Recensione di Builders of Egypt (PC)

Dai un’occhiata a qualsiasi gioco di costruzione di città storico degli ultimi dieci o vent’anni, e alla fine ti ritroverai a scendere in un buco dei conigli che sempre conduce a uno di due fedeli IP: Immortal Cities: Children of the Nile, o Pharaoh. È tra questi due amati vortici di prosperità sempreverde che il nuovo sandbox sim di Strategy Labs, Builders of Egypt, trova il suo posto sulla cima delle piramidi, ansioso di dimostrarsi come il prossimo miglior successore spirituale della coppia senza tempo. A differenza delle sue influenze scelte, tuttavia, il sandbox sim di Strategy Labs decide di reinventare la ruota implementando fresche e apparentemente moderne tecniche di design, che servono come base collettiva per il gioco stesso. E funziona — almeno per un breve periodo prima che le crepe inizino a comparire, il che copriremo in maggior dettaglio tra un attimo o due.

In un ultimo tentativo di dissotterrare una reliquia moderna dalla sabbia della città costruita con amore, mi sono ritrovato a bordo di Builders of Egypt, un gioco che, per quanto ne potevo capire dalla generosa collezione di strutture costruibili e incentivi economici, doveva essere il prossimo posto che avrei presto chiamato casa. Con quel desiderio familiare di costruire ai confini del Nilo e plasmare una nuova frontiera per l’Egitto, mi sono messo alla guida, curioso di sapere se avevo quello che ci voleva per fare la storia.

La nuova Valle del Nilo

Le prime impressioni di Builders of Egypt non sono state grandi, lo ammetto. Non era a causa della mancanza di oggetti, scenari o punti di riferimento costruibili, mi capita; era la pura goffaggine dell’interfaccia utente stessa, che ha immediatamente reso chiaro che, nonostante i suoi migliori sforzi per spingermi verso un percorso di rettitudine e prosperità, sarei presto stato affrontato da un’onda impenetrabile di meccaniche scadenti e segmenti di tutorial a metà cottura. È stato durante quelle porzioni di apertura — il periodo del piano terra in cui il tuo unico obiettivo principale è quello di gettare le basi per il tuo insediamento — che ho iniziato rapidamente a notare i problemi con il processo.

In un modo abbastanza semplice, il gioco chiede inizialmente di posizionare una struttura in un’area specifica, che, a sua volta, consentirà ai tuoi cittadini di trasferirsi e prosperare nei loro rispettivi quartieri. Il problema è che, anche se segui queste linee guida, non sono mai corrette, il che rende il tutorial non solo confuso, ma anche fastidiosamente ridondante. Ad esempio, se si segue le istruzioni alla lettera, allora si incontreranno ancora problemi che richiedono consigli non dichiarati per alleviarli. E, va bene, questo potrebbe facilmente essere il modo in cui funziona il gioco, ma il fatto che anche il tutorial non sappia come insegnarti le basi parla a volume della sua mancanza di competenza e integrità sistemica. Ma, se resti con esso, alla fine inizierai a capire la sua logica difettosa. Non è un grande inizio, davvero.

La sandbox

Builders of Egypt tira fuori molti degli stessi fili dei suoi concorrenti, nella forma in cui ogni quartiere ha le proprie esigenze per la crescita economica. Ad esempio, quando si assegna un cittadino a una casa, è necessario considerare anche altri fattori, tra cui dove il posto di lavoro più vicino potrebbe essere, nonché se avranno le loro esigenze individuali soddisfatte per contribuire allo sviluppo del Nilo. Purtroppo, molte di queste cose non vengono spiegate, né c’è un’opzione per imparare senza dover sottoporsi a innumerevoli scherzi di prova e errore. Non aiuta, inoltre, che gli NPC manchino delle competenze di base per aiutare i tuoi sforzi per migliorare la tua casa. Semplicemente, i cittadini spesso lottano per capire come fare il loro dovere senza perdere la strada o dimenticare il loro scopo, in modo strano. Ancora, non grande.

Builders of Egypt è un gioco sandbox che richiede una quantità enorme di tempo, sudore e perseveranza per comprendere i fondamenti della costruzione di una società funzionante che si evolve da sola. È il tempo tra le fasi preliminari e i capitoli successivi che si rivela difficile, poiché raramente ti porge la mano per guidarti attraverso i movimenti o fornirti un tutorial che sia digeribile e strutturalmente solido. E non è solo la costruzione che si rivela un problema; la valuta — pane — e gli aspetti di importazione ed esportazione sono anche problematici e abbastanza temperamentali. Il problema qui è che, per quanto il gioco prometta di offrire un fantastico gioco finale, non rende il viaggio reale per arrivarci un sacco di divertimento — e questo è un peccato, perché avrei amato espandere gli orizzonti e esplorare gli angoli vasti dell’Egitto.

Dai resti ai blocchi

Da un punto di vista grafico, Builders of Egypt ha una quantità sorprendente da offrire, a condizione che si possa ignorare l’acqua pixelata e i personaggi di legno. Non sto dicendo che sia un gioco bello, ma cattura certamente il cuore pulsante di un pezzo di epoca che è sia tematicamente corretto che visivamente attraente. In quel senso, non riesco a trovare nulla da criticare; i componenti audiovisivi non sono realmente un problema, ma forse è perché sono oscurati da una quantità significativa di svantaggi meccanici. In ogni caso, se dovessi dare un’occhiata al prodotto nel suo complesso, allora probabilmente lottarei per trovare senso nel criticare gli effetti visivi sub-medio. Ciò non è un problema principale, quindi sono disposto a parcheggiarlo. Bene, per un breve periodo di tempo, comunque.

Naturalmente, non è tutto buio sulla Valle del Nilo; in realtà, Builders of Egypt fornisce una campagna di rags-to-riches attentamente progettata con molti side quest, ricompense economiche e contenuti centrati sul tempo per tenerti incollato durante le sezioni iniziali del processo di costruzione del mondo. Concesso, molte di queste cose potrebbero fare con un po’ di TLC aggiuntivo, ma considerando il fatto che il gioco provenga da uno sviluppatore indipendente che ha la tenacia di apportare miglioramenti significativi alla struttura interna del progetto, non posso fare a meno di elogiare la dedizione al progetto. Ancora, c’è un giusto modo per andare prima che raggiunga l’apice delle piramidi e trovi la sua identità, ma per il momento è ancora un Open Beta in incognito, e mi atterrò a questo consenso fino a quando le modifiche appropriate non saranno entrate a far parte del quadro principale.

Verdetto

Builders of Egypt ha chiaramente l’obiettivo di reinventare la ruota dei giochi di costruzione di città storici introducendo alcuni nuovi elementi, sebbene preoccupanti e tediosi, all’architettura preesistente del genere amato. Purtroppo, a causa di una combinazione di tutorial rotti, funzionalità HUD a metà cottura e una quantità sbalorditiva di cittadini di legno, la ruota in questione non si muove nel suo stato attuale, né fa un favore al regno dei giochi di costruzione di città moderni, per quel che conta. È un peccato, anche, perché il gioco ha il potenziale per essere qualcosa di molto maggiore, ma è a causa di diverse attrezzature incomplete che la lettera d’amore a Pharaoh cade un po’ corta in confronto ai suoi equivalenti datati e, lasciamo stare, molto superiori.

Forse Builders of Egypt dovrebbe essere stato lanciato come Open Beta, o addirittura come versione Early Access, se solo per evitare che la reazione negativa si diffondesse come un incendio nel dopo lancio. Se, diciamo, fosse stato lanciato con una quantità imponderabile di problemi, allora non avrei problemi a indicarli e tornare in una data successiva per giocare una versione più completa dello stesso prodotto. Ahimè, non è il caso qui; è un gioco rotto da cima a fondo e, come tale, ha bisogno disperatamente di un grande restauro per soddisfare i requisiti minimi di un sandbox di costruzione di città completamente funzionale. Ha la capacità di raggiungere il risultato desiderato? Absolutamente — ma non senza l’aiuto aggiuntivo di numerosi hotfix e miglioramenti. E su quel nota, lo parcheggerò, almeno fino a quando non troverà un modo per fare ammenda per i suoi difetti.