Recensione di Disney Speedstorm (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch & PC)

In un mondo che è evidentemente ricamato con una moltitudine di giochi di kart racing, non è stata una grande sorpresa vedere Disney voler sfruttare l’hype e costruire qualcosa per il proprio portafoglio. Per la maggior parte, è stata una scelta naturale, e una che, con un po’ di amorevole cura, sarebbe stata in grado di rivaleggiare anche con i candidati più influenti degli ultimi decenni. E nonostante sia un prodotto di Gameloft—uno studio praticamente noto per manifestare i suoi schemi pay-to-win sotto le spoglie di un modulo free-to-play—anch’io ho sentito il desiderio di esplorare il cosiddetto Disney Speedstorm quando è finalmente venuto alla luce all’inizio di questa settimana. Curioso, sì — ma altrettanto scettico, soprattutto. Dopo aver setacciato un certo numero di piste e sbloccato una quantità significativa di personaggi e cosmetici lungo il percorso, posso tranquillamente giungere alla conclusione che, Disney Speedstorm, come gioco di karting a tutti gli effetti, non è quello che mi aspettavo che fosse. Tuttavia, per il bene di scomporre alcuni pezzi e fornire un po’ più di contesto sulla questione, andrò avanti e lo riavvolgerò, prima che la bandiera a scacchi facesse la sua apparizione iniziale, e prima che la sagoma avida di denaro di Gaston de La Bella e la Bestia mi strofinasse indice e pollice. I bei vecchi tempi, sai.

Evidentemente Disney

Per metterla in chiaro, Disney Speedstorm è un gioco live-service, il che significa che, anche al momento della stesura, siamo ancora in grado solo di scalfire la superficie di un progetto molto più grande e ambizioso. Per come stanno le cose, però, ci sono solo 18 personaggi tra cui scegliere, tutti provenienti da IP molto diversi nell’universo Disney-Pixar. Sorpresa sorpresa, c’è il trio iconico, Topolino, Paperino e Pippo — e poi ci sono molti altri favoriti notevoli, tra cui Jack Sparrow, Mulan e Woody. Oh, e per non dimenticare i protagonisti della prima stagione, Sully, Mike, Randall e Celia di Monsters & Co. In modo simile a Disney Dreamlight Valley, sembra che la maggior parte dei personaggi venga tenuta dietro una serie di porte chiuse per il momento, e che, al momento giusto, verranno introdotti uno per uno attraverso una serie di patch stagionali. E questo, sai, è abbastanza giusto. Dopotutto, è quello che ci aspettiamo dalla maggior parte dei giochi live-service; estende la durata dell’IP di diverse settimane, mesi e spesso anni. Ma per ora, si tratta semplicemente di permettere ai nuovi arrivati di testare le acque e dilettarsi in pista con solo una piccola parte di ciò che verrà negli aggiornamenti successivi. Ancora una volta, va bene. I personaggi (o piloti, in questo caso) possono essere sbloccati giocando al gioco, o acquistandoli direttamente dal Negozio utilizzando una valuta di gioco. Non che quest’ultima opzione sia una grande sorpresa, intendiamoci, visto che si tratta di un prodotto Gameloft e cose del genere. Acqua passata? Non proprio. Anzi, sto ancora cercando di riprendermi finanziariamente dall’ultima fetta che lo studio ha preso dal mio portafoglio. Tut tut.

Falsa Partenza

La prima cosa con cui entrerai in contatto in Disney Speedstorm è il Circuito Iniziale—una serie introduttiva relativamente breve che ti fornisce una buona selezione di skin, regali e gettoni. Una volta completato, avrai un altro ostacolo da superare, ovvero portare il personaggio scelto al passo con i tempi attraverso il potere di aggiornamenti accattivanti e altri cosmetici. Per farlo, dovrai completare gli eventi a tempo limitato del Tour Stagionale, che operano su base settimanale, oppure, sai, acquistare la valuta di gioco per sbloccare determinati oggetti tre volte più velocemente. Dieci punti se indovini quale delle due opzioni Gameloft vuole che tu scelga. Vedi, l’obiettivo finale in Disney Speedstorm è potenziare i tuoi personaggi in modo che siano abbastanza bravi per affrontare i circuiti online. Ancora una volta, dovrai metterci abbastanza lavoro per diverse settimane, oppure prendere la scorciatoia ed essere al passo semplicemente consegnando i tuoi soldi nel Negozio. E dato il fatto che questo è effettivamente un gioco competitivo, scoprirai che gli unici seriamente intenzionati a vincere sono quelli che hanno allegramente versato quel flusso iniziale di denaro nelle tasche posteriori del conto bancario dello sviluppatore. Non una grande prima impressione, a dire il vero. Per quanto riguarda i personaggi, il gioco li divide in quattro classi uniche: Attaccante, Velocista, Mago e Difensore. Come molti giochi di corse con un roster ricco, ognuna delle suddette categorie è composta da vari potenziamenti e bonus alle statistiche. L’idea, in realtà, è far sì che il giocatore lavori per aumentare queste statistiche e sbloccare tutti i gadget e gli aggeggi per raddoppiare le probabilità di vittoria. Più facile a dirsi che a farsi, ovviamente, grazie al paywall che impedisce la crescita dei tuoi personaggi fin dall’inizio.

Meccanicamente Solido

A parte i paywall, c’è effettivamente una solida base per un buon gioco di corse qui, e si mostra principalmente attraverso le sue meccaniche slick e lo stile di gioco in qualche modo coinvolgente. Certo, è un po’ troppo simile per comfort, e per non parlare di una replica quasi diretta di Mario Kart, ma detto questo, è, nel bene e nel male, un ottimo gioco di karting. Ed è un peccato, davvero, che la maggior parte della base di giocatori non riuscirà a superare quei confini iniziali senza dover spendere una quantità significativa di denaro per abbattere i muri, per così dire. C’è anche una buona selezione di piste — tutte provenienti da alcuni classici del portafoglio Disney-Pixar. Visivamente, sono perfette, e senza dubbio uno spettacolo per gli occhi stanchi di coloro che hanno desiderato immergersi in un universo Disney pieno su ruote. Sfortunatamente, però, il gioco fatica a mantenere una quantità stabile di fotogrammi, quindi anche su hardware più potenti, ci sono troppi difetti grafici da gestire. Non un problema costante — ma sicuramente uno notevole, comunque. Va da sé che, se hai anche solo scalfito la superficie di un gioco di karting prima d’ora, allora senza dubbio avrai già una comprensione di base di come funziona tutto. Ci sono potenziamenti, meccaniche di drift appariscenti e un sacco di elementi ad alto ottano che brillano al meglio se abbinati a un percorso rigoroso e a una squadra competitiva. A tal proposito, non posso lamentarmi. In poche parole, è karting 101, e nonostante i suoi frequenti problemi di prestazioni, è in realtà un gioco divertente e relativamente leggero.

Avanti il Prossimo

Alla fine della giornata, non posso criticarlo più di tanto, perché sono ancora i primi giorni e c’è ancora un’intera rete di contenuti da rilasciare. Certo, i paywall certamente smorzano l’umore leggermente nel suo stato attuale, e c’è molto che Gameloft può ancora fare per evitare che il carro delle mele venga ribaltato, per così dire. Per ora, però, posso solo classificarlo come un gioco di karting mediocre con un grande potenziale — niente di più, niente di meno.

Verdetto

Non ho intenzione di girarci intorno con questo, quindi lo dirò come stanno le cose, per quanto mi dolga ammetterlo. La verità è che, Disney Speedstorm, meccanicamente parlando, non è un gioco di kart racing cattivo; è la nidiata di schemi pay-to-win che gli danno la sua cattiva reputazione. Ed è proprio questo — nonostante sia un IP free-to-play in copertina, il fatto è che non c’è molto che sia effettivamente gratuito. Anzi, dovrai sborsare una certa quantità di denaro solo per mettere il piede sulla scala — e questo senza nemmeno prendere in considerazione le modalità online e il gioco competitivo. È un peccato, davvero, perché Disney ha chiaramente le risorse necessarie per realizzare un grande gioco di corse, e per non parlare di un solido capofila per il genere, nel suo insieme. Sfortunatamente, però, gli sviluppatori hanno ceduto all’avidità un po’ troppo presto nella fase di rilascio del gioco, il che ha trasformato da solo un mondo altrimenti inclusivo in una rappresentazione vergognosa con troppi schemi irrazionali per di più. Non fraintendermi, c’è molto da apprezzare qui, e ancora di più per coloro che non si preoccupano di sborsare per tutti i fronzoli aggiuntivi che accompagnano il profumo del successo. Ma per la parte del leone della base di giocatori, credo di parlare per tutti quando dico, dai Gameloft — non hai imparato nulla dai tuoi errori passati?