Recensione di Need for Speed Unbound (Xbox Series X|S, PS5, PC)

Criterion Games ha rivisto la scena delle corse di strada con un’altra storia di conquista della città di carbonio, cemento e clip di denaro. Per la ventottesima volta, EA ha supportato la saga di corse cult classica spingendo il nuovo capitolo su Xbox Series X, PlayStation 5 e PC. E fu solo naturale, ovviamente, che abbiamo raccolto una copia per vederlo con i nostri occhi. O più importante, per vedere come si confronta con il suo capitolo precedente, Need for Speed Unbound.

Need for Speed Heat 2.0

Le prime impressioni di Need for Speed Unbound mi hanno detto una cosa: Criterion Games ha chiaramente prestato attenzione al lavoro di Ghost Games per Heat del 2019. Così tanto che, se si guarda ai due giochi fianco a fianco da una vista aerea, si potrebbe naturalmente supporre che sia lo stesso gioco, anche se solo combinato in un unico superbowl di carbonio, caramello ghiacciato e jeans skinny. Ciò non significa che “prendere in prestito” uno o due elementi sia malvisto, anche se sembrava un po’ insultante vedere cosa poteva essere descritto solo come lo stesso gioco ripackaged, ma con alcuni effetti FX ispirati a Roadrunner.

Il problema è che non è cambiato molto una volta superato il tutorial. In effetti, entrare a Lakeshore City come un nuovo e fresco volto tra i guidatori mi ha portato indietro a Palm City. O meglio, mi ha portato indietro a quasi ogni gioco Need for Speed mai creato, a parte forse uno o due rari che osarono rompere la formula. Lakeshore City, d’altra parte, non era nulla di straordinario, né nulla che si avvicinasse a qualche altra idea originale della serie.

Naturalmente, Need for Speed essendo una serie di corse, non mi aspettavo che fosse piena di discorsi profondi e potenti e quant’altro. Detto ciò, mi aspettavo di vedere qualcosa di leggermente diverso, e non una scusa pigra con tutti gli stessi progetti del gioco precedente. E quindi, a questo proposito, ero un po’ deluso nel vedere cosa potevo solo descrivere come Need for Speed Heat 2.0.

Benvenuti a Lakeshore City

Va così: sei un nuovo guidatore, fresco sulla scena e cerca di farsi un nome. C’è una vecchia auto per iniziare, un curriculum diurno e notturno con una varietà di eventi di strada, e un sacco di “Heat” che devi tenere lontano dalla tua schiena. Suona familiare? Dovrebbe, perché è, in sostanza, la stessa impostazione di base della maggior parte dei capitoli della serie Need for Speed. È stato intenzionale, o solo ignoranza da parte di Criterion Games? Chi lo sa, ma è evidente che alcuni libri di testo sono stati copiati durante le riunioni preliminari del consiglio, comunque.

Fortunatamente, c’è un vantaggio nel conoscere gli ins e gli outs di Heat, e cioè il fatto che già sai come muoverti in una buona vecchia caccia all’uomo. E per quanto riguarda Unbound, queste tendono ad accadere durante la notte, quando il calore è alto e il fattore di rischio è raddoppiato in valore. È la stessa storia qui, e il tuo obiettivo principale è quello di sfuggire alla polizia o di scappare alla tua casa sicura più vicina con i soldi che hai accumulato durante la notte.

Gli eventi in Unbound sono divisi in due tempi: giorno e notte. Durante il giorno, partecipi a eventi più piccoli per ricompense più basse, nonché giri intorno per raccogliere lavori laterali per cambiare. Ma durante la notte, partecipi a Meetup, in cui gareggi per premi più alti. La sola differenza tra i due è il livello di calore, nonché il rischio di perdere le tue vincite accumulate se catturato durante un inseguimento post-gara. Il tuo obiettivo finale rimane esattamente lo stesso: guadagnare denaro, migliorare le auto e diventare la leggenda locale di Lakeshore City.

Gameplay

Scusa il fatto che la storia sia quasi la stessa di prima, e troverai che c’è un solido esperienza di guida da avere in Unbound. Dal punto di vista del gameplay, è in realtà liscio come il burro e irresistibilmente soddisfacente – addittivo, anche. Il drifting è perfetto, così come le manovre di base e le capacità. Ma ciò che rende veramente Unbound diverso dai suoi pari, è il suo uso astuto di visuali simili a fumetti che quasi saltano fuori dallo schermo ogni volta che attivi una certa manovra.

È una caratteristica di novità, certo, ma c’è sicuramente un fascino per l’arte neon dai colori caramello che Criterion Games ha scelto. Ora, se fosse per allontanare gli occhi degli appassionati come me dal fatto che il gioco stava tagliando un po’ troppo vicino a Heat è un’altra questione. In ogni caso, ha funzionato, e ha sicuramente dato al capitolo un po’ più di una gamba su cui stare.

Comunque, il contenuto principale di Unbound proviene dai suoi eventi notturni. Simili a Heat, quasi tutto ciò che è degno di nota tende ad accadere durante il tramonto, un momento in cui i corridori di strada corrono selvaggiamente, e la polizia si nasconde tra le fessure della città, in cerca di un inseguimento ad alto octano. È il momento in cui il tuo sangue inizia a pompare – soprattutto quando sei appena uscito dalla bandiera a scacchi con 30.000 dollari in tasca e a dieci miglia dalla tua casa sicura più vicina. Momenti come questi, inseguiti da una dozzina di luci neon blu e bianche, erano quando mi sentivo più vivo. E ragazzo, ero più che felice di inseguire quella sensazione per ore e ore.

Rookies, Attenzione!

Screenshot by Gaming.net

Nonostante Unbound stia cercando di imboccarmi un sacco di visuali pop art e battute imbarazzanti sui barbecue, ero onestamente sorpreso di scoprire che l’intelligenza artificiale era in realtà più dura della maggior parte dei giochi di corse moderni. Ciò non significa che il suo livello di difficoltà più basso fosse implacabilmente difficile o qualcosa del genere, ma c’era sicuramente una curva di apprendimento a cui dovevo adattarmi fin dall’inizio. E, come molti giochi di corse, un solo errore mi avrebbe messo fuori gioco, lasciando solo un’immagine deprimente di luci dei freni sfocati in lontananza.

Una volta completato il prologo, ho imparato una cosa: se non puoi eseguire un drifting fluido o schivare il traffico in arrivo mentre stai andando a 110 miglia all’ora, allora ti stai solo preparando per il fallimento. Il punto è, Need for Speed Unbound è sorprendentemente difficile, e un capitolo che, nonostante la sua apparenza demografica, veramente non è adatto ai guidatori alle prime armi. Ti metterà alla prova, come ha fatto con me nel corso della mia storia da straccione a ricco mentre alternavo tra il livello più basso e quello intermedio.

Personalizzazione

Screenshot by Gaming.net

Need for Speed Unbound viene fornito con la sua giusta dose di caratteristiche personalizzabili, sia nella suite di creazione del personaggio che nel laboratorio vero e proprio. E così, perché qualsiasi gioco di corse che non includa una gamma estensiva di elementi regolabili non è veramente un gioco di corse. O lo è, ma forse non allo stesso livello di molti giochi moderni con adesivi personalizzati e modifiche.

Per iniziare, c’è il creatore di personaggi, in cui sei praticamente costretto a costruire un hipster generico, completo di occhiali da sole, leggings attillati e persino un emote da bro per giunta. È abbastanza standard, ed è inevitabile, non importa quante volte cambi il modello e sfogli i cataloghi. Ma va bene, lo sai – qualunque cosa.

Ciò che è veramente importante è la suite di personalizzazione del veicolo, qualcosa che viene con il laboratorio moderno standard e una proprietaria sassy che apparentemente sa più di te su qualsiasi cosa. Ancora una volta, è standard, e quasi previsto a questo punto. La personalizzazione è abbastanza approfondita, e porta tutti gli stessi – se non più – livelli dei precedenti capitoli. Con ciò intendo dire che c’è una miriade di opzioni da scegliere, che vanno da adesivi personalizzati alla regolazione fine, e quasi tutto ciò che si trova nel mezzo. È tutto lì, e mantiene lo stesso livello di profondità dei giochi Need for Speed precedenti. E su questo, non avevo nulla di cui lamentarmi; potevo costruire un’auto e regolarla a mio piacimento, proprio come Criterion Games intendeva fin dall’inizio.

Verdetto

Se puoi guardare oltre il fatto che Need for Speed Unbound è realmente solo Need for Speed Heat in una copertina cartoonizzata, allora troverai che c’è veramente un grande gioco di corse qui. Considerando il fatto che la serie sta per raggiungere il suo trentesimo anniversario, è rinfrescante vedere che la devozione di EA alla serie è ancora viva e vegeta. E quando tutto è detto e fatto, è tutto ciò che i fan della serie vogliono: un gioco di corse di qualità, forse con alcuni adesivi e colonne sonore solide per giunta.

Non fraintendermi, Need for Speed Unbound ha i suoi difetti, come ci si aspetterebbe da qualsiasi gioco in questo giorno e age. A parte il fatto che ha una storia quasi identica e un regime di corse diurne e notturne, il gameplay è ancora lo stesso di alta qualità di sempre. E quindi, la mia conclusione può essere riassunta in dodici parole: se è una corsa che vuoi, allora Unbound te la fornirà, dieci volte.