Recensione di Keep Driving (PC)

È tardi, ma il tempo è irrilevante. La strada davanti a te si estende per miglia, facendoti credere che non ci sia una destinazione, ma forse un ciclo infinito di strade sinuose e autostrade elusive. Hai a malapena abbastanza benzina nel serbatoio e la sagoma sfumata di un autostoppista sta scendendo dai marciapiedi, con un cartello in mano e sperando che tu ti fermi per aiutarlo a raggiungere il suo rifugio. Questa macchina tua – una vecchia berlina che ha l’integrità strutturale di una forchetta di plastica – non è in grado di gestire un tour così spietato del paese, per non parlare di una deviazione attraverso un ciclo alternativo. Ma non hai altra scelta e l’unica cosa che ti importa adesso è il festival. È tardi, ma devi continuare a guidare. Se c’è una nota di speranza all’orizzonte, allora dovresti mettere il piede giù.

Keep Driving non è tanto questione di destinazione, ma di viaggio. Bene, la destinazione ha un certo significato qui, dato che assomiglia al coronamento di un lungo tour del paese. Ma non è questo che il gioco vuole che tu pensi. No, ciò che il gioco vuole che tu creda è che, con ogni quarto di miglio che percorri, ci sarà qualcosa di nuovo da scoprire – una persona interessante, un luogo famoso o forse anche un posto di ispirazione per aiutarti a superare l’ultimo ostacolo. È questo che il gioco fa meglio: ti fa domandare dove sei e ti fa indovinare dove sarà il prossimo punto di riferimento. Sono tutto per quella catena di pensieri sconnessi.

Quindi, cosa è Keep Driving, se non una scusa per mettere il piede giù? Siediti accanto a me e vedrai esattamente di cosa sto parlando.

Un’Altra Miglio

Keep Driving è un RPG di gestione che si concentra su tre cose: un veicolo malandato, una serie di strade battute e un festival, quest’ultimo essendo l’unico motivo per cui non ti arrendi e non torni indietro. Ecco più o meno la storia; dipinge in bianco e nero che, per raggiungere i tuoi obiettivi, devi arrivare a questo festival strano sull’altro lato del paese – anche a costo di rinunciare ai tuoi beni privati, come un vecchio camion, per esempio. In questo viaggio, mentre viaggi come un giovane esploratore con poco da perdere oltre a qualche ora di tempo, ogni punto di controllo presenta un’opportunità unica per esplorare, sia esso una vecchia strada di campagna, un’autostrada trafficata o un percorso sterrato adatto a un torneo di motocross. La domanda è, come puoi raggiungere la tua destinazione?

Keep Driving offre un mondo generato proceduralmente – una mappa che contiene numerose rotte, tutte accessibili o, se sei disposto a tornare per un secondo tour, ripercorsibili in un tentativo successivo. In ogni corsa, puoi scoprire vari luoghi, aree di sosta e l’opportunità di migliorare, personalizzare e adattare il tuo veicolo alle tue esigenze. Dalle componenti di base ai semplici adesivi paraurti – il gioco richiede che tu stia al passo con la tua macchina. E questo ha senso, dato che stai viaggiando così tante miglia con la stessa vecchia carcassa. Ammesso che non sia così complesso come, diciamo, Pacific Drive, ma fa un serio tentativo di offrire abbastanza varietà per farti dubitare delle tue scelte e cercare nuovi modi per affrontare il viaggio.

La Lunga Strada

Il viaggio stesso non è poi così lungo; in realtà, se metti il piede giù e percorri le strade giuste (se esistono), allora dovresti essere in grado di raggiungere la frontiera finale in meno di due o tre ore. Ma questo non significa che tu possa raccogliere ciò che hai seminato; la destinazione ti ricorda i posti che hai mancato lungo la strada, facendoti più propenso a tornare indietro e provare un percorso alternativo. È tutto piuttosto Road 96 sotto questo aspetto; contiene diversi percorsi da scegliere, ma in nessun momento ti dice cosa potresti incontrare lungo la strada. È generato proceduralmente, anche – quindi è più o meno un mistero, indipendentemente dal cartello che scegli di seguire.

Keep Driving non è solo questione di guida. Bene, è, ma è anche questione di superare certi ostacoli sulla strada, come trattori, ingorghi e altri ostacoli agricoli, per esempio. Ecco dove un altro aspetto del gioco entra in scena. Oltre a dover armeggiare con il tuo veicolo e aggiungere occasionali miglioramenti, il gioco ti chiede anche di completare una serie di sfide a turni – brevi battaglie di mini-giochi che ruotano attorno alle tue scelte e alla tua capacità di pensare sul momento. Ammetto che queste sfide non sono particolarmente difficili, per così dire; se mai, sono un’aggiunta sottile a un obiettivo altrimenti lineare. Ma va bene, perché aggiungono più valore al gioco.

L’Ultimo Autostoppista

Se Keep Driving si basasse soltanto sul concetto di guida senza il lusso aggiuntivo di poter ammirare i panorami e ascoltare le storie, allora probabilmente non varrebbe la pena alzarsi dal letto. Tuttavia, non è il caso qui, poiché il gioco ha, in effetti, alcuni personaggi interessanti e personalità eccentriche, la maggior parte dei quali può essere trovata sulla strada e ai vari punti di riferimento durante la campagna. Ammesso che non ogni anima viva possa raccontare una storia avvincente, ma ogni conversazione ha una sua unicità e, grazie a Dio, rompono ciò che altrimenti sarebbe un viaggio silenzioso e piuttosto noioso.

Lo stile pixel art è un tocco carino, glielo concedo, e funziona bene con la sua colonna sonora e altri elementi visivi. Mi riporta a quei primi giorni di Flash, se mai – e questo è un tesoro in sé, data la natura spesso soverchiante della maggior parte dei titoli moderni. Certo, è un po’ invasivo e c’è una discreta quantità di confusione, ma è anche pieno di un solido vibe retrò che è destinato a risuonare con i vecchi fan dello stile artistico minimalista. Non è certo un capolavoro, ma non si propone di essere nulla di più che fedele alla perseveranza delle vecchie abitudini.

Verdetto

Non ci vuole molto per capire quanto amore sia stato riversato in Keep Driving e nel suo mondo proceduralmente generato di scherzi automobilistici e spontaneità. È un gioco breve e, per di più, un RPG che manca della stessa profondità di molti dei suoi avversari a budget più alto, ma questo non lo rende necessariamente un’esperienza meno memorabile. Lo stile pixel art abbinato a una raccolta pulita di storie intriganti e dettagli personalizzabili fa per una storia di formazione coinvolgente – e questo è qualcosa che possiamo tutti apprezzare, nonostante i suoi occasionali difetti o la mancanza di lucidatura tecnica. È un gioco indie, anche – quindi questo solo ci dà abbastanza motivo per aggiungere alcuni punti bonus.

Se sei uno di quelli che ama fare gite relativamente brevi attraverso scenari casuali e scambiare brevi esplosioni di successo per miglioramenti minuscoli, allora probabilmente troverai molti ritmi di storia e incroci stradali per tenerti al volante in Keep Driving. Come ho detto, è un viaggio breve, ma con una manciata di percorsi aggiuntivi da percorrere e una generosa selezione di personaggi, conversazioni e funzionalità personalizzabili da setacciare, non c’è ragione di affrettarsi verso la destinazione finale senza prendersi il tempo di esplorare i suoi surplus di percorsi alternativi lungo la strada. In questo senso, non è tanto questione di destinazione, ma di viaggio, e più importante ancora, cosa ne fai di detto viaggio.