Recensione della serie Garten of Banban (Xbox Series X|S, PlayStation 5 e PC)

Garten of Banban ricrea il mondo dell’horror dei mascot nel modo più strano possibile, non con l’intento di abolirlo o anche solo minare la sua credibilità, ma per dimostrare che anche le cose più semplici possono funzionare nelle giuste circostanze. Chiamarlo un sostenitore del culto potrebbe essere un’esagerazione. Chiamarlo una brillante saga di mascot, addirittura, sarebbe un’ottimistica valutazione di ciò che, in tutta onestà, è una mediocre franchising con un sacco di difetti. Non è affatto brillante e, se siamo generosi, raramente riesce a centrare il bersaglio. Tuttavia, come molte scadenti imitazioni che osano emulare le ideologie di un perfetto Five Nights at Freddy’s clone, ha questo effetto su di te: un charme, se così si può dire, che ti dà una ragione per restare per il lungo periodo.

Come ho detto, Garten of Banban è, più di ogni altra cosa, una serie intenzionalmente media che impara a ridere della propria mediocrità. I mascot, ad esempio, non sono per niente memorabili, né il doppiaggio è abbastanza convincente da farti credere di essere un genitore disperato alla ricerca dei propri figli in una apparentemente idilliaca scuola materna. Se sono onesto, non fa un sacco di cose con grande grazia e rispetto, il che la rende più una satira che un tentativo completo di ricostruire l’horror a partire dalle vestigia di un pancreas pieno di peluche. E yet, Garten of Banban ha questo strano modo di insinuarsi nella parte posteriore del tuo cranio. Vuoi odiarlo, ma spesso ti ritrovi a tornare per vedere dove andrà a finire.

La storia è, per mancanza di una parola migliore, vaga. Dal momento in cui arrivi nell’ambientazione della scuola materna titolare – un grande e sfarzoso complesso che ospita tutti i lavori di disegno dei bambini e i font di Microsoft Paint che si troverebbero normalmente in un indie a basso budget – ti rendi conto che le probabilità di trovare una profonda trama con una grande struttura sono piuttosto basse. Invece, trovi un drone, che puoi operare e usare per premere pulsanti, rompere finestre e interagire con vari minigiochi, e hai un pugno di schede di accesso, che puoi utilizzare per sbloccare porte codificate a colori. Ma è più o meno tutto ciò che ti viene dato. C’è una trama vagamente legata a una strana storia sul pancreas – ma è un’altra storia che, francamente, devi sentire per crederci.

Per la maggior parte, la serie ti invita a entrare nelle profondità della scuola materna. In ogni capitolo – un’esperienza che dura da quindici a sessanta minuti – hai un po’ di informazioni con cui lavorare, oltre a un nuovo gruppo di personaggi da incontrare. Oltre a un mucchio di lettere e cappelli per drone da raccogliere, hai un lavoro abbastanza lineare, sebbene occasionalmente richiedente : scavare nel complesso della scuola materna e imparare gradualmente a conoscerne il funzionamento interno. E sì, diventa ancora più strano, soprattutto quando superi il capitolo iniziale e cominci a scendere nell’“abisso”.

Per dare merito dove merito è dovuto, la serie ha fatto un sacco di aggiustamenti necessari per migliorare alcune delle sue maggiori debolezze. Nei primi capitoli, ad esempio, c’era un numero preoccupante di denti rotti, con effetti visivi orribili e vari puzzle che erano inutilmente difficili da risolvere. I nuovi episodi della serie, tuttavia, offrono molto di più, con una grafica più pulita, una giocabilità più fluida e un sacco di lucidatura tecnica. Non mi fraintendere, la serie nel suo complesso è ancora orribilmente scadente e visivamente spoglia come gli horror dei mascot indie, ma impara dagli errori del passato – e questo conta molto, davvero.

Per aggiungere a quanto sopra, Garten of Banban presenta alcuni puzzle veramente creativi e alcuni spaventi ben ritmati. Sebbene sia principalmente basato sul drone, ogni capitolo della serie ha offerto una sorta di attrazione – un momento di tensione, sia sotto forma di una sequenza di inseguimento audace o di una sezione di puzzle basata sulla precisione. E, francamente, questi brevi momenti di originalità sono necessari qui, dato che la maggior parte dell’esperienza si basa sulla esplorazione, sul ritorno sui propri passi e sulla raccolta di oggetti per sbloccare nuove aree.

Certo, ci sono diversi pezzi del puzzle che mancano di grazia qui. Oltre al fatto che il doppiaggio è comicamente brutto, ci sono anche un sacco di puzzle irritantemente scadenti, alcuni dei quali richiedono di ripetere lo stesso processo più volte, e altri che, beh, non hanno molto senso. E questo è un altro aspetto che Garten of Banban cerca di offrire: un’esperienza inconsistente che, per la maggior parte, non ha molto senso. In un minuto sei <em"inseguito da un mascot, mentre in un altro stai cercando di risolvere un problema di matematica. È un po’ assurdo e insolito, ma è più o meno ciò che la serie è: strana, disordinata, e senza scuse.

Mentre ci sono alcuni elementi di horror sparsi nella serie, Garten of Banban è altrettanto una commedia quanto un thriller a tutti gli effetti. Prendi ad esempio il frequente utilizzo della parola “pancreas” o il fatto che il dialogo spesso faccia riferimento al gergo dei teenager. Prendi il fatto che il gioco scelga di includere Choo Choo Charles nelle sue sequenze di battaglia senza alcun motivo. Il punto è che c’è una serie sciocca qui che, quando tutto è detto e fatto, sapere come far leva sul suo lato divertente. È ridicolo, vero. Ma forse questo funziona a suo favore.

Argomentabilmente una delle peggiori cose che potresti fare è mettere Garten of Banban su lo stesso piedistallo di Poppy Playtime, principalmente perché, mascot a parte, hai due incredibilmente diverse esperienze qui. Sebbene entrambe le serie condividano un tema e una trama simili, devi riconoscere il fatto che Garten of Banban è una serie molto più piccola con meno della metà della potenza e della profondità, della lucidatura tecnica e del fascino artistico. Eppure, a difetti spesi, si erge ancora come un buon candidato per una franchising di successo. È disordinato, e manca della potenza di un horror a grande budget, vero. Ma forse è una boccata di aria fresca che hai bisogno.

Verdetto

Garten of Banban non reinventa la ruota con il suo curriculum di scuola materna intenzionalmente scadente e pieno di pancreas, anche se riesce a invecchiare come un buon vino, con una struttura che è, per la maggior parte, adatta allo scopo e in grado di adattarsi a un moderno campo di horror a basso budget. Oh, è ancora incredibilmente scadente e non riesce a portare a termine facettes senza difetti per fleshare la trama o i personaggi. Tuttavia, posso vedere il suo fascino qui e, più importante ancora, il potenziale che ha come underdog degli horror dei mascot.

Certo, se sei tutto per l’idea di tuffarti nelle profondità dell’abisso e di affrontare una serie di personaggi strani e fastidiosamente amabili, allora potresti voler considerare Garten of Banban come una buona scelta per soddisfare “quel” prurito. Non ti stupirà, ma è probabile che ti rubi il pancreas. Non chiedere.