David Kampa, Fondatore di JOOKITOOZ / A-RED – Serie di Interviste

Tutto inizia con un piccolo passo. O, nel caso dell’indie developer JOOKITOOZ e del suo A-RED Walking Robot, un piccolo passo meccanico con l’aiuto di un semplice ma efficace meccanismo a molla. Risulta che la prossima avventura platforming avrà tutti i campanelli, i fischietti e i gadget del laboratorio per attirarci – noi, i curatori di giocattoli per adolescenti – a esplorare un mondo ricco e unico di storytelling tematico. E sai cosa? Siamo super entusiasti!

Per capire meglio come funziona il gioco in uscita, ho parlato con il fondatore di JOOKITOOZ, David Kampa.

A-RED Walking Robot è emerso dalla scatola, e siamo super entusiasti di vedere cosa succederà nei prossimi mesi! Detto questo, sembra che ci sia ancora molto che non sappiamo sul platformer centrato sui robot. Quindi, illuminaci . Cosa è A-RED, e cosa ti ha ispirato a crearlo?

David: A-RED è il mio primo gioco come sviluppatore solitario, sono un artista 3D dal 1996 e lavoro principalmente su pubblicità e cinema, e durante la pandemia ho trovato un lavoro remoto come Game Artist, quindi ho dovuto immergermi in Unity e mi sono innamorato dello sviluppo, quindi ho deciso di provarci.

Edu, un buon amico, mi ha detto che aveva un’idea di gioco semplice per iniziare, un gioco in cui piloti un robot giocattolo a molla realistico, ho pensato che fosse una cosa carina e fattibile come primo progetto.

Avevo un prototipo pronto in poco tempo, ma ho imparato a mie spese che creare un gioco è come creare una macchina moderna… Chassis, ruote e motore: facile. Il resto dei componenti è quello che ti crea problemi, quindi ho fallito “fallendo in fretta” per i primi giochi e sono stati circa 2 anni di sviluppo. Ma sto godendomi il viaggio molto, poiché sto imparando tutto da zero.

Potresti dirci un po’ di più sull’ambientazione in cui A-RED si svolge? Questo laboratorio di cui abbiamo sentito parlare — cosa include, e quali tipi di “nemici” saranno chiusi nei suoi locali?

David: Il laboratorio è il posto in cui A-RED è stato creato; il suo inventore ha predisposto una serie di prove per testare le capacità di A-RED, e il tipo ha un grande magazzino.

Le prove sono fatte con oggetti quotidiani e cose che gli inventori e i fan del fai-da-te potrebbero avere intorno riproposti come prova. L’obiettivo è di far sentire al giocatore che le prove potrebbero essere reali e che A-RED è realmente lì, come un simulatore di robot giocattolo RC che controlli con il tuo gamepad.

L’idea originale era quella di un simulatore di robot giocattolo, ma quando ho iniziato a sviluppare, ho trovato che solo camminare era noioso, quindi ho aggiunto laser per sparare — chi non ama sparare? Poi ho continuato a camminare e sparare e mi sono annoiato di nuovo, quindi ho creato un jetpack — un miglioramento difficile ma gratificante quando lo si padroneggia. Poi ho pensato, ogni gioco ha bisogno di un nemico, e ho creato i dinosauri, sono stupidi ma difficili da uccidere, quindi puoi scegliere di ucciderli o giocare a nascondino con loro. Ho anche preparato un’area buia, alcuni labirinti, lunghi salti, prove di equilibrio, ecc… Poi ho pensato di utilizzare l’elettricità per fare qualcosa; ho creato un plugin elettrico personalizzato e A-RED può essere elettrificato per un po’ e utilizzare quell’energia per attivare interruttori. Per un po’ ho avuto l’idea di creare ragni meccanici, ma non sapevo come controllarne il movimento. Ho cercato e trovato alcuni asset e ne ho adattato uno per il gioco, essendo basato sulla fisica, mi ha costretto a modificare un po’ del codice poiché la maggior parte degli asset è preparata per un gameplay non basato sulla fisica. Finalmente ho fatto funzionare i ragni e li ho resi elettrificati quando uccisi, in modo che tu possa utilizzarli come fonte per attivare interruttori.

Ho anche lavorato sugli effetti sonori da freesound.org, ho modificato e mixato alcuni di essi e creato un sistema musicale adattivo che evolve mentre procedi. La musica è stata creata da Atsushi Moriya (DJ Guinzy), un insegnante di musica giapponese molto cool, grande ballerino di zouk e DJ di Barcellona.

Vorrei anche dire che per i speedrunner, questo gioco può essere abbastanza una sfida e in qualche modo gratificante, poiché non c’è sempre un solo percorso che puoi seguire, o se osi abbastanza, puoi provare a saltare zone o prendere scorciatoie.

Questo sembra un riassunto del diario di sviluppo che volevo fare, ma non ho mai avuto il tempo… (Ho una figlia di 1,5 anni e posso lavorare solo di notte).

E non ho spiegato tutto il tempo che ho passato preparando materiale di marketing che mi allontana dallo sviluppo, preparando pitch, cercando un editore, ecc…

Infine, sono andato con Dojo Systems, un editore spagnolo molto cool, di recente creazione ma con un team molto esperto.

Questo meccanismo di “caricamento” giocherà chiaramente un ruolo cruciale nel gameplay, troppo. Non ti dispiace se chiediamo come funziona, così come cosa deve essere fatto per mantenere la sua funzionalità?

David: Bene, i robot giocattolo a molla devono essere caricati per funzionare, quindi tutto ciò che fai li scarica, camminare, sparare, volare, ecc…

Intorno al laboratorio ci sono Chiavi di Caricamento d’Oro che puoi raccogliere per riguadagnare energia e anche salvare i progressi — i checkpoint quotidiani.

Come per qualsiasi sistema di controllo basato sulla fisica, imparare le basi può essere un po’ impegnativo. Hai qualche consiglio per coloro che sono interessati a comprare una copia di A-RED Walking Robot?

David: Sì, prendi A-RED come una nuova esperienza, non è stato costruito con un altro gioco in mente, quindi non so se è un platformer, o un simulatore, o un’azione, un’avventura o tutto mescolato… È l’esperienza di controllare un robot giocattolo con il tuo gamepad.

Un gioco basato sulla fisica può essere un po’ difficile all’inizio, ma una volta che ti ci abitui, il gioco diventa molto più divertente. Prenditi il tempo per abituarti all’equilibrio di A-RED nelle prime aree e non scoraggiarti se le cose non vanno perfettamente all’inizio.

È impegnativo, ma avrà almeno 2 modalità di difficoltà: “Facciamo un giro” e “Sei abbastanza persistente?” (Alcune persone che hanno provato il gioco mi hanno detto che la modalità difficile è come Dark Souls con un robot di latta.)

Quindi, cosa succede al progetto, se non ti dispiace? Stiamo avvicinandoci a quello importante stato d’oro, e ci sono ancora alcuni bulloni da stringere, se mi si perdona il gioco di parole?

David: Gioco di parole perdonato!

Tutte le parti necessarie per il gioco sono pronte, menu, sistema di salvataggio, meccaniche, classifica, ecc… Ho solo bisogno di finire alcuni livelli. Al momento faccio test di sviluppo che durano circa 25 minuti, mi piacerebbe avere almeno 40 min con un basso numero di morti, ma per i nuovi giocatori credo che questo sarà almeno un viaggio di quattro ore a seconda della capacità del giocatore.

Stiamo anche testando per catturare bug e ottenere feedback, e molto presto aprirò altri posti per i tester su Steam.

https://Twitter.com/jookitooz/status/1836470626661302780

Scuse se stiamo andando un po’ troppo avanti, ma non ti dispiacerebbe dirci qualcosa sugli altri progetti, se applicabile, su cui stai lavorando?

David: Non ho altri progetti, solo A-RED . Voglio finirlo, sistemare i bug quando si presentano, e poi pensare a un nuovo gioco (ho un paio di idee in mente) o a una versione VR di A-RED.

In realtà, quando ho iniziato a sviluppare, volevo fare giochi VR, mi sono innamorato dei giochi VR quando ho avuto il Quest 2, ma per il mio primo gioco e imparando da zero, ho pensato che la VR fosse troppo lenta e scomoda.

Dove possiamo restare aggiornati su A-RED Walking Robot? Siamo in grado di condividere feed social, stream o newsletter con i nostri lettori?

David: Sono molto scarso con i social network, ma pubblico notizie importanti sul gioco su Twitter/X.

Puoi anche controllare il sito web di JOOKITOOZ qui.

C’è qualcosa che ti piacerebbe aggiungere prima di concludere?

David: Sono molto felice che mi abbiate contato per questa intervista e spero che tutti coloro che giocano A-RED godano dell’esperienza tanto quanto io sto godendo a crearla.

E siate consapevoli che raggiungere le cose non è mai un letto di rose, avrai alti e bassi, ma se persisti, puoi farcela. Funziona altrettanto bene per la vita quanto per A-RED!

Grazie per il tuo tempo, David! Ci aspettiamo di vedere altro di A-RED Walking Robot nel prossimo trimestre!

Puoi controllare A-RED Walking Robot di JOOKITOOZ su X/Twitter per ulteriori informazioni qui. Puoi anche aggiungere il gioco alla lista dei desideri su Steam qui.