Recensione della serie Dark Souls (Xbox, PlayStation, Nintendo e PC)

Una macchia di sangue su un selciato di pietra e cenere illumina un destino peggiore della morte, supplicando l’ambiguità di essere presa sul serio da coloro che percorrono lo stesso sentiero. Un fantasma, capriccioso e bianco, illustra un modello che alla fine ha portato alla loro morte prematura. Un falò, infatuato di fumo e legna, mi conduce avanti, in un fosso di soldati demoniaci e draghi giganti – potenti guerrieri che un tempo portavano il peso di poteri al di là delle loro più selvagge fantasie. Una scorza senza coraggio, sola e senza la ricchezza della conoscenza per alimentare l’incendio, entra in un vuoto buio e pericoloso che non ospita formalità o preliminari. Questo è, e sarà per sempre, l’unico rifugio che riceverò. È inesorabilmente Dark Souls – e non mi lascerà mai.

Quanto più vorrei dire che, quando si tratta di Dark Souls, “o l’hai o non l’hai”, non sarebbe vero. Francamente, se entri nel suo mondo con l’idea che sia una battaglia di abilità e esecuzione magistrale, potresti trovarti ad abbandonare il falò prima di accenderlo. Vedi, Dark Souls è un po’ come un buon vino, nel senso che migliora gradualmente più lo lasci fuori nelle acque buie e umide. Il problema è che, con la serie essendo famosamente difficile, molti guerrieri alle prime armi tendono a perdere interesse subito dopo essersi scontrati con i grandi cattivi del suo mondo. E onestamente, non posso biasimarli. Sulla carta, Dark Souls sembra un grande mal di testa – e lo è. Ma poi, più inizi a imparare le regole e a venire a patti con la morte e i passi che potresti dover fare per capitalizzare i tuoi fallimenti, il vino migliore inizia a gustare. Non è il nettare dolce dei combattenti in terza persona; è uno schiaffo in faccia che si sente fastidiosamente caldo e accogliente.

In generale, Dark Souls non è il tipo di serie a cui ti rivolgeresti di primo acchito se stai cercando di rilassarti e staccarti dal mondo. No, è una sfida che sai ti spingerà al limite, ma ti stagnerà anche i frequenti fallimenti con ragioni e opportunità di migliorare. Non è per i deboli di cuore; è per coloro che desiderano ardentemente la carne fusa di un dungeon spietato. Non ti tiene per mano, ma ti inganna facendoti credere che, se ti spingi abbastanza, grandi cose accadranno. Purtroppo, è impegnarsi nella pietra di paragone e imparare a rollare con i pugni, che è la parte difficile.

Se puoi chiudere un occhio sulla sistema di combattimento assurdamente barbaro di Dark Souls e sulle condizioni sfavorevoli, allora credi o no, imparerai che, dietro tutti i suoi limiti e le sue curve, le battaglie dei boss e le campane a morto, la serie stessa coltiva una tonnellata di storie fantastiche e elementi di rilievo, lore del mondo e archi di sviluppo dei personaggi. Con un universo intrecciato che ospita numerosi nemici, segreti, attrezzature e opportunità di migliorare il tuo repertorio, ogni capitolo porta avventure fresche e faide epiche, battaglie iconiche e momenti orchestrali incredibilmente complessi. E per essere chiari, Dark Souls non è mai venuto meno a essere uno per i crescendo mesmerizzanti. È trovare la gioia nelle piccole cose, veramente, che ti avvicina al suo falò.

Certo, mentre potresti riferirti a Dark Souls come a un ARPG stupidamente difficile con effetti fatali che ti costringerebbero naturalmente a scoppiare una vena una volta ogni tanto, la serie è, fortunatamente, in grado di intorpidire il tuo dolore con una selezione fantastica di ganci di progressione e una suite di sviluppo del personaggio approfondita, per giunta. Con una vasta gamma di classi, armature, armi e sinergie da esplorare, ogni capitolo della saga garantisce che sempre abbia qualcosa su cui spendere il tuo scrigno di anime. Non è sempre un viaggio liscio, ma la serie si fa un’abitudine di ricompensarti per la conservazione e il mantenimento della testa sopra l’acqua. Morirai ancora, molto – ma questo è un po’ il punto. Purtroppo, la morte è solo l’inizio; è l’aldilà che ti fa voler mantenere la tua fede e andare avanti.

Basta dire che Dark Souls è una serie che entrerai con una relazione amore-odio già in fiore. All’inizio, l’odierai. Ma poi, mentre gradualmente inizi a collegare i punti e a padroneggiare il tuo mestiere, troverai più strade da percorrere, nonché modi aggiuntivi per ottenere i migliori risultati possibili dalla tua esperienza. Concesso, non è il tè di tutti. Detto questo, c’è una ricompensa qui che supera la sfida. Restaci abbastanza a lungo, e vedrai esattamente di cosa stiamo parlando. Speriamo.

Verdetto

Mentre non è un segreto che ci siano innumerevoli falò alternativi per insanguinare la tua lama, il fatto è che Dark Souls rimarrà per sempre forgiato nelle fiamme della leggenda come parte integrante del genere Soulslike universalmente amato, non come una scintilla di cenere, ma come il legno che ha aiutato ad accenderlo. E questo è qualcosa che dovremmo celebrare qui: il fatto che resiste alla prova del tempo come una delle saghe più importanti dei videogiochi. Non è il tutto e il nulla dei videogiochi, ma è uno che esercita un’influenza enorme sullo spettro e sui borough esterni degli ARPG difficili. Prendi da questo quello che vuoi, ma solo sai che, senza Dark Souls, non avremmo le cose come Bloodborne, Sekiro: Shadows Die Twice, o Elden Ring. Detto questo, avremmo ancora molti più capelli sulle nostre teste. Altalena e giostre, sai come funziona.

Con tutto quanto sopra aperto, sosterrò che, finché sei disposto a guardare la tua sanità ridursi a una poltiglia, dovresti essere in grado di trovare il tuo posto nel mondo carnivoro di Dark Souls. Potresti sviluppare un forte odio per il falò, ma, con un po’ di fortuna, potresti anche venire ad apprezzare il sangue, il sudore e le lacrime che vengono con esso. Purtroppo, c’è solo un modo per scoprirlo, e ti sta guardando dritto negli occhi.