Slender: The Arrival VR Recensione (PlayStation VR2 e PC VR)

È stato nel 2012, quando, fresco di secondo anno di college, decisi di indulgere nelle voci locali su un nuovo tipo di gioco horror basato su flash chiamato Slender: The Eight Pages. Era anche in quel periodo che, se non eri impegnato a costruire creazioni incomprensibili all’interno dello spazio Minecraft , allora eri impegnato a cercare disegni infantili al suono di una battuta martellante e lo sguardo vigile di un’apparizione in giacca e cravatta. Per la cronaca, non ho mai realmente apprezzato la costruzione di mondi con blocchi. In realtà, non ho mai capito perché così tanti studenti universitari fossero più affascinati dai blocchi di minerale che dal cuore pulsante di un gioco horror di sopravvivenza estremamente sinistro. Il punto è che non ho mai dato a Minecraft la stessa attenzione; anelavo a quelle otto pagine, e con quello, l’ammirazione per Slender: The Arrival è fiorita.

Naturalmente, il regno dell’horror di sopravvivenza ha fatto grandi passi avanti dal 2012, e quindi, per la maggior parte delle persone, The Eight Pages non è più un capolavoro in sé, ma piuttosto un pezzo sperimentale tempestivo che, nonostante essere stranamente semplice e, diciamocelo, meccanicamente miope, porta ancora tutte le qualità vincitrici di un thriller interattivo mozzafiato. E questo è solo The Eight Pages, peraltro; The Arrival è una storia completamente diversa, e una che, da quando è arrivata come gioco VR a pieno titolo, è sinceramente fiorita in una forza di pensiero completamente diversa. Ma naturalmente, sto anticipando; permettetemi di tornare ai piedi della sua origine. Per mettervi in quadro, Slender: The Arrival VR è appena stato rilasciato su PlayStation VR2 e PC VR. Desiderate unirvi a noi mentre lo analizziamo?

Se vai nel bosco oggi…

Se riuscite a ricordare il bombardamento universale di video Let’s Play che mostravano innumerevoli streamer in fuga per la loro vita nel tentativo di ottenere “solo un’altra pagina” nel gioco horror minimalista di Parsec Productions, allora siete fortunati. In sostanza, Slender: The Arrival è, più o meno, un ritelling della stessa storia, solo con livelli più carnosi, meccaniche e tropi di sviluppo del personaggio. Dire che è The Eight Pages 2.0 non sarebbe del tutto vero, poiché porta effettivamente molti nuovi ingredienti sulla scena – doppiaggio, contenuti bonus e semi-aperti mondi da esplorare, per citarne solo tre. Eppure, se guardaste i due da una prospettiva esterna , lottaste per distinguere tra i due. Questo è giusto, comunque; ci sono pagine, boschi e, naturalmente, un tipo snello con una cravatta.

Per riassumere i dettagli più fini, Slender: The Arrival è un’esperienza horror breve, della durata di due ore – un gioco in cui, giocando come una ragazza di nome Lauren, siete invitati a immergervi nei boschi contaminati per aiutare un’amica di vecchia data, Kate, a vendere la loro casa d’infanzia. Ma c’è un problema: Kate non c’è, e l’unica cosa lasciata al suo posto, sfortunatamente, è un’altra rivelazione infausta. Sì, il vecchio fedele cane dei boschi – una figura snella di carbone e bianco conosciuta dai locali come Slender Man – ha infiltrato il mondo e, più recentemente, la vostra scuola di pensiero. E so cosa state pensando: perché non semplicemente fare le valigie e andarsene? Eh, non è così facile. Ma questo è l’horror, suppongo; se c’è una traccia di briciole lasciate aperte, allora potete scommettere che qualcuno le seguirà.

Seguendo le briciole

Parlando di seguire le briciole (o pagine, in questo caso), le prime fasi di Slender: The Arrival non sono molto diverse da ciò che abbiamo visto nella versione originale. Naturalmente, iniziate con poco più di una telecamera, un appezzamento di terra apparentemente vuoto e una traccia di oggetti da raccogliere, che – avete indovinato – dovete localizzare per stabilire il quadro più ampio. E questo, in realtà, è più o meno ciò di cui The Arrival si occupa: raccogliere dati, completare semplici missioni di recupero e evitare lo sguardo terrificante di una delle numerose sorprese spaventose che si annidano tra le ombre e gli alberi.

Per la maggior parte, il gioco vi vede fare diverse tappe tra certe aree – case di campagna, miniere e altre ubicazioni sotterranee, ad esempio. In uno scenario tipico, vi ritroverete armati di poco più di una telecamera generica, al quale punto dovrete utilizzare la sua limitata fonte di luce per navigare biomi scarsamente illuminati, azionare l’occasionale interruttore e completare una serie di puzzle di andata e ritorno, come attivare generatori, o, sapete, qualcosa che è stato condito con un mucchio di cliché horror standard. La buona notizia qui, tuttavia, è che non dovete farne un ridicolo numero, poiché la storia è più o meno avvolta in novanta minuti o giù di lì. Tuttavia, per dirlo come si deve, il ciclo di gioco è essenzialmente lo stesso della maggior parte dei suoi simili: spingi questo, corri lì e spingi quello. Semplice, ma eternamente efficace.

Stanco di pedinare

Arguably una delle peggiori cose su qualsiasi gioco VR, indipendentemente da come vengono configurate le impostazioni, è la quantità di mal di testa che può verificarsi a causa di periodi prolungati di gioco. Fortunatamente, tuttavia, questo non è un gran problema qui, poiché The Arrival fa un lavoro piuttosto eccellente nel ridurre il rischio di soccombere a qualsiasi forma di distress psicologico o nausea. A differenza di molti giochi che adottano uno spazio virtuale – giochi che spesso richiedono di eseguire movimenti o gesti anormali per progredire – The Arrival utilizza invece un sistema piatto e flessibile che non solo è semplice da capire, ma anche sorprendentemente facile da imparare in movimento. Aiuta anche il fatto che non molti dei puzzle del gioco richiedono ai giocatori di piegarsi all’indietro per completare anche le mansioni più basilari. E questo è qualcosa per cui sempre sarò grato, senza dubbio.

È degno di nota qui che Slender: The Arrival non è il gioco VR più bello che troverete questo anno. Non che questo sia una sorpresa, a mente; The Eight Pages di Parsec Productions ha sofferto di alcune visualizzazioni piuttosto orribili e di effetti di legno. Eppure, grazie alla tensione ininterrotta del gioco e alle condizioni atmosferiche ben tempistiche, sembra che una mancanza significativa di visuali qualificanti non sia il problema qui. È una nota a piè di pagina, se mai; una che è appena degna di essere menzionata, data la quantità di strati fantastici che ha anche da offrire accanto alle sue due o tre caratteristiche scadenti. È il miglior gioco di realtà virtuale del quartiere? Non di certo. Ma, ragazzi, se state cercando qualcosa che faccia pompare il sangue e l’energia nostalgica, allora considerate questo un antipasto degno.

Verdetto

Slender: The Arrival è uno dei tanti, tanti giochi horror che si sentono giusti quando inseriti in uno spazio virtuale, e fornisce ulteriore prova che, anche se le meccaniche non sono massivamente diverse, molto meno perfette, un incontro terrificante con un antagonista cult può essere triplicemente terrificante quando abbinato a un buon headset e un buon paio di cuffie. Naturalmente, Slender non è esattamente il miglior gioco horror sul mercato, poiché spesso è segnato da una mancanza di valore di ri-giocabilità e elementi di puzzle dinamici, ma dove manca in originalità, ci guadagna certamente nel suo design sonoro inquietante e nella sua miscela genuinamente spaventosa di frequenti jump scare e altri effetti mozzafiato.

Se state cercando il modo definitivo per grattarvi quella voglia post-The Eight Pages, allora prendetelo da me: il controparte VR è probabilmente la lettera d’amore più fedele al fenomeno cult originale di Parsec Productions che potreste trovare. Non fraintendetemi – la malattia del moto può essere un po’ di un problema in The Arrival VR, specialmente quando si tratta di affrontare certi momenti in aree scarsamente illuminate, ma questo è più o meno previsto dalla maggior parte delle adattamenti VR delle versioni piatte dei videogiochi, in generale. Tuttavia, ho visto alcuni giochi e adattamenti VR piuttosto atroci negli anni, e onestamente, Slender: The Arrival VR non è uno di loro. Il fatto è che c’è un sacco di cose a cui tornare qui, quindi se state cercando di riaccendere quella vecchia relazione con il nemico del bosco, allora potreste voler considerare di indossare il headset per un paio d’ore.