Hello Neighbor 2 Recensione (Xbox One, Xbox Series X|S, PS4, PS5 & PC)

Hello Neighbor è una cosa divertente, nel migliore dei casi. Certo, è principalmente basato su puzzle e un po’ troppo pesante sugli elementi sandbox, ma è anche carico di una grande quantità di parti di horror e atmosfera mozzafiato. E Hello Neighbor 2, come ci si aspetterebbe da un sequel più grande, migliore e suppostamente più audace, fa del suo meglio per amplificare questi ingredienti per creare un impero due volte più grande. Funziona, però? Beh, andiamo avanti e analizziamolo in parti analitiche.

Cosa sta succedendo, Raven Brooks?

Hello Neighbor 2 ti presenta come un giornalista investigativo in un mondo aperto che è evidentemente felice e spensierato in superficie, ma soffocato da segreti oscuri sotto. Di conseguenza, ogni stanza ha un oggetto da nascondere e ogni abitante del paese ha una verità contaminata da tenere nascosta all’occhio pubblico. È quindi il tuo compito andare in cerca di informazioni, con un taccuino in una mano e il cuore nell’altra, e la coda, occasionalmente, ben nascosta tra le gambe. La domanda a cui stai cercando di rispondere è: cosa sta succedendo a Raven Brooks? O meglio ancora, puoi mai osare fidarti dei suoi cittadini dopo aver scoperto i loro segreti distorti in continua evoluzione?

Cosa ho detto — è allettante, per dirlo così. Dal punto di vista della trama, ti attira come un mucchio di banconote attaccate al Millennium Falcon — e atterra anche bene. Ma questo è prima che tu abbia effettivamente l’opportunità di aprire la porta e entrare. E per me, onestamente, aprire quel vecchio castagno e fare una passeggiata era un’altra storia. Raven Brooks stava chiamando, certo — ma volevo veramente trascorrere la notte lì volontariamente?

Bentornato, vicino

Screenshot by Gaming.net

Hello Neighbor 2 si apre con il nostro giornalista investigativo che scopre qualcosa che non dovrebbe: un rapimento in pieno giorno. Dopo un quasi incidente con il rapitore (che è lo stesso gentile golfista del primo gioco), il giornalista è immediatamente presentato con un problema da risolvere. E quel problema, sorpresa sorpresa, arriva nella forma di un puzzle a codice colore, completo di tutti gli stessi leve, manopole e ingranaggi che costituiscono il 90% degli altri capitoli. Déjà vu? Sicuramente. Un po’ troppo vicino a casa? Se solo leggermente.

Dopo essersi liberato dalla piccola capanna nella sequenza di apertura, ciò che ti viene essenzialmente dato è un mondo aperto relativamente piccolo da esplorare. Con poca guida e nessun obiettivo per motivarti, però, questo è più o meno lo stesso che essere gettato in acque profonde senza un giubbotto di salvataggio per tenerti a galla. Ancora una volta, ha senso, visto che il nostro eroe è un giornalista investigativo e tutto il resto. Ma onestamente, quei primi venti minuti in cui ho passato vagando senza scopo mentre ascoltavo musica da organo, purtroppo, avrebbero potuto essere un po’ più emozionanti.

È stato solo quando ho fatto irruzione in una vera e propria casa che ho trovato qualcosa per cui valesse la pena aspettare. Dopo essermi infilato dall’ingresso posteriore ed evitare il contatto con lo sceriffo arrabbiato — la caccia era aperta. In pochi attimi, gli elementi sottili erano svaniti, la tensione era improvvisamente aumentata in un crescendo epocale e il mondo, come lo vedevo improvvisamente, si era trasformato in un incubo vibrante, completo di casseforti insanguinate da aprire, codici da decifrare e indizi da scoprire. È stato a quel punto che io, con un sospiro di sollievo a lungo atteso, finalmente ho trovato il mio punto d’appiglio.

Spero che ti piacciano i puzzle

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È ovvio che i puzzle sono il pane e il burro di Hello Neighbor 2. In effetti, sono così comuni che, se non devi risolvere un enigma solo per poter allacciare le tue scarpe, allora probabilmente stai giocando al gioco sbagliato. E onestamente, tutto ciò che si svolge dopo che hai assunto il controllo dell’eroe ruota attorno a un puzzle. È ridicolo, anche, ma sicuramente ti dà molto su cui riflettere. E cosa più importante, aggiunge anche uno strato sottile di riproducibilità, il che è un flex abbastanza forte ai giorni nostri, onestamente.

Come Hello Neighbor 2 presenta un formato non lineare, quasi nulla ti dà un segnale su dove guardare dopo. È il tuo viaggio e è interamente tuo il compito di collegare i punti e raccogliere gli indizi dalla rete di rapimenti. Come fai a farlo? Beh, risolvendo puzzle, naturalmente. E molti di loro, anche.

Il problema che ho qui non è tanto con i puzzle stessi — ma più con i pezzi che dovrebbero incastrarsi direttamente nei puzzle. Risultò che essere catturato dal vicino (o da chiunque a Raven Brooks, per quanto mi riguarda) significava perdere tutto l’equipaggiamento. E per quanto riguarda dove andava a finire, beh, quella era un’altra questione, e una che non ho particolarmente apprezzato cercare di rispondere ogni pochi minuti. E se, diciamo, avevo bisogno di un piede di porco per accedere a una certa area, beh, non sarebbe successo a meno che non avessi miracolosamente trovato un ricambio. Il punto qui è questo: i puzzle, per quanto Hello Neighbor voglia che tu li apprezzi, non sono proprio tutto ciò che sono stati fatti. Se mai, sono in realtà piuttosto fastidiosi, mal posizionati e frustrantemente inaccessibili.

L’IA è il tuo peggior nemico

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Concesso che tinyBuild abbia tirato fuori tutti i giochi quando si trattava di costruire un’IA robusta e abbastanza affidabile. Il problema è che l’IA è, non so, un po’ troppo intelligente, al punto di essere arrogante e precisa. Il fatto che si adatti ai tuoi errori significa solo una cosa: fai un errore e pagherai per questo. Ma fai due o tre errori, allora potresti anche gettare la spugna e ricominciare da capo, perché non c’è modo di outsmart l’IA in questo caso. A meno che, naturalmente, non ti dispiaccia giocare a nascondino.

A un certo punto, mi sono trovato in un’area di una casa che, per caso, conteneva gli indizi di cui avevo bisogno per proseguire. Purtroppo per me, sono stato catturato e gettato fuori, il che ha portato il vicino a studiare il mio modello di comportamento. Di conseguenza, si è piantato lì e non si è più mosso, il che significava che io, ironia della sorte, non potevo fare alcun progresso nel prossimo puzzle. Questo è stato un problema che ho affrontato con un po’ più di frustrazione di quanto avrei voluto, eppure ha sentito giusto, dato che stavo ancora imparando i meccanismi e capendo il funzionamento.

Altre volte, i vicini dell’IA non si muovevano affatto. Forse era una questione tecnica, non ne sono sicuro. In ogni caso, una grande quantità del mio progresso si è fermata a causa del fatto che alcuni vicini non si sarebbero mossi di un pollice. È stato un cattivo design da parte di tinyBuild? Non lo so. Il fatto è che la sua IA non corrispondente è stata un incubo assoluto da tollerare dall’inizio alla fine e mi ha lasciato peggio per il logorio a lungo termine, questo è sicuro.

Verdetto

Non fraintendermi, Hello Neighbor 2 ha ciò che serve per diventare un grande gioco se si rimuovono alcuni dei suoi puzzle noiosi e degli elementi del mondo aperto che mancano il bersaglio. Fa di questo un’idea solida che merita un sequel da 50 dollari? Sulla carta, sì. Ma per quanto riguarda la sua esecuzione effettiva, la sua IA confusa e la posizione dei puzzle frustrante sicuramente creano un blocco stradale mentale — uno che mi è costato una doppia dose di antidolorifici per superare e godermi. E onestamente, considerando tutto, ero un po’ felice che fosse un’esclusiva day-one su Xbox Game Pass, altrimenti avrei potuto avere bisogno di qualcosa di più forte per alleviare la frustrazione.

Hello Neighbor 2 non è esattamente un gioco di horror, né è esattamente un’esperienza guidata dalla storia con il fiato sospeso, per di più. Se mai, è un aspirante puzzle che ha paura di sperimentare ciò che potrebbe essere qualcosa di grandioso — qualcosa di emozionante e fresco. Il fatto è che c’è un’opportunità che è sfuggita al radar qui e è un peccato che tinyBuild non abbia potuto trovare il coraggio di coglierla.

Hello Neighbor 2 è anche lungo solo quattro o cinque ore, il che significa che, al prezzo di vendita pieno, ci si aspetterebbe di vedere un po’ di valore di riproducibilità qui. E ce l’ha, se solo in piccole sezioni. Ma fino a quando l’IA non potrà ottenere un’overhaul robusta e gli ingranaggi non potranno ottenere un po’ di grasso extra, sicuramente non vale una seconda visita. Raven Brooks è tollerabile in dosi, ma io, per uno, non tornerei per una seconda porzione dopo essermi ripreso dall’ultimo mal di testa che mi ha dato.