere la trama che Soul Covenant porta in tavola. È sicuramente ispirata agli anime, con i fan del genere che probabilmente urleranno di gioia mentre la storia si svolge. Anche la recitazione vocale sembra ibrida, così come i modelli dei personaggi, che indossano armi molto cool fatte con le ossa dei soldati caduti.

Tuttavia, nonostante una trama degna di una serie anime a sé stante, la storia perde un po’ di slancio man mano che si combattono più battaglie. Sembra che sia stata una buona idea inserire le battaglie tra le parti della storia. Quindi, due terzi della storia sono dedicati alla storia rispetto al gameplay, la sezione di combattimento, che presumo molti fan spereranno di assaporare.

Meno Chiacchiere, Più Azione

Siediti se puoi. Questo ti butterà addosso la lore. E non aiuta il fatto che le sequenze di storia siano essenzialmente immagini ferme e dialoghi PowerPoint-like “raccontati” a te invece di “mostrati”. Tante opportunità vanno in fiamme qui, e con un mondo neon punk così mozzafiato, Thirdverse avrebbe potuto usarlo a suo vantaggio.

Il punto della realtà virtuale è essere immersi in un mondo così surreale e diverso dal tuo; vuoi sempre tornarci per sfuggire alla realtà. Tuttavia, Soul Covenant manca il bersaglio qui, attenendosi alle sue armi da schermo piatto. In realtà, potrebbe essere un gioco ispirato agli anime visivamente adattato per la visione anziché l’interazione.

Forse il problema con la storia, perché è veramente intrigante nel suo nucleo, è un mondo ripetitivo. Vedi, visivamente, Soul Covenant sembra fantastico. In VR, i personaggi e gli ambienti prendono vita, anche mentre cammini accanto a bestie colossali e uccidi creature grottesche. Impugni spade e asce che si estendono davanti a te, tagliando e uccidendo il metallo con facilità e facendo cadere frammenti di corpi davanti a te.

È incredibilmente flash, anche, con ogni attacco che indossa effetti spettacolari che sembrano più cool con più aggiornamenti. Tuttavia, quando prendi il tuo occhio di lince per esaminare gli sfondi e gettare in giro auto, autobus, carri armati e casse. Nessuno di questi ti attrae perché non è stato messo molto pensiero nei dettagli e nel significato dietro di esso. Non aiuta a spingere in avanti la narrazione o a creare varietà negli arene che pulisci.

Hack, Hack e Slash

In ogni caso, il combattimento ha la priorità. È nel nome che, oltre a una narrazione ispirata agli anime, Soul Covenant è un titolo hack-and-slash. E, vero alla parola, tu hacki e slash, fisicamente, al punto di rilasciare sbuffi di sudore in solo mezz’ora di gioco. È veramente fisicamente impegnativo, muovendo manualmente le tue braccia per hack e slash attraverso onde di nemici che si generano casualmente e persistentemente verso di te.

Col tempo, però, ti rendi conto che hack e slash sono tutto ciò che c’è. Bene, facendolo freneticamente, con la velocità che sembra più importante della abilità o della direzione. Finché muovi le tue braccia attraverso un nemico, e finché lo fai il più velocemente possibile, va bene. Per la sfida, il combattimento cresce in, bene, facendo l’hack e slash menzionato, freneticamente, ma più frequentemente per abbattere nemici più forti.

È un peccato che Soul Covenant non colga l’occasione per sorprenderti. Non ti sfida a pensare attraverso le tue azioni. In realtà, i boss, che sarebbero i nemici che richiedono una forma di gioco strategico, hanno un punto debole visualizzato per te. Colpisci la tua spada più e più volte nel punto debole e il boss cadrà.

Probabilmente ci vorranno alcuni minuti di costanti colpi perché Soul Covenant non ha una barra della salute del nemico, o la tua per quello che è. Non c’è modo di sapere l’impatto delle tue azioni, e quindi, anche quando abbatti i nemici, non si sente mai veramente gratificante. Ora, hai l’opzione di aggiornare le tue armi e abilità. Lo fai guadagnando Monadi, la valuta del gioco, da ogni conquista di nemico e utilizzandola per migliorare il tuo gioco.

Tutto Sulla Salita

Aggiornando le tue armi e abilità, puoi cambiare il tuo stile di gioco, inducendo nuove prospettive sulle battaglie. Inizi inizialmente impugnando un’arma a una mano sulla tua mano dominante e uno scudo cool sull’altra. Tuttavia, con il tempo, sblocchi nuovi modi per combattere, inclusi il combattimento con due armi, armi a due mani e altro.

Aiuta a cambiare un po’ il ritmo, dato che le missioni sono così ripetitive. Perché alla fine della giornata, tutto ciò che stai facendo è uccidere un certo numero di nemici, difendere una struttura essenziale o combattere un boss insieme ai minion. Gli obiettivi non variano abbastanza per tenerti coinvolto, per non parlare di riproduzioni ripetute.

Inoltre, il tuo movimento è fastidiosamente lento, senza opzione per correre e avvicinarti ai nemici nell’arena più velocemente. Quindi, almeno essere in grado di cambiare il tuo stile di gioco aiuta a smussare l’esperienza.

Oh, la blast demoniaca è anche molto cool. È un’abilità di sovra-carica che richiede la raccolta di anime dai nemici caduti, e una volta che raggiunge un certo punto, ti consente di rilasciare brevemente un potente raggio laser sui nemici. Funziona in modo fantastico, quasi sempre non puoi fare a meno di usarlo non appena è pronto.

E infine, da un punto di vista meccanico, Soul Covenant è pura beatitudine. Controlla perfettamente, con pulsanti sensibili. Ottieni anche pulsanti touch nella selezione del menu che possono sembrare abbastanza senza soluzione di continuità per lavorare. Eppure, i pulsanti sembrano anche un po’ troppo, specialmente quando devi selezionare la prossima storia, guardarla, tornare al menu, selezionare la prossima battaglia, giocarla, tornare al menu e selezionare la prossima storia… Qualcosa può sicuramente essere fatto per renderlo un po’ più coeso.

Verdetto

I JRPG non sono sempre stati il miglior genere da tradurre nel VR, e forse questo è l’ostacolo che Soul Covenant non è riuscito a superare. Si attiene alle immagini fisse e alla narrazione da schermo piatto, iniettando troppi momenti di storia in un gioco hack-and-slash. Ammettiamolo, la trama è abbastanza buona. I fan degli anime probabilmente ameranno il nucleo di essa. Tuttavia, la presentazione e la consegna generale si sono rivelate un po’ più imbarazzanti.

Ci vuole un po’ di tempo per capire cosa sta succedendo. Poi, molto più tardi, il gioco non si preoccupa di tirarti dentro la sua lore. Ti racconta invece di mostrarti cosa sta succedendo e perché stai combattendo contro i minion di Adam. Ti dice che il tuo ex ufficiale comandante è morto fuori campo, per esempio, e ora, userai la sua spina come tua prossima arma. Ma non è quasi abbastanza per curarsi e, quindi, continuare a tornare per di più, specialmente con la natura immersiva che spererai di trovare.

Non ti biasimerei se decidessi di saltare tutte le cutscene della storia. Purtroppo, saltare la storia rivela un altro grande problema con il gameplay. Forse, le battaglie sono lì per compensare le sequenze di battaglia enormemente ripetitive. È sfortunato perché immagino che molti giocatori avvieranno Soul Covenant per il puro rush di uccidere mostri. Tuttavia, il combattimento diventa rapidamente un wangling senza senso delle tue braccia ai nemici che iniziano a sembrare simili. Basta muovere la tua mano, ma più velocemente questa volta e più frequentemente, è ciò a cui la progressione si riduce alla fine.

Soul Covenant non è un completo spreco di tempo. Quindi, non lo butterei via così. Soprattutto a causa del suo prezzo di circa 50 dollari. Con un’offerta di vendita, può rivelarsi un’esperienza enormemente valida per i fan degli anime.