Recensione di Need for Speed Unbound (Xbox Series X|S, PS5, PC)

Criterion Games’ Need for Speed Unbound ha rivitalizzato la scena delle corse di strada ancora una volta con un’altra storia di conquista della città di carbonio, cemento e clip di denaro. Per la venticinquesima volta, EA ha sostenuto la saga di corse cult-classic spingendo il nuovo capitolo su Xbox Series X, PlayStation 5 e PC. E fu solo naturale, ovviamente, che abbiamo raccolto una copia per vederla con i nostri occhi. O, più importante, per vedere come si confrontava con il suo capitolo precedente, Need for Speed Heat.

Need for Speed Heat 2.0

Le prime impressioni di Need for Speed Unbound mi hanno detto una cosa: Criterion Games ha chiaramente prestato attenzione ai lavori di Ghost Games per il Heat del 2019. Così tanto che, se si guarda alle due giochi fianco a fianco da una visuale aerea, si potrebbe naturalmente supporre che fosse lo stesso gioco, anche se forse solo unito in un unico superbowl di carbonio, caramello ghiacciato e jeans skinny. Ciò non significa che “prendere in prestito” uno o due elementi sia disapprovato, anche se sembrava un po’ insultante vedere cosa poteva essere descritto solo come lo stesso gioco ripackaged, ma con alcuni effetti FX ispirati a Roadrunner.

Il problema è che non è cambiato molto una volta superato il tutorial. In realtà, entrare a Lakeshore City come un nuovo e fresco conducente mi ha riportato a Palm City. O, meglio ancora, mi ha riportato a quasi ogni gioco Need for Speed mai creato, a parte forse uno o due rari che osarono rompere la formula. Lakeshore City, d’altra parte, non era nulla di straordinario, né nulla che si avvicinasse a qualche altra concept originale della serie.

Naturalmente, Need for Speed essendo una saga di corse, non mi aspettavo che fosse piena di discorsi profondi e potenti monologhi e così via. Detto questo, mi aspettavo di vedere qualcosa di leggermente diverso, e non un cop-out pigro con gli stessi progetti dei precedenti ventiquattro capitoli. E quindi, su questa nota, ero un po’ deluso di abbracciare ciò che potevo solo descrivere come Need for Speed Heat 2.0.

Bentornati a Lakeshore City

Funziona così: sei un nuovo conducente, fresco sulla scena e alla ricerca di fare un nome per te stesso. C’è una vecchia auto per iniziare, un curriculum di giorno e notte con una varietà di eventi di strada, e un sacco di “Heat” che devi tenere lontano dalla tua schiena. Suona le campane? Bene, dovrebbe, poiché è, in sostanza, la stessa impostazione di base come la maggior parte dei capitoli della saga Need for Speed. È stato intenzionale, o solo ignoranza da parte di Criterion Games? Chi lo sa, ma è evidente che alcuni libri di testo sono stati copiati durante le riunioni preliminary, comunque.

Fortunatamente, c’è un vantaggio nel conoscere i dettagli di Heat, e cioè il fatto che già sai come muoverti in una vecchia caccia al gatto e al topo. E per quanto riguarda Unbound, queste tendono ad accadere durante la notte, quando il Heat è alto e il fattore di rischio è raddoppiato in valore. È la stessa storia qui, e il tuo obiettivo principale è quello di sfuggire alla polizia o di scappare al tuo rifugio più vicino con il denaro che hai accumulato durante la notte.

Gli eventi in Unbound sono divisi in due tempi: giorno e notte. Durante il giorno, partecipi a eventi più piccoli per ricompense più basse, così come ti muovi intorno per raccogliere lavori laterali per denaro extra. Ma durante la notte, partecipi a Meetups, in cui competi per premi più alti. La sola differenza tra i due, in realtà, è il livello di Heat, così come il rischio di perdere le tue vincite accumulate se sei catturato durante un inseguimento post-gara. Il tuo obiettivo finale rimane esattamente lo stesso: guadagnare denaro, migliorare le auto e diventare la leggenda locale di Lakeshore City.

Gameplay

Scusa il fatto che la storia sia quasi la stessa di prima, e troverai che c’è un solido gioco di corse da fare in Unbound. Dal punto di vista del gameplay, è in realtà liscio come il burro e irresistibilmente soddisfacente – addittivo, anche. Il drifting è perfetto, così come le manovre di base e le capacità. Ma ciò che realmente distingue Unbound dai suoi pari, è il suo uso intelligente di visuali simili a fumetti che quasi saltano fuori dallo schermo quando attivi una certa manovra.

È una caratteristica da novità, certo, ma c’è sicuramente un appeal per l’arte neon che Criterion Games ha optato. Ora, se fosse per allontanare gli occhi di fan come me dal fatto che il gioco stava tagliando un po’ troppo vicino a Heat è un’altra questione. In ogni caso, funzionò, e diede sicuramente all’installazione un po’ più di una gamba su cui stare.

Comunque, il contenuto principale di Unbound proviene dai suoi eventi notturni. Simile a Heat, quasi tutto ciò che è degno di nota tende ad accadere durante il tramonto, un momento in cui i corridori di strada corrono selvaggi e la polizia si nasconde tra le crepe e le fessure della città, in cerca di un inseguimento ad alto octano. Sono momenti come questi che fanno battere il cuore – specialmente quando sei appena uscito dalla bandiera a scacchi con $30.000 in tasca e a dieci miglia dal tuo rifugio più vicino. Momenti come questi, inseguito da una dozzina di luci neon blu e bianche, erano quando mi sentivo più vivo. E ragazzo, ero più che felice di inseguire quella sensazione per ore e ore.

Attenzione, principianti!

Screenshot by Gaming.net

Nonostante Unbound stesse cercando di imboccarmi un sacco di visuali pop art e battute sulle bistecche BBQ, fui onestamente sorpreso di scoprire che l’IA era in realtà più dura di molti giochi di corse moderni. Ciò non significa che il suo livello di difficoltà più basso fosse incredibilmente difficile o qualcosa del genere, ma c’era sicuramente una curva di apprendimento a cui dovevo adattarmi fin dall’inizio. E, come molti giochi di corse, un solo movimento sbagliato mi avrebbe messo fuori gioco, lasciando solo un’immagine depressa di luci dei freni sfuocate in lontananza.

Una volta completato il prologo, ho imparato una cosa: se non puoi eseguire un drifting liscio o evitare il traffico in arrivo mentre stai andando a 110mph, allora ti stai solo preparando al fallimento. Il punto è, Need for Speed Unbound è sorprendentemente difficile, e un capitolo che, nonostante appaia demograficamente solido, realmente non è adatto ai conducenti principianti. Metterà alla prova la tua tempra, come fece per me nel corso della mia storia da straccione a ricco mentre alternavo tra il livello più basso e quello intermedio.

Personalizzazione

Screenshot by Gaming.net

Need for Speed Unbound viene fornito con la sua giusta dose di caratteristiche personalizzabili, sia nel pacchetto di creazione del personaggio che nel laboratorio vero e proprio. E così, perché qualsiasi gioco di corse che non include una gamma estensiva di elementi regolabili non è realmente un gioco di corse. O lo è, ma forse non allo stesso livello di molti giochi moderni con avvolgimenti personalizzabili e modifiche.

Per iniziare, c’è il creatore di personaggi, in cui sei praticamente costretto a costruire un hipster generico, completo di occhiali da sole, leggings attillati e persino un emote di bro-out. Ciò è abbastanza standard, e inevitabile, non importa quante volte si cambia il modello e si sfoglia i cataloghi. Ma va bene, lo sai – qualunque cosa.

Ciò che è veramente importante è il pacchetto di personalizzazione del veicolo, qualcosa che viene con il laboratorio moderno standard e il proprietario sassy che apparentemente sa più di te su qualsiasi cosa. Ancora una volta, ciò è standard, e quasi previsto a questo punto. La personalizzazione è abbastanza approfondita, e porta tutti gli stessi – se non più – livelli come gli episodi precedenti. Ciò significa che ci sono una miriade di opzioni da cui scegliere, che vanno da adesivi personalizzati alla regolazione fine, e quasi tutto ciò che sta in mezzo. È tutto lì, e mantiene lo stesso livello di profondità degli episodi precedenti di Need for Speed. E su questa nota, non avevo nulla di cui lamentarmi; potevo costruire un’auto e regolarla a mio piacimento, proprio come Criterion Games intendeva fin dall’inizio.

Verdetto

Se puoi guardare oltre il fatto che Need for Speed Unbound è in realtà Need for Speed Heat in una giacca di polvere cartoonizzata, allora troverai che c’è veramente un grande gioco di corse qui. Considerando il fatto che la saga sta per celebrare il suo trentesimo anniversario, è rinfrescante vedere che la devozione di EA alla saga è ancora viva e vegeta. E quando tutto è detto e fatto, è veramente tutto ciò che i fan della serie vogliono: un gioco di corse di qualità, forse con alcuni solidi avvolgimenti e colonne sonore.

Non fraintendermi, Need for Speed Unbound ha i suoi difetti, come ci si aspetterebbe da qualsiasi gioco in questo giorno e age. A parte il fatto che ha una storia e un regime di corse di giorno e notte quasi identici, il gameplay è ancora allo stesso livello di prima. E quindi, la mia conclusione può essere riassunta in dodici parole: se è una corsa che vuoi, allora Unbound te la fornirà, dieci volte.

Estratto: Il Calore è Tornato

Riconosci l’elefante nella stanza, e vedrai chiaramente un clone di Need for Speed Heat. Guarda oltre, però, e vedrai effettivamente diversi strati di qualità, la maggior parte dei quali sono ricamati con visuali quirky, eventi sfidanti e elementi di personalizzazione approfonditi. Non è nulla di rivoluzionario, ma i fan della saga sono sicuramente destinati a divertirsi comunque.