Recensione di Ships Simulator (PlayStation 4 e PlayStation 5)

Sarò il primo ad ammetterlo: non sono affatto abituato al mondo nautico, per non parlare delle navi che pattugliano il Mar Baltico e dei gadget e gadget che le guidano. Detto questo, ho sempre voluto andare in giro per le profondità di un paradiso tropicale come il capitano alle prime armi di una *controlla il palmo* nave… container. Beh, non proprio, ma comunque non potevo proprio rinunciare all’opportunità di provare qualcosa di nuovo, visto che ho sempre pensato con affetto alle acque sconosciute e ai tesori che ciascuna delle loro baie possiede. Ciò significa che stavo per innamorarmi di Ships Simulator fin dall’inizio? Vorresti pensare di sì, ma no.

La versione per console di Ultimate Games del gioco del 2017 di FragOut è probabilmente uno dei giochi più pigri che abbia mai avuto il dispiacere di giocare: un’affermazione che, sebbene quasi rimpiangibile, è fastidiosamente precisa, per dirlo meno. Ma sto anticipando, quindi riavvolgeremo il clock e torneremo al cantiere navale – se solo per riempire alcuni pezzi mancanti e stabilire il contesto. Vuoi unirti a noi mentre precipitiamo nelle profondità dell’ultima simulazione? Allora procediamo.

Rimani… sveglio

Ships Simulator inizia come molti giochi di simulazione di tipo automobilistico: con una nave malandata e alcuni campanelli e fischietti mancanti per renderla completa. Con un budget di poco meno di un milione di dollari, il tuo obiettivo è quello di sistemare alcuni errori e regolare alcuni componenti meccanici prima di partire per il mare. Come fai a farlo, esattamente? Beh, premi il pulsante Ripara, naturalmente. E questo è tutto. Nei primi dieci minuti della campagna, devi solo premere lo stesso pulsante più volte, dopo di che puoi iniziare i tutorial. Ma ragazzo, non iniziare neanche a parlare dei tutorial.

La prima ora di Ships Simulator ti fa completare una serie di compiti incredibilmente noiosi, dal caricare e scaricare ripetutamente container di spedizione sulla e dalla tua nave, al docking del cargo a una velocità da lumaca mentre, piuttosto inconvenientemente, una barca carica (inteso come un gioco di parole) di NPC e navi aggiuntive si verificano e scompaiono dalla vista. È noioso, per dirlo meno – e anche quando sono riuscito a padroneggiare l’arte di manovrare il cargo con i controlli a metà cotto e instabili, raramente ho trovato che le ricompense fossero, sai, ricompensanti.

Ships Simulator è un gioco di core-chore nel cuore, il che significa che la maggior parte del gameplay ruota attorno all’esecuzione di piccoli compiti e al raccogliere i benefici minori per farlo. In questo caso, tuttavia, la tua unica vera ricompensa è il denaro extra che viene versato in cima al tuo stipendio di base – una ricompensa che, in tutta onestà, non conta molto, visto che la maggior parte delle missioni ti fornisce semplicemente gli strumenti giusti per completarle, comunque. E così, anche quando sono riuscito a perfezionare l’obiettivo, mi sono trovato a chiedermi la stessa domanda: qual è il punto?

Bassi rischi, bassa marea

Ci sono 24 missioni in Ships Simulator, tutte le quali contribuiscono a una campagna relativamente essenziale. A parte i tutorial – segmenti in cui il tuo unico obiettivo è premere alcuni pulsanti e capire i controlli invertiti male – la maggior parte della storia ti fa vagare per il Mar Baltico in una delle diverse navi cargo. In ogni missione, ricevi la nave corretta o ne fornisci una tua, il che si fa applicando i fondi accumulati da precedenti imprese nell’aggiornare la nave appropriata. È abbastanza semplice, ma ciò non significa che sia invitante, per non parlare di essere abbastanza coinvolgente da tenerti sulle spine per dodici o più ore senza una pausa nel porto.

In generale, sono riuscito a passare attraverso la maggior parte della campagna e vedere tutto ciò che c’era da vedere in meno di otto ore. Sono felice che non abbia superato il suo benvenuto e spinto la barca letterale fuori per una dozzina o più? Assolutamente. Credo onestamente che il team di Ultimate Games potesse aver fatto un po’ di più e trasformato un gioco altrimenti mediocre in qualcosa di molto più grande? Puoi scommetterci. Ma è così. Ships Simulator non ha spinto i limiti – si è ritirato davanti a loro e ha fatto tutto il possibile per giocare in sicurezza, anche a costo di perdere un’esperienza genuinamente piacevole.

La campagna di Ships Simulator, a parte le dimensioni, non ha molto da offrire, né ha il valore di riproduzione che ti aspetteresti da un gioco di simulazione tradizionale. Ci sono 24 missioni più da scavare, tutte le quali si dividono in tre classi di navi uniche – e questo è tutto. Non è un buon modo per aggiungere carne alle ossa, davvero.

Mancanza di increspature

Non voglio essere frainteso, ho goduto di alcune parti di Ships Simulator, anche se, stranamente, le parti migliori del gioco spesso non avevano nulla a che fare con l’arte di navigare in alto mare. Stranamente, ho trovato che i migliori momenti nel gioco provenivano dall’eseguire compiti a bordo, come spegnere incendi o allontanare i pirati. Ma anche allora, quei compiti raramente richiedevano molto lavoro, poiché la maggior parte dei compiti chiedeva solo di premere un pulsante o posizionare la telecamera in un certo modo. Nulla di particolarmente emozionante, ma poi, non posso dire di essere stato pieno di speranza dopo aver trascorso due ore a scaricare container in un dockside frammentato, comunque.

I controlli di Ships sono un’altra storia, e una che, francamente, non sono particolarmente ansioso di capire una seconda volta, comunque. È confuso, per dirlo meno, e non perché ci sono centinaia di pulsanti da ricordare o articoli sull’agenda da lavorare, ma perché quasi tutto è invertito, rotto o inesistente. Ad esempio, su PlayStation, si opera la telecamera utilizzando il joystick sinistro e poi la metà della gru con il joystick destro, seguito dalla seconda metà con il pad direzionale. Per questo motivo solo, ho spesso trovato che le mie mani si incrociavano per completare anche i compiti più basilari. E credo di parlare per tutti quando dico che è il 2023 – perché questo è ancora una cosa?

Infine, ci sono le grafiche – un tesoro a metà cotto di sprite animati male e increspature statiche. Basta dire che nulla è cambiato dal suo inizio nel 2017 – anche per Xbox e PlayStation. Per dirlo brutalmente, non è grande, e se qualcosa, è in realtà un po’ uno schifo, considerando tutto.

Verdetto

Credo di parlare per tutti quando dico che, se ti addormenti mentre giochi a un videogioco – allora probabilmente non ti sveglierai con il desiderio di farlo di nuovo. Tale è il caso di Ships Simulator, sfortunatamente, poiché più o meno comprime i compiti più noiosi in un picnic di operazioni navali di dimensioni relativamente piccole. E la cosa peggiore è che non sono nemmeno lontanamente divertenti, per non parlare di essere gratificanti – anche secondo gli standard del core-chore, comunque.

Non sto per battere intorno al bush e fingere che qualcosa come un gioco di simulazione di navi sia un concetto rivoluzionario e vincitore di premi – perché non lo è. Detto ciò, anche con aspettative relativamente basse, ho pensato onestamente che ci sarebbe stato più di questo – se solo abbastanza per far scorrere il sangue e mettere il peso del mondo sulle mie spalle. Ma non c’era nulla di tutto ciò. Invece, sono stato lasciato a rivivere alcuni momenti orribili che, se ricordo correttamente, coinvolgevano un sociopatico di nome Trevor, una gru e una marcia di venti minuti di spostamento di container di spedizione avanti e indietro. Quello era Ships Simulator, in una parola: un noioso e sorprendente passaggio attraverso alcuni degli aspetti più noiosi dei doveri di trasporto merci mai creati.

Se ti chiedi se vale la pena prenderlo, allora sappi solo questo: se sei abbastanza paziente e ti capita di goderti i compiti e i compiti noiosi, allora sei sicuro di amare Ships Simulator. Se, tuttavia, stai cercando qualcosa – qualsiasi cosa con un cuore battente, allora dovresti pesare l’ancora e piantare le radici in un corpo d’acqua completamente diverso.