Recensione di Platform 8 (PlayStation 5, Switch e PC)

Non sono mai stato un grande fan degli spazi liminali, quindi la mancanza di interesse nel visitare zone ermetiche che esacerbano i sintomi della claustrofobia o, per essere più specifici, il sottosuolo di una stazione della metropolitana giapponese – un posto in cui, affascinato come sono dalla tecnologia avanzata e dalle norme culturali, ho poco interesse a sottopormi. Ho anche sentito che tali luoghi sono spesso abitati da altre, leggermente meno desiderabili anomalie e pendolari del crepuscolo. Forse ho trascorso un po’ troppo tempo a scorrere i forum online, o forse, solo forse, KOTAKE CREATE’s Platform 8 sa una o due cose che non posso iniziare a comprendere. Tuttavia, sembra che ci sia una cosa su cui possiamo entrambi concordare: la metropolitana può essere un posto piuttosto inquietante di notte, soprattutto quando i suoi treni non sono in grado di fermarsi.

Platform 8, per coloro che sono rimasti indietro nelle ultime settimane, è il prequel di Exit 8, un altro dei giochi ibridi di puzzle e camminata di KOTAKE CREATE che, come la sua ultima incarnazione, enfatizza la necessità di identificare anomalie e navigare aree scarsamente illuminate per raggiungere un’uscita di qualche tipo. Tuttavia, c’è una grande differenza qui: non ci sono corridoi della stazione della metropolitana da esplorare; ci sono locomotive da attraversare. E per quanto riguarda le anomalie, beh, sono sempre le stesse, così come il processo per determinare se identificare detta anomalia o se affrontarla, schivarla o evitarla. Questo è sostanzialmente lo stesso della sua precedente versione, quindi, se avete già una certa esperienza con Exit 8, allora dovreste sentirvi a casa con questo.

Non sei completamente soddisfatto della presentazione? Allora scaviamo un po’ più a fondo.

Una Locomotiva, Due

Per metterti in quadro, Platform 8 è un simulatore di camminata relativamente breve che si svolge a bordo di un treno della metropolitana. Il problema è che, fedele allo spirito delle città insonni, le locomotive in questione sono bloccate in un ciclo continuo e quindi non possono essere fermate. E, per aggiungere l’insulto alla ferita, questo treno su cui sei bloccato è anche la casa di trenta anomalie – entità malvagie che utilizzano la copertura dell’oscurità e dell’occhio pubblico per nascondere le loro motivazioni. Naturalmente, l’unico modo per evitare detto anomalia è identificarla e camminare con attenzione attraverso ogni vagoni del treno fino a trovare l’uscita corretta. Sembra abbastanza semplice, giusto? Eh – sì, e no. Ma ne parleremo più tardi.

Platform 8 è, se non altro, un simulatore di camminata, il che significa che non c’è molto da capire in termini di meccaniche di gioco. In realtà, la maggior parte dell’esperienza è progettata per un sistema piuttosto semplificato; puoi camminare, ma questo è più o meno tutto ciò che puoi o devi fare per addentrarti nell’esperienza. Naturalmente, ci sono oggetti, o anomalie, da individuare e, in alcune occasioni, puzzle da risolvere. A parte questo, però, non c’è molto da fare in realtà. E quindi, se è un’interfaccia utente piena di funzionalità che stai cercando, potresti essere meglio servito optando per un’alternativa. In poche parole, non hai bisogno di molto potere cerebrale per affrontare i problemi che Platform 8 ha da offrire. A meno che, naturalmente, non abbia mai giocato a “trova la differenza”.

Dove Sei, Anomalia?

Nei venti minuti circa che trascorri patrolando i vagoni del treno apparentemente senza fine, incontrerai alcune cose di importanza significativa – anomalie, se vuoi. Il gioco, che consiste nel muoversi attraverso questi treni, ti invita a esaminare con attenzione le crepe e le fessure di ogni sezione e a individuare l’attività paranormale che può verificarsi nella zona generale del treno stesso o attraverso vari oggetti riflettenti, e così via. Ad esempio, in un certo punto c’è una figura in abito – una persona con la maschera da business – che appare all’esterno del treno. Per proseguire ulteriormente nel gioco, devi semplicemente identificare questa anomalia guardandola direttamente e poi passare al vagone successivo per attivare la fase successiva.

Ammetto che molte delle anomalie sono incredibilmente facili da individuare in Platform 8. Scratch that, anche quelle più difficili da rilevare sono di solito nascoste dietro un semplice puzzle logico o un messaggio segreto inciso nella parete o nel pavimento. Ma, questo è più o meno ciò che Platform 8 cerca disperatamente di evitare – un inferno inescapabile con una forte fissazione per puzzle irrisolvibili e barriere a muro. In realtà, non è così; è un tentativo, se non altro, di creare un’esperienza coinvolgente che osa andare oltre i suoi limiti per manifestare alcuni veri e propri jump scare e un senso di incertezza potente. E ci riesce, dieci volte, tutto considerato. Certo, ci sono alcune cose che potrebbero essere migliorate, e onestamente, alcuni spaventi potrebbero essere più efficaci se gestiti diversamente – ma è $4, quindi non posso realmente lamentarmi.

Un Viaggio Sui Binari

C’è una cosa che avrei voluto di più in Platform 8, e cioè la libertà di esplorare e risolvere problemi con la mia propria mente intuitiva, invece di avere molti degli indizi davanti a me su qualcosa di simile a un vassoio d’argento. Ad esempio, durante il gioco, un’etichetta di avvertimento indica frequentemente che hai perso un indizio o un altro punto di interesse nella zona circostante. Ammesso che non sia esattamente un problema, ma rende l’esperienza più di un “on-rails” esperienza, per così dire. E sì, accetto la critica per quel terribile gioco di parole.

Verdetto

Platform 8 sembra quasi un passo indietro rispetto a ciò che il suo predecessore era riuscito a realizzare. Dico ciò, principalmente a causa del fatto che molte delle meccaniche di gioco fondamentali che componevano Exit 8 – puzzle più complicati e meccaniche leggermente più complesse, ad esempio – non sono più visibili in questo sequel. Non fraintendermi, il prequel stesso ha ancora una quantità di jump scare di qualità e le sue grafiche sono ancora altrettanto pulite come lo erano nell’iterazione precedente. Tuttavia, non posso fare a meno di sentire che qualcosa manca dalla ricetta. Sembra che, nonostante tutti i suoi ingredienti più fini, sia più di un DLC che di un gioco completo, più che altro.

Certo, data la circostanza che Platform 8 è, e piuttosto generosamente, un gioco piuttosto economico, non sarebbe giusto criticarlo per ciò che è. Naturalmente, puoi spazzare via molti dei suoi contenuti in venti minuti o giù di lì, più o meno. Ma, sai, per soli $4, sento che c’è abbastanza materiale per giustificare il prezzo. Certo, è breve e non fa nulla per reinventare la ruota, ma possiede ancora alcuni momenti fantastici e un’espressione artistica. E per me, personalmente, è sufficiente per non prendere il treno dopo mezzanotte. Il fatto che qualcosa di così semplice come un simulatore di camminata di venti minuti possa instillare quei tipi di emozioni è un risultato in sé.

Quando tutto è detto e fatto, le meccaniche di gioco sono un po’ limitate, ma se è un breve viaggio attraverso un mondo inquietante che stai cercando, allora non devi guardare oltre i quartieri peculiari della serie a due pezzi di KOTAKE CREATE.