Incontra Frank Rosenthal: il vero cervello dietro il film Casino di Scorsese

Frank Rosenthal, l’ispirazione dietro il film del 1995 di Martin Scorsese, Casino, era una figura leggendaria nel mondo del gioco d’azzardo. Un abile handicapper, oddsmaker e successivamente bookmaker, Rosenthal aveva avuto a che fare con la mafia, l’FBI e aveva ballato con il pericolo per tutta la vita. Il film, con Robert De Niro, Joe Pesci e Sharon Stone, è diventato un classico del cinema americano e ci dà uno sguardo sulla scena del crimine a Vegas negli anni ’60 e ’80.

Il film è stato adattato da un libro best seller con lo stesso nome e ha portato una grande attenzione a Rosenthal. A differenza di altre persone coinvolte nel crimine del gioco d’azzardo al tempo, Rosenthal desiderava essere al centro dell’attenzione e era una figura molto conosciuta. Ha condotto uno show TV alla fine degli anni ’70 e ha frequentato celebrità dell’epoca come Frank Sinatra. Sullo sfondo, gestiva 3 grandi casinò sulla Strip di Vegas e 1 a Fremont Street a Las Vegas. Tutto questo mentre si mescolava con la mafia di Vegas, e dopo la sua morte nel 2008, è stato rivelato che Rosenthal era un informatore chiave dell’FBI.

La vita colorata di Frank Rosenthal (“Lefty”)

Rosenthal aveva un dono unico per memorizzare numeri e sapeva esattamente come utilizzarli a suo vantaggio. Ha utilizzato le sue abilità per analizzare statistiche e diventare un esperto di scommesse sportive e handicapper. E il gioco di Rosenthal era baseball. Questo non è una sorpresa, poiché il baseball è uno sport che ha una grande quantità di dati e statistiche storiche per gli scommettitori da analizzare e digerire. Differenziali di punti a RBIs, basi rubate, medie di battuta e varie statistiche dei pitcher; una sola partita di baseball può creare un’infinità di statistiche e cifre.

E in un’epoca in cui i computer non esistevano, Rosenthal faceva tutti i calcoli e le analisi manualmente. Non è una sorpresa che l’esperto handicapper sia diventato così rispettato a suo tempo.

Nato nel 1929 a Chicago in una famiglia ebraica di modesta ricchezza, il padre di Rosenthal possedeva cavalli da corsa, un’altra area di scommesse che avrebbe interessato Rosenthal nella sua infanzia. Negli anni ’50, quando Rosenthal aveva vent’anni, fu notato dal Chicago Outfit e assunto come oddsmaker.

Lavorò con il Chicago Outfit fino al 1961, dopo alcuni problemi con la legge, e poi si trasferì a Miami. Fu in Florida che Rosenthal portò il suo gioco al livello successivo. Frequentò personaggi come Jackie Cerone e Fiore Buccieri e divenne una parte più importante della mafia. Rosenthal fu arrestato numerose volte a Miami per gioco d’azzardo illegale e bookmaking e fu anche coinvolto in alcuni attentati dinamitardi. L’FBI già lo teneva d’occhio, e per evitare ulteriori indagini, Rosenthal si trasferì a Las Vegas nel 1968.

Rosenthal prende il comando a Las Vegas

Rosenthal fu assunto come pit boss nel Stardust Resort and Casino sulla Strip di Las Vegas. Promuovendo le scommesse sportive e gestendo le finanze del casinò, Rosenthal, o Lefty (come era soprannominato), fu dato il comando a Vegas. Si dimostrò essere altrettanto bravo nel gestire i tavoli da gioco quanto nel prevedere le partite sportive. E presto, divenne il manager del Marina e del Hacienda Casinos sulla Strip di Vegas, e del Fremont Hotel & Casino a Fremont Street. Anche se non ufficialmente, ma dietro le quinte, poiché Rosenthal non poteva ottenere una licenza di gioco d’azzardo.

Nel 1975, aprì uno sportbook nel Stardust, creando il primo sportbook interno in un resort di casinò. Questo sportbook fu posizionato al centro del pavimento del casinò, con tabelloni di quotazioni e posti a sedere in stile teatro. Fu senza precedenti al tempo e divenne un grande successo. Questo modello divenne poi ampiamente utilizzato nei casinò di Las Vegas, e ancora oggi, molti dei migliori casinò hanno sportbook interni.

La sua influenza era palpabile in quasi ogni aspetto dei casinò che possedeva. Rosenthal dava priorità all’esperienza di gioco. Addestrava i dealer per mescolare più velocemente e in modo più efficace. I dadi per il craps dovevano essere immacolati, e qualsiasi attrezzo con il minimo effetto dell’usura doveva essere sostituito. In molti modi, Rosenthal creò lo standard per i casinò moderni, in termini di ospitare giocatori VIP e di accelerare il servizio di gioco e renderlo più continuo. Assunse anche molte donne come dealer di blackjack, il che quasi raddoppiò i ricavi del blackjack in un anno.

Tentativo di assassinio e caduta

Sebbene Rosenthal si divertisse anche a essere al centro dell’attenzione e a mostrare. Condusse uno show TV chiamato The Frank Rosenthal Show dal 1977 al 1979. E ospitò personaggi come Frank Sinatra, OJ Simpson, Liberace, Sammy Davis Jr e Bob Hope. C’era un motivo politico per lo show. Vale a dire, per cambiare la sua immagine per la Commissione di gioco d’azzardo del Nevada e cercare di ottenere una licenza di gioco d’azzardo. Ma lo show fu un flop e Rosenthal non ottenne mai una licenza statale per il gioco d’azzardo.

I suoi atteggiamenti attirarono l’FBI, e anche attirarono la gelosia dei suoi colleghi mafiosi. Anthony Spilotro, o Tony l’Ant, era un amico d’infanzia di Rosenthal e era un esecutore chiave nella mafia. La loro amicizia si deteriorò nel corso degli anni e raggiunse un minimo storico quando Tony ebbe una relazione con la moglie di Rosenthal, Geri.

Dopo la rottura, Tony decise di assassinare Rosenthal. Piazzò una bomba nella Cadillac di Rosenthal, ma Rosenthal sopravvisse all’esplosione. Le conseguenze del tentativo di assassinio danneggiarono la reputazione di entrambi gli uomini e portarono alla loro rispettiva caduta. Tony perse il favore della mafia. Lui e suo fratello scomparvero il 14 giugno 1986, e furono trovati alcuni giorni dopo spogliati e sepolti in un campo di mais.

La bomba nella macchina fu l’inizio della fine per Rosenthal. I regolatori di gioco misero Rosenthal nella lista nera nel 1987, rendendogli illegale entrare in un casinò. Lasciò quindi Las Vegas e tornò in Florida, dove tornò a essere un handicapper di scommesse sportive e lavorò anche per alcuni siti di scommesse sportive. Nel 2008, Rosenthal morì di attacco di cuore, e poco dopo la sua morte, l’FBI confermò che lui e sua moglie defunta, Geri, erano stati informatori.

L’influenza del film Casino (1995) sulla cultura del casinò

Ci sono stati molti film classici sul gioco d’azzardo e la sua associazione con la mafia. Film come The Goodfellas, Rounders, e Molly’s Game, documentano i legami della mafia nel gioco d’azzardo. Questi film hanno portato alla ribalta il lato oscuro del gioco d’azzardo, mostrando come può essere utilizzato come strumento per le organizzazioni mafiose. E non c’è dubbio che la mafia abbia avuto un’enorme influenza sul mondo del gioco d’azzardo. Gran parte della storia di Las Vegas è legata ai mafiosi, come il leggendario Bugsy Siegel.

Sebbene in qualche modo le connessioni con il mondo criminale sotterraneo abbiano anche portato un nuovo tipo di fascino a Vegas e ai casinò. Dipinge un bordo più ruvido e forse un volto più pericoloso al gioco d’azzardo. Ma i giorni dei casinò truccati, dei giochi truccati e dei boss della mafia sono ben alle spalle. Il film si conclude con Frank Rosenthal che lamenta i cambiamenti a Vegas. I casinò sono comprati da azioni spazzatura e posseduti da giganti di Wall Street invece che da organizzazioni mafiose e dai loro associati.

Nell’era moderna, i casinò sono industrie da miliardi di dollari e sono gestiti da alcuni dei più grandi conglomerati di intrattenimento del mondo. Sono posseduti da giganti del commercio come MGM Resorts, Caesars Entertainment e Las Vegas Sands. La sicurezza del casinò è alta, e le esigenze dei visitatori sono prioritarie, garantendo un ambiente di gioco più sicuro e più equo. I giochi utilizzano RNG e sono testati da revisori per assicurarsi che siano giocabili in modo equo. E le commissioni di controllo del gioco svolgono un ruolo più attivo nella promozione del gioco d’azzardo responsabile.

L’eredità di Rosenthal nei casinò e nel gioco d’azzardo sportivo

Frank Rosenthal ha lasciato un’impronta significativa sul mondo del gioco d’azzardo. La sua mente analitica ha portato le scommesse sportive a un nuovo livello, con un handicapping basato sui dati e sportbook interni moderni. La sua attenzione al dettaglio nel gioco del casinò ha reso i giochi più fluidi e di alta qualità.

Ma Rosenthal era uno degli ultimi della generazione della mafia a Vegas, dove la contabilità illegale e le società losche governavano il mondo del gioco d’azzardo. Visse abbastanza a lungo per vedere l’impero cadere e aprire la strada agli operatori e agli azionisti per entrare. E guardò mentre Vegas scambiò le gang della mafia con società rispettabili, costruendo una delle più grandi imprese del mondo.