Recensione di Blood Bar Tycoon (PC)

Se Ravenous Devils mi ha insegnato qualcosa sulla razza umana, è che le persone sono propense a consumare quasi tutto se viene etichettato e ha un prezzo, che si tratti di una torta di carne o di un cocktail di sangue e midollo osseo. C’è un mercato per queste cose, anche se sembra strano; l’inflazione di pasticcerie sospette e prodotti da forno appiccicosi è sufficiente per tentare i giovani imprenditori di smettere di scambiare le loro merci ordinarie con, diciamo, prodotti discutibili. Prendi ad esempio Blood Bar Tycoon; il gioco non fa mistero del suo modello di business, ma indossa il cuore sulla manica… e i canini nei suoi clienti. Il punto è che il sangue vende — e Clever Trickster Studio sa bene come hackerare il sistema e fare un profitto. Grazie, vampiri.

Come ho menzionato un attimo fa, Blood Bar Tycoon è, in un certo senso, una lettera d’amore a Ravenous Devils — un gioco di simulazione di business basato su Sweeney Todd e la sua ossessione macabra per arti umane e torte di carne. In questo caso, tuttavia, non ci sono barbieri che sostituiscono i cadaveri, né ci sono cuochi birichini che strappano le ciglia dalle loro teste per fare sciarpe di lana con motivi a tartan. No, Blood Bar Tycoon prende un approccio diverso; mette da parte i barbieri demoniaci e le birichinate di Fleet Street e si concentra su due cose: i vampiri e — se ci si può credere — la loro sete di consumare, scambiare e distribuire sangue. Se questo suona come l’ideale per voi, allora continuate a leggere mentre continuiamo a digerire il suo contenuto denso. Per i prossimi cinque minuti, è l’ora felice, succhiasangue.

Portami un Bloody Mary, per favore?

Concettualmente, Blood Bar Tycoon non è diverso da altri giochi di simulazione di business; ha le stesse stanze migliorabili, cataloghi, ambienti, insieme alle solite caratteristiche di un gioco di monopolio standard. La sola grande differenza tra questo e i suoi avversari è il prodotto che sceglie di vendere ai suoi consumatori. In un modo simile (inteso come un gioco di parole) a Ravenous Devils, il gioco ti fa operare da due metà di un’organizzazione sotterranea: il bar, che usi per produrre, evolvere e mantenere il tuo impero di sangue; e il sottobosco di detto impero, che puoi usare per sfruttare involontariamente le vite e i flussi sanguigni dei tuoi clienti leali per nutrire le masse. A questo scopo, hai il potere di bilanciare le scale; chi spremerai a sangue e chi nutrirai?

Il viaggio inizia con un processo di pittura numerica, che coinvolge la creazione di diverse stanze — un bar lounge, una cucina e una fabbrica di sangue (o centro di detenzione, se si vuole), quest’ultima essendo la tua principale fonte per raccogliere il tuo prodotto per servirlo poi al tuo bar ad altri vampiri. L’obiettivo, che essenzialmente ruota attorno alla produzione di massa di carne e sangue in modo autosufficiente, coinvolge principalmente costruire nuovi quartieri, espandere le tue operazioni di sangue e raccogliere abbastanza valuta del gioco per aumentare la crescita economica dell’impresa. Ancora una volta, come Ravenous Devils, il gioco ti invita ad alternare tra due fronti diversi — il fronte della casa e dietro le quinte, con quest’ultimo dei due fronti un po’ più cupo dell’altro.

Risparmia i dettagli

Gestire le operazioni quotidiane dal lato business non è il problema; è la responsabilità di attirare e spremere esseri umani per il sake di fare un profitto. Per peggiorare le cose, il gioco ha diverse curve notturne da superare — il fatto che i cacciatori di vampiri si aggirano intorno alla proprietà e usano le loro capacità intuitive per schiacciare il tuo impero, ad esempio. E non solo quello, ma anche che devi avere a che fare con i minion, le finanze e persino le richieste dei tuoi Anziani, che essenzialmente servono come tuoi guardiani spirituali durante ogni turno. Con tutto ciò che copre una sorprendente miscela di ostacoli, c’è molto da affrontare, e non menzionare una intera città da conquistare e trasformare in una catena di taverne di successo.

In un formato simile a un gioco di simulazione di business tradizionale, Blood Bar Tycoon ti chiede di monopolizzare la metropoli — un processo che ti porta dalle radici di un bistro in difficoltà al fiorente sottobosco di un rifugio di sangue. In ogni capitolo, hai l’opportunità di completare una serie di obiettivi, sbloccare nuove invenzioni e utilizzare i tuoi talenti creativi per formulare strategie malate per migliorare e padroneggiare l’arte della distribuzione del sangue. E c’è moltissimo da lavorare qui, con diversi dei capitoli che richiedono un notevole amounto di tempo e sforzo per completare e massimizzare. Per quanto riguarda tutto ciò, ho poco da lamentarmi, perché la campagna ha abbastanza valore di riproduzione per giustificare il prezzo.

Sangue Slushy

Le visualizzazioni potrebbero essere un po’ instabili, e i movimenti potrebbero essere un po’ legnosi e spesso goffi — ma questo non li rende shockingly cattivi. Il gioco stesso non è così tanto un gioco serio quanto piuttosto una caricatura di una storia di vampiri cliché, e rende evidente che, mentre ci sono diversi temi grotteschi e rappresentazioni sinistre, Blood Bar Tycoon è più o meno una commedia nel cuore. È anche una commedia genuinamente divertente, e contiene una buona selezione di personaggi eccentrici, idee illogiche e creazioni veramente bizzarre. Prendi ad esempio la fabbrica di sangue; il lavoro creativo che va nella realizzazione del prodotto è pieno di congegni strani e elementi di design — e non è esattamente a corto di componenti personalizzabili, nemmeno.

C’è stato chiaramente moltissimo amore che è andato nella creazione di questo particolare mondo, questo è dato. Certo, porta alcune croci familiari, e non esita a tirare fuori molti degli stessi tropi dei suoi predecessori spirituali, ma con la sua twist unica sull’approccio basato sui vampiri e la natura a doppio taglio del processo di sviluppo aziendale, non è solo una copia di una truffa senza vergogna. No, Blood Bar Tycoon è moltissimo più di questo, e posso dire con sicurezza che, se ti piacciono i concetti strampalati e le suite creative che producono materiale interessante con cui giocare, allora c’è ogni possibilità che ti divertirai a tagliare la gola di questa stramba noce. E se quello non ti gratta l’orticello, allora almeno possiamo concordare collettivamente che la cultura dei vampiri sta finalmente ottenendo un po’ di riconoscimento.

Verdetto

Blood Bar Tycoon evoca una deliziosa miscela di scherzi a base di sangue con un’esperienza di simulazione di business di qualità e piacevolmente inquietante. Simile a Ravenous Devils, il gioco non si discosta dalla narrazione tradizionale di un sandbox a blocchi, ma si sforza di sperimentare un po’ con il suo stile di gioco unico e il tema vampiresco dominante. È strano, lo ammetto — ma è proprio per questo che sono così attratto da esso. Con un senso dell’umorismo genuino e un tesoro di possibili percorsi verso la vittoria, offre più o meno un barile senza fondo di scenari personalizzabili, la maggior parte dei quali presentano una gamma diversificata di obiettivi unici, pezzi e risultati. Sono tutto per questo.

Mentre personalmente non tornerei a Blood Bar Tycoon per una seconda volta, ciò non significa che cambierei alcune delle cose che ho sperimentato durante la prima corsa. Su questa base, direi che l’unica cosa che mi tiene dallo spremerlo per un altro turno è forse alcuni problemi tecnici minori. A parte questo, sono onestamente incapace di trovare molto da lamentarmi, per non parlare di criticare o fare buchi. È un divertente simulazione, anche se comica, che cola idee salde e abbastanza originali per dargli un vantaggio competitivo sui suoi contratti altrimenti noiosi e prevedibili. Ciò, per me, è abbastanza di una buona ragione per giustificare un’ora felice o due.

Se hai un debole per bollire idee di business insolite e capitalizzare su di esse con tattiche di marketing sinistre, allora sei destinato a sentirti a casa con Blood Bar Tycoon. È strambo, carismatico, e oh così affascinante.