Recensione di Cooking (Nintendo Switch)

Chi dice che cucinare debba essere un processo complicato e doloroso? Come dimostrato nella mezza mela di simulatori di ristoranti carini, Cooking Mama, preparare piaceri colpevoli per i clienti affamati non è tanto questione della qualità del morso, ma della quantità di amore e cura che accompagna l’esperienza. È lo stesso con Cooking di RedDeer Games – un altro semplice gioco di cucina che offre un modo facile per creare deliziosi sushi per una ricca tappezzeria di antipasti. Ammesso, non è proprio così semplice come Cooking Mama, ma se paragonato a titoli come Cooking Simulator – che ha la sua cabina di ricette dettagliate in modo ridicolo – è un po’ una passeggiata. È Rolling Hills, solo con molti meno robot, fondamentalmente. E va bene. Sembra che anche i cuochi digitali più ottimisti debbano iniziare da qualche parte, e l’approccio di RedDeer Games al genere funziona.

Certo, abbiamo visto questo tipo di giochi di cucina centinaia – migliaia di volte prima, anche. E lo dirò subito: Cooking non è molto diverso dalla maggior parte dei suoi avversari, nel senso che ci sono libri di cucina da lavorare, ingredienti da trovare e sperimentare, e clienti da servire. Certo, c’è un po’ di più, ma se togliessi le texture cruente e lo stile artistico da fumetto, avresti essenzialmente un clone vivido di un simulatore di cucina abbastanza generico. Eppure, nonostante la sua semplicità, la meccanica del gioco è ancora interessante e divertente.

Per metterti in quadro, Cooking è appena uscito su Nintendo Switch. Vuoi unirti a noi mentre mescoliamo la tavola? Allora accendiamo il fuoco!

Cuciniamo

L’obiettivo è semplice – così semplice, in realtà, che chiunque può portare a termine qualsiasi compito che si presenta nella lista delle cose da fare quotidiana. E questo è dove inserisco le mie due centesimi: Cooking non è un gioco difficile, né è un gioco che ti chiede il mondo, sapendo bene che non hai le conoscenze di base su come preparare e servire sushi. Non è quel tipo di gioco; al contrario, è un gioco che si vanta di tenerti per mano mentre navigi gradualmente i passi generici di un aspirante ristoratore. Dal momento in cui ti immergi nel mondo senza fondo di pesce e verdure al vapore, ti vengono dati una serie di obiettivi semplici: mescolare vari ingredienti per creare piatti delicati; guadagnare uno stipendio per migliorare gli utensili e la decorazione; ed espandere i tuoi orizzonti per acquisire ulteriore reddito e, con esso, più clienti.

Al cuore di Cooking c’è un concetto incredibilmente semplice – un concetto che, francamente, ci siamo abituati negli ultimi vent’anni o giù di lì. Inaspettatamente, Cooking non si discosta molto dall’essere non originale, nel senso che, come proprietario di un’azienda locale, cucini, migliori e ripeti. Ciò si traduce in un ciclo di gioco che, seppur prevedibile anche nei migliori dei casi, è comunque divertente e soddisfacente – nonostante la mancanza di originalità nel design e nel sistema di progressione. Dal creare nuovi modi per aggiungere sapori invitanti alle ricette esistenti al fare piccoli miglioramenti strutturali per attirare più clienti, Cooking rende le cose semplici in modo strano – e io sono d’accordo.

Dice & Grind

In una giornata tipo dietro il bancone, ti troverai a fare molte delle stesse cose: taglia questo, serve quello, e migliora il componente A per abbellire il componente B, e così via. In un formato da rags-to-riches, seguirai essenzialmente una strada di illuminazione che alla fine ti porterà a raccogliere i frutti del tuo lavoro, che sia sotto forma di un apparecchio di cucina di alta qualità che ti permetta di preparare pasti a un ritmo più efficiente, o in un modo puramente decorativo, come una pianta o una nuova serie di sedie. Quindi, come ho detto – prevedibile, eppure ancora divertente e confortevole.

C’è qualcosa che mi ha sorpreso durante le poche ore che ho passato a giocare: la quantità di infusioni culturali che il team di RedDeer Games ha dedicato a ogni ricetta nel libro. Ora, non pretendo di sapere la differenza tra un piatto Hosomaki o Uramaki, perché non capisco la prima cosa su nessuno dei due. Detto questo, dopo aver trascorso un po’ di ore a conoscere gli ingredienti e il processo di miscelazione generale, molte di queste delizie culturali sono diventate quasi seconda natura – familiari, addirittura. Ammesso, non sapevo sempre cosa stessi cucinando per le masse, ma non importava, poiché la semplice convenienza di una lista di cose da fare passo dopo passo mi ha praticamente detto tutto fin dall’inizio. Ha tolto la magia dall’equazione? Forse. Comunque, non potevo lamentarmi.

Quando in Giappone

Cooking è un gioco dall’aspetto gradevole, e lo è grazie al suo stile da fumetto che anche le texture più inconsistenti e le sfumature sono fatte per sembrare intenzionali e creative. Non sto dicendo che sia realistico, perché sicuramente manca di uno o due elementi chiave che compongono un’esperienza di simulazione di cucina ben oliata. Ma non è questo; è un creatore di sushi per principianti, e unisce incredibilmente bene l’eredità ricca della cucina giapponese con un tocco artistico pulito. Ciò non è probabilmente destinato a piacere a tutti gli utenti, però, poiché a volte manca il bersaglio quando si tratta di rappresentare piatti veramente fantastici con tutti i guarnizioni e i tocchi personali. Ma, come ho detto, Cooking non è un rollercoaster di idee, ma un viaggio indolore nel mondo dei piaceri colpevoli e delle ricette casalinghe. E funziona, con tutti i suoi difetti.

Cooking non ti terrà impegnato per settimane; in realtà, dovresti essere in grado di sperimentare la maggior parte del suo contenuto in soli quattro o cinque ore, più o meno. Con solo 32 ingredienti a disposizione e un catalogo di aggiornamenti relativamente piccolo da ottenere, è altamente improbabile che ti troverai a lottare per trovare più piatti per il tuo menu. Eppure, per soli 2 dollari, suppongo che non possa realmente sbagliare in ogni caso. Il punto è, se puoi soddisfare il tuo desiderio di cucina senza dover rompere la banca, allora RedDeer Games ha chiaramente fatto qualcosa di giusto.

Verdetto

Cooking fornisce un’alternativa sicura e efficace per creare piatti vibranti senza il fastidio di dover indulgere in ricette infinite o metodi di cottura. Non fraintendermi, c’è una sorta di curva di apprendimento coinvolta in alcuni aspetti del processo – imparare quale pesce usare e quali ingredienti si abbinano a quale guarnizione e cosa – ma grazie alla presenza di una lista di cose da fare sempre a disposizione, anche i compiti più intricati non sembrano così minacciosi. E questo è una sorpresa, considerando che il sushi è probabilmente uno dei più difficili da preparare e servire. Più o meno, Cooking è una guida per principianti al sushi – ed è assolutamente pieno di valore culturale e sapore, per cui sono incredibilmente grato.

Per la cronaca, sì, potresti facilmente sostituire Cooking con un altro antipasto virtuale e avere comunque la stessa esperienza – tagliando, migliorando e gradualmente setacciando un libro di cucina per concepire ingredienti freschi – ma se stai cercando qualcosa che si muove su una lunghezza d’onda simile a, diciamo, Rolling Hills, allora probabilmente ti piacerà questo. A parte il fatto che è condito con diversi strati di colori gloriosi e texture commestibili, viene anche fornito con una selezione di qualità di capitoli, liste di cose da fare e piatti da sbloccare e sfogliare a tuo piacimento. È un gioco difficile? Eh, ha i suoi momenti, direi, ma dire che sia un’impresa insuperabile non sarebbe vero.

Prendilo da me: se ti piace l’atto semplice di giocare al ristoratore ambizioso e giocare con i quattro gruppi alimentari di base, allora dovresti dare a Cooking un po’ di cibo per pensiero. È veloce, semplice e sicuramente un piatto che vorrai provare.