Recensione di Reanimal (Xbox Series X|S, PlayStation 5 e PC)

Reanimal è, almeno nella mia mente, il seguito ufficiale di Little Nightmares II—il sequel che avremmo dovuto avere invece di Supermassive Games’ piuttosto dimenticabile e un po’ annacquato. Si sente come un successore spirituale della saga perfetta, in alcuni modi; un legittimo erede dell’eredità cupa di Six e Mono. Sebbene abbia la propria identità e il proprio codice morale, tira quasi tutte le stesse leve, compresi i protagonisti di piccole dimensioni, i paesaggi alla Tim Burton e i nemici monolitici che fanno sembrare Silent Hill come un disegno di un asilo nido.

Basta dire che Tarsier Studios’ Little Nightmares ha stabilito lo standard per gli orrori microscopici con l’intento di ribaltare aspetti convenzionali in meraviglie piccole che potrebbero essere apertamente percepite come innocue per progetto, ma orribilmente sinistre per carattere. Reanimal, essendo l’erede della serie a due pezzi di Tarsier Studios, costruisce elegantemente su quell’eredità nel tentativo di spingere la barca solo un po’ più in là. Indossa ancora molti degli stessi colori e sventola ancora una bandiera che è vagamente ricordata da Little Nightmares’. Ma, Reanimal non è solo un cenno al giaccone giallo; è un gioco di terror a tutti gli effetti che osa portare le qualità firmate di Tarsier Studios al livello successivo.

Naturalmente, l’habitat naturale di Tarsier Studios non è nelle braccia della narrazione convenzionale, ma nelle peculiarità e nei dilemmi discutibili di un mondo che non offre contesto o suggerimenti sottili. È un maestro nel suo mestiere; un curatore di stranezze che hanno poco o nessun significato se non quello di solleticare la tua curiosità e farti dubitare della loro importanza tra pecore in abiti da lupo. Non sempre ha senso e non si preoccupa spesso di illuminare lo scopo del mondo per aiutarti a collegare i punti. Invece, e almeno in questo caso, Reanimal opta per tenerti al buio; in una pozza oscura dove il dialogo è scarso e i fari esistono solo per rivelare più domande che risposte. Come Little Nightmares, allora. Eppure, in questo mondo non hai i nomi o i legami alla gola o ai Sette Peccati Capitali, ma una tappezzeria ambigua che ritrae un ragazzo, una ragazza e un gruppo di amici scomparsi, tutti i quali condividono una relazione tetra con un’isola e i suoi abitanti curiosi.

Inizia con un motoscafo, un ragazzo e una ragazza mascherata, insieme a una costa minacciosa e una traccia vaga che serve solo per condurti più in profondità in un labirinto di ward e unità industriali. Per la maggior parte, non ti viene data una traccia di ciò che stai cercando di realizzare, né ti viene dato un avvertimento su ciò che si nasconde oltre l’altro lato del suo spettro astratto. È solo tu, un compagno e il suono flebile dei passi di un bambino che echeggia nel buio. Ciò che segue in seguito a questo arrivo inopportuno è un breve ma pensieroso passaggio attraverso borghi claustrofobici e condizioni cupe, dove umanoidi misteriosi si aggirano per le creste e le fessure boschive e le loro nicchie alla noir. Non ti dice dove stai andando, solo che hai amici che sono scomparsi.

Vero allo spirito dello stile firmato di Little Nightmares, Reanimal presenta incontri intensi, momenti di nascondino basati sul stealth e occasionali sequenze di inseguimento, tra altri puzzle e elementi di terror di piccole dimensioni che si trovano tipicamente nelle realtà alternative di Tarsier Studios. Come le avventure che lo hanno preceduto, il gioco mantiene più o meno una campagna breve con una progressione lineare relativamente diretta che coinvolge la raccolta di oggetti per scavare più a fondo nel suo mondo o, nel peggiore dei casi, manovrare furtivamente attraverso spazi stretti per evitare i nemici. A parte questo, ciò che vedi è ciò che ottieni: un gioco di terror breve, coinvolgente e altamente non convenzionale con effetti visivi anormali e una grande dose di quell’atmosfera di Tarsier Studios così importante.

Sebbene Reanimal non sia il gioco di terror di piccole dimensioni più lungo sul ceppo, è uno che porta molti elementi fantastici nel parco giochi, compreso un ambiente spettacolare con diverse sfumature di grigi e rossi cremisi e un roster di nemici che si adattano all’aura di Tarsier. Dal punto di vista del gameplay, non va molto oltre ciò che gli altri hanno fatto in passato, il che significa che non spezza il legame con il suo formato di puzzle e stealth classico. Certo, coinvolge la ricerca di oggetti, l’operazione di meccanismi e il nascondersi mentre si è sotto lo sguardo vigile di varie creature. Il punto è, se conosci il tuo Little Nightmares, allora non troverai nulla di particolarmente insolito qui. Ma non lasciare che questo ti inganni nel credere che sia solo “un altro“>iterazione” della stessa vecchia storia, perché non lo è.

In aggiunta alla sua tonnellata di elementi audiovisivi eccellenti e design dei personaggi, Reanimal viene anche pulito con un’esperienza multiplayer locale e online, troppo. È un piccolo vantaggio che ammetto, ma uno che riempie elegantemente dove Little Nightmares non è stato in grado. È solo un peccato, davvero, che non duri abbastanza a lungo per permetterti di veramente abbracciare i tuoi personaggi e la situazione. Fortunatamente, ha la sostanza e la qualità, ma con una durata di sole quattro ore, lascia ancora molto da desiderare alla chiamata del sipario. Per il prezzo di richiesta piuttosto basso, tuttavia, trovo sorprendentemente difficile lamentarmi. Altalena e girare, davvero.

Verdetto

Tarsier Studios colpisce nel segno con Reanimal e quasi tutto ciò che gli è legato, dalle sue ambientazioni cupe ai suoi punti di riferimento minuscoli, dai suoi personaggi originali alla sua trama che fa venire i capelli dritti. È ancora un gioco piuttosto breve che lascia molto spazio per la monetizzazione, ma per dare credito dove è dovuto, si erge come uno dei più impressionanti giochi di corridoio di Tarsier Studios fino ad oggi, grazie alla sua animazione stellare e alla sua atmosfera precisa, al suo stile di confronto mozzafiato e alle sue posizioni contorte che ti fanno grattare la testa a lungo dopo che i titoli di coda hanno gettato i loro ultimi nomi.

Va da sé a questo punto, ma se ti piacciono Little Nightmares o, diciamo, Bramble: The Mountain King, allora ti innamorerai sicuramente di quasi tutto ciò che costituisce Reanimal. Potrebbe non essere il gioco di terror più spaventoso del mondo, ma, onestamente, è uno che vale la pena investire solo per l’atmosfera. Bene giocato, Tarsier.