Recensione di Builders of Egypt (PC)

Dai un’occhiata a qualsiasi gioco di costruzione di città storico degli ultimi dieci o vent’anni e ti ritroverai presto a scendere in un buco dei conigli che sempre porta a uno dei due fedeli IP: Immortal Cities: Children of the Nile o Pharaoh. È tra questi due amati vortici di prosperità sempreverdi che Strategy Labs’ latest sandbox sim, Builders of Egypt, trova il suo posto sulla cima delle piramidi, ansioso di dimostrarsi come il prossimo miglior successore spirituale della coppia senza tempo. A differenza delle sue influenze scelte, tuttavia, il sandbox sim di Strategy Labs decide di reinventare la ruota implementando tecniche di design fresche e apparentemente moderne, che servono come base collettiva per il gioco stesso. E funziona — almeno per un breve periodo prima che le crepe inizino a comparire, il che copriremo in maggior dettaglio in un momento o due.

In un ultimo tentativo di scavare un reperto moderno dalla sabbia della costruzione di città, mi sono ritrovato a bordo di Builders of Egypt, un gioco che, per quanto ho potuto capire dalla generosa collezione di strutture costruibili e incentivi economici, doveva essere il prossimo posto in cui mi sarei presto stabilito. Con quel desiderio familiare di costruire ai confini del Nilo e plasmare una nuova frontiera per l’Egitto, mi sono messo alla guida, curioso di sapere se avevo quel che ci voleva per fare la storia.

Il Nuovo Nilo

Le prime impressioni di Builders of Egypt non sono state grandi, devo ammetterlo. Non è stato a causa della mancanza di oggetti, scenari o strutture costruibili, ma della pura goffaggine dell’interfaccia utente, che ha immediatamente reso chiaro che, nonostante i suoi migliori sforzi per spingermi lungo un percorso di rettitudine e prosperità, mi sarei presto trovato di fronte a un’onda impenetrabile di meccaniche scadenti e tutorial a metà. È stato durante quelle prime parti — il periodo iniziale del piano di costruzione in cui il tuo unico obiettivo principale è quello di gettare le basi per il tuo insediamento — che ho iniziato a notare i problemi con il processo.

In un modo abbastanza lineare, il gioco chiede inizialmente di posizionare una struttura in un’area specifica, che, a sua volta, consentirà ai tuoi cittadini di trasferirsi e prosperare nei loro rispettivi quartieri. Il problema è che, anche se segui queste linee guida, non sono mai corrette, il che rende il tutorial non solo confuso, ma anche fastidiosamente ridondante. Ad esempio, se segui le istruzioni alla lettera, poi ti imbatterai comunque in diversi problemi che richiedono un consiglio non espresso per alleviarli. E, onestamente, potrebbe facilmente essere il modo in cui funziona il gioco, ma il fatto che anche il tutorial non sappia insegnarti i fondamenti parla volumi della sua mancanza di competenza e integrità sistemica. Ma, se ti attieni a esso, alla fine inizierai a capire la sua logica difettosa. Non un grande inizio, vero.

The Sandbox

Builders of Egypt tira molti degli stessi fili dei suoi concorrenti, nella forma in cui ogni quartiere ha le sue esigenze per la crescita economica. Ad esempio, quando assegni un cittadino a una casa, devi anche considerare diversi altri fattori, tra cui dove si trova il luogo di lavoro più vicino, nonché se avranno le loro esigenze individuali soddisfatte per contribuire allo sviluppo del Nilo. Purtroppo, molte di queste cose non vengono spiegate, né c’è un’opzione per imparare senza dover sottoporsi a innumerevoli shenanigans di prova e errore. Non aiuta, inoltre, che gli NPC manchino delle competenze di base per aiutare i tuoi sforzi per migliorare la tua fattoria. Semplicemente, i cittadini spesso lottano per capire come fare il loro dovere senza perdere la strada o dimenticare il loro scopo, in modo strano. Ancora, non grande.

Builders of Egypt è un gioco sandbox che richiede una quantità enorme di tempo, sudore e perseveranza per comprendere i fondamenti della costruzione di una società funzionante che si evolve di sua iniziativa. È il tempo tra le fasi preliminari e i capitoli successivi che si rivela difficile, poiché raramente ti porge la mano per guidarti attraverso i movimenti o fornirti un tutorial che sia digeribile e strutturalmente solido. E non è solo la costruzione che si rivela un problema; la valuta — pane — e gli aspetti di importazione ed esportazione sono anche problematici e abbastanza temperamentali. Il problema qui è che, per quanto il gioco prometta di offrire un fantastico gioco finale, non rende il viaggio di arrivarci un sacco di divertimento — e questo è un peccato, perché avrei amato espandere gli orizzonti e esplorare gli angoli vasti dell’Egitto.

Da Ossa a Blocchi

Da un punto di vista grafico, Builders of Egypt ha molto da offrire, a condizione che tu possa ignorare l’acqua pixelata e i personaggi di legno. Non sto dicendo che sia un gioco bello, ma cattura certamente il cuore pulsante di un pezzo periodico che è sia tematicamente corretto che visivamente attraente. Su quel punto, non posso trovare nulla da criticare; i componenti audiovisivi non sono realmente un problema, ma forse è perché sono oscurati da una quantità significativa di svantaggi meccanici. In ogni caso, se dovessi guardare il prodotto nel suo complesso, probabilmente lottarei per trovare senso nel criticare gli effetti visivi sub-medio. Non è un grande problema, quindi sono disposto a lasciarlo stare. Bene, per un breve periodo di tempo, comunque.

Naturalmente, non è tutto oscurità sul Nilo; in realtà, Builders of Egypt fornisce una campagna di rags-to-riches attentamente progettata con molti side quest, ricompense economiche e contenuti legati al tempo per tenerti incollato durante le sezioni iniziali del processo di costruzione del mondo. Concesso, molte di queste cose potrebbero beneficiare di un po’ di TLC aggiuntivo, ma considerando il fatto che il gioco provenga da uno sviluppatore indipendente che ha la tenacia di apportare miglioramenti significativi alla struttura interna del progetto, non posso fare a meno di elogiare la devozione al progetto. Ancora, c’è ancora un bel po’ di strada da fare prima di raggiungere l’apice delle piramidi e trovare la sua identità, ma per il momento, è ancora una Open Beta in incognito, e mi attengo a questo consenso fino a quando le opportune correzioni non saranno entrate nel mainframe.

Verdetto

Builders of Egypt si è chiaramente prefissato di reinventare la ruota dei giochi di costruzione di città storici introducendo alcune nuove, sebbene preoccupanti e tediose, elementi dell’interfaccia utente, al progetto architettonico preesistente del genere amato. Purtroppo, a causa di una combinazione di tutorial rotti, funzionalità HUD a metà e una quantità sbalorditiva di cittadini di legno, la ruota in questione non gira nel suo stato attuale, né fa un favore al regno dei giochi di costruzione di città moderni, per quel che conta. È un peccato, anche, perché il gioco ha il potenziale per essere qualcosa di molto più grande, ma è a causa di diverse attrezzature incomplete che la lettera d’amore a Pharaoh si rivela inferiore rispetto ai suoi omologhi datati e, lasciamo stare, superiori.

Forse Builders of Egypt avrebbe dovuto essere lanciato come Open Beta, o anche come versione Early Access, se solo per evitare che le reazioni negative si diffondessero come un incendio dopo il suo debutto recente. Se, diciamo, fosse stato lanciato con una quantità imponente di problemi, allora non avrei problemi a segnalarli e tornare in una data successiva per giocare una versione più completa dello stesso prodotto. Ahimè, non è il caso qui; è un gioco rotto dalla parte alla parte e, come tale, ha bisogno disperatamente di un grande riassetto per soddisfare i requisiti minimi di un sandbox di costruzione di città completamente funzionale. Ha la capacità di raggiungere il risultato desiderato? Absolutamente — ma non senza l’aiuto aggiuntivo di numerose correzioni e miglioramenti. E su quel punto, lascerò stare, almeno fino a quando non troverà un modo per fare ammenda per i suoi difetti.