Recensione di Ships Simulator (PlayStation 4 e PlayStation 5)

Io sarò il primo ad ammetterlo: non sono affatto abituato al mondo nautico, per non parlare delle navi che pattugliano il Mar Baltico e dei gadget e dei congegni che le guidano. Detto ciò, ho sempre volutato navigare in un paradiso tropicale come il giovane capitano di una *controlla il palmo* nave… container. Beh, non proprio, ma comunque non potevo proprio rinunciare all’opportunità di provare qualcosa di nuovo, visto che ho sempre pensato con affetto alle acque sconosciute e ai tesori che ciascuna delle loro baie possiede. Ciò significa che ero pronto a innamorarmi di Ships Simulator fin dall’inizio? Onestamente, no.

La versione per console di Ultimate Games del gioco del 2017 di FragOut è probabilmente uno dei giochi più pigri che abbia mai avuto il dispiacere di giocare – un’affermazione che, sebbene quasi rimpiangibile, è fastidiosamente precisa, per dirlo meno. Ma sto anticipando, quindi riavvolgeremo il tempo e torneremo al cantiere navale – se solo per colmare alcuni vuoti e stabilire il contesto. Vuoi unirti a noi mentre ci tuffiamo nelle profondità dell’ultima simulazione in arrivo? Allora procediamo.

Rimani… Sveglio

Ships Simulator inizia come molti giochi di simulazione di tipo automobilistico: con una nave malandata e alcuni campanelli e fischietti mancanti per renderla completa. Con un budget di poco meno di un milione di dollari, il tuo obiettivo è quello di sistemare alcuni errori e regolare alcuni componenti meccanici prima di salpare. Come si fa a farlo, esattamente? Beh, si preme il pulsante Ripara, naturalmente. E questo è tutto. Nei primi dieci minuti della campagna, è necessario premere lo stesso pulsante più volte, dopo di che si possono iniziare i tutorial. Ma, ragazzi, non mi dilungherò sui tutorial.

La prima ora di Ships Simulator ti fa completare una serie di compiti incredibilmente noiosi, dal caricare e scaricare ripetutamente contenitori di spedizione sulla tua nave, al docking del carico alla velocità di un lumacone mentre, piuttosto inconvenientemente, una barca carica (intendeva dire “barca carica di gente”) di NPC e altre navi si verificano e scompaiono alla vista. È noioso, per dirlo meno – e anche quando sono riuscito a padroneggiare l’arte di manovrare il carico con i controlli a metà cotto e instabili, ho raramente trovato che le ricompense fossero, sai, ricompensanti.

Ships Simulator è un gioco di core-core a cuore, il che significa che la maggior parte del gameplay ruota attorno all’esecuzione di piccoli compiti e al raccogliere i benefici minori per farlo. In questo caso, tuttavia, la tua unica vera ricompensa è il denaro extra che ti viene versato in aggiunta al tuo stipendio di base – una ricompensa che, in tutta onestà, non conta molto, visto che la maggior parte delle missioni ti dà gli strumenti giusti per completarle, comunque. E quindi, anche quando sono riuscito a perfezionare l’obiettivo, mi sono trovato a chiedermi la stessa domanda: qual è il punto?

Bassa posta, bassa marea

Ci sono 24 missioni in Ships Simulator, tutte le quali contribuiscono a una campagna relativamente essenziale. A parte i tutorial – segmenti in cui il tuo unico obiettivo è premere alcuni pulsanti e capire i controlli invertiti – la maggior parte della storia ti fa vagare per il Mar Baltico su una delle diverse navi cargo. In ogni missione, ricevi la nave giusta o ne scegli una tua, il che si fa applicando i fondi accumulati dalle precedenti imprese per aggiornare la nave appropriata. È abbastanza semplice, ma ciò non significa che sia invitante, per non parlare di essere abbastanza coinvolgente da tenerti sulle spine per un dozeno di ore o più senza una pausa sulla banchina.

Complessivamente, sono riuscito a superare la maggior parte della campagna e a vedere tutto ciò che c’era da vedere in meno di otto ore. Sono felice che non abbia superato il suo benvenuto e spinto la barca letteralmente fuori a un dozeno o più? Assolutamente. Credo onestamente che il team di Ultimate Games avrebbe potuto fare un po’ di più e trasformare un gioco altrimenti mediocre in qualcosa di molto più grande? Ci scommetto. Ma è così. Ships Simulator non ha spinto i limiti – si è ritirato davanti a loro e ha fatto tutto il possibile per giocare in sicurezza, anche a costo di perdere un’esperienza realmente piacevole.

La campagna breve messa da parte, Ships Simulator non ha molto da offrire, né ha il valore di riproduzione che ci si aspetterebbe da un gioco di simulazione tradizionale. Ci sono 24 missioni più o meno da superare, tutte le quali si dividono in tre classi di navi uniche – e questo è tutto. Non è un buon modo per aggiungere carne alle ossa, veramente.

Mancanza di increspature

Non voglio essere frainteso, ho goduto di alcune parti di Ships Simulator, anche se, in modo strano, quelle parti raramente avevano a che fare con l’arte della navigazione in alto mare. Stranamente, ho trovato che i migliori momenti nel gioco spesso provenivano dall’esecuzione di compiti a bordo, come spegnere gli incendi o allontanare i pirati. Ma anche allora, quei compiti raramente richiedevano molto lavoro, poiché la maggior parte dei compiti chiedeva solo di premere un pulsante o posizionare la telecamera in un certo modo. Niente di particolarmente emozionante, ma allora, non posso dire di essere stato pieno di speranza dopo aver trascorso due ore a scaricare contenitori in un molo frammentato, comunque.

I controlli di Ships sono un’altra storia, e una che, francamente, non sono particolarmente ansioso di capire per la seconda volta, comunque. È confuso, per dirlo meno, e non perché ci sono centinaia di pulsanti da ricordare o elementi nell’agenda da lavorare, ma perché quasi tutto è invertito, rotto o quasi inesistente. Ad esempio, su PlayStation, si opera la telecamera utilizzando il stick sinistro e poi metà della gru con il stick destro, seguito dalla seconda metà con il pad direzionale. Per questo motivo, ho spesso trovato che le mie mani si incrociavano per completare anche i compiti più basilari. E credo di parlare per tutti quando dico che è il 2023 – perché questo è ancora una cosa?

Infine, ci sono le grafiche – un tesoro a metà cotto di sprite animati male e increspature statiche. Basta dire che nulla è cambiato dal 2017 – anche per Xbox e PlayStation. Per essere chiari, non è grande, e se qualcosa, è in realtà un po’ di un’offesa per gli occhi, considerando tutto.

Verdetto

Credo di parlare per tutti quando dico che, se si addormenta mentre si gioca a un videogioco – allora non si sveglierà con l’impulso di farlo di nuovo. Tale è il caso di Ships Simulator, sfortunatamente, poiché comprime i compiti più noiosi in un picnic di operazioni navali relativamente breve. E la peggiore parte è che non sono nemmeno leggermente divertenti, per non parlare di essere gratificanti – anche secondo gli standard del core-core.

Non mi dilungherò nel girare intorno all’argomento e fingere che qualcosa come un gioco di simulazione di navi sia un concetto rivoluzionario e vincitore di premi – perché non lo è. Detto ciò, anche con aspettative relativamente basse, ho onestamente pensato che ci sarebbe stato di più – se solo abbastanza per far scorrere il sangue e mettere il peso del mondo sulle mie spalle. Ma non c’era nulla di tutto ciò. Invece, sono stato lasciato a rivivere alcuni momenti orribili che, se ricordo correttamente, coinvolgevano un sociopatico di nome Trevor, una gru e una corsa di venti minuti per spostare contenitori di spedizione avanti e indietro. Quello era Ships Simulator, in un guscio di noce: una sorprendentemente noiosa corsa attraverso alcuni degli aspetti più noiosi dei doveri di trasporto di merci mai creati.

Se stai chiedendoti se acquistarlo o no, allora sappi solo questo: se sei abbastanza paziente e ti capita di goderti i compiti e gli altri compiti noiosi, allora sei sicuro di amare Ships Simulator. Se, tuttavia, stai cercando qualcosa – qualcosa con un cuore che batte, allora dovresti mollare l’ancora e mettere radici in un corpo d’acqua completamente diverso.