Recensione di Baladins (PC)

Negli ultimi giorni, mi sono trovato in sintonia con il cast sempre allegro di Baladins – un gruppo di cinque personaggi spensierati – e il loro pellegrinaggio fruttuoso per diffondere gioia e felicità tra le masse. Ammesso, non sapevo proprio cosa aspettarmi quando ho fatto la promessa solenne di unirmi a loro nel loro viaggio attraverso le morbide brezze e le foreste del regno di Gatherac, ma sapevo, va bene, che se mi fossi legato alle loro caviglie e avessi ripetuto il vangelo della loro fede, alla fine avrei capito meglio cosa significasse essere un Baladin. Dopo tutto, non poteva essere così difficile – saltellare allegramente da un porto all’altro e condividere un po’ di amore con le comunità di una nazione priva di estasi. Ma, come si è rivelato, c’era un po’ più di questo; ha anche coinvolto portare una bussola morale.

Baladins ha una missione facilmente leggibile: trovare una persona infelice e fare tutto il possibile per elevare i suoi attributi più bassi in modo che possa trovare un nuovo significato e un nuovo obiettivo per andare avanti. Questo, in breve, è il setup di base per il recentemente rilasciato gioco di ruolo single-player e co-op – un’avventura simile a un album di adesivi in cui i giocatori si immergono nelle eleganti maree di un mondo apparentemente depresso che ha bisogno di un po’ di spirito affine per rimediare al suo declino morale. Sembra tutto piuttosto complesso – almeno agli occhi di un essere umano. Ma, sei, che tu lo voglia o no, un Baladin – e la felicità è nel tuo DNA.

Se hai appena varcato la soglia del regno che è Seed by Seed’s nuovo capitolo nel genere fantasy, allora assicurati di leggere oltre per alcuni consigli pre-acquisto. Andiamo a vedere… entusiasti?

Sono Entusiasta, Apparentemente

Nel caso in cui non avessi ancora capito, Baladins è un gioco di ruolo da uno a quattro giocatori che incorpora coerentemente elementi di gioco di ruolo da tavolo tradizionale. Di conseguenza, il giocatore deve creare percorsi orientati alle scelte, ognuno dei quali contiene una delle diverse opzioni di dialogo e risultati. Il gioco, sebbene largamente focalizzato sul permettere di forgiare la propria narrazione, racconta la storia di cinque giovani eroi, tutti con l’obiettivo semplice e genuino di voler rendere il mondo e i suoi innumerevoli abitanti più felici e un po’ meno, diciamo, depressi.

Per quanto riguarda le trame, Baladins dipinge un ritratto relativamente pulito e lineare; è facile scorrere attraverso e, per di più, impossibile fallire, dato il fatto che una singola sconfitta in un particolare incontro può e spesso si traduce in, beh, dover riavvolgere l’orologio e ricominciare da capo. Ma, onestamente, non è un grande problema, poiché le scelte che si fanno durante il viaggio non sono necessariamente critiche per il successo; in effetti, anche se si seleziona un’opzione che mette un altro personaggio a rischio di perdere qualcosa di abbastanza importante, non è come se si fosse caduti corti o si fosse perso un punto della trama principale. Il fatto è che alcune scelte possono sbloccare vari percorsi da esplorare, ma dire che si debbano fare le scelte giuste non è necessariamente vero.

Baladins apre la strada a cinque personaggi unici in totale, ognuno dei quali possiede una selezione di tratti e abilità da utilizzare nel mondo. Indipendentemente dal personaggio che si sceglie di lavorare con, ognuno di questi set di abilità può essere evoluto completando lavori strani in ciascuna delle città disponibili o semplicemente progredendo attraverso vari punti di dialogo e scenari. Semplice.

Creare il Proprio Percorso

La progressione in Baladins è più o meno costituita dal muoversi da una città all’altra e trovare determinate persone per aiutare in uno dei vari lavori o esplorare aree nascoste per sbloccare nuove opportunità di sviluppare le proprie abilità e talenti. Naturalmente, questi attributi sono meglio affinati partecipando a vari incontri; ad esempio, in un incontro, potresti imbatterti in un gruppo di banditi, al quale punto dovrai decidere se ricorrere a un’azione difensiva o utilizzare una risposta vocale per convincere il nemico a guardare da un’altra parte. Ora, a seconda del livello di abilità e dell’esperienza al momento dell’incontro in ciascuna di queste aree, due cose sono probabili: o si supera il confronto o si soccombe alla minaccia, al quale stadio si tornerà alla scena precedente.

La buona notizia è che Baladins, nonostante utilizzi un approccio “fortuna del dado” nella maggior parte delle sue operazioni, non è un osso duro da rodere. Il punto è che, con così tanti finali incorporati in ciascuna delle missioni e una pletora di risultati e scelte da setacciare, non puoi mettere veramente il piede fuori posto; in effetti, spesso ti costringe a credere che l’approccio migliore sia alternare tra numerosi percorsi e sperimentare con la narrazione. Certo, può essere un po’ difficile capire l’approccio preferito, ma è anche abbastanza perdonabile nel caso in cui ti consente la libertà di riscrivere alcune righe e alterare le conclusioni, troppo.

Una Meraviglia Nascosta

Senza dubbio, due delle migliori caratteristiche del gioco sono il suo stile artistico da libro di fiabe e la sua incantevole colonna sonora – due componenti che forniscono costantemente una solida base per l’estetica di gioco coinvolgente e adorabile. È ovvio che il tema che adotta è altrettanto allegro quanto la banda di personaggi che si cucisce nel tuo cuore. E, onestamente, quel momentum non si spegne spesso, ma rimane perfettamente coerente dal momento in cui si varcano i confini del regno al momento in cui si sfiora il limite dell’ultima città e si spazzano via le ultime missioni rimanenti e si prendono congedo dai titoli di coda.

In aggiunta ai personaggi amabili e alle ambientazioni idilliache che danno vita al regno di Gatherac, Baladins consegna anche un messaggio potente che rimane nella tua mente a lungo dopo che l’ultimo capitolo si avvicina al suo climax naturale. Certo, è un po’ sciocco – diffondere gioia alle masse – ma, considerato che la maggior parte dei rivali RPG non penserebbe due volte a capitalizzare su un tale concetto, lo rende ancora più attraente. È anche una premessa che è stranamente gratificante, con diverse delle conclusioni che instillano un senso genuino di realizzazione e altruismo. Non posso discutere con questo; ha fatto un punto per diffondere un messaggio e, onestamente, è stato in grado di firmarlo, sigillarlo e consegnarlo in modo notevole senza esagerare.

Verdetto

Considerata la grande quantità di RPG che semplicemente ricorrono a violenza insensata e personaggi moralmente corrotti e via dicendo, è un piacevole sorprendente assistere a qualcosa di un po’ meno serio e ossessionato dal combattimento. E, onestamente, è qualcosa che ho imparato ad amare di recente – un design semplice ed elegante che ti consente di rilassarti nelle mani di un nuovo, sebbene leggermente infantile, modo di giocare. Non fraintendermi, ci potrebbero essere stati alcuni pezzi in più in Baladins che mi avrebbero permesso di ottenere un po’ di più da quel primo impulso di serotonina, ma, per quello che vale, credo che Seed by Seed abbia portato qualcosa di unico sul tavolo qui e, quindi, sono più che disposto a dare credito dove è dovuto e a cantare le sue lodi con gioia. Non è perfetto, ma è lontano dall’essere incapace di evocare un sorriso.

Per fare una lunga storia breve, sì, dovresti dare a Baladins un po’ di tempo e affetto – specialmente se sei un fan appassionato di giochi di ruolo da tavolo o semplicemente permettere alla tua bussola morale di creare una narrazione convincente che si piega alle tue decisioni. Se è il secondo che stai cercando, allora posso assicurarti che troverai abbastanza da tenerti occupato per un lungo periodo. Ammesso, non è il viaggio più lungo che ti capiterà mai di intraprendere, ma dove manca in longevità, lo compensa in molti altri modi – i suoi personaggi originali, sfondi e numeri musicali, per citarne solo alcuni dei suoi asset più memorabili.

Per dire l’ovvio: Baladins porta chiaramente tutte le qualità di un solido RPG indie – e ancora di più. È perfetto? No. Mi ha reso una persona più felice? Assolutamente.