Recensione di ScooterFlow (Xbox Series X|S & PC)

ScooterFlow porta il figlio di mezzo degli sport estremi — quello trascurato, purtroppo — nel cuore della scena dei giochi in un tentativo di colmare il vuoto e illuminare le vastissime possibilità nel mondo dello scooter. Il mondo dello skate, che ha più che la sua giusta dose di rappresentanti nel settore, è, almeno sotto la luce di due ruote, il giocatore di riserva, e lo scooter è finalmente un nuovo portabandiera. Con questo, sembra che abbiamo trovato una linea temporale alternativa — un mondo in cui uno sport che, francamente, a malapena qualcuno menziona nei giochi, indossa la scarpetta di vetro. E sai, sono tutto per questo. Ma questo lascia ancora una domanda piuttosto pesante: funziona lo sport in termini di gamificazione? Parliamone.

Dimenticate Tony Hawk’s Pro Skater, e dimenticate Skate’s Hall of Meat. Al diavolo, dimenticate la sciocchezza e la mancanza di grazia tecnica che compongono la maggior parte dei giochi di sport estremi. ScooterFlow, nel tentativo di rappresentare il mondo dello scooter come un pari per i likes di Skate XL, opta per il realismo — un approccio che favorisce il lento ma immensamente gratificante processo di apprendimento di un trucco e di implementarlo in una linea degna di essere immortalata in uno screenshot. Piuttosto, rifiuta i punteggi alti e le aspettative esagerate e si concentra sull’arte dell’analisi e dell’esecuzione basate sulla fisica. Ahimè, abbandona un’atmosfera da gioco arcade e abbraccia appieno la natura realistica dello sport. In altre parole, fa le cose in un modo un po’ diverso, diciamo, Tony Hawk’s Pro Skater. Non puoi premere un pulsante e atterrare un combo complesso e sconvolgente, fondamentalmente. Tutto richiede un approccio manuale.

ScooterFlow non è questione di punteggi alti o valutazioni devastanti sulla classifica; è questione di pazienza, calcolo e comprensione che anche le piccole cose possono richiedere del tempo per essere pienamente comprese. E se ScooterFlow fa qualcosa, evidenzia l’importanza di impegnarsi nella sperimentazione. A differenza della maggior parte dei giochi di sport estremi che semplicemente ti consegnano gli strumenti per girare le teste e battere i record, questo capitolo ti fornisce un’ampia suite di personalizzazione che ospita decine di componenti di marche note e ti chiede di imparare a migliorare il tuo set di abilità nel corso di un lungo e spesso difficile periodo di tempo. Non ti tiene per mano; ti trascina per il polso e ti costringe a saltare attraverso gli ostacoli, tutto nella speranza che alla fine atterrerai un tail whip.

Come per la maggior parte dei giochi di questo tipo, ScooterFlow non genera una masterclass nel mondo dello scooter in una notte. No, rende chiaro fin dall’inizio che, per goderti l’esperienza, devi impegnarti nel viaggio e riflettere sui movimenti a un ritmo da lumaca. Con un sistema di fisica basato sull’autenticità dietro di esso, tutto ciò che realizzi qui richiede molto lavoro e dedizione. Tuttavia, una volta che padroneggi i fondamentali, il vero viaggio inizia a prendere forma. E suppongo che sia lì che ScooterFlow trova una ragione per farti tornare per avere di più. È raggiungere quel punto, naturalmente, che è la parte difficile.

Con nessun importante traguardo di progressione o modalità di carriera da percorrere, ScooterFlow può sembrare un po’ senza scopo e, più importante, come un gioco senza una vera struttura. Nella maggior parte dei casi, avresti qualcosa da lavorare — una ricompensa che arriva con un nuovo punteggio alto, o una promozione che si verifica in un momento significativo nel ciclo dello scooter. Ma in ScooterFlow, è ciò che ne fai. Non ci sono obiettivi da raggiungere e non ci sono segnali luminosi che ti guidano verso il prossimo “colpo di scena”. Decidi come vuoi affrontare il mondo e vai avanti. È un’esperienza liberatoria, sebbene, almeno per alcuni, potrebbe sembrare un po’ noiosa. Eppure, se puoi accettare il fatto che ScooterFlow non è il tuo gioco di carriera standard, allora dovresti essere in grado di godertelo, beh, per il viaggio.

Mentre le prime fasi di rodaggio possono sembrare un po’ scoraggianti per lo scooterista casuale, le ultime parti del gioco riescono a bilanciare la curva di apprendimento e a fornirti un sacco di grandi momenti. Una volta che atterri il tuo primo trucco e una volta che memorizzi i modelli, il peso e la dinamica, tutto inizia a sentirsi più liscio, più rilassato e incredibilmente soddisfacente. E è a quel punto che ScooterFlow diventa meno una battaglia in salita e più un sandbox per il gioco interpretativo. La personalizzazione inizia a svolgere il suo ruolo e, prima che tu te ne accorga, hai un intero parco da personalizzare e lucidare secondo i tuoi gusti. L’aspetto sociale inizia a rivelarsi e i pezzi del puzzle si muovono lentamente nella giusta posizione.

Parlando di parchi e sandbox, ScooterFlow ha una solida base per il suo regno di asfalto. Con un mondo che favorisce una grande varietà di rampe, binari e oggetti che consentono un lavoro di trucco creativo, hai essenzialmente una gamma illimitata per flessione della tua magia dello scooter. Il mondo si sente consumato, ma non senza cuore. Ci sono poche aree desolate e quasi ogni quartiere ha il suo fascino unico che rende ogni linea un momento fotografico in sé.

Come menzionato in precedenza, ScooterFlow potrebbe non piacere a coloro che vogliono un gioco di scooter con una trama. In questo caso, l’intrattenimento e la progressione sono bloccati nelle mani degli interessi individuali. Se sentite che c’è qualcos’altro da scoprire, allora è probabile che lo troverete. Tuttavia, se pensate di aver visto tutto ciò che c’è da vedere e fatto tutto ciò che c’è da fare, allora probabilmente avete ragione. Il punto è, in nessun momento ScooterFlow ti dice di fermarti o continuare. Ti consegna semplicemente gli strumenti e il respiro e ti lascia decidere quando è abbastanza.

Verdetto

ScooterFlow colma un vuoto nel mondo degli sport estremi con un’esperienza basata sulla fisica autentica, sebbene priva di struttura, che può lasciarti sentire soddisfatto al di là dei tuoi sogni più selvaggi. Con una collezione di qualità di parti e componenti, nonché uno spettro completo di trucchi da imparare, padroneggiare e sperimentare, probabilmente non troverai una carenza di cose da fare qui. L’unica cosa che manca, purtroppo, è una trama — un senso di scopo o un desiderio di arrampicarsi sulla classifica o guadagnare le tue strisce come la Bella del ballo dello scooter. Per un sandbox creativo, è liberatorio. Ma per un gioco, è un po’ leggero in termini di contenuto e incentivi. Non si può vincere sempre, suppongo.